第三章（2 / 2）
要埋在仇野墓地也需要人手。病人增多、混乱、人心惶惶的竹三条宫，已经没有多余的人可以派去那里。
在天气好转、有人可以派遣之前，遗体只能暂时安置在杂役房舍里。
侍女们默默想着死者们。
为所有侍者的死亡哀悼的安倍晴明，在杂役房舍前为死者祈福的身影，掠过侍女们的脑海。
因为这样，大大抚慰了侍女和杂役等底层人员的心，但是，却无法治愈他们的悲伤。失去多少人，他们的心就有多大的破洞，冰冷的东西逐渐在那里悄悄地堆积起来。
「公主殿下……」
侍女们不约而同地望向床帐内。
从放下来的床帐里，传来痛苦、浅短的呼吸声，侍女们也能感觉到那个声音越来越虚弱了。
她们觉得那个聪明、高贵的内亲王如果能够醒来，就能淡化她们心中的不安和恐惧。还不到十岁的女孩，已经是这座宫殿里的人们的心灵支柱了。
因此，侍女们更坚定了一个想法。
无论如何，都要请安倍晴明救活内亲王修子。
即使必须以那个年迈的阴阳师的生命作为交换。
不知从哪吹来了冰冷的风。
增加再多的火盆都没用。即使排起帐幔架、改变屏风的位置、盖好几层棉衣，还是越来越冷。
感觉周遭也随着寒意越来越暗了，在各处摆放灯台、烛台点亮，黑暗还是慢慢逼近。
一个侍女慢慢靠近放下床帐的床，偷偷往床帐里看。
橙色灯光朦胧地照出躺在床上的修子的痛苦表情。
「唔……！」
往里面看的侍女，突然打了个冷颤。
卧病在床的修子，脸看起来就像死人。
虽然只是瞬间瞥见，却深深烙印在她的脑海里。
死亡就要降临了。很快就要降临了。
这样的想法瞬间掠过心头，把她吓得直发抖。
侍女慌忙把床帐整理好，离开床边。
没有人问神色惊慌的同伴发生了什么事。
冰冷的风轻轻抚过侍女们的脸，随着呼吸钻进胸口深处，使体内逐渐发冷。
她们一直听着越来越强烈的雨声。
这时候，地面摇晃了。摇得非常轻微，小到没有人察觉。
「……」
她们彼此避开眼神，茫然地思索。
死亡就快降临了。降临此地。
死亡将至。死亡将会来夺走一切。
为了不被死亡夺走、为了不让死亡夺走……
──需要取代的生命。
在梁木上看着侍女们的小妖们，察觉到不安的氛围。
有风吹进来。
「啊……门开着。」
出入的木门微微开启，从那里吹进了冰冷的风。
那股风穿越帐幔架的缝隙，吹向了侍女们。被风吹到的侍女们，神色越来越憔悴。
「喂，乌鸦，公主没事吧?!」
猿鬼大声问，只传来拍振翅膀的声音代替回答。
床帐被搧动摇晃，偷偷钻进去的阴气都被逼出去消散了。
龙鬼从梁木沿着屋檐爬到屋顶上。
「喂，式神！你在干什么啊！光待在这里没意义吧！」
叉开双腿站在主屋屋顶上的十二神将青龙，以凶狠的目光瞪着大声叫嚷的龙鬼。
跟在瞬间全身僵直的龙鬼后面追上来的猿鬼和独角鬼，也被青龙冷冷的酷烈眼神吓得缩成一团。
厌恶地睥睨着三只小妖的青龙，脸色变得更难看，慢慢环视整个宫殿。
有道神气在他身旁降落，现身的是十二神将天后。
「雨不停还是不行……青龙，你怎么了？」
青龙望向疑惑的天后，再瞥一眼变成活雕像般的小妖们，毫不掩饰烦躁地咂咂嘴，就倏地隐形了。
「青龙？」
困惑的天后走向小妖们，蹲下来问：
「你们做了什么事？」
最快复活的猿鬼，眼泪汪汪地对竖起眉毛的天后说：
「是式神自己什么事都不做，还瞪我们！那小子太过分了吧！」
「人类都不对劲啦！」
「那样下去绝对会有问题，他却什么都不做。」
「有本事吓唬我们这种无害的小妖，就先去替公主和人类做些什么嘛！」
小妖们争先恐后向比青龙不可怕的天后投诉。
「不用你们说，我们也知道。」
天后耸耸肩，望向安置遗体的杂役房舍。小妖们看不见，刚才隐形的青龙正往杂役房舍移动。
晴明离开前，用结界罩住了那间杂役房舍。但是，下不停的雨削弱了结界的效力，晴明的法术快要失效了。
不只杂役房舍，连保护整个竹三条宫的结界也一样。
