昌浩双手抓着膝盖，一句话也没说。



什么跟什么嘛。



怎么可以下达这种不合理的命令？自己必须听从这种命令吗？



「……皇上的龙体是很重要。」



晴明无言地看着喃喃低语的孙子。



昌浩低着头，用缺乏抑扬顿挫的声音接着说：



「很重要。当然很重要……皇上是国家的神明依附体，所以一定要好起来。为了让他好起来，我们什么都愿意做……可是……」



说了一长串的昌浩，猛然抬起了头。



「可是……说不定，敏次大人也是今后绝对需要的人……」



晴明默然点着头。



「没关系，不用找什么替身，因为，我……我会把魂虫找回来，所以绝对不能找替身……」



用来取代的生命。



这种事不知道听过几回了。



昌浩自己当过替身，也见过好几个成为替身的人。



他认识一个即将替代某人而死的男人。也认识因此死不了而扭曲了哲理的女人。



真的有人会因替身而得救吗？



昌浩拼命思考这个问题。



最好是有不需要替身的其他办法。



皇上的病情跟敏次一样。听说皇上也吐了大量的血。



那么，皇上恐怕也是被夺走了魂虫，但原因不明。



肯定是因为少了魂虫，所以病情越来越严重。



昌浩抱头低喃。



智铺。那家伙的目的是什么？为什么要夺走魂虫？为什么选敏次和皇上？



他们为什么会成为目标？



昌浩觉得胃整个紧缩起来，呼吸越来越急促。



「昌……」



晴明正要开口时，昌浩猛然屏住了呼吸。



有个声音在耳边响起。



——总是会不自觉地想怎么会这样，只顾着追究原因。



瞠目结舌的昌浩，脑中闪现过爱宕天狗的身影。



——这样根本无济于事。



「……」



昌浩眨眨眼，缓缓抬起了头。祖父泛着厉色的眼睛，直直盯着他。



他拼命思考。



思考其他办法。



能不能用其他东西，暂时填补欠缺的魂呢？魂——从太极图来看，阴与阳、魂与魄经常维持均衡。



有欠缺时，就会失去均衡。



太极图其实就是呈现魂魄不断旋转的状态。



不断朝背向北方时看得见的太阳的方向移动。白天与黑夜会循环，太阳与月亮也会循环，生命也会循环。



欠缺时就会瓦解，瓦解就会停止。



不久就会毁坏。



毁坏了，就会死。



敏次现在是靠停止时间的法术，停止了循环。因为在瓦解之前停住了循环，所以生命维持在施法的当时。



那么，是不是也可以对皇上试行停止时间的法术呢？昌浩这么想，但很快摇摇头否决了。



那个法术需要强大的灵力，只有阴阳头能使用。要说其他可能性，恐怕只有眼前的祖父了。



祖父不使用那个法术，一定是因为停止时间只是权宜之计，把问题往后延而已。



与其把灵力用在停止时间的法术上，还不如全心全意找出根本的解决之道。



若是冷静思考，昌浩也会选择这么做，毕竟时间和精力都有限。



那些身在政治中枢的贵族，或许认为生命垂危的阴阳生，会很乐意为皇上效劳。



敏次如果有意识，接到这样的命令，一定也会接受。



是的，他会应请求而逝。



「别开玩笑了……」



再怎么说都太过分了。



只要用其他东西，填补欠缺的地方，即使不完善，皇上和敏次也能暂时熬过一段时间吧？



没错，比如说，请树龄很长的木魂之神，分一点生命力给他们。



不，不行。目前的京城，已经没有生气洋溢的树木可以做得到了。



现在只剩因枯竭、气竭、污秽而变得非常虚弱的树木和朽木。



要不然，就从动物或干脆从京城的人，分一点点生气给他们吧？



这也很困难。人们的心被污秽召来的阴气侵蚀，变得很脆弱，稍微失去一点均衡，就会召来更严重的阴气。



京城的阴气祓除了，但京城外围的树木依然处于枯萎状态。只要有诱因，转瞬间就会涌入京城。



「……？」



陷入沉思的昌浩，忽地眨了眨眼睛。



从很多人那分一点点生气给他们。



很多的——傀儡。



他们也被夺走了魂虫。



那些魂虫都哪去了？



「……昌浩。」



埋头苦思的昌浩，没听见叫唤声。



看到昌浩按着嘴巴、望着虚空、文风不动的样子，晴明轻声叹息。



太阴缩着身子，拍拍昌浩的背。



「喂，昌浩，晴明在叫你。」



「嗯……？」



昌浩眨了好几下眼睛，看看太阴，再看看晴明。



老人轻轻叹口气说：



「想到了什么妙方吗？」



「呃……没……」



晴明把脩子的信递给支支吾吾的昌浩。



