罗伦斯这么说出口的瞬间，赫萝的耳朵抽动了一下。



他不禁感到有些讶异，因为赫萝抽动耳朵的模样，很接近听到他有所失言时的感觉。



罗伦斯心想自己是不是说错了什么，但又想不出哪里说错了。



赫萝没转头看向罗伦斯，便开口说：



「汝啊，如果咱回答说咱喜欢小孩，汝打算怎么做？」



赫萝的问题让罗伦斯感到纳闷。



「什么怎么做？这种事情是要怎么……啊——」



虽然罗伦斯不禁松开了赫萝的手，但赫萝怎么可能放过他。



就像猫咪捕捉蝴蝶一样，赫萝用两手抓住罗伦斯的手，用力将他拉近自己。



在帽子底下迎接罗伦斯的，是带有挑战意味的笑脸。



「咱喜欢小孩。喏，汝啊？」



「呃……」



罗伦斯在心中呻吟说：「实在太大意了。」只是一切为时已晚。



赫萝一副仿佛在说「嗯？嗯？」似的开心模样甩动着尾巴。



罗伦斯想不出反驳的话语或借口，脑中一片空白。



既然这样，只好硬是岔开话题了。



就在罗伦斯这么想着的同时，赫萝忽然收起了矛头。



「哎，毕竟咱是跟着汝旅行，没什么身分说话。那个就交给汝决定呗。」



赫萝这么说完就挪开了身子。



罗伦斯不禁流了一身冷汗，不用说也知道赫萝指的「那个」是什么。



她指的正是朝向这方奔来的寇尔。



寇尔当然不可能是帮两人送来什么忘了拿的东西。



罗伦斯轻轻咳了一下，让自己忘却方才的失态。



赫萝咯咯笑个不停，看来她应该不会继续追击了。



「不过，如果与寇尔一起旅行，你恐怕就不能好好梳毛了。」



听到罗伦斯说道，赫萝极其夸张地叹了口气。



这让罗伦斯当真吓了一大跳。



「雄性老是很容易就认为自己最特别。」



「……」



「汝好好想一想那家伙在哪儿出生。不过，那家伙看到咱的模样时会不会害怕，就得赌一赌了。」



罗伦斯之所以没能够接着说下去，是因为看见赫萝露出有些软弱的表情。



如果是北方人，一旦看见赫萝的真实模样，就算没有冲进教会里说赫萝是恶魔附身者，也反而很有可能当场叩头求饶。



如果看见难得与赫萝亲近的寇尔露出这样的态度，赫萝一定会很受伤吧。



「反正，我会先听听理由再决定。」



所以，罗伦斯用轻佻的口气这么说。



赫萝点了点头。过没多久，连罗伦斯的耳朵也听见了寇尔的脚步声，以及他的急促呼吸声。



似乎使出全力一路奔跑过来的寇尔，来到声音能让两人听见的距离时，突然放慢了速度。他一副就快不支倒地的模样，停下了脚步。



寇尔没有想要更接近两人的意思。



他坚持保持着声音能让罗伦斯两人听见的距离。



罗伦斯没有主动搭腔。



无论在任何时候，都必须是有求于人的一方主动敲对方的大门。



「那、那个。」



第一关卡过关。



寇尔趁着上气不接下气的喘息空档，勉强说出这几个字。



「我们忘了拿什么东西了吗？」



听到罗伦斯装傻地说道，寇尔咬住下唇。



他没有忘记预测有可能遭到罗伦斯拒绝。



小孩子总容易以为只要自己拼命求人，对方就一定会答应自己的要求。



第二关卡过关。



寇尔摇了摇头说：



「我、我有事想请求您。」



一旁的赫萝缩了一下身子，或许她是想用帽子遮住脸部吧。



