“切！”旁边一位不屑地说道，“就你知道？我可是常年住在那一带。有一回，我们村一个后生赶着头毛驴去驮面，回来时迷了路，误入一个碱滩中，毛驴掉了进去，越陷越深，那后生无法可想，只有眼睁睁地看着毛驴被盐碱滩吞没，回家挨了他爹好一顿臭骂！”

“阿弥陀佛，”玄奘合掌道，“人没出事，也算是万幸了。”

“法师要过莫贺延碛，就有事了，”一位玉石商人这样跟他说，样子显得神秘兮兮，“你可知那里有四大邪门？”

“四大邪门？”玄奘皱了皱眉，“玄奘只知，那里是一望无际的戈壁沙漠，人迹罕至，寸草不生，可能还会有强盗、野兽出没，不知这些算不算邪门？”

几个商人全都哈哈大笑起来：“法师说的这些，所有沙漠莫不如此，又能算什么邪门？莫贺延碛若只是这些，就不会被称作魔鬼戈壁了！”

“愿闻其详。”玄奘合掌恭敬地说道。

那位玉石商人见这僧人一副洗耳恭听的样子，顿时来了兴致，滔滔不绝起来：“这第一条啊，就是不管春夏秋冬，白天热得要死，晚上冷得要命！就像是在地狱里，一边是油锅，一边是冰河，来回折腾，铁人儿也受不住啊！你说说，这个算不算邪门儿？”

玄奘想，这一条，那个马行老板也提到了。只是——

“别的沙漠难道不是这样吗？”

“别的沙漠当然也这样，只是没有莫贺延碛那么绝！”

玄奘点点头，接着问道：“那第二条呢？”

“第二条，大漠里不都是沙子吗？那儿的沙子却比别处不同，一句话，邪门！”

玄奘更奇怪了：“沙子不就是沙子？如何不同？”

“沙子当然不同了，”一个老者慢条斯理地说道，“有的沙漠沙子软，一脚下去一个深坑，走不多远脚就累软了；有的沙漠沙子硬，石头地似的，走路嘛还行，就是亮得晃眼，而且从下往上冒热气，蒸死人了！”

“那莫贺延碛是软沙还是硬沙？”玄奘问。

“都有！”先前那位玉石商人道，“一会儿软一会儿硬，成心不让人好好走路！打那儿过的人没有不葳脚的。你说邪门不邪门？”

玄奘皱起了眉，他在想，这样的路，不知道马能不能走？若是马匹也在那里葳了脚，可是个麻烦。

“还有这第三条啊，”那人又接着说道，“风大得出奇！咱们瓜州的风就够大的了吧？‘一年一场风，从春刮到冬。’可跟莫贺延碛一比，那就算不得什么了。那个大戈壁里有个魔鬼风区，可了不得！刮起风来，飞砂走石，骆驼打那儿过，都能被它剥下一层皮来！”

是不是有些夸张？玄奘心里想着，忍不住问道：“不是有很多商队走过那里吗？他们都是怎么过的？”

“那是他们中间有人熟悉路径，避开了魔鬼风区。”商人道。

原来如此！玄奘想，如果我也能找到一个熟悉路径的人做向导，便不用怕这一条。

可是，就现在这种情况，如何才能找到这么一个向导呢？

他心里想着，却没有多加追问，而是继续往下听。

那商人喝了口水，接着说：“还有这第四条，鬼哭狼嚎吵死人！想都想得出啊，那个大戈壁千百年来也不知埋了多少人了！一到晚上，那些个冤魂野鬼什么的全跑了出来，又是哭又是嚎的，那个热闹劲儿！听到那动静的人很多都被吓得掉了魂儿！”

“不是吓掉了魂儿，是被勾走了魂儿，”一个一直没有说话的中年商人凑了过来，慢悠悠地说道，“我听说沙漠里有一种鬼魅，专门勾人魂魄，他喊了你的名字，你一答应，魂儿就被勾走了。想当年，我兄弟就是这么死的。”

玄奘想起河西路上听到的尖锐叫声，莫非也是死在路上的孤魂野鬼？

“可是贫僧听说，莫贺延碛的边缘有一条官道，以前西域各国前往中原的使节和往来的商队众多，走的便是这条官道。难道那官道上也有这些邪门之事吗？”

商人们瞪大眼睛，像看怪物一般看着玄奘：“我们说的就是官道！难道法师还以为，不走官道也能通过莫贺延碛吗？”

玄奘犹豫着说道：“若要走官道，需持有过所吧？如今这禁边令一颁，官道岂不是断啦？”

