「我可以理解她的心情，可是……幸好还有天后陪在露树身旁，青龙也在腾蛇出现时回异界了。」



大家都知道腾蛇与青龙之间有芥蒂。



「有白虎和六合在，就不必担心太阴了吧？我想她应该不会在事后拿你出气了，如果你还是担心，要不要回天空翁那里？」



玄武眨了眨眼睛，点个头，叹口气说︰



「反正我待在这里也帮不上忙，就暂时跟太裳去天空翁那里吧。」



玄武自知很可能成为太阴的出气筒。自己有错时也就算了，自己没错时实在很难忍受被当成出气筒。



「那么，」玄武向太裳点个头，转身对成亲和昌亲说︰「是个男孩喔，所以是成亲的第二个弟弟、昌亲的第一个弟弟。」



「弟弟……」



兄弟俩知道昨晚的占卜真的准了。



太裳和玄武一隐形，神气就完全消失了，从人界回到了异界。



红莲陪在睡得香甜的婴儿旁边，听到西栋传来的说话声，皱起了眉头。



听不见谈话内容，但听得出是谁的声音。



「成亲和昌亲回来了啊……」



喃喃低语的红莲，往那个方向望去。



晴明的房间在东侧的最里面，是离全家人出入的门最远的地方。



在这里都听得见，可见是很大声在说话。



金色双眸朝向了婴儿。他很担心那么吵会把婴儿吵醒，没想到婴儿的鼾声还是那么安详。



原本怕婴儿被包得太紧会不舒服，红莲就把他的小手拿出来，后来又轻轻塞回去，叹了一口气。



这是红莲第一次盯着婴儿看。



他即使隐形，神气也会惊吓到小孩子。为了避免这种事发生，他向来是处心积虑地远离小孩子。



十二神将的主人安倍晴明，久久才召唤他一次。他下来人界一看，眼前的老人抱着一团布。



他马上就知道老人手中的东西是什么。



「晴明，你的皱纹增加了不少呢……」



怕吵醒婴儿，他喃喃低语，尽可能压低嗓门。



最近有段时间没见到晴明了。自从吉昌的第二个儿子出生后，只要没什么大事，红莲都待在异界。



因为「心」总是向着晴明，所以可以听到晴明的声音。从声音可以大约知道晴明好不好、累不累、是不是沮丧、有没有心事。



人类的心很微妙，非常复杂，所以红莲只能粗略了解。想知道得更详细，就要直接看晴明的脸、眼眸的反应。



但是，这些事同袍都会做，红莲不必做。



腾蛇是十二神将中最强的一个，通常在战争的场合才会被召唤。晴明需要的是他最强的通天力量，只要遵循这个原则就对了。



然而，主人不知道为什么，每次有小孩诞生就会召唤他来。



以前他没问过晴明在想什么，以后应该也不会问。



「你……也会老啊……」



喃喃低语的红莲，脑中闪过刚开始带领他们时的年轻人的脸。



十二神将不会有改变。天空从诞生时就是老人的模样，太阴和玄武也是维持小孩子的模样，不会成长。



其他同袍也一样。死了就会变成别的模样，但他们自己也不知道会变成什么样子。



人类是以婴儿的模样出生，然后成长为大人，再随着岁月老去、死亡。



那是生者的哲理。凡是生为人类，就不能逃过这个命运。



然而，大陆的当权者却因为怕死，拼了命追求长生不老的方法。



根本没有那种方法。



「不，变成非人类就行了……」



譬如，与长命的怪物同化。或者，把灵魂移到其他的躯壳里，就像脱掉老旧的衣服般，不断更换其他身体，也可以成为不死之身。



姑且不论有没有这样的法术。



也有在死后被赋予神格的例子。变成神，或许可以说是长生不老，但成为神之前就死过一次了，而且，在心理上，人类与神之间有绝对的隔阂，所以，正确的说法应该是「重生为其他的存在」。



