1



艾莉西亚作了个梦，那是好久以前的记忆。



某个天空微阴的假日午后，阳光穿透云缝，照得川面粼粼波光。周围的麦田闪耀着金黄色光芒。



年幼的艾莉西亚乘着小船，以指尖拨弄水面玩耍着。



——小心啊，艾莉西亚，别探得太出去了。



划着船的哥哥出声。父母和姊姊在岸边，提着装有三明治的篮子朝他们微笑。母亲有孕在身，目前已经大腹便便。妹妹就快出生了。



如此平和安稳的一天——



麦田里突然立起一道黑柱。



接二连三，愈来愈多。



黑影从家人脚下如火舌般窜出，转瞬间包覆住所有人，黑漆漆地燃烧起来。



父母、姊姊，以及划着船的哥哥浑身着了黑火，不断挣扎。



艾莉西亚不知该如何是好，怕得发不出声。



不久，艾莉西亚脚边也冒出了张牙舞爪的黑影。



她想逃，却绊到脚，摔出船外。



于是她不能呼吸了。在水中睁开眼睛一看，在荡漾的水面上，黑色的怪物笨重地移动着。



冰水夺走了体温。艾莉西亚逐渐失去意识。



当她再度清醒时，人已经躺在某处设施。



床的周围传来大人们的声音。



——状态呢？



——全身被原始恶魔污染。



——污染去得掉吗？



——某种程度可以。但要完全去除就难了，污染马上就增殖了。



——总之先试试看，增殖只能用抗生素抑制了。



——不过这样下去，她本人恶魔化也是早晚的问题，到时候会为周围带来莫大危险。果然还是……



——只能杀了这孩子……？



——她的脑神经已经坏死了一半，就算存活下来，遑论站起来了，就连眼睛都看不见东西，也无法言语。



艾莉西亚赫然醒来。



她躺在房间床上。阳光从窗帘缝隙间透了进来，照在脸上。



她好像做了个恶梦。艾莉西亚按着额头，昏沉的脑袋试图思索。为什么会梦到这么久以前的事呢？



远在八年前，当艾莉西亚还住在英国的时候。年幼的她和家人一起到附近的河岸野餐。她记得那天，从灰蒙蒙的天空缝隙间穿出一道道阳光。



本该是平和的一天，却发生了离奇惨忍的事件。



地面的影子化作黑炎，将所有人焚烧殆尽。



抛下艾莉西亚一人留在人世。



她在梦中听到了史黛拉博士的声音。那天遭『影子』攻击的艾莉西亚身受重伤，进了沃尔帕吉斯高等治疗院接受治疗。



史黛拉就是当时负责治疗的医疗小组成员之一。



她是艾莉西亚的救命恩人吗？



才不是才不是才不是。那种人，艾莉西亚死也不会当她是恩人。



当时艾莉西亚体内的恶魔影子早已扎根，不可能完全去除了。要是置之不管，最后会吞噬艾莉西亚，导致她本人恶魔化。也就是说，当时艾莉西亚只剩下两条路，不是因为恶魔化被杀，就是在化为恶魔前被杀。



这时史黛拉给了她第三条路，就是与恶魔共生。



史黛拉在艾莉西亚胸口埋进了当时还在实验阶段的量子电脑。这个大小约莫一个拳头的装置能够弥补艾莉西亚半毁的脑神经，控制她的身体。其性能大幅凌驾于现今技术制造出来的电脑。但是其却有一项缺点，就是持续运转会消耗掉莫大的能量。



于是史黛拉看中了艾莉西亚体内不断增殖的恶魔影子。她的构想是利用恶魔的影子当作动力，来促使电脑半永久运作，同时藉此消耗恶魔，避免艾莉西亚的身体遭恶魔侵蚀。



然而，对艾莉西亚来说，这竟是阴郁日子的起点。



艾莉西亚在治疗院度过的每一天仅有的乐趣，就是在庭院一个人玩球，和阅读他人赋予的书本而已。



就连这种乐趣都有一半不是来自艾莉西亚自己的脑，而是透过埋在胸口的电脑所得到的感觉。再加上每天持续不断进行电脑数据收集，这些事在在令她觉得自己好像变成了机器人。



约一年后，当时六岁的艾莉西亚随史黛拉离开了治疗院。新家就在史黛拉新投入的机密计画研究所内。这间位于德国郊区的小小研究所，进行的是恶魔兵器『杰伯沃基』的基础研究。



当时艾莉西亚由于体内电脑的缘故，思考速度飞跃进步。尽管她为了不影响日常生活而一直压抑能力，其头脑依然早早就达到了博士的程度。



而史黛拉等研究者也接二连三拿着研究数据要求她计算分析。虽然艾莉西亚知道那并非她自身的力量，却渐渐感觉到那就是她的存在意义。她甚至开始觉得那间研究所就是她的归属。



直到某天，艾莉西亚跟往常一样解析数据时，偶然从成堆文件中发现了『杰伯沃基计画』的开发资料。



这个计画的开发目标，是性能足以控制世上所有『资讯』（精度达量子层级）的大型电脑。这个计画意欲透过这部电脑，将那些因『资讯转移』而诞生的恶魔解体。具体内容是在电脑的头脑——中央处理器（CPU）植入人造恶魔『杰伯沃基』，以实现这非比寻常的性能。