离开宫殿的晴明，命令青龙和天后留在这里，保护内亲王修子和这个宫殿里的所有侍者。
神将们知道，早上离开宫殿的昌浩，祓除了这里所有地方的阴气。
但是，又下起污秽的雨，使得阴气很快堆积、沉滞，不祥的风也随着结界逐渐减弱，不知从哪吹了进来。
斗将青龙的神气浩大、酷烈，可以爆发本身就是阳气的通天力量，暂时把阴气清除乾净。
但是，那个威力可能多少会影响到竹三条宫和里面的人。稍有失误，就可能会破坏宫殿。
青龙是在寝殿的正上方，持续把神气注入保护宫殿的结界。
天后是在摸索各种方式，想办法看看能不能至少排除下在竹三条宫的雨所带来的阴气。
但是，不可能将不断降下的雨，一滴一滴去除阴气。只要继续下雨，整座竹三条宫、整个京城就会充斥着阴气，难以消除。
抬头看着天空的天后，脸色阴沉地低喃：
「雨把天上的污秽都带来地面了，污秽正在地面扩散。降落的沉滞阴气会腐蚀人心，所以，也难怪这座宫殿的人会不对劲。」
淡淡这么说的天后，严厉地瞪着小妖们。
「小妖们，以后说话谨慎点。你们这种无力的小妖，不许侮辱我的同袍。」
小妖们彼此对望。
在跟随晴明的式神当中，就属这个神将的战力最弱。
但是，斗将的力量本来就大到无法形容，所以，不能跟他们作比较说她是最弱的。只能说，在通天力量比斗将小的神将当中，她是最弱的。
与没有战斗力的神将相比，她远远强大许多。况且，即使是没有战斗力的神将，也只要挥一下通天力量，就能轻而易举地驱逐一只、两只、三只甚或四只一般小妖。
对小妖来说，只要是十二神将，不论是哪一个、不论相貌如何、不论体型如何，全都是麻烦的存在。
其中长相最可怕的，就是那个第三斗将。眼神凶恶、说话狠毒、态度冷酷，没有一点好的地方。
连那个最凶、最狠、人称最强的式神，最近都有好几个地方让它们觉得「这家伙还不错嘛」。
小妖们默默思忖。
晴明那家伙，既然要留，就留更好亲近的神将在这里嘛。
偏偏留下那个可怕的式神，还有这个不好相处的式神，实在太过分了。
「……」
斜眼瞪视显露不满的小妖们的天后，把视线落在其中一间侍女房上。
「藤原家的千金是住在那间侍女房吧……」
晴明交代过，也要关照她，所以稍后要去看看她的情况。
听说她病倒了，一直躺着。好像不是害宫里人丧命的那种病，但是，继续待在这里，很可能哪天也会罹患同样的病。
而且，那个大妖的诅咒，现在应该也还盘据在她体内。
希望这场雨和死亡污秽所带来的阴气，不会造成祸害──。
忽然，有个低沉的声音，扎入沉思中的天后的耳朵。
「她是藤花……」
天后看到被称为独角鬼的圆滚滚小妖，不知何时站在她眼前怒目而视。
接着，换龙鬼又对吃惊地眨着眼睛的神将说：
「她是藤花，这里没有藤原家的千金。」
「不要搞错了，式神，她是藤花，是公主心爱的侍女，是我们的伙伴……不对，不是……」
猿鬼发现自己说得有点过头了，又重新说：
「呃，她是那个啦，就是跟晴明对你们的称呼一样。」
有点不知所措的天后，回看堂堂拍着胸脯说大话的小妖们。
晴明都称神将为朋友。
也就是说，那个千金是小妖们的朋友？
「对……」
天后竟然差点被小妖们的气势压倒，尽管只是一瞬间。
「也跟那个可怕的式神说一声，不要搞错了。」
天后叹着气点点头。自己和青龙都跟那位千金不太有关系，应该没什么机会叫她的名字，但还是有必要留意。并不是因为听从小妖们说的话，而是早就听说她本人那么希望，所以会留意。
「喂，式神，晴明什么时候回来？」
听到猿鬼这么问，天后蹙额愁眉。
主人回安倍家，其实不是为了休息。竹三条宫的情况比想像中严重，所以他回去拿可能会用到的道具。
包围竹三条宫的结界，只是勉强保住了形状，已经残破不堪了。在广大的宫殿里，惊人的阴气和邪气在各个地方卷起漩涡、沉滞。
其实，妖魔的妖气和阴气，已经如浊流般涌入被雨污染的寝殿，曾经淹没了修子睡的床。