“这是自然。”

玄奘不甘心，又问一句：“那莫贺延碛腹地不可横穿么？”

商人笑道：“要横穿莫贺延碛腹地？根本就是找死！那里可是有凶神，专吃过路的人度日！”

他见玄奘笑了一笑，一脸不信的样子，顿时急了：“法师莫要不信，我们走的还是官道，每次过莫贺延碛还要祈祷一番，请上天保佑不要遇到那凶神呢！就这，哪次不是看到沿途的白骨堆堆！”

“正是如此，”一个中年胡商说道，“有那走惯此道的商队莫名其妙整队人马消失无踪的，这便是那凶神在作祟了。”

“法师，你当真要走莫贺延碛吗？”一个汉商关切地问道，“年纪轻轻的，可得要三思啊！就算要走，也得请个常走此道的当向导。不然，一不小心迷了路，那可不是耍的！”

玄奘没有说话，他在想，这条路该如何走？

连续下了多日的雪终于停了。清晨，一名军士骑着快马驰进了瓜州城，他是凉州都督派来送一份紧急公文的。

原来，这段日子接连不断的大雪将唐军的军事行动推后了，军务自然也就不那么繁忙，李大亮也总算有了点闲暇时光，带着他的宝贝鹰好好过了几天打猎的瘾。

数日后，他满载着猎物回到凉州，正是志得意满之际，却接到了朝廷发来的访谍，要他查访一个叫玄奘的僧人，把他抓回长安。

看到访谍上加盖的御印，李大亮顿感头皮发麻，这才想起那个从长安来又被他轰回去的高僧，忙不迭地派人查访。

李大亮压根儿就没有想到，接到自己禁令的人还敢违禁西行！所以当派出去的探子将玄奘的行踪报告给他时，当他得知玄奘是在他的眼皮底下溜走时，异常震怒，当即飞马传出追谍，命沿途各州县将其捉拿送回。

州吏李昌刚刚走进刺史府，刺史大人就将一份公文递给了他：“看看这个。”

李昌满腹孤疑地接过公文，打开一看，不禁大吃一惊！

公文上赫然写着：“有僧字玄奘，欲入西蕃，所在州县，宜严候捉。”

文中画着图影，看面貌正是那天在这里见到的僧人。

“原来他就是玄奘法师，”李昌惊讶地说道，“怪不得佛法讲得那么好！属下听说，他可是长安有名的高僧呐！”

“你才知道？”独孤达笑道，“何止是长安？这位玄奘大师的名字，在凉州城那才叫如雷贯耳！打凉州过来的人，没有不知道他的。”

李昌也笑了：“属下确实听说过，大师先前在凉州开坛讲经，连讲了一个多月，听者如云、盛况空前呢！倒没想过他如此年轻。再说，他到瓜州也有些日子了，怎没见他讲经啊？”

独孤达指了指公文：“凉州都督都发来访牒，要拿法师了，想必他也有所耳闻，哪里还敢真的公开设坛？”

“这倒是，”李昌又看了看手中的访牒，“居然因为私渡关被李大都督发文来捉。真是奇了怪了，按说这样一个高僧，怎么也不会去当突厥奸细啊！”

“你小子就知道奸细！”独孤达笑骂道，“没听那些凉州人说起吗？法师是要到天竺去取经。”

“天竺？”李昌不禁大惊，“真有这个国家吗？不不不，我的意思是说，我以为这个国家是在天上……嗐！我怎么越说越不对了！大人，您说他放着好好的经不讲，去什么天竺呀？好像以前也有去天竺求法的僧人，根本就没人活着回来过呢，是不是都成佛了？”

独孤达道：“这我怎么知道呢？”

李昌细细回想着玄奘第一天来刺史府时的情形，印入脑海的竟是那双明澈的黑眸，无垢无染，一如天空。

他无论如何也不会想到，那个佛法精湛、辩才无碍，目光纯净如水的法师，居然正在被朝廷发文捉拿，甚至正准备从他的眼皮子底下偷渡出关。

想到这里，李昌不禁笑了：“一个私渡关的高僧，有意思……”

“有意思？”独孤达瞥了他一眼，“如今李大都督的访谍已经到了瓜州，要捉他回去，你倒觉得有趣？那你倒是说说看，我们该如何办理？”

“这个么，”李昌抓了抓脑袋，两道粗眉不知不觉拧了起来，这事儿确实还挺棘手的！

他有些为难地说道：“属下听说，这位李大都督不信佛法，若是就这样把法师交给大都督，只怕会对法师不利啊。”