赫萝会喜欢寇尔，如果不单是企图让他成为罗伦斯的徒弟，那么她应该会不忍心看见寇尔面对有如走过钢索般的测试吧。



不过，寇尔顺利地过了第三关卡。



尽管罗伦斯刻意说出坏心眼的话语，寇尔却没有别开视线。



这让罗伦斯不禁想要爽快地说一句：「我答应你。」



如果接下来的旅途是一如往常的经商之旅，他早就点头答应了。



「不、不是的、那个，请带我……」



「带你？」



听到罗伦斯反问道，寇尔先是低下头，然后握紧拳头抬起了头。



「两位是要去确认鲁比村的狼神谣言是不是真的吧？请带我一起去！拜托您！」



说着，他往前踏出了一步。



寇尔不像会伺机偷钱的家伙，他的人品足以让罗伦斯愿意立刻收他为徒弟。



然而，也正因为如此，罗伦斯希望寇尔能够朝他自己原本的目标迈进。



更重要的是，罗伦斯两人即将踏上的旅途实在很难说能够有多少收获。



重点就是，两人准备前去确认危险谣言的真相。



「可能赚不到钱。」



所以，罗伦斯首先这么说。



「也可能遇上危险。再说，谣言可能根本是骗人的。」



「就算是骗人的也无所谓。如果是那样，我就能够安心了。而且，我早就知道旅行会伴随危险。如果没遇见罗伦斯先生，我早就死在这条河川旁边了。」



说着，寇尔看似痛苦地吞下一口口水。



在这般寒冷天气之中一路跑来，寇尔应该相当口渴吧。



所以，当看见寇尔放下肩上的破烂麻袋时，罗伦斯瞬间以为他打算喝水。



但是在下一秒钟，罗伦斯立刻知道不是这么回事。



「我应该可以还给您救济我的钱，而且……」



寇尔粗鲁地把手伸进麻袋里，拉出了一样东西。



他的纤细手指用力握紧了那样东西。



「你、你该不会？」



听到罗伦斯的话语，寇尔脸上浮现了悲喜交加的情绪。



「我已经不能再回到拉古萨先生的船上了。」



寇尔拿在手上的是红通通的铜币。



罗伦斯不需要确认，也知道那是全新的艾尼币。



他抱持着坚定不移的决心。



他直直注视着罗伦斯。



「……」



罗伦斯松开牵住赫萝的手，搔了搔头。



看见寇尔甚至做出这样的行为，罗伦斯也找不到理由拒绝他了。



罗伦斯光是想到他不知道抱了多大的决心前来，就很难拒绝。



寇尔抱着自身的各种想法前往南方的雅肯学习，最后被赶了出来，一路流浪到这里。



而且，罗伦斯不觉得寇尔只是一时冲昏了头。



他转而看向赫萝。



赫萝以眼神诉说着：「汝测试完了没？」



「知道了，知道了啦。」



罗伦斯一副拗不过寇尔请求的模样说道，寇尔立刻缓和了表情，一副平安走完吊桥的模样，把手放在胸前缩起身子。



「不过……」



听到罗伦斯这么接续说，寇尔吓得缩成一团。



「你想与我们一起旅行，就必须先接受一件事情。」



虽然罗伦斯觉得自己这么说可能有些装模作样，但事情到了这个地步，他当然也希望寇尔能够跟随他们俩。



寇尔之所以会自告奋勇，表示愿意不睡觉地守在拉古萨的船上，说不定也是为了从船上偷拿铜币。



「呃……那、那个……？」



赫萝一边环视四周一圈，一边动作熟练地解开腰带。



罗伦斯会觉得她那模样看起来似乎很开心，应该不是多心吧。