即使这样，修子还是平安无事，这要归功于道反守护妖嵬的竭尽全力。
据说，是嵬驱逐了所有入侵的妖魔、黑色物体，还修复了被落雷劈开的结界龟裂。
所以，昌浩「只」祓除了沉滞在淹没庭院的水里的阴气。虽说是「只」，但也相当费力。
然而，这座竹三条宫，现在除了自天而降的污秽之雨外，还有让人产生负面思想的东西。
侍者们的心，都被不安和恐惧困住了。
无论在宫外布下几层结界、巩固防守，还是无法完全抹去人们心里的不安。
人一旦有了不安和恐惧，就很难消除。
恐惧的情感十分强烈，会招来负面思想，最后衍生出阴气。
「……」
双手交握的天后，咬住了嘴唇。
所以，需要安倍晴明。不能是其他人，必须是安倍晴明。
他不必实际施行法术，只要假装使用几个道具就行了。
例如，挥舞破邪剑、写驱魔符、念咒文、结印、拍手、燃烧护摩木、竖起祭神驱邪幡、摇铃、唱数数歌。
重点是让大家看到那些动作。
只要有晴明在。只要晴明在眼前。只要晴明在那里。
光是这样，就能摘去人们心中不安的芽苗。
为了除去不安，就只是为了那种事，年迈、身体根本还没完全康复的安倍晴明非行动不可。
天后无论如何都无法谅解。
虽然主人会笑着说，自己的存在就是为了做那些事。还会眯起眼睛说，如果自己本身可以让人们心安，那太容易了。
并没有实际发生什么事，只是不安让人类出现了负面思想，造成阴气，最后招来那种邪念般的某种不祥之物。
是人类的心替自己招来了祸害。
天后对那种事感到愤怒。
最懊恼的是，十二神将们没办法阻止主人那么做。
神将们的存在，丝毫不能驱逐人类心中的黑暗，他们需要的是晴明。
人们认为晴明的力量强大到足以率领身为式盘之神的十二神将，所以觉得需要晴明。
既然如此，十二神将不是非但不能保护晴明，还成了他的负担吗？
他是率领十二神将的绝代大阴阳师，非他不可的事太多了。
人类毫不留情地让主人背负起那些过多的事，还把对他的依赖视为理所当然，天后对人类这样的懦弱感到气愤填膺。
所以，天后讨厌人类。
「喂……式神？」
听到战战兢兢的声音，天后猛然回过神来。
三只小妖正用交织着困惑与忧虑的复杂表情看着她。
「你这里……好像多了很多皱纹。」
猿鬼指着自己眉间附近给她看，旁边的龙鬼也猛点头。
「你平时都是一脸冷漠，很少露出这么严厉的表情呢。」
「那种表情还是留给那个可怕的式神吧。」
「……」
天后连眨好几下眼睛后，噗哧笑出来。
「被他听见的话，会把你们歼灭喔。」
三只小妖都哇哇惨叫起来。
被说平时都是一脸冷漠的神将，又恢复平时那种一本正经的表情。
往好处想，它们肆无忌惮的说话方式，抒解了她紧绷的神经。
「晴明大人说天黑前会回来。」
「那么应该快回来了。」
天后瞥一眼顿时开朗起来的小妖们，耸耸肩。
盛夏的现在时分，应该还是日落前，但是被厚厚的乌云覆盖的天空，已经像是黄昏了。
◆ ◆ ◆
感觉到震动，安倍晴明张开了眼睛。
「嗯……」
他低声沉吟，甩甩头。没想到自己竟在不知不觉中睡着了。
思绪似乎还有点混乱，一时想不起来自己在哪里？在做什么？
背后有坚硬的触感，是在黑暗的狭窄空间。
皱起眉头的晴明，听见直接传入耳里的声音。
《怎么了？晴明。》
老人终于想起来了，轻轻叹口气。
「我好像打了个盹，现在到哪里了？」
想起是在从安倍家前往竹三条宫的路上，晴明询问隐形的十二神将朱雀。
是强烈的雨声与规律的牛车震动，让他在不知不觉中睡着了。
可见累积的疲劳已经超过自己的想像。
他感觉眼睛有点模糊，用手指揉了揉眼睛，听见牧童与随从在车外有点焦躁的对话。
好像是轮子卡进水洼里，推也推不动、拉也拉不动，进退两难，一筹莫展。
《泥泞好像比想像中严重。》
听到朱雀的话，晴明竖起耳朵仔细听。全神贯注去听，就能清楚听见原本断断续续的声音。
