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话语是言灵。



名字是最短的咒语。



第一章



被宣告的话语，称为预言。



坐落各处的平房，几乎都熄灯了。



现在是即将迈入另一天的时刻。



某处响起的婴儿呱呱落地声，钻过了夜晚的黑暗。



小屋的小窗子透着灯光，传出洪亮的哭泣声。



地炉里点燃的火焰照亮了产房，橙色的朦胧火光，从半开的板窗洒出来。



离地炉稍远的木地板房间叠着好几张草席，上面铺着陈旧的布。



几个米袋叠放在草席的一端，穿着白色单衣的女人背靠着米袋。白发老婆婆单脚跪在女人旁边，怀里抱着一个用全新的布包住的新生儿。



「你看，清洗干净了。」



老婆婆把刚出生的婴儿交给了女人。婴儿才刚泡过在地炉里烧开的新生儿洗澡水，满脸通红地哭泣着。



婴儿的父亲和祖父坐在女人旁边，看着终于生下来的孩子，眉开眼笑。



老婆婆是产婆，被请来帮女人接生。哭泣的婴儿的父母亲，也是她接生的。



在这个榎之乡，没有一个人不是她接生的。然而，她已经决定，这个孩子将是她接生的最后一个婴儿。



她年纪大了，眼睛、耳朵都不灵了，腰也弯了许多。



最后一个接生的是村长的孙子，对老婆婆来说是幸运的机缘。



这次是严重难产，几乎所有人都以为没救了。没想到，经过很长的时间才从母亲肚子里生出来的婴儿，竟然哭得比老婆婆接生过的任何婴儿都大声。



听到婴儿的哭声，感觉到强韧的生命力，奄奄一息的母亲才松了一口气。



「是个充满活力的继承人呢。」



产婆细眯起眼睛看着婴儿。



首领一家人都泪眼婆娑地点着头。



统领榎一族的首领，轻轻把手伸向了他的第一个孙子。



这时候，有人冲进了产房里。



「不好了！」



是村子的年轻人。这个男人家里有只怀孕的牛，听说傍晚左右要分娩了。



榎之乡是靠近土佐与阿波国境的深山里的小村落，村里所有人都很照顾种田时需要的牛。



不久前死了一只老迈的母牛。有小牛出生，可以增加劳动力，减轻种田的辛苦，所以村人都很期待。



首领还来不及开口问怎么回事，脸色苍白的男人就先说了。



「件……！」



在场的所有人的脸都僵住了。



刚刚出生的婴儿在诡异的氛围中，哭得更大声了。



年轻人的话出人意料之外，首领愕然地说：



「件……？」



那是妖怪。



年轻人脸色苍白地点点头，瞥了一眼似乎因为恐惧而哭泣的婴儿。



「件说了什么？」



首领的语气不由自主地变僵硬了。



凡是榎一族的族人，都知道件是怎么样的妖怪。



件一出生落地就会说人话、说未来。



会宣告被称为预言的话语。



表情紧绷的年轻人，看着满脸慌张的首领一家人和产婆，张开了嘴巴。



这时，背后有个黑影晃动。



年轻人吓得倒抽一口气，转身往后看，步履蹒跚地撞上了产房的墙壁。



那个黑影慢慢地、无声地进来了。



牛身人面、人工制造般的脸、不带一丝情感的眼睛。



婴儿哭得更厉害了。



女人倒抽了一口气。妖怪的眼睛不是正注视着自己怀里的孩子吗？



男人也注意到了，正要把妻子和孩子挡在背后时，响起了严肃的声音。



『你会背叛好友。』



空气应声冻结。



件看一眼嚎哭的婴儿，说起了未来。



『然后，你会死于非人之手。』



在场的所有人都看着婴儿。



被宣告了预言的孩子，将来会成为榎的首领。



在诞生的瞬间，他就背负了隐藏门的使命。



身为统帅所有族人的首领，必须与所谓的背叛完全无缘。而且，他是要隐藏门、保护门的榎的榊众，绝不能死于非人之手。



榎的首领若是死于妖怪等非人之手，就表示门一定会被开启。



所有人都哑然失言。宣告预言的妖怪，狰狞地嗤笑起来。



它的身体慢慢倾斜，在倒地之前就化为一阵烟消失了。



现场只留下毫无血色的大人们，以及着火般嚎啕大哭的婴儿。



◇ ◇ ◇



穿着黑色衣服的男人，在没有光线的黑暗中闭着眼睛。



卷上来又退去的波浪声不绝于耳。



这里是梦殿的尽头。



「……」



出生于首领家的他，拥有无愧于这个血脉的力量。



因为神赐给了他背负使命所需的资质，所以他不只拥有力量，也很聪明。



为他接生的老婆婆，每次见到他都会摸着他的头，说他是个伶俐的孩子。然而，老婆婆的眼神却十分悲哀。



聪明的他也注意到了，但没问缘由，因为觉得不该问。



总觉得自己似乎知道缘由。明明不清楚详情，却茫然地这么想。



从懵懂无知时，他就听说了榎的使命，因此每天致力于修行。



虚岁七岁时，也就是从神之子成为人之子那一年①，他被祖父叫去。



祖父对他说，他出生的那天晚上，件宣告了预言。



「……你……」



你会背叛你的好友，最后死于非人之手。



虽没亲眼见过，但祖父形容的件的模样、声音，却清晰地烙印在他心中。



于是，他决定锻炼自己的心志，更全力投入修行。



为了不要背叛好友、为了不要死于非人之手。



大约是刚过十岁的时候吧，他想到不要跟任何人成为好友不就行了？



不要直接跟妖怪接触，也不会被妖怪杀死。有式神就行了，把危险的事都交给式神去做，这样，自己就安全了。



为了颠覆预言，他不计一切，发疯似的培养能力、磨练自己，终于拥有了不输给村里任何人的实力。



最后，他以「要完成榎的使命」为由，离开了村子。村里的人都是从他出生以来就陪在他身边，其中也有同年纪的人，要避免与他们亲近，会很寂寞也很痛苦，但他更不想背叛形同亲人的他们，所以只能离开。