但这个装置的力量危险至极。要是控制方法稍有差池，非但无法将恶魔解体，甚至恐怕会制造出恶魔，淹没全世界。



所以为了防止恶魔『杰伯沃基』失控，使之遵照人类意图行动，必须不断提供CPU知性资讯。



而发挥这个作用的系统就称为作业系统（OS）。



要如何才能开发出这么高度的OS呢？这时受到瞩目的便是人脑。要是能够将最高水准的人脑OS化后作为资讯处理装置，便可望控制强大的恶魔。



艾莉西亚读着读着，发现自己名列在这份资料内。



这时她第一次知道。



她之所以被带到这间研究所的理由，是因人脑与电脑结合而得到强大资讯处理能力的她，会成为控制『杰伯沃基』的OS。



等兵器完成后，她将埋没其中，成为兵器的一部分。



艾莉西亚得知自己不过是兵器的零件，当场感到相当错愕。渺茫的希望在此刻完全破灭。



原来没有任何人肯定她身为人类的价值。



她恨世人，她恨研究员，而她最恨的莫过于史黛拉。



之后史黛拉离奇身亡时，艾莉西亚不知道动过多少次破坏她坟墓的念头。



然而她表面上依然不动声色。要是反抗他们会怎样？就算逃出研究所，外面的世界会有希望吗？那个害她家破人亡、恶魔蠢蠢欲动的世界。



身陷绝望深渊的艾莉西亚得到了一个结论。



既然没有人肯定我的存在价值，那我也不认同任何事物的存在价值。她要成为否定一切的存在。那就是她所能做的、最后的自我认知。



艾莉西亚决心主动成为兵器的一部分。



对了，就由我来操控这个兵器。首先就如他们所愿，根绝这世上的恶魔，然后再根绝这世上的人类。



为此，艾莉西亚就算面对那个讨厌的男人，也是一直装成言听计从的样子。



窗外传来麻雀啁啾的声音。不同于艾莉西亚充斥憎恨的内心，早晨是如此安详。



艾莉西亚下床换了衣服。



今天非得从羽田琴也身上抢到魔女之力不可。她要取得强大的动力，用这小小的身体控制人造恶魔。



这时有人敲门了。



「你醒来了吗，艾莉西亚。」



是那个讨厌的男人……阿尔冯斯的声音。



他开门走了进来。



「——我没允许任何人进来，能不能拜托你出去。」



「是，我马上就出去——不过是带着你一起。」



阿尔冯斯右手拿着小型遥控器对准艾莉西亚。



拇指按下几个键。



艾莉西亚的思考顿时迟钝了起来。她的头脑仿佛一片朦胧，变得无法思考，手脚的感觉变得迟钝，眼前转黑。



艾莉西亚失去了意识，睁大眼睛直立不动。



她脚一软，跪了下来。身体一摇，就要往前倒之际，阿尔冯斯抢先撑住她小小的身体。



「嘿咻，请你暂时关闭系统（shutdown）啊，我马上就帮你重新启动。」



阿尔冯斯抱起艾莉西亚，离开了房间。



2



琴也在天亮时醒了过来。他起身一看，自己还穿着制服。昨晚回家后，他似乎就这么直接倒在床上睡着了。因为昨天的疲惫与事件解决的安心，他整个晚上都没做梦，一觉到天亮。



他在床上打了个大呵欠。接着脱掉制服，换上便服。今天是星期六，不用上学。



就在他出房间准备吃早餐时，忽然从厨房传来一阵声响。



「……？」



琴也揉着惺忪睡眼走到厨房。



「琴也学长，早安！」



「留、留美华……！你怎么这身打扮……」



琴也迷糊的脑袋瓜瞬间清醒。



只见依然是小孩模样的留美华踩着垫脚椅，面对流理台。她穿着跟琴也借来的宽松运动服，依然没穿裤子。这身打扮上头还讲究地罩着一件大围裙。



裸露的双脚与围裙的组合，怎么看都引人遐想。虽然对方是小孩子的模样，琴也还是不由得惊慌失措起来。



「还说呢！我本来还以为可以跟琴也学长共度良宵，没想到学长居然马上就睡着了。」



留美华手扠腰，不满地撅着嘴。



「哎，算了。先来吃饭吧。」



「……留美华，这是你特地为我做的啊？好厉害喔！」



琴也注视着桌上摆放的烤土司、沙拉，以及浓汤。



两人并肩坐下，开动用餐。



打开电视一看，一连串新闻都是在报导失踪少女已经全数平安归来的消息。幸好她们似乎都没有大碍，只是有些疲惫而已，只不过没有半个人记得自己被抓走时的事情。



话题的中心转移到充满迷团的事件真相，各种臆测纷纷出笼，其中甚至有时事评论家强力主张是外星人跑来调查人类。



「那么琴也学长，麻烦你了。」



吃完早餐后，两人待在琴也房里。留美华已经换上了制服。



