满哥儿、雨哥儿具已成亲，军哥儿连孩子都生了两个了，一大早，江心琴与明哥儿去了江尚书府，看江三太太去了。

红湖听说珠儿来京里了，赶紧去将军府看她。

上次一别，红湖和珠儿再没见过面，恰好这次青云也出了宫，三人相见，免不得激动地抹了一把眼泪。

知道今日是有名的佛子开坛将经，倩姐儿就闹着要去看热闹。

沐雪离开的时候晴姐儿刚满周岁，倩姐儿是蓉表姐的女儿，比晴姐儿大了两岁，今年刚好十三。

原本来盛京，李铁栓和黄菊花两人并不想大张旗鼓的，大舅妈张开芬听了直接找上门，说好不容易得了机会，雪儿当了皇后，当然大家都要去瞧一瞧。

黄菊花不好拒绝，十来年没见着沐雪了，大嫂又天天来说，一副生死都要跟着去的架势，这是喜事也是家事，冯师爷也不好多插嘴，只是暗中提醒李铁栓，京中不比青石镇，行事需得谨慎才是，切不可乱说话，胡乱来。

李家李老太瘫了几年早过世了，又两年李老头也去了，军哥儿他家那个拧不清的娘当年被沐雪狠狠整治了一番，舌头都没了，觉得没脸见人，几乎不怎么出门，早焉巴儿了。

沐雪四爹抛弃她四婶和明哥儿，入赘了镇上那个寡妇，如今见李家发达了，明哥儿还娶了盛京真正的贵女，几次厚着脸皮上门，李铁栓拉不下脸，冯师爷直接喊人把他堵了不给进门。

故而，此次来盛京，李家倒没出什么乱子，只军哥儿一人来了。

黄家这边，沐雪大舅妈张开芬天天闹，看在沐雪表哥一家的面子上，终于点了头。

江心琴便对黄菊花说：“娘，既大舅一家都去，不如喊了三舅和小舅，姥姥姥爷一起去。三姐姐多年不见，必然想念的紧！”

黄菊花转念一想，张开芬毕竟是她大嫂，又有晴姐儿爹娘，自己倒是抹不开脸唬她，让一直颇有威压的三弟跟着去，也好压制住她，若是黄姥爷和黄姥姥跟着去是再好不过了，便是到时候大嫂犯起混来，也有个怕惧。

不想，大舅妈张开芬心里打着如意算盘呢，一听能去盛京，马上让女儿去把倩姐儿的亲事给退了。

要让蓉表姐一家也跟着去。

这下，傻子都看出来她的用意了，黄姥姥沉了脸，把拖儿带女跑上门来的蓉表姐臭骂一顿，坚决不让她去。

蓉表姐哭哭啼啼，和沐雪大舅妈在他们家很是闹了一场，明哥儿是小辈，又是过继的，看得心烦，又不好说什么，这般撒泼的架势倒是让江心琴骇了一跳，大开眼界，连带着明哥儿都觉得脸上臊得慌，很是丢脸。

最后黄姥爷往桌子上重重拍了一巴掌，怒吼一声：

“都消停了，谁也不许跟着去，就让菊花两口子带着明哥儿小夫妻去！”

“其他人全给我老实待在青石镇，半步都不许离了！谁要敢厚着脸皮偷偷跟着去，我就打断他的腿！”

要见黄姥爷发怒，大舅妈这才吓得收眼泪，不敢闹了，偷鸡不成蚀把米，后悔起了。

临行前一日，黄菊花思前想后，和李铁栓商量了大半夜，想着当年家里困难，三弟和黄姥姥私下帮衬了不少，雪儿生大病那一年，若不是黄姥姥偷偷给的十来斤大米，怕是熬不过去了。

三弟私下补贴他们的粮食和银子，三弟妹姜小红从没说过嘴，这些恩情，可不能忘了。

后来家里境况好了，雪儿也和她三舅家和小舅家特别亲。

“咱雪儿是个好孩子，心里明镜儿似的，谁对她好她都记着呢！大哥大嫂虽混，但志哥儿和他媳妇是拧得清的，雪儿当年还偷偷塞了银子给他们开绣庄，对晴姐儿也亲。”

黄菊花说：“这辈子怕也就这一次机会去盛京了，虽雪儿不是咱亲生的……”

说到此处，黄菊花忍不住抹了眼泪，声音哽咽。

想当初盛京江家来人找他们说明实情，她整个人都懵了，一两个月都回不过神来。

捧在手心里养了十几年的心肝儿女儿，竟不是亲生的。

这件事，李铁栓和黄菊花最不能接受，李铁栓一向忠厚，冯师爷陪着劝了大半个月，算是慢慢接受了。

但黄菊花却失魂落魄的，整日恍恍惚惚的，怎么都缓不过劲儿来。

沐雪大舅妈和小舅妈都来开导她，却没什么效果，最后黄姥姥实在看不下去了，亲自收拾了衣服去府上陪着住了两个月，慢慢的劝，黄菊花终于忍不住抱着黄姥姥大哭，快四十的人哭得就如个小孩子，看得黄姥姥心疼不已，眼睛也湿润了，拍着她的背。