催牛往前走的牧童，声音里透着急躁。与那个声音重叠的牛叫声，听起来很痛苦。不能称心如意的随从，焦虑地大吼大叫。
雨激烈地下着，彷佛要吞噬那些声音，掩盖所有一切。
晴明单膝跪地，把车窗打开一半，仰望黑暗的天空。
现在下的是污秽的雨。被这样的雨淋到，生物会失去精神，气渐渐枯竭，沾染污秽。
包括所有生物，不只是人，牛的气也会枯竭。污秽会夺走精力、体力、灵力，而寒冷会更助长威势。
牛车一直无法从泥泞中走出来，污秽也是很大的因素。
「朱雀，你可以帮帮他们吗？」
《知道了。》
爽快答应的神将的神气，从老人身旁消失了。
没多久，车体大大晃动，响起牧童等人的惊叫声。
牛叫声静止了，牛车顺利走出了水洼。
晴明用右手结刀印，在嘴里低声念咒。为了接下来顺利前往竹三条宫，他对牛、牛车、同行者全部施行了简单的法术。
脚不再被水洼绊住的牛和人类们，加快了速度。是必须尽快回到宫殿的焦躁，驱赶着他们。
感觉神气回到了身旁，晴明突然感到疲惫。
「……」
《怎么了？晴明。》
听见诧异的声音，晴明摇摇头，轻轻吐口气。
自己真的老了。在这么紧急的状态下，竟然会完全睡着，即便只是刹那间。
现今八十过半的自己，体力比起十年前已经大幅衰退。
十年前七十过半时，在他人眼里他或许还朝气蓬勃，甚至被说是怪物。其实，他的精力、体力、灵力，都已经不如年轻的时候了。
他深切觉得，即便是那样，活力也比现在好得太多了。
晴明的寿命比一般人长，但是，他是妖怪母亲生下来的半人半妖，所以跟同世代的人类比较也没多大意义。
现在，他的体力比以前差，精力也是，灵力当然也是。
即便如此，还是没有人可以取代他，所以他必须行动，人们也如此期盼。
这件事向来是理所当然的事。
晴明这时候才发觉，自己有点开始把这件理所当然的事当成了重担。
「所以才会睡着……？」
用没人听得见的声音这么说的老人，淡淡一笑。
刹那间，他完全睡着了。以时间来说，恐怕只有短短几十秒吧。
那么短暂的时间，晴明作了梦。
那应该是十四年，不，十五年前的梦吧。
他和小孙子昌浩一起出远门。
对，当时昌浩才三岁。他还记得，是刚办完着袴仪式没多久的时候。
孙子小小的身体，吃力地往前走的模样，晴明到现在都还记忆犹新。
当时，每天都有很多说是非他不可，但其实不是什么大事的事情，接二连三推到他身上，让他有些受不了。
他不禁对年幼的孙子抱怨，说事情这么多根本做不完。
原以为对年幼的孙子说这种事，说了也是白说。
没想到三岁的昌浩对他说了这么一句话。
──那么，昌浩会快点长大，帮爷爷的忙。
天真无邪的孩子这么说，直视着晴明，眼睛闪闪发亮。
孙子出乎意料之外的话，让晴明大吃一惊，他万万想不到，这么小的孩子会说出帮忙这种话。
但是，那份惊讶，很快转化成了喜悦。
那是三岁小孩说的话，至少要过十年以上才能实现吧？
对晴明来说，十年转眼就过了。但是，对小孩子来说，应该是长到让人发晕的时间。
而且，长大后，也可能忘了自己说过的话。
小孩子就是这样。
然而，昌浩当时是真的想快点长大，帮忙爷爷，毫不虚假。
对于幼小孙子的心意，晴明是打从心底感到高兴。
相隔这么久，他又想起了当时高兴的心情──。
「……」
低下头，单手掩住眼睛的晴明，试着平静地不断重复缓慢的呼吸。
原本隐形的朱雀，在单膝跪地的老人身旁现身。
「晴明……？」
神将担心神情不对的主人，低声叫唤。
晴明默默摇头，缓缓抬起头来。
朱雀还不知道昌浩仅剩的寿命。
哪天必须告诉他，但是，现在晴明不想说这件事。
「我没事。」
这时候，牛车停下来，随从在前帘前面说：
「晴明大人，到了。」
朱雀察觉有好几个人的气息靠近，就隐形了。
晴明端正坐姿，等人来掀起前帘，再走下牛车。
在下不停的雨中，竹三条宫沉陷在阴郁的苦闷里。