「唔、嗯……」



琴也在留美华对面坐下，轻轻点头。



琴也手里握着一把短剑，那是艾莉西亚交给他的东西。据说是留美华的影子做成的黑短剑。只要将这把剑插进留美华胸口，再度赋予她魔女之力，留美华就会恢复原状。



这么一来这次事件应该就会完全解决了。



留美华坐着并逐一解开制服前襟的扣子。她由上而下解到第三颗后，胸膛正中央便袒露出来。



「那么学长，麻烦从这个位置开始……」



留美华面带红晕低着头说道。



「那，我要动手啰……」



琴也别开目光，尽可能不直视她的肌肤，双手握紧短剑，漆黑的剑尖对准留美华的胸口。



从艾莉西亚多次拿短剑刺进自己身体的情况来看，应该是不会像普通的剑那样造成创伤。只不过那种看了就痛的感觉始终无法化解。



琴也的手不停颤抖，好几次都差点弄掉短剑。



剑尖终于碰到了留美华的胸。



这时琴也的手停住了。



「……不行。」



琴也颓丧地垂下肩膀，放下短剑搁在地上。



「怎么了，琴也学长？学长不用担心我。不过是一点点痛而已，我忍得住的。学长也想快点看到我恢复原状吧？」



但琴也轻轻摇头。



「我果然办不到……」



「真是的，学长这个人真的是窝囊废呢——好，既然这样我就自己动手，把短剑给我。」



琴也不加思索就把短剑挪离她。



「怎么了？要是没有短剑，我就要一直这个样子喔？」



「我知道。虽然知道可是……」



留美华直盯着琴也的脸。



「我看琴也学长是希望我一直维持这个样子吧？真不愧是琴也学长，真是无药可救的萝莉控！」



留美华出言挑衅，然而琴也依旧没有反应。



「留美华……我真的办不到。我的确无法拿短剑刺你……但不光是这样而已。」



「那到底是怎样？」



「我……没办法把留美华变成魔女。」



一听到琴也这句话，留美华倒抽一口气。她的脸色稍微铁青起来。



「没办法？……这是为什么！琴也学长要搞清楚，学长要是不亲吻我，我就没办法恢复原状！」



「冷、冷静点嘛，留美华——对了，我们去找雨宫同学商量吧。一定会有什么办法的……」



琴也伸手欲安抚她，留美华却一把挥开。



「少敷衍我！琴也学长就这么讨厌我变成魔女吗！就这么讨厌我这个魔女吗！」



「不是喜欢或讨厌的问题！只不过……只不过……」



「够了！我不想再听学长找借口了！」



琴也抓住留美华想要摀住耳朵的手。



「这不是借口！留美华变成魔女这种事，我真的……」



「够了！」



清脆的声音响起，琴也脸颊一阵刺痛。留美华打了他一巴掌。



「留美华……」



琴也按着火辣刺痛的脸颊，注视着留美华。



直直瞪着自己的眼角泛着泪水。



他第一次目睹留美华这样的表情。



他也是第一次这样挨了她的巴掌。



留美华迅速扣好扣子，默不作声站了起来，冲出房间。外头传来玄关门开了又关的声音。



琴也心想，旧事又重演了。他又惹留美华生气，害她夺门而出。



好像又回到了原点。



唯独脸颊挨打的痛楚久久未消。



（可是，又有什么办法呢……）



琴也一个人留在房里，无精打采地在心底喃喃自语。



（我希望留美华不要变成什么魔女，一直保持这个样子……）



琴也看到摆在桌上的手机，便拿了起来。



（总之，还是找雨宫同学商量看看吧！一定会有好方法解决的。）



他进入电话簿，选择由奈的电话。



手机另一头响起拨号声，数声后接通了。



「啊，喂，雨宫同学？我是羽田……」



然而传入耳际的却不是由奈的声音。



「喂，羽田同学吗？我正想连络你呢。」



这个声音他有印象。



「还记得我吗？雷恩．海涅尔。」



那是以前一度并肩作战的修道士——不过为什么是他接起由奈的电话？雷恩的声音听起来有点一筹莫展的样子。



「羽田同学，你从昨天起见过由奈吗？」



「最后一次是在放学后看到雨宫同学和阿尔冯斯先生，他们出发去调查事件，之后就……」



「这样啊……」



雷恩发出了期盼落空的声音。



「请问发生了什么事吗？雨宫同学是……」



「是这样的，在羽田同学看到他们之后不久，我们就和阿尔冯斯先生以及由奈失去了联系，也不知道他们的下落。目前发现由奈留下的随身物品就掉在市区外的废工厂——现在修道会正在搜索他们的去向。」



