缪里佣兵团当中特别不怕死的两名成员，拖着表情如同罪犯准备前往断头台似的扬纳金，带着亲笔信离开城镇，准备前往由千人队长所率领的军队阵地。



在等到千人队长的答覆之前，希尔德先去找米里进行交涉。



赫萝得知后，有些感到不可思议地说：「事到如今还有什么好交涉？」



不过，既然斯威奈尔依旧是北方地区的交通要冲，希尔德就必须打点得万无一失。



希尔德粉碎了扬纳金的企图，并以义贼身分煽动民众关上城墙，到这里为止没有什么问题。想必得知这般事实后，千人队长率领下的佣兵们也只能够顺着原路回去。



不过，并非如此就解决了一切问题。



只要斯威奈尔一直是在强，米里，也就是哈比利三世的统治下，与他之间就必须事先建立好深厚的信赖关系，不管怎么说，这里是城墙内，只要米里有那个打算，就是要包围这间旅馆再纵火烧光，也难不倒他。



就算米里没有这么做，与米里之间如果一直留有疙瘩，斯威奈尔也会变成棘手的存在。



如果从米里的角度来看，即使希尔德卷土重来回到德堡商行，米里也根本不确定自己什么时候可能遭到攻打、什么时候可能被夺走统治权。



而且，米里似乎是抱持着某种悲观信念在治理斯威奈尔。



如果考虑到这点，希尔德身为德堡商行的人，当然更会想要与米里事先建立好深厚的信赖关系。



所以，希尔德想必是以他的方式在表示诚意，才会单枪匹马地前去拜访米里。



不过，罗伦斯等人完全猜不出希尔德到底打算怎么赢得米里的信赖。就算做了「德堡商行不会干涉斯威奈尔」的协定，也一点效力都没有。



希尔德似乎想到了很好的点子，但罗伦斯根本想像不出会是什么样的点子。



再加上如果稍有差池，希尔德也可能遭到米里杀害，所以在旅馆等待希尔德回来的这段时间，罗伦斯一直镇静不下来。



不过，日落后没多久，希尔德毫发无损地回来。虽然罗伦斯等人暂时松了口气，但希尔德似乎还没有谈出结论，所以用完餐后，他再次前往宅邸与米里谈论。



很意外地，第二次的谈话很快就结束了。



虽然希尔德一副生气勃勃的样子，但罗伦斯等人听到他揭晓答案后，无不大吃一惊。



希尔德提出让斯威奈尔成为德堡商行第二铸币厂的提议。



但是，如果这么做，不会又为了发行新货币的利益而爆发大问题吗？



罗伦斯等人这么想着，但听了希尔德的点子后，这般疑虑瞬间散去。



「所以，斯威奈尔长年没有被使用的炉子必须重新生火才行。」



在斯威奈尔，没有一座炉子正常在连作。



德堡商行以矿物商身分兴盛，而北方地区已经因为矿山话题而闹得沸沸扬扬。据说斯威奈尔原本也从河川采取铁砂，并从事精炼的工作，但米里因为担心未来会发生灾难而禁止了这件事。多亏米里执行了这项政策，才能够顽固地拒绝协助德堡商行，并坚持独立到最后一刻。



米里想要让斯威奈尔从北方地区的愚蠢骚乱之中切割开来，而这般想法过去也一直发挥了十足功能。



因此，为了实行希尔德的提议，必须先让炉子复活。



「好了！那边让开！用来抓的棒子放在这附近……喂！那边的人！洞要好好塞住啊！」



老旧的熔矿炉如今被当成仓库，用来存放只会通过城镇的琥珀和皮革，鲁华杵着拐杖，站在熔矿炉前方发出指示。得知罗伦斯和希尔德努力奋斗的这段时间，自己一直在睡觉时，鲁华太过自责而忍不住哭了出来。



以佣兵团团长的角度来看，这确实是不应该有的失态，而且让人很不甘心。



摩吉看见主人如此自责，特地向罗伦斯和希尔德求救。摩吉询问两人有没有什么重要工作可以交给鲁华去做，让鲁华能够挽回名誉。



希尔德似乎因此，才决定把让熔矿炉再次开工的指挥权交给鲁华。



而且，可能是因为亲眼看见了白天的那场骚动，很多城镇居民为了守护自己的城镇，而希望能够负责在城墙的防御工作。对于能够合作无间地从事劳力工作的缪里佣兵团而言，这也是最理想的状况。