毕竟对赫萝来说，要识破人类的心声太容易了。



或许她早就猜到了寇尔会有什么样的反应。



即便不知道赫萝打算做什么，但似乎至少知道赫萝准备脱衣服的寇尔全身僵住，于是罗伦斯走近寇尔，推了他肩膀一下，让他面向后方。



每传来一次衣料摩擦的声音，寇尔便顶着一张错乱到了极点的红脸看向罗伦斯一次。



罗伦斯心想「寇尔还真是个纯情小子」，但也相反地想到自己在赫萝眼中或许也是一个样，心情不禁有些五味杂陈。



「哈啾！」



这当然是赫萝的喷嚏声。



还有，就结果来说——



这场赌注是赫萝赢了。



要怎么形容寇尔当时的模样比较贴切呢？



大喊大叫当然是有的了。



而且音量还大得惊人。



然而，那不是因为害怕而大喊大叫。



寇尔当时的表情很接近笑脸，也很接近哭脸。



直到看见寇尔被赫萝的巨大舌头舔了一下脸颊，而屁股着地的模样后，罗伦斯总算想出贴切的形容。



少年遇见了憧憬的英雄。



这正是寇尔表现出来的感觉。



『汝好像有什么不满的样子呐。』



罗伦斯第一次看见赫萝的狼模样时，不小心往后退了几步。



所以，就算被赫萝这般挖苦，又被她用鼻尖轻轻顶了一下头，罗伦斯也无法反驳什么。



而且，寇尔恢复平静后，便立刻战战兢兢地向赫萝提出请求，现在正忙着实现他的愿望。



『很痒呐，好了呗？』



赫萝甩了一下尾巴后，寇尔从她身后走了出来。



罗伦斯怎么也预料不到寇尔看见赫萝的真实模样后，会说出「请让我摸您的尾巴」的请求。



这似乎也让赫萝感到很意外，她甚至因太开心而不停甩动尾巴，让寇尔都快要摸不着了。



「反正，这也算是一种缘分吧。」、



罗伦斯折叠完赫萝的衣服，也收拾好行李这么说。



「啊，那、那个，您愿意带我去吗？」



得知赫萝是实际存在的神明后，寇尔似乎把自己请求与两人一起旅行的事情忘得一干二净，他回过神来问道。



「这只狼是不能让教会知道的存在，总不能把知道这事实的人丢在荒郊野外吧。」



罗伦斯恶作剧地说道，跟着用力摸了摸寇尔的头。



「不过，你不应该偷拿拉古萨船上的铜币。」



偷拿的金额或许不大，但还是改变不了偷钱的事实。



「咦？啊，您是说铜币吗？」



然而，寇尔的反应显得有些奇怪。



「这不是我偷来的。」



「咦？」



罗伦斯反问道，赫萝似乎也感到好奇，让沉重身躯在两人身旁俯卧了下来。



「其实，我后来想出了铜币箱数不一致的理由。」



「什！」



罗伦斯不由地探出身子说道。



或许他是感到有些不甘心吧。



所以，识破罗伦斯心声的赫萝，随即朝他投来「真是受不了」的眼神。



「……然后呢？」



「嗯，呃……我本来是打算偷铜币的。因为只要应用箱数不一致的理由，应该就能够轻松偷走铜币。」



罗伦斯记起寇尔昨晚在月光下排列着货币，不知道在忙着什么。



说不定寇尔那时已经解开了谜题。



「所以我才会自告奋勇说要彻夜看守船只。虽然我很想跟随两位，但是我以为会被拒绝，所以就……不过，拉古萨先生对我很好，我后来想想还是觉得不应该偷铜币……所以我老实告诉了拉古萨先生一切。我告诉他我想追来找两位，还有，也拜托他能够让我以箱数不一致的理由换取乘船费。」



