才刚这么想，声音就停止了，周遭变得好安静。



张开眼睛一看，前面是无止境的黑暗。



「咦……」



昌浩嘟嚷著，使劲地爬起来。



他用右手摸摸喉咙。强烈的咳嗽停止了。在身体各处猖獗的成长痛也消声匿迹了。由于烧没全退，还有些微热，因而侵袭全身的倦怠感，也消失殆尽，身体很久没有这么轻盈的感觉了。



「……唉……」



昌浩像一口咬到苦瓜似的，露出紧绷的表情。苦涩的表情与紧绷的表情居然可以同时存在呢！如果小怪在旁边看著他，一定会这样大大感叹，露出绝妙的神情。



他起身环视周遭。



这里不是现实。很久没来了。



「是梦殿吧……」



梦殿是梦的世界，周遭景色会随时改变，说变就变。有时甚么都没有，有时会有零星散布各处的坚硬岩石。



「等等，现在不是悠悠哉哉睡大觉的时候吧？」



他想起记忆中断前的事。



小屋被黄泉之风、疫鬼散发出来的邪气与腐臭味包围，勾阵进入了备战状态。自己因为严重咳嗽，没办法说话，在阖上的眼皮底下，看到一个陌生年轻人的身影——记忆到此为止。



现在很可能是昏迷，而不是睡著。



「我要赶快醒来……」



被敌人包围，还要保护失去意识的他，会有点困难。即便勾阵是十二神将中第二强将，一只手被困住，还是会受到种种限制。



如果小怪回来了，那就还好。



「啊，说不定小怪那里也出现了疫鬼。不过，红莲把他们烧光就行了。」



昌浩并不是说给谁听，只是自言自语。听见自己的声音，他才发现比以前低沉许多。



跟咳嗽咳到哑掉时不一样，听起来完全不像自己的声音。



他边搓揉喉咙边东张西望，如果这里是梦殿，大有可能见到那个人。



并不是被叫来，才能来梦殿。但是到目前为止，昌浩大多是被叫来的。



漫无目标往前走的昌浩，停下了脚步。



失去意识前见到的年轻人，他从未见过，有著布满血丝的红眼睛、白头发。如果是那个人把自己拖进了梦殿，那么……



「难道是甚么陷阱？」



他不由得提高警觉，紧绷全副精神。在梦殿的唯一优势，就是身体变得很灵活，想怎么样都行。



营火般的小光芒，瞬间膨胀扩大。



回神时，他身在某个聚落里。



「这里是……？」



疑惑的昌浩向四周张望，听见从远处传来新生儿的哭声，有人在这里。



他往新生儿的哭声走去。沿途有间平房，几乎都熄灯了。



会这么暗，不是因为梦殿是暗的，而是因为这里是黑夜。昌浩还是不知道这里是哪里，他深深怀疑，这里的居民说不定是人类之外的某种东西，但他尽量不去想这件事。



很快就找到了产房。那间小屋的窗户亮著灯光，传出洪亮的哭声。



昌浩从半开的天窗偷看。里面有产婆、看似母亲的女性、看似父亲的男性，一个应该是祖父的中年男性，松口气，开心地笑著。



「是个健康的继承人。」



产婆眯起眼睛看著婴儿。婴儿的家人们也都泪光闪闪，不停地点著头。



既然是继承人，应该是男生吧？昌浩这么想，又疑惑地偏起了头。



那个看著婴儿的父亲，好像在哪里见过。不对，不是在哪见过，是长的很像他认识的某人。



昌浩正在记忆里搜寻时，有人冲进了平房。



「不好了！」脸色发白的男人，对中年男人说：「件……！」



现场所有人的脸都僵硬了。



在不寻常的气氛中，刚刚出生的婴儿哭得更大声了。



往里面看的昌浩，眨眨眼睛嘀咕著：



「件……？」



瞬间，眼前的光景像泡沫破灭般消失不见，溅开残余的磷光。