“菊花啊，娘知道你心里难受，难受就哭出来吧，毕竟养了十几年了，突然告诉你不是亲生的，搁谁身上都受不了！”

黄菊花扑在黄姥姥怀中，只觉得自己一块心头肉给人挖走了，心痛得不能呼吸。

“雪儿是个贴心的，娘知道你舍不得她，惦记她。可也没法子，人家爹娘是盛京的大官，哪里是我们乡下人能比的！她去了她爹娘身边是去享福去了，你就别担心她了！就当她远远嫁出去了吧！”

黄菊花还是哭。

黄姥姥抹了抹眼泪，觉得自己这个女儿真是命苦，年轻的时候嫁给李家，因为一直没生下儿子，整日给李老太搓揉捏扁，生了儿子的妯娌也上赶着欺负她，好不容易生了个女儿，也是不受待见，日子过得比黄莲还苦。

那样日日累死累活，看不到头，痛苦灰暗的日子，雪儿就是她唯一的希望。

现在雪儿出息了，过继来的明哥儿也上进孝顺，偏偏京里来人说，她家的雪儿是别人家的，可不是挖了她的心了。

黄姥姥也只得了黄菊花一个女儿，明白黄菊花的心情，安慰她：“菊花，别难受了，雪儿那样的长相本就不凡，把她困在这里才是委屈了她。她家是大富大贵的，让她去当千金小姐才是真好。别舍不得她。”

黄菊花哭得眼睛红肿，半天才哽咽着伤心道：

“娘啊，只要雪儿过得好，我也没什么可求的了！”

“那就快别哭了，把眼泪擦擦……”

黄菊花揪着黄姥姥的衣袖，眼睛止不住往下流，悲伤道：

“可是娘啊，雪儿她家可是盛京的大官啊，她可是千金小姐啊，多金贵啊！却跟着我受了那么多苦，吃不饱穿不暖的，三伏天，太阳晒得人眼睛都睁不开，还要她背着比人还高的背篓去割猪草。呜呜……”

“寒冬腊月，河里的水刺着骨头呢，她去河边洗衣服双手冻得比萝卜还红还大。”

“就这样，还日日遭婆婆打骂，娘呐，我的心啊，一想到她这样的千金小姐却跟着我过这么多年猪狗不如的日子，就痛啊……”

“她亲爹亲娘要晓得了，可不得心痛死了，呜呜……都是我没用……”

黄菊花哭得悲伤：“我哪里还敢怪罪他们抢走了雪儿，他们不来追究我们的罪过，我心里都愧疚死了，呜呜……”

“娘，你说雪儿会不会怨恨我啊？”

黄姥姥搂着声声哭泣的黄菊花，湿着眼睛，唏嘘不已：“儿啊，这都是命！雪儿不会怪你的……若不是你拼死护着，她早给李老太太折磨死了……她是个好孩子，不怨你的……”

虽有黄姥姥安慰，黄菊花心里始终不安，既惦记着沐雪，又觉得自己一个乡下女人不配再心心念念的，只得把对她的想念深深埋在心里。

后一年，明哥儿被秦月树骗去了盛京，正赶上沐雪因绿水和穆楚寒闹别扭，在朝阳大公主给的庄子里，两姐弟相见，留了明哥儿好几日，细细问了家里的情况，并没有因身份不同就和明哥儿生分了。

明哥儿回青石镇，把在盛京与沐雪相见的事儿细细告诉黄菊花和李铁栓，又拿出沐雪给他们捎带回来的礼物。

朝阳大公主赏赐的锦缎，是青石镇的人一辈子都没见过的好东西。

黄菊花颤抖着手抚摸光滑如丝的锦缎，眼睛又一次湿润了。

明哥儿自小敏感，知道他娘心里的心结，小声安慰她：

“娘，姐姐还和以前一样，一点儿没变，心里惦记着爹爹和娘呢！您瞧瞧，她给您带了多少好东西回来，珠儿姐姐说这些东西都是皇宫里才有的呢！”

“是吗？”黄菊花哆嗦着嘴唇，忍着眼泪问：

“雪儿，她过得好吗？”

明哥儿去的时候，正赶上穆楚寒追过来，要一鞭子打死秦月树，满脸狠戾，与沐雪在庄子门口说了好多狠话。

两人争锋相对，屋里的卿哥儿扯开喉咙哭得撕心裂肺，场面极度紧张压抑。

但这些，明哥儿不敢告诉李铁栓和黄菊花，只能挑好的说。

“姐姐如今和金陵那位九爷成了亲，还生了儿子，日子过得很好，娘你就别担心她了。”

一听明哥儿提起穆楚寒来，李铁栓和黄菊齐齐忍不住心生一股寒意，便是想一想那个男子的模样和通身的气派，都忍不住让人恐惧害怕。

李铁栓试探得问：“那位九爷，他到底是什么身份啊？”

明哥儿老实说：“爹爹，娘，以往我们不晓得，此次去了盛京，孩儿才知道，原来他是穆侯府的嫡子，父亲是权倾半个朝野的穆侯爷，母亲是世族大家的嫡女，他姐姐就是宫里的贵妃娘娘，祖母是朝阳大公主！”

“家里几个哥哥都在朝中为官呢！”