「可是，变成那样，就不是你了……」



每个人都要面临死亡。那是让灵魂亘古巡回的一个仪式，是必要的经过。



神将们把这样的人类当成了主人，所以，死亡对他们来说也是切身之事。



有几个同袍也亲身体会过「失去」的意义。



晴明的脸有了岁月的痕迹，身高似乎倒缩了一些。还有，肌肉减少、皱纹增加，手指失去弹性，看起来瘦骨嶙峋。



然而，沉稳、柔和的眼眸、以及那双手的温度，一定不会改变。



「晴明……你哪天也会死吗？」



年纪增长就是意味着越来越接近那个瞬间。



晴明哪天也会死吧？这是理所当然的事，现在却在他心中烙下如此沉重晦暗的阴影。



「如果你不是人类就好了，晴明。」



这样的话，哪天不得不面对的离别，就会是遥远的未来，红莲也不会现在就如此感伤。



但是，红莲绝对不会对晴明本人说那种话。因为晴明出生以来，就被嘲笑是人类与变形怪之间的杂种，红莲了解他的心情。



他想当人类。他期望自己是人类。他希望自己是人类。



追随他的神将，不能说出否定这个想法的话。



「尽可能活长一点吧，晴明……」



红莲的低喃几乎听不见。



熟睡的婴儿稍微动了一下。



忽然，响起趴跶趴跶的脚步声。



红莲皱起眉头，以严厉的眼神移动视线。



跑过来的成亲和昌亲，撞见了红莲那样的视线。



「唔……」



两人的脸抽动、僵硬。



红莲瞒着他们，悄悄叹了一口气。



他们行元服之礼时，红莲都有躲在远处偷看，感觉现在瞬间长大了。



昌亲抓着成亲的直衣下摆，脸色苍白到毫无血色。



成亲因为在弟弟面前，所以勇敢地振作起来。



「好久不见了，腾蛇。」



红莲默默催他往下说。他环视周遭，看到婴儿睡在红莲前面的被褥上。



「啊……」



看到他的视线停留在婴儿身上，红莲站起来说：



「接下来就交给你们了。」



「咦……」



「可是，听说是爷爷命令你陪在婴儿旁边……」昌亲战战兢兢地说。



红莲瞥他一眼，冷冷地说：



「我只是因为其他人都不见踪影，才勉强留在这里，总不能把昌浩一个人丢在这里吧？」



昌亲张大了眼睛，成亲眨了眨眼睛。



看到他们那样子，红莲露出疑惑的表情，成亲开口说：



「昌浩？」



「啊，」红莲知道他们在想什么，做了补充说明：「那是这孩子的名字，晴明告诉我的。」



红莲说完就隐形回异界了。



两人确定他的神气完全消失了，才急忙跑向婴儿。



婴儿依然发出规律的鼾声，仿佛没听见刚才的谈话声。



两人呼地松口气，吐光肺里的空气，瘫坐下来。



好久不见的腾蛇还是很可怕。



「啊，不过，我好像没有以前那么怕他了。」



「我也是。」昌亲点点头，忽然张大了眼睛。「哥哥……」



「嗯？」



昌亲叫唤揉着肩膀的成亲，惊愕地注视着婴儿说：



「这孩子没哭！」



「啊……！」



成亲倒抽了一口气。



腾蛇一直待在旁边，婴儿却丝毫不受影响，睡得十分香甜。



两人都注视着弟弟。



半晌后，成亲感叹地说：



「哇……太厉害了。」



「是啊……」



昌亲茫然地点着头。然后，两人有了共同的见解。



毋庸置疑。



这孩子就是安倍晴明独一无二的接班人。



◇　　◇　　◇　　



「彰子，可以麻烦你一下吗？」



抱着折好的衣服往自己房间走的彰子，被有点烦恼的昌浩叫住了。



「嗯，可以啊，什么事？」



纵身跳到昌浩肩上的小怪，砰砰拍着昌浩的头说：



「他送玩具给成亲的小孩，成亲的夫人为了谢他，就送来了稀有的甜点和布料。」



「这种时候我该怎么做呢……」



成亲是参议的女婿。



「写信去就好了啊……昌浩，你为什么这么烦恼呢？」



昌浩的表情越来越困窘了。



「信啊……对哦……信……果然是要写信……」



「是、是啊……昌浩？」



「信啊……信……信……」



小怪从抱着头呻吟的昌浩肩上跳下来，直立着身躯说：



「随礼物附上的信，文章写得太流畅华丽了。」



「要我写信给写出那种信的大嫂……」



昌浩最不会写信了。



看到昌浩抱着头呻吟的模样，小怪与彰子面面相觑。



他们都觉得干嘛介意成这样呢？



抱着头好一会的昌浩，忽然抬起头，拍一下手说：



「对了，只要能传达心意就行了。好，谢谢你，彰子。」



