昌亲深吸了一口气，摇了摇头，又说道。



“你对这神宫有什么发现吗？”



他忽然转移了话题，言下之意也就是说上一个话题已经结束了。昌亲似乎并不想知道究竟。因为他很清楚弟弟究竟处于怎样的状况之中。



如果还有他所不知道的部分，也是他已经无能为力的地方了。



但身为兄长，他随时会对昌浩伸出援手，这一点毋庸置疑。



小怪抖了抖耳朵。



“这里的神官……也就是那个叫阿云的白衣女人说过，曾与度会氏发生过争执。”



小怪将自己隐形时的见闻尽可能清楚地告诉了昌亲。



在他说话的期间，昌亲插嘴问了几句，在知道度会祯壬与潮弥的想法后皱起了眉头。



“说那个叫斋的少女已经没用了……”



小怪与昌亲有着同样的疑惑。那少女绝不是没有能力的人。



而且即使再有能力的人也不可能代替巫女传达神之意。



斋和保护她的益荒的身影又浮现在眼前，阿云和那个名叫益荒的青年似乎拥有足以与神将匹敌的能力。



而这两人保护的少女究竟是什么人呢。



三人的模样忽然与一脸悲伤的昌浩的脸重叠了。



“……昌浩究竟会怎样？”



昌亲喃喃地说。



※



大海随着鸣分开。



这情景似乎在朝着四周扩展。



屏住呼吸的昌浩正要出声，从他身后传来平静的声音。



“冷静点。”



昌浩连忙扭头一看，发现身穿白衣的玉依姬正站在他的身后。



景色的究竟改变，还有紧接着出现的玉依姬，那些恐怕并不是实体。



这里是昌浩的梦。能在梦中出现的，只有神、死者或者生者的灵魂。



如果连早已死去的榎岦斋都有引导昌浩梦境的力量，那么对玉依姬来说，出现在这里应该只是小菜一碟。



玉依姬把双手按在昌浩肩上，严肃地继续说道。



“这里是现实与梦殿的夹缝。你必须继续留在这里修养身心。”



昌浩眨眨眼，环视了一下四周。



周围是阴暗的黑暗深渊。



他发现潮水已经退去，黑色的影子像巨木般直冲云霄。



那是一无际的高大柱子。



“这是……？”



昌浩茫然地抬头望去。玉依姬眯起眼睛，和他一样仰望着柱子说道。



“地御柱——可以说是这个国家根基的巨大柱子。”



“地……御柱……？”



昌浩在脑中将陌生的词语转变为汉字。



土、壤——地。



国家的根基，那大概是象征的意思吧。那么真实存在的最为高贵、不可或缺的柱子，应该是坐镇都城的当今天皇。



当今天皇身为天照大御神的后裔，是可以称为国家根基的存在。



立于数万民众之上，至高的存在。天皇他的存在本身就是国家安泰的中轴之柱，失去的话便会造成国家倾覆。



“天皇的身上有什么……？”



不过，玉依姬对昌浩的低语缓缓摇了摇头。



“不……不是指天皇。”



“不对吗？”



玉依姬点点头，朝柱子指去。



“这柱子确实是支撑着这个国家的存在。你看得到吧？”



昌浩眯起眼睛，朝她白晳手指所指的方向望去，发现柱子被黑色绳子般的东西紧紧覆盖着。



能看到的部分全部都被黑色绳子缠绕着。



“那，到底是……”



玉依姬一把拉住想要上前一步的昌浩的肩膀。



“现在的你会被它吞噬掉的。不可以靠近。”



昌浩回头朝玉依姬望去。她注视着柱子，能看出眼眸中充满哀愁。



他又回头凝视着柱子。



缠绕在上面的东西似乎正蠢蠢欲动。



在发现此事的瞬间，昌浩只感到全身汗毛倒立，有种恶心的东西在皮肤下到处乱爬的感觉。



昌浩不禁朝后退去，结果撞在了玉依姬的身上。



“……抱歉。”



昌浩连忙道歉。玉依姬摇摇头蹲下身。



昌浩也跟着弯腰，坐在端坐着仰望柱子的玉依姬身边。



集中精神，好像能听到远处传来类似地鸣的响声。



那声音似乎正渐渐靠近。



“……地鸣……”



昌浩皱起眉头。玉依姬在他身边开口说道。



“——在痛苦着。”