「咦……？」



琴也好一段时间哑然失声。惊讶的理由有二。一来当然是因为由奈失踪，二来则是——



「雷恩先生，我在那之后见过阿尔冯斯先生。」



「什么！？在哪见到的，可不可以告诉我？」



「嗯。跟雨宫同学道别以后，我去了贝尔曼神学研究所那个地方……」



琴也跟雷恩讲述一遍昨天发生过的事。



「我知道了，我马上去调查研究所。」



「我也要去找雨宫同学！」



「不了……别担心，马上就会找到的。」



雷恩这么说着，大概是不想让琴也遭遇危险吧。



通过电话后，琴也一时知间整理不出头绪。



由奈失踪了……？事件还没结束吗？



（为什么大家都消失了呢……）



琴也现在的心情近乎烦躁。



他身边接二连三发生有人消失的事件。



——人不见得永远都在那个地方。



过去的感触再度涌上心头。



理所当然存在的那个人，到了明天或许就会从眼前消失。



由奈固然令人担心，但琴也总不能只身潜入那间研究所。这件事应该只能交由修道士处理。



既然如此，现在的自己所能做的——就是去找留美华。



以免留美华从琴也面前消失。



琴也感到坐立不安，立刻冲出了家门。



琴也出门一看，时间已经接近正午了。这是个风和日丽的星期六，住宅区洋溢着悠闲的气氛。看起来约莫小学生的成群棒球队少年骑着脚踏车而过。



留美华跑出琴也家后会上哪儿去呢？



之前他跑遍大街小巷寻找木乃实跟菜菜实，结果无功而返。那是因为他不晓得她们家住哪里，才会不确定该往哪个方向找。



不过他知道留美华家在哪儿。如果她是回自己家的话，立刻就可以过滤出该找的方向——不过留美华会直接回家吗？她应该非常痛恨自己被恶魔扶养长大的境遇才是。



琴也最后决定去商店街。他认为留美华不会回家，应该会找个地方一个人消磨时间。



商店街假日的人潮比平常汹涌。琴也挨家挨户地找过留美华可能会进去的店。



书店层层书架间、女装店陈列的衣服后、汉堡店的成群少女中……然而他就是遍寻不着她的身影。琴也这副显然不是来消费的模样，引来路人频频侧目。



当他从家庭式餐厅的玻璃窗外凝视着店内，突然有人站在他背后。



琴也吓得挺直背杆。该不会被人当成可疑人物了吧？



「……你在做什么，大哥哥？」



转头一看，原来是木乃实和菜菜实。两人依然穿着成对的萝莉服，并排站在一起。



「我看你从刚才就一直死命盯着店内喔。」



木乃实不解地望着琴也说道。



「啊～这间店的服务生制服大获好评喔！」



菜菜实打量着整栋餐厅，大声喊着：



「原来大哥哥是来看服务生的啊！」



路人纷纷回头一探究竟。琴也弓起背想躲起来。



「不、不是啦！还有菜菜实妹妹，你太大声了啦！」



「就算是大哥哥，偷拍这种行为实在不容允许。」



「没有！我才没有！」



琴也于是告诉两人自己正在找留美华。



「又让人家逃了吗？这真是男人之耻。」



木乃实发表了苛刻的意见。



「……好，我们也来帮你找。」



「真的吗？没关系吗？」



「就当作是买东西的顺便啰，再说菜菜实之前也让大哥哥操心了。没问题吧？菜菜实。」



「那当然！这是为了大哥哥啊。」



「我们就分头找吧。一找到雾间姊姊，我们马上就连络大哥哥。」



「谢谢你们……不过要小心喔，听说雨宫同学从昨天就下落不明，现在修道会的人正在到处找她。失踪事件或许还没落幕。」



「——我明白了。我们会尽量在人多的地方找找看。菜菜实，千万别离开我身边喔！」



「唔、嗯！」



菜菜实伸出双手抓紧姊姊的手。



他们约好一小时后电话连络，姊妹俩便先一步沿着商店街离去了。



（不过说真的，留美华到底上哪儿去了……）



琴也仿徨无助地边走边四周张望。



一阵电子旋律忽然传入耳朵。他转头一看，似乎是从电玩中心的抓娃娃机传来的。只见那里有一对看似大学生的情侣，女方正因为取得娃娃而雀跃不已。



琴也觉得自己好像快想起什么，不由得停下脚步。



（那个电玩中心，是跟艾莉西亚到处走时去过的店。）



之前艾莉西亚说要带他去找留美华，拖着他走个不停，那次途中就是绕去那家店。他记得她抓娃娃失败了好几次。



之后艾莉西亚就带琴也去了那间废工厂。



那个位于市区外工厂地带的荒凉地点……



突然间艾莉西亚说过的话重现脑海，琴也差点叫出声。



那是在琴也发现留美华的影子，质问是不是艾莉西亚带她来时的事。



他记得当时艾莉西亚在废工厂是这么说的——



『那是误会，琴也同学。雾间同学是自己跑来这里的。她似乎相当中意这个地方呢！我也是拜她之赐才能找到这个地方的。』



当时琴也并不相信艾莉西亚的话。



——但如果这番话属实呢？



琴也跑了起来。他一面回想当时的路线，一面朝废工厂奔去。



废工厂的墙壁在秋阳照耀下似乎更显骯脏，看起来比之前造访时更加黯淡。琴也跟之前一样，从铁丝网的破洞钻进厂区，来到工厂仓库的铁卷门前。杂草从龟裂的柏油地面伸长身子，迎着秋风摇曳。



铁卷门半掩着。琴也屈身钻进去一看，仓库内阴暗无光。靠近天花板的窗户看得见高挂天空的卷积云。



而她就坐在空荡荡的仓库角落。



「留美华……」



琴也低声说道。



留美华抱着双腿，脸埋进膝盖，一动也不动。



「留美华！」



琴也再度呼唤她的名字，冲了过去。



「琴也学长……？」



留美华无力地抬起脸来，仰望着站在一旁的琴也。



那双眼睛含着泪水，琴也没有漏看。留美华发觉到这点，立刻转过脸，以指尖擦去眼泪。



「你刚哭过吗……？」



琴也注视着留美华的侧脸，一面坐了下来。



「没、没什么。」



「留美华，你常来这里吗？」



「这个嘛……因为我家有那家伙在，所以当我想一个人独处的时候，一出家门，就常常跑来这个地方窝着。不过自从我遇见琴也学长以后，就没有这个必要了……真是的，我也落魄了呢。只不过是被琴也学长这种程度的人给排斥而已，就变得这么懦弱……」



「不是的，留美华。我并不是在排斥你……我只是不想让留美华变成魔女的样子。」



「不用学长提醒，我也心知肚明。琴也学长很怕变成魔女的我吧？到头来学长也跟其他人一样——亏我一直相信学长会愿意爱我这个魔女，看来是我误会了。」



「可是，留美华已经没有必要再变成魔女了不是吗？不是可以一直像这样当个人类吗？」



「照你这么说，从我出生到遇见琴也学长前，一直以魔女身分活过来的这段时间都白费了吗？」



琴也并不明白留美华这个问题的意思。



「……什么意思？」



「我的确是拜琴也学长之赐才得以变回人类，这点我确实感激不尽。但是，在我至今长达十五年的无谓人生基础上，如今我还能建立起什么有价值的生活方式呢？如今我还能以什么为目标活下去呢？」



「没这种事，留美华。今后一步步建立起目标不就好了吗？我也来帮助你。我会陪着你的。」



「琴也学长是因为面对的不是自己的命运，才能说得那么简单。要抛弃童年的重担谈何容易……我不知道自问过多少次，那段时间是不是只会折磨自己与他人而已。」



听到这里，琴也终于渐渐明白留美华悲伤的理由。



留美华是希望有人能认同变成魔女的自己。她希望可以藉此肯定以魔女身分活过来的自己是有点价值的。



「身为魔女的自己遭到否定……这件事对我来说，远比琴也学长所想的还要心酸……」



留美华说完，便低下头。



「留美华……」



琴也偎向她，稍微凑近脸。



「不是的……我怕的并不是变成魔女的留美华。」



「既然这样，那是怕什么呢？为什么学长就是不肯亲我呢？」



「我怕的是……当我看到变成魔女的留美华，就会觉得留美华是不是彻底变了个人。好不容易变回普通人的留美华，好像会再次被那个魔女的世界掳获，从我身边离开一样。我就是害怕这种感觉。」