似乎想到了好主意的昌浩，转身跑开了。



「昌浩？」



被抛下的小怪疑惑地侧着头。



彰子眨了眨眼睛。



「我好像没做什么吧……」



没做任何让他道谢的事。



小怪抬头看着满脸困惑的彰子，眯起眼睛笑了起来。



「可能是跟你说话让他想到了什么吧，你就坦然接受他的道谢吧。」



「嗯，我知道了。」彰子点点头，笑着说：「谢谢你，小怪。」



「哪里哪里，没什么。」



抿嘴一笑的小怪甩甩白色尾巴，露出忽然想到什么的表情，转身离开。



小怪登登走进晴明正在写字的房间。



靠着柱子的勾阵，眼角余光捕捉到它的身影。但是，她没说什么话，就闭上了眼睛。



可以感觉到六合也同样隐形待在屋内一隅。



小怪瞥一眼同袍们，毫不介意地走到老人旁边坐下来。



「嗯？怎么了？红莲。」



老人的声音搔挠着小怪的耳朵。



小怪甩甩白色的长耳朵，偏着头开口说：



「喂，晴明。」



「嗯？」



小怪对写着字的晴明说：



「为什么在昌浩出生时把我找去？」



隐形的六合似乎微微抖动了肩膀，闭着眼睛的勾阵也颤动了眼皮。



「嗯？」



看着字面的晴明应了一声，也不知道有没有在听。



坐了好一会的小怪，终于露出难为情的表情，用前脚抓抓脖子一带说：



「哎，其实……也没什么啦。」



只是正好想起来，就想来问问看而已，没什么特别的意思。



抬起眼皮的勾阵，用看好戏的眼神看着在嘴巴里唧唧咕咕的小怪。



晴明用若无其事的语调，对甩着耳朵的小怪说：



「这个嘛……」



小怪眨眨眼睛，仰视晴明，夕阳色的眼眸映着老人的侧面。



眼眸里的晴明细眯着眼睛。



「就是想那么做……」



小怪把眼睛一眨，夕阳色眼眸中的老人就瞬间消失了一下。



小怪嗯嗯沉吟一会后，点点头说：



「这样啊……」



喃喃低语的嘴角，不知为何给人喜孜孜的感觉。



目送小怪就那样登登走出去的勾阵的附近，出现了盘坐的六合。



两双眼睛都望向了晴明的背部。



「晴明。」



「嗯？」



「就是想那么做吗？」勾阵向晴明确认。



晴明点点头说：



「嗯，是啊，就是想那么做。」



六合望着主人头也不回的背影，静静地阖上了眼睛，嘴唇看起来像是带着笑意。



「这样啊，原来如此。」



「真像你的作风呢，晴明。」



「是吗？」



这时老人才回头看着他们两人，眼睛散发着慈祥。



「是不是有耸动的理由会比较好呢？」



勾阵摇摇头说：



「不，『就是想那么做』就行了，腾蛇也接受了呀。」



如果是冠冕堂皇的答案，听起来反而不实在。



所以，那样就行了。



◆　　◆　　◆　　



「以上就是传达的话，请问候夫人。」



听完十二神将太阴带来的话，成亲苦笑着点点头说：



「知道了，我会转达。」



成亲的妻子没有灵视能力，所以看不见太阴也听不见太阴说的话。



特别为她加强神气或许有可能，但晴明不允许。因为太阴的外型虽是小孩子，但毕竟不是人类，很可能让她产生不必要的恐惧。



太阴在成亲面前一屁股坐下来，皱起眉头说：



「我也不是不能理解昌浩的心情，可是，我觉得这种事还是要正式地写封信才能充分表达吧？」



昌浩不是写信感谢大嫂，而是派神将来传达谢意。



他本人和太阴或许都没有自觉，这么随便使唤高傲的十二神将，是非常了不得的一件事。



「哎呀，别这么说嘛，其实是因为我家那口子的文笔太好了。」



「是吗？」



「可能是从小跟行成大人书信往来的关系，她写的文字流丽到几乎可以流传后世了。不过，我没跟她说过。」



成亲也没对她说过，自己以她的文字为傲。



这时候又有其他神气降落。



现身的同袍偏头笑着说：



「哟，太阴，真是奇遇呢。」



「我是昌浩拜托我来的，你呢？太裳，是晴明有什么事吗？」



太裳笑得更开怀了，对眨着眼睛的太阴说：



「是啊，晴明大人派我来传话给成亲大人。」



听着两人对话的成亲，觉得很有趣。



「原来你们两个都只是被派来传话啊？」



真不愧是旷世大阴阳师和他的接班人。



成亲觉得很好笑，笑出声来。



「哎呀哎呀，厉害、厉害。」



「啊？」



「什么厉害？」



神将们听不懂成亲在说什么，一脸困惑，成亲笑着对他们摇摇头说别放在心上。