姜竹沥心里一瞬浮现出四个大字：

原形毕露。

她咽咽嗓子, 小心翼翼：“你可以不等的。”

段白焰猛地抬起头，死死盯住她, 眼底飞快闪过一道幽暗的光。

后半句话，几乎是从嗓子眼里挤出来：“什么意思？”

希望他放弃她？还是不要纠缠她？

“没有没有。”姜竹沥赶紧解释, “你误会我了。”

他的目光锁在她身上, 一动不动。

“我只是觉得，我有很多事情都还没有处理好。”她小声地说着，一件一件地掰着指头数，“像是, 没有买好房子，没有弄完工作, 没有确定方向……现在甚至连职业规划，也被我搞得乱七八糟……”

“等你做好所有的准备, 将我当做新生活来迎接——”段白焰面无表情，毫不留情地打断她, “我半截身体都进土了。”

姜竹沥：“……”

其实段白焰也明白，这全是借口。

他知道她在怕什么，可她的戒备由他而起，不是一朝一夕就能消弭的。

他叹息：“姜竹沥。”

他的语气很严肃, 连带着她也不自觉地挺直腰板, 神情紧张得像被班主任抓包逃课的小学生：“……嗯。”

“你想做什么, 放手去做。”段白焰声音很轻, 他前二十五年从没想过, 他能对她做出这样的让步, “想尝试什么，就去尝试。”

她愣愣的，还没反应过来。

“……我不会拦你。”

也不会再像过去一样，拼命地想把你捆绑在我身边。

——我会给你安全范围内的自由。

姜竹沥愣了半天，眼里的惊讶像潮水一样覆盖上来，而她怔怔的，完全不知道该给他什么样的回复。

他的变化太快也太正向，即使偶尔还是会露出“敢不喜欢我，老子就弄死你”的神情，可也实在是比过去好了太多。

姜竹沥不知道他遭遇了什么不得了的事，整个人好像被重塑了一遍。

“当然了。”微顿，段白焰若无其事地补充，“我也由衷地希望，你不会有一放出去、就再也不肯回来的那一天。”

姜竹沥：“……”

“不然到时候，”他云淡风轻，“啪”地一声脆响，掰断手里把玩的小竹竿，“谁知道会发生什么事呢。”

姜竹沥：“……”

呵呵，她就说。

段白焰还是段白焰，铁打不变的段白焰。

***

夜幕降临，浮云浅动。

吃完晚饭，段白焰送姜竹沥回程西西家。自从他们两个开始回归这种若有似无的恋爱状态，他连车都不开了。

他隔了四年，才迟缓地体会到当初那些他无法理解的交通工具们，究竟具有何其高超的存在意义——比如，如果要他现在选，他哪怕选轮滑鞋，都不会选宝马。

谁学旱冰会真的是为了溜冰？但如果她开始学溜冰，时不时来摔一跤，他就可以每天都抱着她度日了，想想就美滋滋。

“小白……”月光盈然，街角霓虹闪烁，整座城市灯火阑珊。姜竹沥向他确认，“你是后天的机票，去墨尔本吗？”

“嗯。”段白焰的思维还停留在上一个议题，他们刚刚在讨论大学时为什么她想学轮滑、他却没有陪她去，“我穿旱冰鞋去。”

姜竹沥：“……你清醒一点。”

接近年底，段白焰像过去的每一年一样，开始陆陆续续地收到大大小小的电影节和年度盛典邀约。《止战》的首映礼也撞在这几天，他全世界乱窜，像一只四处迁徙的小候鸟。

“我有一个多星期都不在国内。”一提起这个，段白焰就想把姜竹沥打包带走，他摸着自己脸上那道还没完全消失的口红吻痕，声音很低很低地，难耐地叹息，“你乖一点，不要总是去找陈塘。你师兄的腿能不能保住，就看你的了。”

姜竹沥：“……好、好的。”

夜幕渐深，星辉零落，街道上车来车往，霓虹和探照灯在余光之末拉开一道道暖黄的光带。

两个人顺着大路，不知怎么，走着走着，竟然走到少年宫门口。

少年宫不是24小时对外开放，可晚上的时间，依然有很多老师学生在上课、练习。

姜竹沥忍不住去摸镂空的铁门，表情似乎十分怀念，却又有些复杂。

半晌，她轻声说：“最开始最开始，我也在这里学舞。”