昌浩不解地注视起公主的嘴边。她依然纹丝不动地看着柱子。



黑色柱子高不见顶。地鸣是从遥远的上方传来的。



昌浩混乱了。明明是因为地面鸣动才叫地鸣，可声音却又从上面传来。



他按住地面吓了一跳，从地下传来微弱的脉动。



啊啊，这是气脉的活动。



昌浩这样想道。虽然不知道是怎么回事。



不过应该有谁正处于痛苦中吧。



玉依姬严肃地回答了昌浩的疑问。



“支撑这个国家的神正痛苦着。”



接着，她痛苦地叹息道。



“……我的祈祷，已经无法传到神那里了。”



天也好地也好，都再也传达不到了。



“虽然我一直在祈祷，但神却变得不再回应……”



有时，真的只是有时，天之神会向她的心里传达自己的旨意。她将其作为言灵记下，再传达给神官们。如果有必要的话就奉行神事，实际的祭事由物忌注：指参加神事的童男童女负责。



她祈祷，传达神的旨意。



她就是这样的存在。



玉依姫注视着柱子，朝默默地眺望着自己的昌浩望去。



“你的心受了严重的伤害。”



昌浩点点头。现在他明白了这一点。虽然之前一直无视它，但是他无法永远坐视不管。



“暗之属们特别喜欢那种伤。如果一直带着伤，内心与灵魂都会变得扭曲。”



如果弯曲直线照射的光，那里就会产生扭曲。扭曲会产生空隙呼唤黑暗。



人心脆弱，会简单地沾染黑暗。昌浩虽然知道那一点，却感觉有些缺乏真实感，无法感同身受。



正因为差点堕入黑暗，所以才会明白。



不亲身经历的话，大概无法理解那是怎么一回事吧。



“你有着非常脆弱的心。就算你想要变坚强，它也弱小、脆弱、浅薄、丑陋……因此才能去追求光明，好让它变得更加闪耀。”



因为受了重伤，昌浩心中的黑暗部分才增加了深度。黑暗变得深邃，也就意味着他拥有那种程度的强烈光芒。



“今后，每当你成长时，大概也会多次受伤吧。但是绝对不要被吞噬。如果你被吞噬的话，这柱子就会粉碎。”



这里是现实与梦殿的夹缝。



梦殿里住着死者与神。



地御柱是神之物。如果被黑暗吞噬，就会变成污秽的神的道具。



变得丧失人心，从破坏中发现喜悦与安宁，在粉碎一切之前无法住手。



“如果被黑暗吞噬的话，就会从陷害、伤害他人中感到喜悦。你会把所有和自己有关的人都拖入自己堕落的深渊中吧。那将成为死也无法消除的罪孽，再次转生时将背负重蹈覆辙的命运。”



那是披着人皮的鬼。那和模样完全改变的鬼不同，是无法一眼认出的可怕魔物。



“现在，这个世上有着无数保持人类姿态但内心被破坏化为鬼的存在。鬼讨厌神，讨厌光。光即是神。”



玉依姬暂且按住话头，站起身来。



“神之名从人们的心中消失。被遗忘的神之神威变得稀薄。那应该就是暗之属的真正目的吧。正因为如此，才会那样……”



昌浩也站起身，仰视着玉依姬问道。



“只要切断那绳子一样的东西就行了吗？”



将其切断、从柱子表面除去的话，柱子应该就不会粉碎了吧。



玉依姬俯视着昌浩，悲伤地摇摇头说道。



“切不断。就算能切断，只要不除掉根源，它也将再度覆盖柱子。”



“那么，请告诉我除掉根源的法术。”



可是，玉依姬没有回答昌浩的问题。她回头望向柱子，眯起眼睛说道。



“在你的内心深处，现在也潜伏着与黑暗相连之物。请不要解放它。”



昌浩无意识地按住了自己的胸口。



那里传来坚硬的触感。即使不去看，昌浩也知道那是什么。



胸口深处传来痛楚。心仍在剧烈动摇着。



自己真正想要做些什么？如此追求力量，到底是为了什么？



他曾以为是想要保护她，以为是想要遵守誓言。那些全都是为了别人吗？



他忘记了，一切都是为了自己。



不是为了她想要保护她，而是为了自己想要保护她。



不是为了别人想要遵守誓言，而是为了自己想要遵守。



不想犯错是因为自己的矜持、自己的心。如果希望变强的人是自己的话，那么不承认软弱、想要隐瞒浅薄与丑陋的人也是他自身。



啊啊，没错。



昌浩轻声嘀咕道。



“……我……还是……什么也做不到……”