昌浩正在回想傍晚时敏次说的话，突然有人拍了他的肩膀，他吓一大跳，眨了眨眼睛。



「安倍大人，你要去哪里？」



「咦？」



昌浩惊慌地回应后，就看到今天第一次见面的卫士受不了似的叹口气，对他说：



「走这边才对，你再发呆会跟丢哦。」



「啊……对不起，我在想事情……」



昌浩坦然道歉，看起来比父亲吉昌年长的卫士，莫可奈何地笑着说：



「安倍大人今天是第一次轮班巡视吧？也难怪会紧张。」



卫士点着头，一副可以理解的样子，拍拍昌浩的背，叫他不用紧张。



他拍得太用力，害昌浩差点向前扑倒，昌浩边哇地大叫，边重新站稳。



卫士和检非违使看到他那样子，都笑了起来。



昌浩觉得很尴尬，把嘴巴撇成了ヘ字形。



他绝不是紧张，但又懒得一一解释，就当作是那样了。



戒备巡视的队伍是由检非违使和卫士各四名，加上两名阴阳生，十名组成一队。



开始巡视后已经过了一个礼拜，这期间都没有可疑怪物出现的报告。



原本因紧张、戒备而提心吊胆的警备队，经过七天后，似乎有点松懈了。



昌浩暗自思索。



开始松懈是最危险的时候。



回想自己一个人夜巡时，曾经稍微松懈，妖怪就像看准了那一刻似的发动了攻击。



「嗯，不禁想起小时候的我。」



不知不觉殿后的昌浩，用走在前面的卫士听不见的声音喃喃自语。



一直隐形待在旁边的六合现身，默默低头看着他。



「啊，以前六合也常陪着我呢，好怀念。」



「嗯，是啊……」



隔了一段时间才回应，可能是因为不赞同昌浩的话，但顾虑到他的感受，所以勉强回应。也可能是因为在回想过去种种，所以反应慢了一些。



昌浩边祈祷是后者，边小心观察四周。



他不放过任何声音，并靠本能去察觉异状。



不能完全靠眼睛，因为耳朵和触觉的反应比眼睛更敏锐。



在这样的戒备中，昌浩脑中又闪过脸色苍白、忍不住咳、讷讷说着话的藤原敏次那张脸。



「……」



昌浩眨个眼，低声嘟嚷。



「被破坏的坟墓四周，每天晚上都有白色蝴蝶在飞……」



◇ ◇ ◇



「听说坟墓被破坏了……」



可能是心理作用，昌浩觉得敏次说话的声音特别低沉。



「……」



微刺的感觉掠过昌浩的背脊。



说到这里，敏次又咳了一下，试着把卡在喉咙的东西吞下去。



昌浩吞口唾沫问他：



「你说被破坏，意思是……」



有好几个贵族在看到一只鞋后，就化成了骨头。他们都被送往墓地埋葬了。



京城周边有几个墓地。



有化野、莲台野、鸟边野。



贵族各自被葬在与自己相关的地方。



因为死得太离奇，所以送葬的行列非常低调，尽可能避人耳目，悄悄前往墓地，连塔形牌都没立，只摆了石头。



是守墓人发现新的坟墓崩垮了。



一只鞋的贵族们都只剩下骨头，所以就直接埋葬了。其他人通常是火葬，但也有土葬的人。



土葬的尸体会逐渐腐朽，所以偶尔会有野兽闻到尸臭味靠过来，挖开坟墓，把尸体吃得乱七八糟。



守墓人在巡视有没有像这样被破坏的坟墓时，发现了那个坟墓。



只摆着石头的新坟墓被破坏了。



不是被挖起来。



而是有东西从坟墓里面爬出来，把坟墓推到了。



露出来的棺木，盖子是开着的。守墓人惊吓过度，没确认棺木里的情况，就把土埋回去，赶快逃回家了。



等他回到家时，发现身上的钱包不见了。



他搜索记忆，好像是拼命把土埋回去时，无意识地把钱包搁在哪了。



浑浊的天空越来越暗，夜晚就快来临了。可以的话，他也不想折回去，但他是守墓人，知道夜晚有盗贼会在那里徘徊，只好硬着头皮去找钱包。



怎么会把钱包搁在那里呢？守墓人踩着沉重的脚步，心中懊恼不已。



黄昏时刻是逢魔时刻。



这个时间，那个地方通常不会有人。如果遇到人，那绝不是正常人类。



不，如果是活人还好，但在墓地出现死人也不稀奇。



守墓人是去鸟边野的一角，那里有被破坏了的某贵族新盖的坟墓。



到那里时，天色完全暗了。



守墓人点亮备好的火把，高举着火把寻找钱包，在石头后面找到了钱包。