「我哪儿也不会去的。」



「我也这么想，我也想相信，可是……」



琴也想起变成魔女的留美华展露的残忍嗜血表情。



「那么反过来说，假如我真的去了别的地方，到时琴也学长会怎么做呢？」



「咦……」



突如其来这一问，使得琴也瞬间错愕了一下。



对喔，他只顾留美华，都忘了思考最要紧的事，也就是自己的打算。



假如留美华真的去了别的地方，自己会怎么做呢？



就这么目送她的背影离去吗？就这么杵在原地，默默望着她一步步走向伸手不可及的地方吗？



「如果留美华想要离开，去别的地方的话……」



琴也发觉，自己长久以来的恐惧，其答案原来如此单纯。



那种事或许并不是那么简单。



换作是昨天以前的自己，或许说不出那种话来。就算有那种念头，或许也拿不出信心来。



不过他现在能够明确地说出来了。



「——我当然会追上去啰，就像今天我找留美华找到这里来一样。」



要不然，人或许某天就会突然从眼前消失了。所以——



「我知道了，留美华，我决定不再害怕了——所以拜托你答应我一件事。」



「答应什么？」



琴也牵起留美华的手。



「留美华，跟我在一起，直到永远。」



留美华回眸凝视琴也半晌后，悄悄握紧他的手，轻轻点头。



3



意识从封闭的黑暗中浮起，艾莉西亚睁开眼睛。



或许是因为昏过去的关系，头脑现在还不太灵光。她的手脚上都缠绕着红线。艾莉西亚转动颈子观察四周。



这里是中央部里面控制整座时钟台的大型电脑主机柱。在正面阶梯上方的广场深处，主机柱表面有个一人份大小的凹坑，坑内覆盖着类似生肉片的材质。无数红线宛如长出的头发一样从坑内冒了出来。艾莉西亚就埋在那个坑内，被红线捆住全身。



阿尔冯斯站在她眼前。



「你想对我做什么？要实验的话，请照规定的程序来！」



但阿尔冯斯充耳不闻，自顾自地在广场上不停来回走动。



「——不管过多久，我就是不习惯和那家伙见面，那个男的令人感到不舒服……不行，这种话不可以脱口而出。天晓得他是不是正在某处竖起了耳朵偷听……」



他显得心神不宁，口中念念有词。



阿尔冯斯接着停下脚步，大惊失色地看着回廊的门。不知不觉间竟有两个人站在那里。一个是盛装打扮的枯瘦老绅士，另一个是长发及腰的文静少女。



两人下了墙边的楼梯，朝大型电脑主机走来。接着步上通往广场的阶梯，来到阿尔冯斯身旁。



「梅、梅尔里斯先生……」



梅尔里斯站到阿尔冯斯面前，直瞪着他看。



「为什么放走了之前抓到的那些少女？枉费梅尔丽莎是那么高兴可以每天吃到美味的『影子』。结果多亏了你，梅尔丽莎今天从一早就什么也没吃喔！」



阿尔冯斯举起袖子擦去额头浮现的汗水。



「为了赶走那帮人，除此之外别无其他方法……那些家伙似乎是相当强的魔女……不、不过无须担心，不过是区区『影子』，今后要多少有多少。」



梅尔里斯目不转睛看着被绑住的艾莉西亚。



「那么这个已经要启动了吗？」



「虽然还剩下最终调整，不过几乎已经跟完成无异了……」



梅尔里斯转身面向身后的少女：



「怎么样，梅尔丽莎，要不要稍微试试看啊？」



听了这句话，梅尔丽莎面无表情地走到艾莉西亚前面。尽管外表看起来与一般十来岁少女无异，然而她的脸色苍白，丝毫感觉不到生气。



「你、你想干嘛……？」



就算问了，梅尔丽莎也不回答。她的表情空洞，眼睛虽然向着艾莉西亚的脸，却无从得知其真正所视为何。



梅尔丽莎接着伸出右手遮在艾莉西亚胸前。右手开始变色发黑。



然后——梅尔丽莎像是要揪出心脏一样，把手戳进艾莉西亚的胸口。



「呜啊啊！！」



冰冷的异物塞进体内。这感觉之痛苦与骇人，令艾莉西亚忍不住放声惨叫。



梅尔丽莎的手一把抓住了艾莉西亚胸内的电脑。有东西大量流入其中。大量讯号通过电脑，在艾莉西亚体内到处流窜。艾莉西亚全身仿佛通了电一样麻痹，剧烈痉挛起来。



高悬在头顶上的数座摆钟仿佛失常一般走了起来，靠近天花板的齿轮也以非比寻常的速度开始转动。



「怎么了？那是……」



琴也注视着仓库外面。



远处时钟台的剪影竟像蛇一样蜿蜒。时钟台周围升起了黑色的火柱，化为黑白剪影画般的光景。新的火柱接连诞生，如同星火燎原般扩大了范围。火柱一路染黑了街上的建筑物，像海啸一样席卷而来。



