在进入神社用地的门旁边窥视的小妖们，看到昌浩行个礼走回这里，慌忙从参拜道路跑下来。



跑到车之辅那里，三只小妖彼此互看了一眼。



昌浩与神之间的对话，虽然说得不大声，但身为妖怪的小妖们还是勉强听到了一些。



走回来的昌浩，看到小妖们就轻轻叹了一口气，可能是因为他早就察觉它们躲在门后面偷听了。



果不其然，他合抱双臂，扬起眉毛说：



「你们应该知道，惹神生气会很惨吧？」



三只小妖乖乖地低下头，但最后还是忍不住，慢慢抬起头，低声说：



「我们错了，可是……」



「嗯？」



小妖们跳到歪着头的昌浩的狩袴下摆，扭摆着往上爬，紧附在他的肩膀和背部上。



「贵船之神为什么那么说？」



「说什么？」



昌浩讶异地问，独角鬼支支吾吾了半天才说：



「衪说不只晴明，你的生命也不长……」



突然，车之辅嘎达一声，高高跳了起来。



《咦！？》



它急忙转变方向，把鬼脸逼近昌浩。



《主、主人、主人！刚、刚才，小妖大人们说了很可怕的话！》



那样子像是快哭出来了，开始啪沙啪沙摇晃前后车帘。以人类来说，就是惊慌得直打哆嗦。



《喂，猿鬼大人、独角鬼大人、龙鬼大人！神为什么会对主、主人说那种话呢？不、不，就算是贵船的祭神，也不能说那么可怕的话！在下马上去禀报神，请神撤销这句话！请神立刻收回这句话、撤销这句话！》