出来迎接他的总管、侍女们疲惫到极点的脸，一张张排列在走廊上。
◆ ◆ ◆
在天气好转、有人可以派遣之前，遗体只能暂时安置在杂役房舍里。
侍女们默默想着死者们。
为所有侍者的死亡哀悼的安倍晴明，在杂役房舍前为死者祈福的身影，掠过侍女们的脑海。
因为这样，大大抚慰了侍女和杂役等底层人员的心，但是，却无法治愈他们的悲伤。失去多少人，他们的心就有多大的破洞，冰冷的东西逐渐在那里悄悄地堆积起来。
「公主殿下……」
侍女们不约而同地望向床帐内。
从放下来的床帐里，传来痛苦、浅短的呼吸声，侍女们也能感觉到那个声音越来越虚弱了。
她们觉得那个聪明、高贵的内亲王如果能够醒来，就能淡化她们心中的不安和恐惧。还不到十岁的女孩，已经是这座宫殿里的人们的心灵支柱了。
因此，侍女们更坚定了一个想法。
无论如何，都要请安倍晴明救活内亲王修子。
即使必须以那个年迈的阴阳师的生命作为交换。
不知从哪吹来了冰冷的风。
增加再多的火盆都没用。即使排起帐幔架、改变屏风的位置、盖好几层棉衣，还是越来越冷。
感觉周遭也随着寒意越来越暗了，在各处摆放灯台、烛台点亮，黑暗还是慢慢逼近。
一个侍女慢慢靠近放下床帐的床，偷偷往床帐里看。
橙色灯光朦胧地照出躺在床上的修子的痛苦表情。
「唔……！」
往里面看的侍女，突然打了个冷颤。
卧病在床的修子，脸看起来就像死人。
虽然只是瞬间瞥见，却深深烙印在她的脑海里。
死亡就要降临了。很快就要降临了。
这样的想法瞬间掠过心头，把她吓得直发抖。
侍女慌忙把床帐整理好，离开床边。
没有人问神色惊慌的同伴发生了什么事。
冰冷的风轻轻抚过侍女们的脸，随着呼吸钻进胸口深处，使体内逐渐发冷。
她们一直听着越来越强烈的雨声。
这时候，地面摇晃了。摇得非常轻微，小到没有人察觉。
「……」
她们彼此避开眼神，茫然地思索。
死亡就快降临了。降临此地。
死亡将至。死亡将会来夺走一切。
为了不被死亡夺走、为了不让死亡夺走……
──需要取代的生命。
在梁木上看着侍女们的小妖们，察觉到不安的氛围。
有风吹进来。
「啊……门开着。」
出入的木门微微开启，从那里吹进了冰冷的风。
那股风穿越帐幔架的缝隙，吹向了侍女们。被风吹到的侍女们，神色越来越憔悴。
「喂，乌鸦，公主没事吧?!」
猿鬼大声问，只传来拍振翅膀的声音代替回答。
床帐被搧动摇晃，偷偷钻进去的阴气都被逼出去消散了。
龙鬼从梁木沿着屋檐爬到屋顶上。
「喂，式神！你在干什么啊！光待在这里没意义吧！」
叉开双腿站在主屋屋顶上的十二神将青龙，以凶狠的目光瞪着大声叫嚷的龙鬼。
跟在瞬间全身僵直的龙鬼后面追上来的猿鬼和独角鬼，也被青龙冷冷的酷烈眼神吓得缩成一团。
厌恶地睥睨着三只小妖的青龙，脸色变得更难看，慢慢环视整个宫殿。
有道神气在他身旁降落，现身的是十二神将天后。
「雨不停还是不行……青龙，你怎么了？」
青龙望向疑惑的天后，再瞥一眼变成活雕像般的小妖们，毫不掩饰烦躁地咂咂嘴，就倏地隐形了。
「青龙？」
困惑的天后走向小妖们，蹲下来问：
「你们做了什么事？」
最快复活的猿鬼，眼泪汪汪地对竖起眉毛的天后说：
「是式神自己什么事都不做，还瞪我们！那小子太过分了吧！」
「人类都不对劲啦！」
「那样下去绝对会有问题，他却什么都不做。」
「有本事吓唬我们这种无害的小妖，就先去替公主和人类做些什么嘛！」
小妖们争先恐后向比青龙不可怕的天后投诉。
「不用你们说，我们也知道。」
天后耸耸肩，望向安置遗体的杂役房舍。小妖们看不见，刚才隐形的青龙正往杂役房舍移动。
晴明离开前，用结界罩住了那间杂役房舍。但是，下不停的雨削弱了结界的效力，晴明的法术快要失效了。
不只杂役房舍，连保护整个竹三条宫的结界也一样。
离开宫殿的晴明，命令青龙和天后留在这里，保护内亲王修子和这个宫殿里的所有侍者。
