昔年在青州，伍显文亦曾专程去往登州看了海，见天海相接，他自以为也到了一方之极，此时一想，觉从前自己不过一井蛙耳。

  卫蔷在诗书一道上连自己十二岁时都不如，关于北方各势力的来龙去脉却是博闻强识，讲完了新罗再讲海东国，最后复又讲到蛮族，她茶都喝了七壶。

  恰好伍晴娘授完了课，卫燕歌亦回了府，卫蔷招呼他们互相见过，一起用午食。

  今日风稍大，卫蔷干脆就将午食摆在了正堂，一人一案。

  因有客，虽然不是设宴，大厨娘也用极了心思，春笋干、蕨菜干泡发后混着猪腿肉做了笋蕨馄饨，再做了轻薄的饼，内里夹了新韭肉丁，在釜中以油烙制而成，正是如今世家才稍有所见的油饼，因比烤出来的饼更白，被称作羊脂韭饼。比如此用心且应时的馄饨和饼，菜反而要简单些，一道缹茄子，就是将茄子破开以葱白香酱加油焖至酥透，一道蒸羊肉，配了蒜酱。

  裴道真心知国公平日朴拙，如今在饮食上突然用精细，定是崔夫人用了心，就如大梁少见的笋干、蕨菜干，定是崔夫人所供。

  崔瑶拉了伍晴娘与卫燕歌坐在榻上，一左一右都是寡言之人，她也毫不介意，一个静雅一个俊美，她喜欢还来不及。

  卫蔷身边坐了伍显文和裴道真，吃着饭，就说起了后院这帮“北疆待选官”的北去之期。

  “几十人连带细软，总要百人护送，我亦有一库财物想要送回北疆，只能等燕歌返回北疆之时，怎么也要再过一两月。”

  伍显文极爱这馄饨，吃了一碗又添了一碗，抽空说道：“到时还请将晴娘一并带去北疆，至于我，若国公大人不嫌弃，待今秋秋粮入库事了，我就自请出为丰州刺史。”

  丰州有边市，虽人口稀少，亦被算作上州，上州刺史正四品，看似与户部侍郎同阶，一个是边州远官，不知哪年能再入东都，一个是六部堂官，不仅日日得上朝，文思殿议事也有一席之地。

  二者如何能比？

  这分明是自贬。

  裴道真不禁抬起了头，却见伍侍郎脸上微微有些得意，仿佛此是一喜事。

  瞪眼抻脖，伍显文又吞一馄饨，道：“我这侍郎本就当得不甚舒心，在东都多年也不知如何与人往来，要不是恩师爱护，怕是早死了千百次，趁着正当壮年去看看未见过之景，幸事也。”

  卫蔷笑着说：“伍大人，我早看中你这头脑，别以为到了北疆能只在一刺史位上躲闲，财部要建审计司，统算各州收支、各部报账，比你如今更得罪人百倍，倒也不需往来应酬，你可有意？”

  伍显文不禁瞪大了一双小眼睛，脸都有些红了。

  “此差事正合我意，国公大人你可千万要替我留到秋后。”

  见他欢喜之态无一丝作假，裴道真不由在心中暗叹，自伍显文做了户部侍郎，国库亏空之态比早年好了不少，虽仍是亏空，总不至于无账可查，这等人才却不肯留在东都，乃朝廷之过也。

  正在他五味陈杂感叹之时，就听伍显文看了一眼伍晴娘，复又说道：

  “国公大人，我这般实在情义，可值得你请我吃顿蒸猪头？且莫忘了带蒜酱。”

  卫蔷笑着应允：“此事简单。”

  “啪嗒”两声，裴道真裴大人不小心将筷子落在了碗上，那筷子从馄饨碗又滚到了羊肉碟。

  ……

  戌时初刻，坊市皆歇，韩熹缓步进了自家后院。

  他久在西北，回东都为官亦囊中羞涩，所赁之处只有前后共三屋，姑且可做前后两院，他家中人口也极简单，刚回了东都就自称妻子已去，只有一爱妾亦得了重病养在后宅。

  后宅屋中床上真有一脸色苍白的女子，见韩熹进来，她头也未抬，只从床上下来，走到门口处依门而坐。

  韩熹也不理她，只管拿起一油灯，又拉开床底木板，一地道入口赫然出现，他先爬了进去，待能站定身子，才油灯又拿在手中，那坐在门口的女子又走过来，将床底合上。

  地道颇深，韩熹走了足一刻，才终于见了光亮。

  出口处却并非地下，而是临坊一富商宅院的假山后面。

  假山石上悬着一盏灯笼，灯前，一穿着素白衣袍的男子正在昂首观星。

  韩熹在他身后站了好一会儿，才听他说道：

  “自定远公归朝，这北斗七星总是格外明晰，‘斗为帝车，运于中央，临制四方’太史公不欺我等。”

  说完，那人转过头，又笑着对韩熹道：

  “北斗主杀，卫氏可当之，可说为帝车便有些名不副实，她不仅招揽了冀州裴氏的裴道真，也与伍显文来往密切，又从世家敛财运往北疆，姜白衣看似与她不睦，只怕也未必是真……”

  韩熹皱眉道：“依大人之意，卫氏有不臣之心？可她若有此心，又如何两度南下救驾？”

  那人冷笑一声，道：“我本想查梁帝中毒一事，没想到在宫里的鸽子却探到了一桩秘闻，若是卫氏知道两代梁帝在九州池里养了个什么东西，她纵使是伍子胥再世也要反了。”

  见韩熹不解，他也不多说，将一蜡丸递给了韩熹。

  “这便是那秘闻，你如今且不必知道，只管收好，待来日你真爬了上去，待到风云变幻之时再将之打开，到时你自然知道该如何处置。”

  看着手心的蜡丸，韩熹心知此人说话不虚，只先不管蜡丸中是何物，小心将其收好，才道：

  “大人现在将此物交给我，可是已决意要离开大梁？”

  “离开大梁？东都鸟雀几乎死了个干净，我回去南吴是洗干净脖子要待斩么？卫氏的鱼肠剑在这东都扰得人不得安宁，我打算寻一好去处，三两年不会再见你。倒是你，之前你探了伍显文欲参世家商税之事，我本想借伍显文之手挑动世家寒门之乱，却未成事。眼下世家之心皆在北疆，寒门又欲在朝中压制世家，你往上爬的好时机就在眼前，那姜白衣以一己之力扶寒门与世家分庭抗礼，梁帝多疑，见世家往北去，定不愿看姜白衣在朝中一家势大，你也不必再惦记伍显文之妹与你续弦之事，只管寻姜白衣疏漏之处牢牢抓在手中，我亦会让旁人助你。”

  韩熹点头称是。

  伍显文喊姜清玄为恩师，其实并未受教于姜清玄，他却不同，昔年姜清玄为国子监司业，他正在国子监受教，如今朝中寒门子弟大半为姜清玄旧时学生，众人同气连枝，才能与世家相抗，他能从废王逆乱中脱罪，又能从朔方回到东都，正是借了此利。

  他却答得毫不犹豫。

  就如那伍显文，本该一颗头颅为那世家寒门之乱滚落在地，而他多番营救未果，只能娶妻妹，先得寒门名声，再承其在户部多年经营。

  如今这踩尸饮血的打算已行不通，甚是可惜。

  与南吴细作私通乃是叛国之罪，恩师也好，好友也罢，从他在朔方设法为“窦黑”伪造身份那一刻起，就已然从心里抹了去。