从出生到现在，他没有一个可以称为朋友的人。



他觉得这样就行了。



所以，对那个嘴巴上说是好友的人，他其实从来没有敞开过心房。



他想对方应该没有察觉。因为那个男人对其他人都没兴趣，也觉得他很烦人、很讨厌，从来没有认真对待过他。



所以，他可以安心地缠着那个人，想说什么就说什么、想做什么就做什么，不必有任何顾虑。



凡是「如果有朋友，我想这么做」的事，他都对那个人做了。



不管那个人摆什么脸色、对他说了什么，他都不在乎。被讨厌也无所谓。



因为那个人绝对不会在意他，所以他可以这么做。



在死亡之前他从来不知道，最难如自己所愿的，就是自己的心灵深处所想。



为了不输给预言，他拼命抵抗，结果还是被预言吞噬了。



件的预言一定会灵验。



死后他才领悟到这句话的真正意思。



他稍微掀开从头披下来的衣服，望向黑色波浪的远方。



就在这时候。



「——你在做什么？」



扎刺背部的声音，严肃中带着将风势劈开的酷烈，榎岦斋吓得跳起来。



「啊哇哇哇哇哇！」



他惊慌地转过身来，看到穿着黑衣的冥官傲然伫立在那里。



「我命令你去做什么了？说啊。」



岦斋的视线不由得飘忽起来。



「唔……呃……要找到柊子临死前藏在梦殿里的蝴蝶，保护起来。」



冥官扬起了一边嘴角。



「喔，你还记得啊？」



「当然记得。」



「那么，你现在人在哪里？在做什么？」



「——」



岦斋颤抖着绷起脸来，闭上了嘴巴。



外表年轻、五官端正的冥府官吏，冷冷地笑着。



「对不起，我不由得想起以前的事……」



「没意义的追忆吗？」



居然被说成了没意义。



「是的……」



「然后没意义地后悔吗？」



哇，连后悔都被一口咬定是没意义。



「……您说的是。」



冥官说得没错，但字字句句都扎在岦斋的心上，扎得好痛。



冥官傲然俯视把手按在胸口忍受疼痛的岦斋。



岦斋的心情就像吞下了黄连，苦不堪言。不用看也想得到，冥府官吏现在是怎样的表情。



那之后将近六十年了，为了赎罪，岦斋在冥官手下工作，看尽了许多事。



偷看人界的状况不会被谴责，但禁止干涉。很多事情发生时，岦斋都心惊胆战地看着晴明。



以前，他不想与任何人成为好友。



而那家伙绝对不会跟他成为好友，所以没问题。



可以放心地说想说的话、做想做的事。被讨厌也无所谓。知道对方不可能喜欢自己反而觉得轻松。



岦斋没有察觉，自己动不动就在内心不断重复这些话。



会这样再三提醒自己，就是因为他们早已成了无可取代的朋友。



柊的后裔柊子，或许也跟岦斋一样。



她不交值得珍惜的朋友，打算一个人活着，一个人死去，让使命、 责任和所有一切都到她这里为止。



然而，如同岦斋遇上了晴明和若菜那般，柊子也遇上了文重。



「——污秽将至。」



听见冥官的话，岦斋惊讶地抬起头。



黑暗的前方，冒出侵肌透骨的寒气，慢慢地扩散开来。



「我走了。」



岦斋转过身，从岸边拔腿奔驰，溅起了水花。



侧耳倾听，感觉有重重拍翅般的声音，震荡着空气。



「糟了，要赶快找到才行……」



柊子的魂虫在这个梦殿里。



岦斋看着柊众的最后一个人走向了死亡。



椿、榎、楸都灭绝了。在人间的生命已经结束的岦斋，看着他们一个个死去。身为榊众之一，他无法不看着他们。



他都会向冥官报备。也不知道是不是同情他，这种时候，冥官绝不会交代他去做其他事。



柊子死的时候是冬天。



被侍女们包围的她，无力地闭上眼睛躺着。



她的呼吸稳定，虽然没有血色，但表情平静。侍女们都在窃窃私语，说她今天的状况好像还不过。



不料急剧恶化了。柊子突然「嘶」地倒吸了一口气。



惊慌失措的侍女们似乎看不见，但岦斋全看见了。



不知从哪跑进来的黑虫，从柊子微张的嘴唇飞进了体内。



柊子激烈地扭动身体，咳得非常严重，几乎没有时间呼吸，所以恐怕连侍女们叫唤她的声音都没听见。



没多久，她吐了大量的血。侍女们尖叫连连，大喊着快找药师来。



柊子吐了好几次血。血量多到令人怀疑她的体内是不是全空了，垫褥和外褂也瞬间染成了红色。



柊子猛然向后仰，咳得更重更沉了。然后，跟着血一起吐出了白色蝴蝶。



看到从自己体内跑出来的魂虫，柊子似乎领悟到什么，把颤抖的手指伸向半空中，画下了什么。



侍女们看不见魂虫，应该也不知道夫人在做什么。



白色蝴蝶拍振淌着血的翅膀，轻轻飞起来，在柊子身边绕来绕去，最后停在她的指尖上。



白色翅膀缓缓开合的蝴蝶，俯视着柊子的脸庞。



那对白色翅膀，隐约浮现某个图腾。