神将们知道，早上离开宫殿的昌浩，祓除了这里所有地方的阴气。
但是，又下起污秽的雨，使得阴气很快堆积、沉滞，不祥的风也随着结界逐渐减弱，不知从哪吹了进来。
斗将青龙的神气浩大、酷烈，可以爆发本身就是阳气的通天力量，暂时把阴气清除乾净。
但是，那个威力可能多少会影响到竹三条宫和里面的人。稍有失误，就可能会破坏宫殿。
青龙是在寝殿的正上方，持续把神气注入保护宫殿的结界。
天后是在摸索各种方式，想办法看看能不能至少排除下在竹三条宫的雨所带来的阴气。
但是，不可能将不断降下的雨，一滴一滴去除阴气。只要继续下雨，整座竹三条宫、整个京城就会充斥着阴气，难以消除。
抬头看着天空的天后，脸色阴沉地低喃：
「雨把天上的污秽都带来地面了，污秽正在地面扩散。降落的沉滞阴气会腐蚀人心，所以，也难怪这座宫殿的人会不对劲。」
淡淡这么说的天后，严厉地瞪着小妖们。
「小妖们，以后说话谨慎点。你们这种无力的小妖，不许侮辱我的同袍。」
小妖们彼此对望。
在跟随晴明的式神当中，就属这个神将的战力最弱。
但是，斗将的力量本来就大到无法形容，所以，不能跟他们作比较说她是最弱的。只能说，在通天力量比斗将小的神将当中，她是最弱的。
与没有战斗力的神将相比，她远远强大许多。况且，即使是没有战斗力的神将，也只要挥一下通天力量，就能轻而易举地驱逐一只、两只、三只甚或四只一般小妖。
对小妖来说，只要是十二神将，不论是哪一个、不论相貌如何、不论体型如何，全都是麻烦的存在。
其中长相最可怕的，就是那个第三斗将。眼神凶恶、说话狠毒、态度冷酷，没有一点好的地方。
连那个最凶、最狠、人称最强的式神，最近都有好几个地方让它们觉得「这家伙还不错嘛」。
小妖们默默思忖。
晴明那家伙，既然要留，就留更好亲近的神将在这里嘛。
偏偏留下那个可怕的式神，还有这个不好相处的式神，实在太过分了。
「……」
斜眼瞪视显露不满的小妖们的天后，把视线落在其中一间侍女房上。
「藤原家的千金是住在那间侍女房吧……」
晴明交代过，也要关照她，所以稍后要去看看她的情况。
听说她病倒了，一直躺着。好像不是害宫里人丧命的那种病，但是，继续待在这里，很可能哪天也会罹患同样的病。
而且，那个大妖的诅咒，现在应该也还盘据在她体内。
希望这场雨和死亡污秽所带来的阴气，不会造成祸害──。
忽然，有个低沉的声音，扎入沉思中的天后的耳朵。
「她是藤花……」
天后看到被称为独角鬼的圆滚滚小妖，不知何时站在她眼前怒目而视。
接着，换龙鬼又对吃惊地眨着眼睛的神将说：
「她是藤花，这里没有藤原家的千金。」
「不要搞错了，式神，她是藤花，是公主心爱的侍女，是我们的伙伴……不对，不是……」
猿鬼发现自己说得有点过头了，又重新说：
「呃，她是那个啦，就是跟晴明对你们的称呼一样。」
有点不知所措的天后，回看堂堂拍着胸脯说大话的小妖们。
晴明都称神将为朋友。
也就是说，那个千金是小妖们的朋友？
「对……」
天后竟然差点被小妖们的气势压倒，尽管只是一瞬间。
「也跟那个可怕的式神说一声，不要搞错了。」
天后叹着气点点头。自己和青龙都跟那位千金不太有关系，应该没什么机会叫她的名字，但还是有必要留意。并不是因为听从小妖们说的话，而是早就听说她本人那么希望，所以会留意。
「喂，式神，晴明什么时候回来？」
听到猿鬼这么问，天后蹙额愁眉。
主人回安倍家，其实不是为了休息。竹三条宫的情况比想像中严重，所以他回去拿可能会用到的道具。
包围竹三条宫的结界，只是勉强保住了形状，已经残破不堪了。在广大的宫殿里，惊人的阴气和邪气在各个地方卷起漩涡、沉滞。
其实，妖魔的妖气和阴气，已经如浊流般涌入被雨污染的寝殿，曾经淹没了修子睡的床。