“嗯，”独孤达点头，“你说的有理。”

“那大人您觉得，他会怎么处置法师呢？”

独孤达想了想，道：“应该会押解还京，交给圣上处置吧。朝廷不都来批文了吗？想必李大都督也不会私自处置。”

“那圣上会……”

独孤达瞪他一眼：“圣上会如何，岂是你我能猜度的？”

李昌立刻不吱声了。

独孤达叹了口气：“这种事情，怎么处置得看圣上的心情。若是心情好，责备几句，让他老老实实回寺院去，那算他运气，有佛祖保佑；要是心情不好，打他一顿，关上几年，算是依律行事；若不巧圣上来脾气了，砍了他的脑袋，当此边关不宁之时，也不为过。”

李昌闻言有点急了：“可是大人，法师只想普渡众生，他可能有点孩子气，但属下想，他绝没有害人之意啊！”

说到这里，他突然发现刺史大人正盯着自己看，这才意识到刚才有些激动，忙住了口，平息了一下心情，这才问道：“咱们现在该怎么办？”

“本官也无法可想，”独孤达也很烦恼，想了想，把访牒推到李昌的面前，“你小子不是挺聪明的吗？这件事就交给你来办理好了。”

“我？”李昌愣住了。

“对，就是你，”独孤达望着他，很干脆地说道，“大师不是也说过，你深具慧根吗？此事舍你其谁呢？”

“可是大人……”李昌还是有些发蒙。

“不用担心，”独孤达道，“自己看着办，别太难为大师就好。”

看着刺史大人意味深长的目光，李昌心里一动，当即应道：“是，属下这就去办！”

玄奘坐在菩提寺的藏经室里，专心致志地读着这里的经典。

虽然前方困难重重，但他坚信，诸佛菩萨定会为他指出一条明路的。

一个沙弥将身着便装的李昌引到他的面前。

“法师尊号上玄下奘？”李昌开门见山。

玄奘一愣，这段日子以来，独孤达和李昌虽然常来请教佛法，却一直没问他的法号，倒好像相互间有着什么默契似的。既然人家不问，自己为避麻烦，也就干脆不提。没想到今日李昌前来，不问佛法，却直截了当地说出了他的名字，让他一时间搞不清楚对方的来意。

看着对方眼中闪过的惊愕之色，李昌微微一笑，也不多言，只从袖中取出访谍，摊开在玄奘的面前——

缉拿文告，白纸黑字，上面盖着凉州都督的大印，还有自己的画影图形。

玄奘心中忍不住一阵酸楚。

“法师不必多疑，”李昌恳切地说道，“如果您真的是玄奘法师，弟子会为您想办法。”

玄奘原本就不会撒谎，何况眼下也没有了隐瞒的必要，只得黯然点头：“贫僧正是玄奘。”

“法师真的要偷越出关，去天竺取经？”李昌的两只大眼瞪得溜圆，敬佩之中又透着几分好奇。

“正是，”玄奘轻轻说道。

李昌颇为感动：“法师既有如此宏愿，为何没有过所文谍？”

玄奘道：“因边关战事，朝廷封锁了关禁，玄奘只好冒险隐匿出行。”

李昌犹豫了一下，又问：“法师经过凉州时，可见过李大都督吗？”

玄奘点头：“都督命我回转长安，但玄奘求法心切，还是不顾禁令继续西行。”

“所以大都督才把访谍发到这里来了。”李昌叹息着说道。

玄奘没有说话，他在想，看来这次是真的要被遣送回凉州了，也不知那位凉州都督会怎么处置他这个敬酒不吃吃罚酒的僧人，更不知要等到何年何月才有机会继续西行了。

李昌却在他对面坐了下来，看着案上的访谍，徐徐说道：“其实呢，李大都督为人虽然刻板些，倒也值得佩服。大业年间，天下大乱之时，都督的亲朋好友都被盗贼捉住杀害，只有他一人侥幸获释。他为感谢盗贼首领张弼的不杀之恩，近年来屡次上奏圣上，要求提拔张弼，也算是个忠义男子了，只不过……”

他没有说下去，而是又将书案上的访谍拿起来看了看，便伸向佛像旁燃着的烛火。

玄奘做梦也没有想到，身为州吏的李昌竟会有这样的动作，忍不住喊了一声：“李居士！”伸手便欲制止。

李昌回头朝他坦然一笑，说道：“法师不必担心。”