正面的铁塔黑影起伏躁动，整团化为黑色的火柱燃烧起来。周围的光景全褪了色，只留下黑与白的轮廓，逐渐溶入影世界。



铁塔的火柱伸出了粗壮的四肢，化身为高瘦的巨人往前踏出一步。



巨人高举手臂，朝工厂劈下。



「危险！」



琴也抱着留美华往旁边翻滚。正中巨人这一击的屋顶当场崩塌，碎片七零八落地掉了下来。



留美华拉起琴也的手。



「琴也学长，就算再也无法陪在你身边，也总比死在这里好。」



琴也也回眸凝视着留美华。



他拿出黑短剑，琴也下定决心了。



如果——如果留美华变成魔女，变得不再是现在的她，不管变成哪种样子，他还是要待在她身旁。他不会让留美华离开。



留美华躺在地上，解开扣子预备接纳短剑。胸口的肌肤露了出来。



琴也将剑尖对准那个部位，抬起手，然后——



朝自己的胸口挥下。



「琴也学长！？」



黑短剑深深刺进了琴也的胸膛。浓黑的雾喷了出来。虽然比不上真剑，还是有类似东西卡进胸膛深处的痛楚。每当他呼吸，一阵闷痛便流窜全身。



「毕竟有痛……向来都是我承受啊……」



琴也尽全力展露笑容。



「话虽如此……那把短剑的影子是我的耶？」



「等我接收以后再交给留美华。这么一来，留美华不就不用挨痛了吗？」



琴也忍耐着痛苦，双手撑着地板。他的脸下方就是留美华的身体。琴也将嘴唇凑近她的胸口。



「留美华……就算变成魔女，拜托你哪儿也别去……」



琴也的嘴唇探进衣物缝隙间，亲吻留美华胸口正中央。



「啊唔……」



留美华稍微挺起背。



琴也一边解开衣服剩下的钮扣，嘴唇一边往下移。



「呀……会痒……」



刺在琴也胸口的短剑当场粉碎，化为黑雾，烟消云散。浓黑的伤口滴下乌黑的水珠，影子色濡湿了留美华的肌肤，渲染开来。



「噫、唔、好冰！」



留美华绷着嗓子叫出声。



「影子回到留美华身上了……」



琴也把手伸进留美华敞开的衣服里，慢慢往左右掀开。就像在剥开高级瓷器的包装一样。



白得炫目的肌肤裸露出来，一滴滴影子沾湿了那个部分。



琴也捧着留美华的腰侧，亲吻柔软的腹部。



「唔……」



短剑留在胸口的闷痛往下转移到琴也的肚子，琴也不禁按着腹部缩成一团。接着黑色的液体从琴也腹部喷了出来，一举染黑了留美华的下腹部和裙子。



「琴也学长……很痛吗？」



「小意思啦，这种程度……跟平常那个比起来根本不算什么。」



留美华意犹未尽地伸长右手抚摸琴也的脸颊。琴也抓住那只手，含住纤细的指尖。留美华淘气一笑，含在琴也嘴里的两只指头开始玩弄起他的舌头。



「呵呵，学长的舌头好可爱喔。」



指头与舌头混着唾液交缠在一起。舌头接着滑向了留美华的手心。



这时琴也撑着地板的右手窜过一阵冲击，仿佛遭到短剑贯穿。



「唔！」



琴也的嘴唇不自觉移开了手。



「呀嗯……学长，我讨厌半途而废……」



「啊、啊啊。我知道……」



琴也伸指拉下留美华的胸罩，几乎毫无阻碍，就像在剥蛋壳一样褪了下来。留美华似乎加快了呼吸，隐约的隆起上下起伏着。



「啊！……学长不要一直看啦。胸部都变小了还看……」



留美华稍微嘟起嘴来。



「不、不要紧啦，现在也很美。」



琴也说完，嘴唇按上了留美华纯粹的胸脯。舌尖像在画圆一样舔拭着右胸。圆愈画愈小，最后碰触到了中心。



「呀嗯！」



留美华的背弹了一下。



从琴也胸前掉落的漆黑弄脏了留美华胸前的樱红。



「啊……呜……」



琴也胸前窜过一道痛楚，有如被短剑刺中。他难受地呻吟，头落在留美华胸前。额头粘腻的汗水连同黑色的液体浸润了留美华的肌肤。



「讨厌啦，学长……」



留美华羞怯地说道，同时伸出双手，抱住了琴也埋没在胸前丘壑间的头。些微的弹力夹住了琴也的脸颊。



「……留美华？」



琴也忽然注意到一件事，他伸出掌心抚摸留美华的胸口做确认。



「呀！琴也学长，会痒！」



「留美华，你的身体变大了……」



琴也抬起头，看着留美华的胸部。两道比刚才还大的美丽圆弧映入眼帘。



留美华坐起上半身，注视着自己的双手。



「这么说来……我觉得自己好像变成大人了……」



「影子回到妳身上以后，外表也愈来愈接近原貌了。」



琴也绕到留美华背后，将她衣服的下襬整个掀起来。



他抱住她细瘦的身体，亲吻她的背。双唇时左时右地按在光滑的平原上。短剑削割着琴也的背，液状的影子流淌而下，在地上汇聚成一滩乌黑。



留美华的身体逐渐成长，恢复原状。



同时，降临在琴也身上的苦痛也更加锐利清晰。



滴在地上的水珠不知不觉间开始掺入了红色。



「唔……呜……」



强忍痛楚而发出的呻吟从嘴角流泄而来，于是琴也更加用力地将双唇按在留美华紧致的肌肤上，封住自己的声音。



「哈……呜……感、感觉好……奇怪……」



留美华数度仰起身体。琴也的手则按住她微微摇晃的胸部。



嘴唇一路移到了地板附近。留美华雪白的背散发出艳丽的光泽。琴也背脊的关节被撬了开来，黑液与血喷了出来，从留美华平滑的背奔驰而下。



殷红的血色在淌了一地的黑中卷起了漩涡。暗红的液体就像是受到留美华身体所吸引，爬上了她的脚、她的肌肤。



「留美华……再一下下……你就能恢复原状了……」



琴也抬起了留美华的腰。



「呀！」