压缩她周末与课余的休息时间，她的母亲片刻不离，将她照顾得仔细妥帖，管控到每一个细节的方面。在她跳舞时，眼睛一眨不眨地看着她。

“那时候其他人都担心做不好老师教的动作、也许会被老师评价太蠢、或者被同行的小伙伴嘲笑……我只担心妈妈。”

她想讨好母亲，想让她开心，可是过去二十多年了，仍然做不到。

段白焰心下一动：“明含也是？”

“嗯。”明含是姜妈妈培养姜竹沥失败之后，转向的第二棵小树苗。

夜色弥漫，少年宫的舞蹈教室在黑暗中亮出孤独的白光。

姜竹沥不知怎么，突然有些难过：“明含比我乖多了……从来不会偷懒，也不会假装学不会。”

她沉默半晌，说，“如果她真的不会，她会一遍又一遍地学。”

磨平脚尖，一直到她学会为止。

可妈妈一样不会夸她。

她有一万个理由在明含身上寻找瑕疵，然后作为抨击她的点，把她攻击得一无是处。

段白焰抿唇，沉默着伸出手，示意性地拍拍她另一侧的肩膀。

四舍五入，这样也算是用拥抱安慰过她。

不过……

他心里藏着谜团，仍然感到不解：“你确定明含……就是你平时看到的那个样子吗？”

这已经是他所能问出的，最委婉的说法。

姜竹沥敏感地抬起头，眼底浮现出碎冰般的戒备：“你觉得我在撒谎……还是觉得明含在撒谎？”

晚风拂动林梢，枝头的叶子沙沙作响。

段白焰垂眼看她，四目相对，她的目光里飘荡着某种类似受伤的脆弱情绪，他看着看着，心情突然变得很差。

他心里不是滋味，陡然涌出股狠劲儿，想攥着她的下巴将她的嘴唇辗转出血，然后咬牙切齿地问她，你更在意她，还是在意我？

他也真的这么做了。

姜竹沥还没反应过来，他突然按住她，背后铁门“咣”地一声，他的气息铺天盖地地压下来，热气打在她脸上，暧昧不已。

他呼吸急促，眼睛深不见底，无声地酝酿风暴：

“在你眼里，你那个妹妹，永远比其他人重要。”

她正要反驳。

下一秒，却听到段白焰的语调陡然低下来。他剧烈地喘息着，许久，有些颓然地道：

“只有你妹妹的心是人心，其他人的都不是。”

***

姜竹沥接下了先前那个平面广告的拍摄。

除此之外，她发讯息给谢勉，表示愿意尝试着参与心理咨询平台的构建，然后向红十字会和省志愿服务中心发送了个人简历。

——才回周进的剧组。

倪歌休息一段时间，气色好了很多。然而，让姜竹沥惊奇的是她和周进的关系，过了这么多天，进度条竟然还是零……

她小声问周进：“你怎么回事啊？”

周进苦笑。

倪歌不喜欢他，他再奋斗十年，进度条依然不会有变化。

姜竹沥懂了，同情地拍拍他的肩膀。

周进哼唧：“比不上你们，春风得意，顺顺利利。”

姜竹沥的手微微一顿。

提到段白焰，她心里像是有根针似的，也被刺了一下。接着胸腔里泛起的，是酸麻绵长的痛意。

那天之后，段白焰闹别扭似跟她冷战了几个小时，真正临近出国，又面无表情地打电话通知她：“上飞机了。”

她正要开口，那边啪叽挂了电话。

她：“……”

几个小时之后，他下飞机，又打来一个电话，仍然是平直的语调，只有四个字：“下飞机了。”

姜竹沥正要开口，那边又：“嘟嘟嘟……”

她：“……”

妈的，好想拖黑这个人。

可是她和段白焰纠葛这么多年，她不可能还摸不到他别扭的狗脾气。于是她好容易等到他空闲，主动问：“你在介意什么？”

他隔了很久，才沉声回问：“我和明含，谁比较重要？”