再看那张凉州都督亲笔签发的访谍，已在熊熊烛火中化成了灰烬。

玄奘看着李昌，心中十分感动。他明白，如果没有拼着一死的决心，是无论如何也不敢销毁公文的。

李昌整衣正容，向着玄奘深深一拜：“弟子李昌，这段时间多蒙大师开示，获益良多。如今大师发下宏愿，求法利生，弟子愿祝师成就这一无上功德！”

玄奘赶紧伸手将他扶住：“李居士快快请起。”

李昌起身道：“现在访牒已被弟子毁去，暂时无人再来为难法师。只是此地已不可久留，法师须尽快动身！”

玄奘双手合十，向李昌深深行了一礼。

走在回去的路上，李昌的心情竟是从未有过的舒畅，一点儿也没有因抗命而恐惧的感觉，更不去想自己会不会受到严厉的惩罚。

他也不知道为什么会这样，因为自己信佛？也许吧。

但他想，这事儿若是换作别的僧人，他李昌顶多也就是睁只眼闭只眼，不与你为难罢了，决不至于如此头脑发热地毁了访谍。

想来，是这位年轻法师的气度和决心打动了他，让他觉得西行取经真的是一项重大使命，而自己就该在力所能及的范围内帮助大师达成这一心愿。

送走李昌后，玄奘回到禅房，开始收拾自己的行装。

行李很简单，但他的思绪却很纷乱，需要细细梳理——

他必须尽快走，这是毫无疑问的，否则，不仅会错过这难得的机会，还会连累李昌，辜负独孤达的一番美意。

可是，真的要走，又谈何容易！一路上的困难艰险，往来于这条路上的商人们都已经告诉过他了。他孤身一人，又没有向导，这种情况下偷越国境，简直就是一种疯狂的行为！

但是，他知道自己已经没有了退路，纵使前方危险重重，也只能继续走下去。

收拾好行囊，玄奘径直来到方丈室，他知道这会儿住持和尚应该还没睡。

“这些日子惊扰大师了，玄奘特来告辞。”

住持惊讶地抬起头来：“法师要走？现在？”

“正是，承蒙大师照拂，玄奘没齿不忘。”

“哎呀，”住持放下经卷，站了起来，“天正黑着，法师为何走得这般匆忙啊？”

玄奘只得实话实说：“凉州都督的追谍已经发到瓜州了，玄奘若再不走，被遣送回长安不说，还会连累大师和菩提寺的道友们。”

住持沉默片刻，终于叹息了一声：“可是，法师没有向导，怎么走呢？”

“玄奘一路往西，佛陀自会保佑。大师保重。”

住持知他去意已决，也便不再挽留，将玄奘送到山门口。

“法师，”看玄奘牵马走出几步，住持终于忍耐不住，追上前道，“还是先想办法找个向导吧，否则一旦偏离了方向，会渴死饿死的啊！”

“多谢大师提醒。”玄奘回身合掌，深深地施了一礼。

牵马行走在瓜州的街道上，玄奘的心又回复到一向平静如水的状态。

道上的积雪早已被行人踩得硬梆梆的，麻鞋走在上面发出“沙沙”的响声，与手中佛珠的韵律和谐一致，让人心境宁合，无嗔无痴……

瓜州又称“风都”，无处不在的风，掠过稀疏的树木、建筑和行人，那种撞击和穿梭的声音似乎就是瓜州长年不败的音乐，从远古吹到今天，从肉体吹到灵魂。

原本以为出城要费上一番周折的，谁知竟是出奇地容易！城门守将似乎根本就懒得查看这个和尚的证件，一挥手就放行了，倒让玄奘事先设计好的计划没有了实施的机会。

玄奘知道这是独孤达有意成全，心中暗暗感激，他默默地为瓜州刺史和李昌诵上一段《平安经》，祈请菩萨保佑这两位虔诚的官员一生平安。

这样走出一段路后，玄奘再次回首，向着夜色中的瓜州城，向着这大唐西部最后一座城市，深深一拜……

刺史府中，李昌跑来告诉独孤达：“刺史大人！刚刚接到城门郎的报告，玄奘法师已经出城了！”

独孤达长吁了一口气：“走了好啊，我也省心了。一个高僧，万里迢迢离开繁华的京城，跑到咱们瓜州这个偏远之地，只为出关求法，已经很不容易，况且又不会妨碍边境安全，若不成全一把，那也太不近人情了……”

“大人说得有理，只是，若李都督问起来……”

独孤达手一摆：“就说访谍来迟了，他早走了。”