他捡起钱包，检查里面，确定里面的钱币跟记忆中的数量一样。



呼地松口气的守墓人转身准备回家。



就在这时候，高举的火把突然熄灭了。



用沾满油的布缠绕做成的火把，不可能三两下就被吹熄，火时无声无息地突然熄灭的。



守墓人尖叫一声，屏住呼吸，全身僵直。



漆黑降临。



守墓人勉强移动僵硬的脚，边嘎哒嘎哒发抖，边用手脚前端到处摸索，寻找回家的路。



看不见也很可怕，但留在这里更可怕。从现在起，夜会越来越深沉。



手指碰到什么东西时，他就跟着木牌或石头的触感，慢慢往前走。



走着走着，眼睛逐渐适应了黑暗。



虽然只看得到黑影，但总比什么都看不见好。



慢慢前进的守墓人，看到白色的东西掠过视野角落。



他的眼睛不由自主地跟着那个东西移动。



白蒙蒙的东西翩然飘舞。



是蝴蝶。绽放着淡淡光芒的白色蝴蝶，轻盈地飞舞着。



第一次看到这种蝴蝶的守墓人，张大了嘴巴。



现在是夜晚，看到飞蛾并不稀奇，但这只怎么看都是蝴蝶。



蝴蝶停在墓碑上，张合着翅膀。



通常，飞蛾停下来，会大大张开翅膀。而蝴蝶停下来时，则会半张开翅膀，或收起翅膀。



所以，那应该是蝴蝶。



守墓人看到翅膀轻轻张合的蝴蝶停留的墓碑，大吃一惊。



那是白天时他把土埋回去后，恢复了原状的新坟墓。



钱包就是掉在那附近。感觉自己走了很久，其实没那么久吗？



这么想的守墓人，摇了摇头。



不对，自己的确从那个地方离开了。



难道是在哪里走错了路，一直在原地绕来绕去吗？



想到这里，守墓人毛骨悚然。总不会是妖怪或者死灵，想把自己关在这个墓地吧？



无论如何都要脱离这里。



守墓人背对蝴蝶停留的坟墓向前冲，好几次都差点跌倒，东撞西撞，拼了命往出口跑。



回过神时，那只白蝴蝶就在守墓人四周飞来飞去。



白蝴蝶在守墓人眼前翩翩展翅，逼近了他的眼睛。



他「呀」地尖叫一声。



白色翅膀淡淡浮现出图案。



那是一张哀怨地瞪着他看的人脸。



守墓人终于忍不住惨叫起来，浑然忘我地往前跑，回过神时，已经倒在自家门口。



饱受惊吓找回来的钱包，他的确塞进了怀里，但找遍全身都找不到。



敏次做了这样的总结，昌浩对他说：



「先不提蝴蝶，钱包应该是在守墓人昏倒时，被夜间盗贼抢走了吧？」



敏次回他说：



「嗯，我也这么想。」



说到这里时，正好到了敏次家，昌浩便向他告辞，回阴阳寮了。



钱包不见不奇怪，倒是那只蝴蝶很可疑。



「在墓地飞舞的白色蝴蝶啊……我可不想碰到。」



话说回来，四周一片漆黑，守墓人为什么看得见白色蝴蝶呢？有火把的话可能看得见，但没有火把，看得见才奇怪吧？



在没有光线的状态下，唯独那只白色蝴蝶清晰可见，那么，那只蝴蝶恐怕不是虫，而是虫。



埋头思考的昌浩，听见六合的声音在耳中响起。



《昌浩，你会跟不上卫士哦。》



殿后的昌浩抬头一看，惊觉自己已经离那群人有两丈远了。



他们手中火把的火焰袅袅摇曳着，因为距离太远，都照不到昌浩了。



急忙加快脚步的昌浩，不经意地环视周遭。



阴霾的天空里没有星星也没月亮。要是没有火把的光线，检非违使和卫士们都看不见东西。



昌浩可以使用暗视术，但他们只能靠火把。



墓地的守墓人应该也是吧？当火把在墓地熄灭时，他一定怕得要死。



对昌浩来说，黑暗并不可怕。小时候，他也曾害怕黑暗，但现在完全不觉得怎样。



可怕的是来自黑暗的东西，以及在黑暗中聚集的的东西。



还有黑暗前方的东西。



想着这些事的昌浩，听见耳边有微弱的声响。



他屏住了呼吸。



是微弱的拍翅声。



他反弹似的环视周遭。



这里是朱雀大路，在八条和九条的界线附近。再往南走一点，就是耸立的罗城门。



他们一行人走在宽二十八丈的道路中央。



「有没有听见什么？」



有个卫士这么问。



所有人停下脚步，竖起耳朵倾听，观察周遭状况。昌浩跑向他们，在与阴阳生成对角线的位置停下来。