「天亮前有可能完成吗？」



关于与千人队长所率领的德堡商行军队之间的交涉，使者应该会在半夜过后带回答覆，所以可预测到明天天一亮就会需要这东西。



听到罗伦斯的询问后，希尔德一边看着缪里佣兵团的工作模样，一边乐观地回答：



「我想应该没问题。」



「不过，真亏您想得出这个方法。」



罗伦斯在原本被当成仓库的熔矿炉入口处伫立，望着工作状况说道。



「我忍不住拍膝赞叹心想，所谓靠金钱解决问题，就是要这么做。」



罗伦斯望着缪里佣兵团收拾好货物、修补炉子裂缝，再调整好风箱以及转动风箱的设备。希尔德听了后，只是稍微笑笑而已。



罗伦斯差点忘了，站在他身边的是一位顶尖商人。



想起这般事实后，罗伦斯微微扬起嘴角接续说：



「谁会想到要用那根刻印榔头，重新打过天下无敌的卢米欧尼金币？这不是正常人会有的点子。」



这就是希尔德的提议。



以纯度来说，卢米欧尼金币是品质最好的金币，所以就算重新打过，价值也不会改变。



不过，现在的重点是重新打过的图样，与德堡商行即将发行的货币图样相同。



德堡商行公布过会发行铜币和银币，但没有公布会发行金币。金币的价格实在太昂贵，不可能普及于民众。而且，因为每一枚金币的金额都不小，所以德堡商行虽说实力雄厚，也没有那么多余力发行金币。