从瓜州一出来，便扑向了沙砾的怀抱。

这一带道路平坦广阔，地面坚硬，天空如一张大席般，慷慨地笼罩着大地。那经年的风蚀，劈碎坚硬的卵石为细沫状的沙土，没被风蚀的大小石子蛰伏在地面上，路上间或有断断续续的积雪与残冰，在漆黑的夜里与月儿一起映出微微的光亮。

极度干燥的沙土，偶尔来一阵风便会被卷起形成直插天际的龙卷风，飘荡在灰暗的天空中。

玄奘牵着马，在月光下踽踽前行，前方是重兵把守的玉门关和茫茫戈壁，他没有向导，只能凭着感觉一路向西，而新买的那匹栗色马显然太年轻了，从未走过这条道，大大的眼睛里时时露出茫然的神色，根本不能指望它来领路。

玄奘知道，眼下这段路还算好走的，至少他已经打听过该怎么走了。而出了玉门关之后，则是一大片完全陌生的广漠地带，一个完全不可测的世界。那个世界的统治者是马背上的突厥人，一个以狼为图腾的民族。他要想平安通过西域，首先要取得西突厥可汗签发的文书。而要取得文书，必先要绕行西北方向前往西突厥王廷。

这条路究竟该怎么走才好呢？

独自行走了大约两个时辰，天渐渐亮了。

一座石砌的，已经有些破旧的小庙出现在玄奘面前，庙门前满是被浓霜涂白了的枯草和落叶，泛着白蒙蒙的光，几棵稀疏的小树上挂着长长的冰凌，严寒仿佛将空气都凝冻了。

踏进庙中，直接映入眼帘的是大殿之上供奉的弥勒佛像。

玄奘走上前，双手合什、凝神闭目，诚心祈请，希望弥勒菩萨能够慈悲加持，赐予自己继续往前走的动力。

礼拜完毕，他便在一个草编的蒲团上盘坐下来，开始诵经。

一个胡僧匆匆走了过来。

他一大早就听到诵经的声音，而且是梵语经文，这在中原的寺院里是不多见的。那淡淡的奇特韵律，有如深藏山间的万载深潭，水波不兴，却又秀色自蕴，使人乐而忘返。

他推门而入，目光呆呆地看着玄奘。

玄奘立即起身，合掌向常住行礼。

谁知那胡僧呆立片刻，竟是脸色大变，他伏倒在玄奘面前，恭恭敬敬地顶礼。

玄奘不明白他为何要对自己这般，也急忙跪下还礼。

胡僧连说带比划道：“法师不是一般人，我刚刚睡觉做了一个梦！”

玄奘有些奇怪——梦？这跟我有关系么？

“我梦见一个容貌庄严的汉僧来到这座庙里，”那胡僧还在往下说，他的汉语显然不是太好，一面说，一面手舞足蹈，“然后他坐在一朵白色的莲花上翩然西去，无穷无尽的金色佛光汇聚在他的周围，那景象真是说不出的庄严绚丽……那个汉僧长得跟法师一模一样！”

原来如此！玄奘淡淡一笑：“梦为虚幻，大师又何必当真？”

“可是，那个梦感觉真实极了！”胡僧道，“令我的心中生出大欢喜。而且梦醒后，法师就真的来了。这难道不是不可思议的因缘吗？”

是挺不可思议的，玄奘想。但他还是决定将话题岔开：“还未请教大师尊号？”

“老僧达摩。”

达摩？好熟悉的名字！那个在少林寺面壁九年，将身影刻入石壁的胡僧不也叫达摩吗？

世间的因缘果然很有趣。

达摩还沉浸在自己殊胜的梦里：“梦中那个法师坐着莲花向西飞去，他的身周全是金色的光芒，这让他看起来充满尊贵和威严，就像一尊佛一样！法师是要往西去的吗？”

玄奘没有回答，只是淡然一笑，反问道：“大师看我像会飞的样子吗？”

“法师不能这样想，”达摩见玄奘并没有什么高兴的反应，有些奇怪，他望着这个年轻的汉僧，徐徐说道，“神谕总是有他的道理。”

听了这话，玄奘不觉心里一动。

两人又聊了一会儿，达摩还有事，便起身离去，临走前他对玄奘说道：“这里是塔尔寺，就老僧一个人住在这儿，法师有什么需要的尽管跟老僧说，我会尽我所能帮助法师的。”

玄奘道了谢，看着胡僧离去的背影，默默地想着他说的那个奇怪的梦，以及那句“神谕总有他的道理”的话。

“也许，是个吉兆吧。”他轻声自语道。