即使这样，修子还是平安无事，这要归功于道反守护妖嵬的竭尽全力。
据说，是嵬驱逐了所有入侵的妖魔、黑色物体，还修复了被落雷劈开的结界龟裂。
所以，昌浩「只」祓除了沉滞在淹没庭院的水里的阴气。虽说是「只」，但也相当费力。
然而，这座竹三条宫，现在除了自天而降的污秽之雨外，还有让人产生负面思想的东西。
侍者们的心，都被不安和恐惧困住了。
无论在宫外布下几层结界、巩固防守，还是无法完全抹去人们心里的不安。
人一旦有了不安和恐惧，就很难消除。
恐惧的情感十分强烈，会招来负面思想，最后衍生出阴气。
「……」
双手交握的天后，咬住了嘴唇。
所以，需要安倍晴明。不能是其他人，必须是安倍晴明。
他不必实际施行法术，只要假装使用几个道具就行了。
例如，挥舞破邪剑、写驱魔符、念咒文、结印、拍手、燃烧护摩木、竖起祭神驱邪幡、摇铃、唱数数歌。
重点是让大家看到那些动作。
只要有晴明在。只要晴明在眼前。只要晴明在那里。
光是这样，就能摘去人们心中不安的芽苗。
为了除去不安，就只是为了那种事，年迈、身体根本还没完全康复的安倍晴明非行动不可。
天后无论如何都无法谅解。
虽然主人会笑着说，自己的存在就是为了做那些事。还会眯起眼睛说，如果自己本身可以让人们心安，那太容易了。
并没有实际发生什么事，只是不安让人类出现了负面思想，造成阴气，最后招来那种邪念般的某种不祥之物。
是人类的心替自己招来了祸害。
天后对那种事感到愤怒。
最懊恼的是，十二神将们没办法阻止主人那么做。
神将们的存在，丝毫不能驱逐人类心中的黑暗，他们需要的是晴明。
人们认为晴明的力量强大到足以率领身为式盘之神的十二神将，所以觉得需要晴明。
既然如此，十二神将不是非但不能保护晴明，还成了他的负担吗？
他是率领十二神将的绝代大阴阳师，非他不可的事太多了。
人类毫不留情地让主人背负起那些过多的事，还把对他的依赖视为理所当然，天后对人类这样的懦弱感到气愤填膺。
所以，天后讨厌人类。
「喂……式神？」
听到战战兢兢的声音，天后猛然回过神来。
三只小妖正用交织着困惑与忧虑的复杂表情看着她。
「你这里……好像多了很多皱纹。」
猿鬼指着自己眉间附近给她看，旁边的龙鬼也猛点头。
「你平时都是一脸冷漠，很少露出这么严厉的表情呢。」
「那种表情还是留给那个可怕的式神吧。」
「……」
天后连眨好几下眼睛后，噗哧笑出来。
「被他听见的话，会把你们歼灭喔。」
三只小妖都哇哇惨叫起来。
被说平时都是一脸冷漠的神将，又恢复平时那种一本正经的表情。
往好处想，它们肆无忌惮的说话方式，抒解了她紧绷的神经。
「晴明大人说天黑前会回来。」
「那么应该快回来了。」
天后瞥一眼顿时开朗起来的小妖们，耸耸肩。
盛夏的现在时分，应该还是日落前，但是被厚厚的乌云覆盖的天空，已经像是黄昏了。
◆ ◆ ◆
感觉到震动，安倍晴明张开了眼睛。
「嗯……」
他低声沉吟，甩甩头。没想到自己竟在不知不觉中睡着了。
思绪似乎还有点混乱，一时想不起来自己在哪里？在做什么？
背后有坚硬的触感，是在黑暗的狭窄空间。
皱起眉头的晴明，听见直接传入耳里的声音。
《怎么了？晴明。》
老人终于想起来了，轻轻叹口气。
「我好像打了个盹，现在到哪里了？」
想起是在从安倍家前往竹三条宫的路上，晴明询问隐形的十二神将朱雀。
是强烈的雨声与规律的牛车震动，让他在不知不觉中睡着了。
可见累积的疲劳已经超过自己的想像。
他感觉眼睛有点模糊，用手指揉了揉眼睛，听见牧童与随从在车外有点焦躁的对话。
好像是轮子卡进水洼里，推也推不动、拉也拉不动，进退两难，一筹莫展。
《泥泞好像比想像中严重。》
听到朱雀的话，晴明竖起耳朵仔细听。全神贯注去听，就能清楚听见原本断断续续的声音。