正因为如此，希尔德才会让斯威奈尔来发行这个金币。



因为现实上不可能大量发行金币，所以对于德堡商行的货币策略也不会造成大影响。



不过，以象征性来说，金币会是非常重要的存在。



想必未来如果有什么机会，德堡商行还是会一枚、两枚地发行少量金币。



所以，希尔德提议把一根刻印榔头寄放在斯威奈尔，每当要发行金币时就支付适当金额的手续费，委托斯威奈尔代为铸造金币。



希尔德都愿意这么做了，在希尔德与德堡卷土重来回到德堡商行后，当然不可能做出有害于斯威奈尔的事情。



未来的德堡商行如果将交情如此深厚的斯威奈尔弃如敝屣，北方地区的大人物们知情后，将会对德堡商行失去信赖。



也就是说，希尔德的提议能够提供米里一种让斯烕奈尔长期安定下去的信赖。



米里不可能不知道这个提议的价值。



「不过，我现在能够这样指挥大家，都多亏了罗伦斯先生和赫萝小姐的帮忙。」



希尔德、鲁华、罗伦斯、赫萝。



四人当中只要少了一人，就不可能走到这一步。



「罗伦斯先生。」



隔了一会儿时间后，希尔德呼唤了罗伦斯的名字。



「什么事呢？」



罗伦斯抬头一看后，发现希尔德眺望着忙碌工作的缪里佣兵团，以及到处发出指示的鲁华。



在散发出很可能就这么一直看下去的气氛之下，希尔德说：



「您要不要到德堡商行来呢？」



希尔德说完话后，才把视线移向罗伦斯。



德堡商行是首屈一指的大矿物商，也是试图藉由新货币来统治北方地区的伟大商行。



与被邀请加入德堡商行相比，在雷斯可开店根本是渺小至极的愿望。



不过，罗伦斯把视线移向希尔德，并几乎在那同时看向鲁华等人。



希尔德的提议非常吸引人。只要是旅行商人，都会说「现实世界里不可能发生这种事情」。



「如果接受了您的提议，一定能够过着朝向梦想前进的冒险日子吧。」



「是的，我可以保证。」



听到希尔德可靠的话语后，罗伦斯毫不犹豫地立即回答：



「所以我才不能接受。」



罗伦斯面向希尔德露出苦笑。



「如果再不自制一点，我说的话就不会被人相信了，所以我不能接受您的邀请。」



就算罗伦斯没有详细做说明，希尔德应该也知道是什么意思。



希尔德一副感到刺眼的模样看着罗伦斯好一会儿后，与罗伦斯一起看向鲁华等人。



「我想也是吧。」



然后，希尔德像在埋怨似地这么说：



「如果我也能够变身成女孩子就好了。」



听到这么夸张的玩笑话，罗伦斯还能够不笑出来吗？



笑过一阵后，罗伦斯握住立在旁边的拐杖，并站起身子说：



「如果您会变身成女孩子，八成会被赫萝吃掉。」



「……谁叫我是兔子呢。」



希尔德笑笑说：「很遗憾。」



「对了，您要去哪里？」



「我想回房间去。我这只脚也踩不了风箱，在这里只会碍事而已。」



希尔德听了后，一副打从心底感到惊讶的模样，甚至带着怒气说：



「您怎么可能会碍事？如果要说有伤在身，我们大家都一样啊。再说，是您让扬纳金闭上了嘴巴。如果您没有一起参加，鲁华先生他们也会——」



面对越说越激动的希尔德，罗伦斯露出疲惫的笑容，并举高手掌心。



罗伦斯能够明白希尔德想要表达的意思，他自己也很想要参与铸造金币的场面。



但是，罗伦斯不能这么做。



罗伦斯该适可而止了，他必须从这场宴会上离席。



「如果涉入太深，到时候会没办法退出。」



听到罗伦斯的话语后，希尔德露出又想要说些什么的表情。



不过，希尔德知道赫萝与罗伦斯的关系。当希尔德他们有性命危险时，说服赫萝逃离斯威奈尔的不是别人，正是希尔德他们。



既然希尔德部愿意让赫萝逃离斯威奈尔了，让罗伦斯逃离这场面根本算不了什么。



罗伦斯不需要解释这么多，希尔德自己也能够理解，所以尽管显得有些难过，希尔德还是点了点头说：



「我明白了。那么，金币快完成时，我再去请您来看。」



「麻烦您了。」



说罢，罗伦斯杵着拐杖离开了设有炉子的建筑物。



因为建筑物内部的光线明亮得刺眼，加上育很多壮汉到处跑动，所以甚至到闷热的程度。



或许是这样的缘故，罗伦斯不禁觉得屋外寒风刺骨，而且因为太安静，差一点就要耳鸣了。



如果留在那栋建筑物里，应该能够一直沉浸在狂热情绪之中，并享受赢得危险赌局的快感。



不过，那已经不是罗伦斯应该停留的场所。



罗伦斯杵着拐杖一步一步向前走时，发现有人从对面走来。罗伦斯心想这么晚了会是谁在外面走动，后来发现是赫萝抱着酒桶走来。



「唔？汝啊，汝要去哪？」



「我才想要这么问你呢。」



听到罗伦斯的话语后，赫萝重新抱好酒桶回答：



「因为有人送咱酒，所以咱走过来想跟汝一起喝。」



「我留在那里只会碍事而已，所以正打算回旅馆。」



听到罗伦斯夹杂着苦笑说道，赫萝用鼻子轻轻哼了一声。



「难得汝会做出正确判断。」



赫萝说话时的表情就像结婚多年的老婆，看着烂醉如泥的老公醉醺醺地说「我明天开始不会再去酒吧了」会露出的反应。



赫萝一直注视着罗伦斯。前科累累的罗伦斯因为害怕看见那眼神，所以尽管知道显得刻意，还硬是改变话题说：



「……对了，你说有人送你酒，是谁啊？」



「……真是的……叫什么名字来着？就那只大笨驴。」



赫萝还是老样子，总是记不住他人的名字。



「该不会是米里吧？」



听到罗伦斯的话语后，赫萝回答说：「对，就是他。」



「可是，为什么米里要送你酒？」



罗伦斯询问后，赫萝再次露出有些不悦的表情。



「何必管它为什么呢。难道汝怕被下毒啊？」



「我不是这个意思……」



罗伦斯总是无法清楚掌握到米里的思绪。



何况米里是半人半兽，他不会对顺利达成目标的希尔德或赫萝抱有恨意吗？



虽然事到如今也没什么好怀疑，但罗伦斯还是忍不住感到纳闷。



或许是看出了罗伦斯的心声，赫萝先催促一声：「向前走。」然后一副受不了罗伦斯的模样从旁仰望他说：



「在汝不知道的地方也会发生很多事情，而且各有各的理由。」



罗伦斯当然知道这样的事实，但那又怎样呢？



这时，罗伦斯回望着赫萝这么说：



「希尔德先生第二次去谈事情时……你好像不在喔？」



那时罗伦斯与库吉、鲁华等人正在交谈，赫萝说因为静不下心来，所以要到其他房间去梳理尾巴，而离开了现场。



赫萝露出感到厌烦的表情。



罗伦斯知道那时一定发生了什么事情。



「咱是出于亲切，才刻意不说出来，汝却……」



这时，赫萝这么说。



「亲切？」



罗伦斯感到怀疑地反问后，赫萝嘀咕：「不过，或许这也会是很好的教训呗。」



「搞了半天，原来那只大笨驴是在这里守墓。」



「守……墓？」



「嗯。虽然咱不清楚原因为何，但听说几十年前，跟那只大笨驴在一起的人类雌性生病死了。听说那雌性是这座城镇出身的人，所以在这里长眠。那只大笨驴说什么『因为没能够靠自己的力量救活对方，所以至少希望能够让对方在这里安静地长眠。』汝啊，汝不觉得在其他地方也会发生这种故事吗？」



赫萝以轻率的口吻说道，脸上却不带一丝笑意。



因为人类配偶先离开人世，被留在世上的一方就顽固地守在配偶长眠的地方；对两人而言，这并非事不关己的事情。



「所以，你才会……」



「嗯。不过，在那种人面前和汝十指紧扣，也难怪他会露出阴森的眼神。」



米里是感到愤怒？受不了？还是嫉妒？



不管是哪种情绪，总之一定不可能保持冷静。



「然后，那只大笨驴想要透过兔子的牵线问咱事情。所以咱就跑一趟去教训他。」



就像米里的妻子一样，罗伦斯总有一天一定会比赫萝先离开人世。罗伦斯可能会衰老或生病，总之一定会先死去。



这是无可避免的事实，而赫萝当然也知道这样的事实。



赫萝想必经历过好几次这种事情，也担心发生这种事情。



如先前所说，罗伦斯一路来硬是牵起赫萝的手。赫萝最后也终于牵起罗伦斯的手而被绑住。



甘愿被绑住的赫萝对米里说了什么呢？