留美华一个不稳，双肘撑在地上，她美丽的脸掉进黑池子里。



琴也一面吻她的腰际，一面摸索着裙子拉链。拉链一开，裙子轻飘飘地滑落。留美华取回影子后，身体变得更加丰腴。



琴也把脸埋进了那团柔软，白内裤夹住了琴也的鼻尖。



他伸出双手抓住内裤边缘，稳住快要摔倒的身体。细致的白布滑顺地褪了下来。琴也的唇掉到了留美华的谷底。



「呀啊！学学学长，你、你在……亲哪里啊！……」



留美华喘不过气来一般放声大叫，忍不住翻过身子。她右脚一甩，跨到琴也肩上。留美华的姿势转为仰躺，湿润的双眼看着琴也。



「讨厌啦……琴也学长……要做……请好好做……」



琴也一边跪下，一边抚摸留美华搭在自己肩上的腿。



他注视着浸泡在黑池里的留美华，浑圆的胸部上下起伏。



她的模样几乎已经恢复原貌，不过看起来还是小了一岁左右。



「留……美华……就差、一点……了。」



琴也气若游丝地说了。



「好……来吧……」



留美华拱起腰，双脚搭在琴也肩上。她弯起膝盖，诱导着琴也。



琴也一面顺着留美华的大腿滑动双手，脸一边慢慢往下沉去，一探到底，双手便环到留美华腰下撑住她。柔软的浑圆包住手指，指尖沿着刚才吻过的谷底摩娑。



「啊呜！」



留美华全身紧绷，阖上双腿。



琴也轻轻吻了好几下，接着含进嘴里，舌尖缓缓上下舔拭。唾液混在一起，淫靡地牵着丝线滴落。



「哈、啊啊……嗯……呀……」



留美华难过地喘着气，痛苦难耐地扭动身躯。



短剑执拗地一刀接着一刀捅进琴也的大腿根部，红与黑的液体泼了留美华一身，她的身体与凌乱的衣服脏得不堪入目。



琴也强忍着浑身上下的痛楚，挤出仅剩的力量。颤抖的双手搂近留美华，舌头伸出嘴外，撬开那个地方。光泽饱满的肉壁伴随着柔软的触感紧缩起来。



「啊、啊啊……学、学长……」



留美华痉挛似地颤抖着。



下一刻，宛如被串刺起来的剧痛从胯下贯穿头顶。



「唔啊……！」



琴也发出了不成声的惨叫，手脚僵直，就这么倒在留美华的双腿间。他全身重重摔在地板那摊漆黑的液体中。



黑色的液体掀起波浪，像喷泉一样弹起，包住了留美华。



留美华的身体浮至空中。



黑色的薄膜绕着留美华的周围打转，变化为魔女服。流淌的鲜红血液分离出来，化为双鞭握在留美华手上。



头发上的缎带松了开来，掉到地上。她的长发闪耀飞舞着。



琴也拖着疼痛不堪的身体，抬头仰望她。



「琉美……华……」



琉美华降落到地面，目不转睛俯视着琴也。接着环视自己的身体。漆黑的魔女服下，四肢俱全。她现在是最完整的魔女姿态。



「果然还是这个模样最自在。」



琉美华接着轻摸琴也最后亲吻的腰部一带，像在回味一样。



「学长，今天真是非常刺激……希望你可以每次都做到这样。」



琴也起身。



「唔……！」



突然间，宛如全身遭戳刺般的苦痛席卷而来，他不禁呻吟了一下。



「身体好痛……怎么全身还是……像短剑正在戳刺一样……」



「奇怪了，我接收学长的影子后，学长应该会丧失感觉才对啊。」



本来琴也现在应该会因为把魔女之影给了琉美华，而丧失身体的存在感才对，然而他刚刚吻过她的部位至今仍保有存在感。



「跟刚刚比起来已经没那么痛了。不过还是有一点感觉……」



「会不会是因为刺了那把黑短剑的关系呢？」



「……什么意思？」



「那把短剑是用我的影子做成的。学长刚才将那把剑加到自己身上，导致学长影子的浓度上升了，因此就算分给我也还有剩。」



这时地面摇晃了。转头一看，从铁塔的影子诞生的巨人正从崩塌的天花板破洞俯视仓库内。巨人再度高举手臂，即将挥下。



「真碍事。」



琉美华单手抽了一下鞭子，只见一道红线在空中旖旎飞舞，巨人的身体立刻纵剖为二，悄然往左右两边倒下，烟消云散。



这种原始恶魔就只有身躯庞大而已，根本就不是琉美华的对手，琉美华一副无趣的样子收回鞭子。



「琉美华……」



琴也喃喃自语。他是不是又会看到她那残忍的模样呢？



不过琴也摇摇头，不能在这种时候就打退堂鼓。因为他已经决定，不管发生任何事，他都要待在她身边。



琉美华正眼注视着前方——那座黑色剪影状的时钟台。



「琴也学长，我们走。」



琉美华以盯着猎物的眼神这么说道。



「唔……嗯，走吧。」



琴也压抑着内心的困惑并点点头。由奈就因禁在那里。



琉美华抱起琴也的身体，一口气飞上了空白的天空。



街道大半沦为影世界，到处冒出了黑火柱。



人们目睹这莫名其妙的诡异现象，无不为之战栗。有人抱头鼠窜，有人呆望着火柱，还有人昏倒在地上。



「到底发生了什么事呢……」



「时钟台飘来了恶魔的气息——而且相当巨大。」



梅尔丽莎从艾莉西亚胸口拔出手来，双手都被绑住的艾莉西亚无力地垂下头。



「啊啊，拜托请到此为止吧。毕竟之后要进行最终调整，做得太过火会坏掉啊。」



阿尔冯斯惊慌失措地说道。



「怎么样啊，梅尔丽莎？」



梅尔里斯这一问，梅尔丽莎抚摸着恢复原状的手，点了一下头。



「是吗，那真是太好了……那么阿尔冯斯先生，最终调整就拜托你了。梅尔丽莎还空着肚子呢，那我们先走一步了。」



话一说完，梅尔里斯就带着梅尔丽莎下了楼梯。两人从原先的门出去，直到看不见身影以后，阿尔冯斯终于松了一口气。