罗伦斯眼前不禁浮现拉古萨一副情绪复杂的表情。



「那这样，你手上的铜币是？」



「这是拉古萨先生给我的。不过，这不是从那箱子里拿出来的铜币，是拉古萨先生从他自己的荷包里拿出来的，他说这是答礼。还有——」



『这样才方便表演一场因为偷了钱，所以不能再回头的戏，是呗？』



听到赫萝说道，寇尔一副很过意不去的模样笑着说：



「是的。」



拉古萨应该是真的很喜欢寇尔吧。



即便如此，他还是为了寇尔着想，给了这样的提议。



罗伦斯差点就想说：「如果你决定放弃学习之路，应该让拉古萨收你为徒弟才对。」



『那么，事情都谈清楚了呗。总之，咱们先走，有人来了。』



赫萝抬起巨大的头部一边看向远方，一边这么说。



万一被旅人看见，那事情可麻烦了。



罗伦斯与寇尔慌张地重新做起出发的准备。就在赫萝催促着寇尔爬到她背上时，罗伦斯忽然对着寇尔说：



「有件事情想问你一下。」



寇尔停下手边动作，回头看向罗伦斯时，赫萝的琥珀色眼珠也看向了罗伦斯。



「是什么事情呢？」



罗伦斯露出极度认真的表情开口说：



「你和我一起步行前，这只狼有跟你说悄悄话，对吧？那时候她说了什么？」



对于这个问题，虽然寇尔曾经一度岔开话题，但罗伦斯试着再次询问。



还一副仿佛在说「你如果不说，就别想跟我们一起旅行」似的模样。



「呃……」



寇尔似乎被赫萝封了口，他一副感到困惑的表情看向赫萝。



『要是敢说出来，咱不敢保证咱这尖牙会做出什么事情。』



虽然赫萝一边露出一整排的利牙，一边说道，但是从她的口吻就能听出来她在笑。



寇尔看似聪明地转动着眼珠，看得出来他正在思考赫萝话中的真意。



然后，寇尔似乎很快就找到了正确答案。



他看似难为情地笑笑后，点了点头。



「对不起，我不能说。」



身上早就沾满赫萝气味的寇尔，这么回答了罗伦斯。



『咯咯咯。喏，还不快坐上来。』



寇尔露出很不好意思的笑脸，对着罗伦斯行了一礼后，爬上了赫萝的背部。



罗伦斯只能一边望着寇尔，一边再次搔了搔头。



还顺便加上了感到疲惫的叹息声。



『怎么着？』



就算显得严肃的狼脸，似乎也能够巧妙地表现出各种情绪。



赫萝脸上浮现不怀好意的坏心眼笑容，从牙缝间发出声音问道。



「没事。」



罗伦斯耸了耸肩说道，坐到赫萝的背上。



他早有预感两人之旅加上寇尔后，会发生类似这样的情形。



不过，如果要问他是否讨厌碰到这样的情形，应该会耸耸肩吧。



「啊，还有一个问题。」



罗伦斯坐上赫萝的背部后，在显得胆颤心惊的寇尔身后这么说



「那么，箱数不一致的理由是什么？」



「理由是——」



就在寇尔准备回答的瞬间，赫萝什么也没说地站起身子。



『这个问题应该自己去想。』



然后，赫萝丢出这么一句话。



「……你也已经发现理由了啊？」



罗伦斯难以置信地说道，赫萝稍微抬高下巴，看向坐在她背上的罗伦斯，甩了甩耳朵说：



『没有呀。不过，咱能够确定一件事情。』



赫萝缓缓踏出脚步，像是在慢慢找回身体的感觉似的，逐渐加快速度。



如果没让身体往前倾，冷飕飕的寒风就会打在脸颊上。



就在赫萝的速度逐渐加快，直到罗伦斯必须这么做时——



『比起与咱说话，思考这个问题不是会让汝觉得更开心吗？』



赫萝满腹抱怨地挖苦了他。



下一秒钟，赫萝大幅度加快了奔跑的速度。她一定是故意的。



罗伦斯臭着一张脸，稍微用力地抓住赫萝的毛发，让身体往前趴下。



这样的姿势，正好把坐在前方的寇尔完全挡在怀里。



所以，罗伦斯清楚知道寇尔正轻轻笑着。



四周的景色逐渐融成一块。



迎面吹来的风寒冷如冰。



然而，罗伦斯在寒风刺骨之中露出了淡淡笑容。



他内心充满了温暖。



意外的三人之旅。



罗伦斯知道，简短的一句话就能形容这三人的组合。



即便如此，他还是不会说出口。



绝对不会说出口。



不过，到了要撰写与赫萝之旅的书本时，罗伦斯或许会写上这句话吧。



在厚重的书本角落空白处，悄悄地加上。



倘若真的决定写上这句话，他一定会这么写——



三人之旅就这么展开了。



这三人之旅呢——



应该就像预演吧。



不过——



罗伦斯当然不会这么写。



至少在正篇故事里绝不可能这么写。



罗伦斯注意着，不让赫萝发现他笑了。



旅程展开了。



为了结束旅行的这趟旅程，洋溢着无比的希望。