昌浩困惑地接过信，无奈地把信看完。



「……」



晴明平静地说：



「公主殿下希望我可以治好皇上的病。」



另一封阴阳头写来的信，是下令用阴阳生来当皇上的替身。



「两封信都是要救皇上。」



但是，因此要把敏次当成牺牲品，简直是谬论，所以晴明很生气。



「昌浩，我认为要先确认，皇上是不是跟敏次同样的状态。」



昌浩难以理解祖父这句话的意思，疑惑地歪着头。



「你想想看，阴阳头说看起来像是那样，可是，即便皇上吐血、心脏差点停止，也未必就是吐出了魂虫把？」



可是，接二连三发生了一连串的事件，再听说那样的病情，昌浩并不认为跟树木枯萎、智铺、魂虫无关。



「是……这样吗？」



没有正面反驳的依据，昌浩只能皱起眉头，谦虚地抛出问题。晴明傲气十足地对他说：「当然是这样。靠臆测思考事情，会误入歧途。或者……」



晴明的眼睛闪过冷冽的光芒。



「或者，只是走上被铺好的道路。」



昌浩心头一惊。



「皇上的病因至今不明，既然如此，最快的办法不就是找出病源，将病源根除吗？」



「是、是的，没错。」



昌浩点点头。晴明刻意拿起放在矮桌上的扇子，打开扇子说：



「所以，你去一下，想办法解决。」



◇◇◇



「好久没听到这种话了。」



昌浩露出遥望远方的表情，喃喃说道。



神气降落在他左右两边。



「的确是。」



这么简短回应的是六合。隔着昌浩出现在另一边的太阴，耸耸肩说：



「有点怀念呢。」



「我才不怀念呢……」



谁会怀念随随便便就被嘱咐的棘手案件嘛。



摘下乌纱帽，把头发绑在后面的昌浩，咔哩咔哩抓着后脑勺。



除了小怪不在肩上外，全身包着融入黑暗的深色狩衣、把放下来的头发在脖子后面绑成一条、戴着护手套、怀里藏着几条灵布的装扮，跟在京城的夜晚四处奔驰时完全一样。



轻轻飘浮起来的太阴，把昌浩从头到脚仔细打量了一番。



「晴明和你都是为这事、那事，在不为人知的状态下奋斗。」



昌浩沉下脸说：



「没办法啊，我占卜也卜不出什么结果。」



被晴明命令的昌浩，先回房间，占卜了病因。



他转动式盘、排列卜筮，还特别从祖父那里借来皇上的出生时辰，用来判读星象，调查皇上原本的命运。



从搭配出生时辰的星座看到的星命，显示皇上的寿命并不会就此结束，甚至还可以活很久。



然而，不知道为什么，那个星命突然中断，连上了其他命运。



命运被强行扭曲了。



与死人复活恰好相反，是活人将被送上黄泉。



原本不该有的被扭曲的命运一旦成真，就会影响与这个命运相关的所有人的命运。



皇上的影响力十分庞大，恐怕会波及甚广。



即使影响大到与「对一个世界做了什么」一样，也不奇怪。



所谓的皇上、所谓的现人神⑨，就是这样。当皇上就位时，就不再是一个人，而是一个国家的依附体。



也因此，更是非救他不可。必须恢复星命原有的样貌，让当今皇上在有生之年完成应尽的义务。



在占卜时，昌浩不禁觉得，皇上这个存在，就跟他们阴阳师一样，被种种事物束缚着，没有自由。



皇上和皇上的亲人，都背负着很多沉重的负担。



昌浩脑中闪过竹三条宫的主人的脸庞。



很久没去请安了，她可能会生气地鼓起腮帮子说：「你是我的阴阳师耶。」



老是想等这件事结束就去、等这个工作结束就去。



结果到现在都还没实现。



昌浩叹口气。站起来准备出门。



从皇宫回到家，就直接去了晴明的房间。进自己房间后，又马上进行占卜，所以还穿着直衣。



他换上方便行动的狩衣，解开发髻，把头发绑在后面，戴上护手套，把灵布揣进怀里。



「走啦，小怪。」发现自己脱口而出这么说，昌浩把手搭在墙上，沉吟了好一会。可能是回到以前的感觉，所以觉得小怪就在很近的地方。



小怪在晴明的房间，躺在勾阵的肩上或膝上，一直闭着眼睛。



敏次躺在时间停止的深渊里，小怪也跟他一样，陷入了叫也叫不醒、摇也摇不醒的睡眠里。



不同的是，小怪只要身体复元，自然会醒过来。



走到外廊，就有两道神气降落。



是晴明命令六合与太阴随行。



行动完全被看透了。经历过那么多事件，还在播磨修炼过，昌浩却惊觉自己的思考还是跟十三岁的时候差不了多少。



沮丧地走出家门的昌浩，目的地是皇宫。



他使用「叶隐之术」隐藏身影，靠太阴的风前进。