「真受不了……这老头还是一样讨厌啊！还有那个诡异的女孩。」



阿尔冯斯面向虚脱的艾莉西亚。



「接下来呢，要是这样就坏掉，那就伤脑筋啰，艾莉西亚。今后还得请你继续加倍努力才行喔——当做支柱支撑我的世界。」



4



街上到处冒出的黑柱接二连三被消灭后，景色逐渐恢复日常的色彩。人们尽管对眼前发生的离奇现象感到不知所措，总算是暂时松了一口气。



尽管如此，中央的时钟台周围依然笼罩在影世界中。



琉美华和琴也穿过住宅区上空，在研究所外围着陆。



「羽田同学！你还是来啦。」



琴也转头一看，是修道士雷恩。他身穿法衣，手持带刃的法杖。



不光是雷恩而已，以克劳斯为首的众修道士似乎都集合了。



……不对，没看到阿尔冯斯。



「找到雨宫同学了吗？」



琴也一问，雷恩摇摇头，接着仰望时钟台：



「八成在这个时钟台里，似乎是被抓了起来。」



「阿尔冯斯先生呢……？」



他这么一问，雷恩表情一沉，不发一语。



「喂，这里不是你们该来的地方，快回去。」



这时，挤开雷恩走了过来的是克劳斯。



他讲话还是一样不客气，琴也不自觉瞪了他一眼。



「大哥哥～！」



突然传来一阵丝毫不紧张的声音。



「木乃实妹妹、菜菜实妹妹。」



「刚才街上被影世界包围，接着我们就看到雾间姊姊和大哥哥飞过天空，于是就追过来了。」



「好吧。你就负责顾好小孩子。」



克劳斯说完，便面向其他修道士。



「展开行动！」



他一声令下，便和其他修道士一起冲向研究所的入口。



琴也朝着他们的背影大喊：



「敌人是阿尔冯斯先生吗？」



琴也本来以为肯定会被无视，没想到克劳斯头也不回地回答了：



「这是我们出的纰漏！」



眼看整团修道士破门冲进研究所内，消失不见了。



「现在怎么办呢？琴也学长。」



「我们也去。我不放心雨宫同学——木乃实妹妹跟菜菜实妹妹，你们尽量躲远一点。」



「谁要落后那帮修道士啊！我们绕到前面去。」



琉美华冰冷的手抓起琴也的手，腾空而起。



眼前是外型有如锋利枪尖的时钟台。琉美华沿着墙面飞了上去，巨大的时钟缓缓走动着。



在时钟台顶端，尖尖的屋顶下有扇换气窗。



「从那里应该进得去里面——琴也学长，小心别被甩出去喔！」



琉美华抱紧了琴也，从脚的部分先行跳进了窗户。



里面是一处挑空的空间。有别于充满近代感的外壁，内部是古风的石墙。长长的螺旋梯从底下沿着圆筒形壁面蜿蜒而上。



在此空间的中央偏上之处，几个大齿轮互相咬合转动着，似乎是驱动外面时钟的力量。



风从下方迎面而来，琉美华和琴也一路下降。



「那是什么？」



琴也忽然喃喃自语，伸手一指。前面有扇门连着螺旋梯。



那扇门在琴也他们面前缓缓打开。



一个长发及腰的少女站在门内，目不转睛地注视着前方。



「是那时候的女孩子……」



琴也想起来了。她就是昨天琴也要从这间研究所离开时，在高处窗户一瞬间看到的少女。那果然不是幻觉。



琉美华从少女面前经过，避开了齿轮，继续往下飞。



「会是谁呢？刚才的女孩……总觉得令人坐立难安呢！」



「那个孩子是不是也是被抓进了这间研究所的人……」



两人沿着螺旋梯中心笔直前进，持续不断地往下降，距离底部的黑地板愈来愈近了。



「这下面似乎就是中心了，我要直接穿过去，请学长抓紧喔！」



琉美华扬起手中的鞭子，琴也抓紧了她的身体。



鞭子一挥，击中了地板。啪的清脆一响，地板龟裂开来；接着再一鞭，黑地板就像玻璃一样碎裂了。琉美华跳进了那个裂缝，进入了楼下的空间，就这么一口气着地。



由于力道过猛，琴也像是被抛掷一样摔了出去。他撞得全身发疼，不过依然忍着痛站了起来。定睛一看，前方是耸立在房间中央的大型电脑主机柱，上方的墙壁挂着成排摆钟，再上面是齿轮与断了短针的巨大时钟……



这里就是时钟台的控制部。主机柱正面有一道楼梯，而在最上层的广场上，穿着法衣、拿着长杖，一身修道士打扮的阿尔冯斯就站在那里。在他身旁，是全身被红线捆绑的艾莉西亚，她虚脱无力地垂下头来。



「艾莉西亚！」



「琴也同学……？你居然又跑来了……你这个人也真好事。」



艾莉西亚无力地笑了，那样的表情反而令人心疼。



「呿！我当初真不应该老老实实放你们回去的……」



阿尔冯斯看着琴也他们，不耐烦地低声说道。



「你到底有何居心！？」



琴也一瞪，阿尔冯斯以一副瞧不起人的样子咧嘴一笑。



「说话放干净点喔，小鬼——再过不久，『杰伯沃基』即将正式启动。你要不要参观参观再走？」



「启动……？」



「没错……琴也同学……」



艾莉西亚无力地附和。



「我是为了成为『杰伯沃基』的控制OS才被养大的。接下来我就要接受那个魔女梅尔丽莎的力量，成为这台主机的一部分，实行变革世界的指令。这就是我的命运。」



艾莉西亚自嘲地笑了。



这时阿尔冯斯的笑声响起，盖过了她的声音。



「哈哈哈！艾莉西亚，你该不会以为自己当定了OS吧？」



艾莉西亚不解地看着阿尔冯斯。



「我就好心告诉你。你的功用并不是什么OS。只是单纯的操作介面罢了！」



「不过这样不就没办法控制『杰伯沃基』了吗？」



「别担心，OS早就植入了。」



「但是，符合OS条件的资讯体除了人脑之外，别无其他可能才对……」