「咦？」



他惊讶地环视周遭。夜的黑暗、聚落、婴儿的哭声，通通不见了。



正疑惑时，又出现新的萤火，他转移了视线。



跟刚才一样，萤火膨胀扩大。



这次也是黑夜，非常寒冷。



是跟刚才不同的聚落。不远处有栋建筑物，燃烧著篝火，感觉有很多人。他决定去那里看看。



迈出步伐的昌浩，目光被附近的小屋吸引。里面有牛叫声，应该是牛棚。



他看到一个小孩望著牛棚。



这么晚了，没有大人陪，只有他一个人。大约五、六岁，垂发、水干服装扮的男孩，有双聪慧的眼睛。



「……？」



瞬间，昌浩看到某人的影像与那个男孩重叠了。可是他不知道那个人是谁。



男孩鬼头鬼脑地东张西望，偷偷溜进了牛棚。这么晚了，他在这里做甚么呢？



可能是大人嘱咐过不可以进去，所以他想趁晚上背著大人溜进去。



牛平时很温顺，可是万一抓狂，会变成很可怕的猛兽。就算没抓狂，太靠近不小心被踩到也会受重伤，搞不好还会没命。



昌浩有点担心，绕到入口处的对面。牛棚只有三面墙，其中一面只架著横木防止牛跑走。



有头牛蹲踞在不知道为什么看得很清楚的黑暗中。



那头牛的前面，站著一头小牛。



原以为是小牛的昌浩，很快就露出了惊愕的表情。



站在男孩前面的小牛的脸，不是牛的脸，而是有点变形的人脸。那张脸直盯著瞠目结舌、全身冻结般动也不动的男孩。



昌浩全身冒冷汗。那个诡怪的生物是甚么？他好不容易才想起来。



那是名叫「件」的妖怪，有牛的身体、人的脸。



件注视著呆呆伫立的男孩，缓缓开口说：



『刚才出生的婴儿，将会夺走你的一切。』



昌浩觉得心脏跳得特别快。



男孩看著件，定住不动。



『不但会夺走你的一切，最后还会要你的命。』



件一说完，就摇晃倾斜，咚地倒下来，粉碎瓦解消失了。



男孩注视著刚才件所在的地方，一动也不动。



这时候有人拿著火把走过来。



「……守……少爷……」



心脏扑通狂跳，昌浩喀喀转动僵硬的脖子，视线前方有个白发、红眼睛、年纪看起来比他小一点的少年。



少年在牛棚找到男孩，松了一口气说：



「怎么跑来这里呢，拜托不要让我担心。」



男孩以机械般的动作转过身来，默默看著少年。少年的表情十分担忧，他似乎察觉到甚么，对男孩点个头，抿嘴一笑。



「放心吧，刚才生下来了。因为不足月，让大家提心吊胆，不过母亲和孩子都平安无事。」



少年在男孩前面蹲下来，笑著说：



「恭喜你，时守少爷，是妹妹。可以实现我们神拔众誓愿的女孩，终于诞生了。」



昌好一阵愕然。刚才那个少年称呼男孩甚么？



「对了，时守少爷，您在这种地方做甚么？」



少年用火把照亮牛棚，疑惑地问。被称为时守的男孩，缓缓开口说：



「我想看看牛……不过，不用了，我们走吧，冰知。」



「是。」被男孩催促的少年回应后，用火把替时守照亮前面的路，离开了牛棚。



昌浩的脚宛如被钉在地上，没办法动。



两人的背影与火把的亮光逐渐远去。



「啊……」



手伸出去的前方，所有景象瞬间消失，磷光四溅。



回神时，昌浩已经被梦殿的黑暗包围了。



心脏怦怦鼓动。



在冬天夜晚出生的女孩，是时守的妹妹、是背负著实现神拔众誓愿的命运的婴儿——萤。



几乎在她出生的同时，五岁的时守遇见了件，听见了可怕的话。



件是一出生就会说出预言，说完便死去的妖怪。



而那个预言，绝对会成真。