昌浩慌忙挡在就要冲出去的车之辅前面，举起手说：



「喂、喂，冷静点，车之辅。」



《可是……！》



激动到极点的车之辅，眼泪滂沱而下。



《为什么……为什么……说那种话……》



车之辅再也说不下去了，小妖们也跟着它泪眼婆娑。



「为什么……为什么说生命不长呢……」



「喂，昌浩，你加入我们这边嘛，你身上也流着天狐的血啊，我们都很欢迎你。」



「妖怪很长命哦，我们也从晴明还是婴儿时就认识他了。」



「大家都叫他安倍童子呢。」



「所以、所以……」



小妖们的脸都皱成了一团，没多久就呜呜哭了起来。



「不要说你会死嘛！」



《在下……在下……》



妖车哭得全身哆嗦颤抖，攀附在昌浩胸部、背部、肩部的小妖们也嚎啕大哭，昌浩呆呆看着它们。



这下该怎么办呢？



总之，先把这群完全不听解释的小妖们剥下来，下山去吧？



也可以把它们丢在这里，但它们很可能引发骚动，惹得神不高兴，这是昌浩最想避免的事。



按着太阳穴思考的昌浩，发现在附近隐形的六合现身，露出有话要说的表情。



「你也一样吗？六合。」



昌浩半眯起眼睛低喃，沉默寡言的十二神将的眼睛泛起了厉色。



昌浩深深叹了一口气。



「我说你们啊……」



小妖们都盯着以半无奈的表情切入话题的昌浩。



「你们知不知道神可以活多久？」



小妖们眨眨眼睛，相对而视。



「不知道……」



「从来没想过。」



「是吗？」



看它们疑惑地摇着头，昌浩又问它们：



「那么，你们可以活多久呢？」



三只小妖和车之辅都停止哭泣，困惑地猛眨眼睛。



「没想过呢……」



因为妖怪可以活很长、很长。若没什么意外，它们几乎不会死。



昌浩耸耸肩说：



「那么，你们知道人类可以活多久吗？」



这次它们都点头了。



「长的话大约八十年或九十年吧。」



「可是，也有人还是婴儿时，就去了那个世界。」



「也有人只活三十年或四十年。」



《有人会出意外、有人会生病，所以很难一概而论……》



「对、对，你们都很清楚嘛。」



昌浩点着头说很好、很好。



「对高淤神来说，连爷爷的寿命都只有一瞬间。」



晴明在人类中算是长命，但与非人类的神或妖怪相比，恐怕是超短命吧？



「我没办法活得像爷爷那么长……」



小妖们露出「咦」的惊讶表情，昌浩苦笑着说：



「要活到那把岁数太难了，爷爷真的很长寿……活得好长。」



真的是长到大家都觉得他还能活很久很久；长到大家都有种他会永远存在的错觉。



「我做过太多超越能力的事了。还有，请不要把我跟一只脚踩在妖怪界里的爷爷混为一谈。」



「咦？你身上也流着天狐的血吧？你明明就是他的孙子啊。」



「不要叫我孙子。」昌浩反射性地回呛，皱起眉头说：「总之，这和那是两回事……我会尽可能努力活长一点。」



身为人类，有很多事无能为力。天命就是其中之一。



「所以，你不必露出这种表情啊，六合，高淤神只是为我担心。」



然而，昌浩知道一件事。在播磨修行的日子，他偶尔会有想到「啊，原来如此」的瞬间。



那就是对神来说，自己和祖父都是无可取代的道具。



因为是道具，所以会珍惜。偶尔或许也会有眷恋。但道具就是要拿来用的，因为有用，才会珍惜。



不能用了，就寻找下一个道具。



神就是这样。



如同我们会珍惜已经用习惯、方便使用的笔或占卜用具那般，神也会眷恋长期使用的道具。



神就是这样看待人类、这样对待人类。



与晴明和昌浩对待身为式的十二神将的心情，是不同的性质。



十二神将也是居众神之末的存在，所以他们对人类的情感，原本也是跟高淤神同性质吧？



但他们展现的反应，却与人类的情感相近。这是因为长时间当安倍晴明的式神，让他们的心产生了变化。



「……」



昌浩看着攀在自己身上的小妖们，在内心思索。



如同十二神将产生变化那般，小妖们其实也因为跟祖父接触而改变了吧？不过，它们是在祖父出生之前，就跟人类有接触，所以也可能从很久以前就是这样子了。



「车之辅，你冷静下来了吧？」



转头一看，车之辅还是泪眼汪汪地注视着主人昌浩。



昌浩苦笑起来，默默接纳它的视线。



这样过了一会，昌浩发觉有淡淡的白点掠过视野，讶异地屏住了气息。



这里是通往主殿的参道，在这里侧耳倾听，可以听见河川流水潺潺。



现在是夏天。



在黑夜里，目不转睛地望着河川方向，就可以看到好几个小光点轻飘飘地飞来飞去。



「萤火虫……」



昌浩喃喃低语，怀念地眯起了眼睛。



在贵船看萤火虫是多久前的事了？



「啊，还有萤火虫没睡呢。」



这么说的是猿鬼，龙鬼和独角鬼从昌浩身上跳下来。



「可能是我们太吵，它们睡不着就起来了。」



「不过，让我们看到了美景呢。」



「很久没看到了吧？昌浩。」



小妖们笑说因为你一直待在播磨啊。昌浩百感交集，眼神透着些许惆怅，对它们点点头。



「播磨没有萤火虫吗？」龙鬼问。



昌浩歪着头思索。



「嗯……应该有吧，不过我没看过，所以不清楚有没有。」



不是没看过，是修行太过严酷，根本没有那种体力和心情去看萤火虫，但说太多也没意义，所以他舍弃了这个部分没说。



小小的白色光点，画出淡淡的轨迹飞来飞去。



看得正出神时，萤火虫在不觉中一只接一只消失，没多久就完全恢复了原来的漆黑。



昌浩依依不舍地环视周遭，看到车之辅欲言又止的表情，淡然一笑。



他拍拍车轮，绕到车之辅后面。



看到小妖们抢先跳上车，他无奈地耸耸肩，让它们先上。



「喂，昌浩，」滚到前方高栏处的独角鬼，稍微掀起前车帘说：「你多久没看到贵船的萤火虫了？」



一脚踩上踏板的昌浩，稍微停下动作，眼皮震颤了一下。



看见萤火虫是在……



许许多多的光景闪过脑海。种种思绪在心底流窜。



萤火虫。贵船的萤火虫——约定的萤火虫。



「最后一次看到，是十四岁的夏天……」



「是哦，那就是四年了吧？」



听到小妖这么说，昌浩动着嘴唇重复「四年」这两个字。



「已经这么久了啊……」



他喃喃说完，便使劲地跳上了车。



默默看着这一切的六合，轻轻闭上眼睛便隐形了。



◇ ◇ ◇



把额头靠在立起的膝盖上的十二神将太阴，猛然抬起头来。



她把视线移向侧旁。



为了确认躺在垫褥上的老人及其周遭状况，她四下张望。



感觉风有些动静，是自己多心了吗？



她把依然长短不齐的头发，粗暴地从脸颊拨开，仔细端详晴明的脸。



「现在还是半夜，所以你不用醒来。」



她眨了眨眼睛。



老人纹风不动。



她有点担心，把耳朵轻轻靠在晴明的胸膛。动作很谨慎，以免压到晴明。



「咦……？」