催牛往前走的牧童，声音里透着急躁。与那个声音重叠的牛叫声，听起来很痛苦。不能称心如意的随从，焦虑地大吼大叫。
雨激烈地下着，彷佛要吞噬那些声音，掩盖所有一切。
晴明单膝跪地，把车窗打开一半，仰望黑暗的天空。
现在下的是污秽的雨。被这样的雨淋到，生物会失去精神，气渐渐枯竭，沾染污秽。
包括所有生物，不只是人，牛的气也会枯竭。污秽会夺走精力、体力、灵力，而寒冷会更助长威势。
牛车一直无法从泥泞中走出来，污秽也是很大的因素。
「朱雀，你可以帮帮他们吗？」
《知道了。》
爽快答应的神将的神气，从老人身旁消失了。
没多久，车体大大晃动，响起牧童等人的惊叫声。
牛叫声静止了，牛车顺利走出了水洼。
晴明用右手结刀印，在嘴里低声念咒。为了接下来顺利前往竹三条宫，他对牛、牛车、同行者全部施行了简单的法术。
脚不再被水洼绊住的牛和人类们，加快了速度。是必须尽快回到宫殿的焦躁，驱赶着他们。
感觉神气回到了身旁，晴明突然感到疲惫。
「……」
《怎么了？晴明。》
听见诧异的声音，晴明摇摇头，轻轻吐口气。
自己真的老了。在这么紧急的状态下，竟然会完全睡着，即便只是刹那间。
现今八十过半的自己，体力比起十年前已经大幅衰退。
十年前七十过半时，在他人眼里他或许还朝气蓬勃，甚至被说是怪物。其实，他的精力、体力、灵力，都已经不如年轻的时候了。
他深切觉得，即便是那样，活力也比现在好得太多了。
晴明的寿命比一般人长，但是，他是妖怪母亲生下来的半人半妖，所以跟同世代的人类比较也没多大意义。
现在，他的体力比以前差，精力也是，灵力当然也是。
即便如此，还是没有人可以取代他，所以他必须行动，人们也如此期盼。
这件事向来是理所当然的事。
晴明这时候才发觉，自己有点开始把这件理所当然的事当成了重担。
「所以才会睡着……？」
用没人听得见的声音这么说的老人，淡淡一笑。
刹那间，他完全睡着了。以时间来说，恐怕只有短短几十秒吧。
那么短暂的时间，晴明作了梦。
那应该是十四年，不，十五年前的梦吧。
他和小孙子昌浩一起出远门。
对，当时昌浩才三岁。他还记得，是刚办完着袴仪式没多久的时候。
孙子小小的身体，吃力地往前走的模样，晴明到现在都还记忆犹新。
当时，每天都有很多说是非他不可，但其实不是什么大事的事情，接二连三推到他身上，让他有些受不了。
他不禁对年幼的孙子抱怨，说事情这么多根本做不完。
原以为对年幼的孙子说这种事，说了也是白说。
没想到三岁的昌浩对他说了这么一句话。
──那么，昌浩会快点长大，帮爷爷的忙。
天真无邪的孩子这么说，直视着晴明，眼睛闪闪发亮。
孙子出乎意料之外的话，让晴明大吃一惊，他万万想不到，这么小的孩子会说出帮忙这种话。
但是，那份惊讶，很快转化成了喜悦。
那是三岁小孩说的话，至少要过十年以上才能实现吧？
对晴明来说，十年转眼就过了。但是，对小孩子来说，应该是长到让人发晕的时间。
而且，长大后，也可能忘了自己说过的话。
小孩子就是这样。
然而，昌浩当时是真的想快点长大，帮忙爷爷，毫不虚假。
对于幼小孙子的心意，晴明是打从心底感到高兴。
相隔这么久，他又想起了当时高兴的心情──。
「……」
低下头，单手掩住眼睛的晴明，试着平静地不断重复缓慢的呼吸。
原本隐形的朱雀，在单膝跪地的老人身旁现身。
「晴明……？」
神将担心神情不对的主人，低声叫唤。
晴明默默摇头，缓缓抬起头来。
朱雀还不知道昌浩仅剩的寿命。
哪天必须告诉他，但是，现在晴明不想说这件事。
「我没事。」
这时候，牛车停下来，随从在前帘前面说：
「晴明大人，到了。」
朱雀察觉有好几个人的气息靠近，就隐形了。
晴明端正坐姿，等人来掀起前帘，再走下牛车。
在下不停的雨中，竹三条宫沉陷在阴郁的苦闷里。
出来迎接他的总管、侍女们疲惫到极点的脸，一张张排列在走廊上。
◆ ◆ ◆