幽暗的天空开始泛起鱼肚白，满天的星光也逐渐淡去。



大清早日出的时间。在浓雾的笼罩下，这里无法看到日出的景象。相对地，雾墙带着橘光闪耀着。



我站在港口远眺平静的大海。



昨晚打出的那些话要是可菲有看见就好了……



身旁的柚叶手上拿着双刀。在开战之前我便先把Seed注入给她。



站在身旁的另一个人则是火之公主穗花。



「我已做好了万全的准备。如有需要，请随时激发出我的力量。」



她答应了接下化身为护盾阻挡海啸的任务。



脸上的表情固然严肃，却又不失温柔。



现在在港口的只有我们三人。所有岛民为求万一海啸袭击岛上时能尽量使受害减轻，全都在山寨避难待机。



「抱歉，把你吵醒还突然让你扛起这样的重责大任。」



我一向穗花致歉，她轻笑了一声左右摇了摇头。



「保护人类本来就是公主的责任——柚叶，看你的啰。万一我被击败的时候……你一定要好好保护雷恩。」



「穗花姊姊是不可能会被击败的！」



穗花向用力挥手否定的柚叶投以微笑。



我不经意环视了一下港口，发现拉契尔的夏利欧特号还停泊在此。



她们还没逃走……？



就在我感到疑惑的时候，传来了一阵踩着石子的慌乱脚步声。



「睡过头了！真不该游泳游到累翻的！」



拉契尔和两名部下急急忙忙地跑来港口。



「快回山寨！海啸要来了！」



拉契尔听我大喊，脸色顿时变得铁青。



三人掉头转身，朝山寨的方向逃命。



是因为我昨晚借了船的关系吗……我是不是害惨她们了呢。



当我把视线移回大海时，海面骚动了起来。从雾的另一头……传来了一阵细微的「轰轰轰」的海鸣——是海啸的声音。



可菲终究还是没看到信号吗……



「……要来了。」



穗花点点头站到我的面前，双手向前伸出。



在她的掌心上冒出了一颗小小的火球。火球一边描绘出红色的轨迹，一边上下左右地在半空中环绕。



轨迹线交织错综，在穗花的面前形成一面扁平的符纹浮雕。



长长的火焰符号卷曲成圆形漩涡。这就是通往棺材里面闸门。



一把貌似烧红的铁块、闪闪发光的剑柄从闸门的中心浮现。



「来，雷恩。拔掉我的……楔子吧！」



我用双手握住了握柄。



「好烫！」



掌心痛得像是遭到火烤般。我闭起眼睛，在脑海想像火焰的影像。



和火焰一体化的感觉让血液随着热度沸腾，全身充斥着仿佛一切都豁出去的感觉。



「呜哦哦哦哦！」



我大叫着一口气抽出了剑。



掌心的灼热变成了舒适的暖度……包覆着剑的火焰使空气不稳地摇曳。



持续喷发出业火的极炎之剑。



至于穗花的身体……则被包裹在棺形的烈焰之中。



烈焰一会儿变得火势加剧朝天直窜，渐渐变化成人形。



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一个高如巨塔的雄伟炎之巨人站了起来。



右手上则握着一把几乎与自己齐高的炎之巨剑。



可以看见穗花两只胳臂和下半身埋在巨人的胸口里，绽放出红光的模样。原本感觉有如温和烛火的礼服，如今就像熊熊烈焰一样火光灿烂。



和过去在公会出现的时候相比，现在这个巨人宛如骑士，英姿焕发且威风凛凛。



「看！那才是本宫的姊姊火之公主的真正姿态——苟维奴！」



巨人面朝大海矗立着。



海啸随着轰然巨响逼近到了眼前。浪涛的高度足以和山寨的岩山匹敌。



「……这规模也太夸张了。」



与其说是海浪，不如说是一面由压倒性的水量所构成的水墙。



水墙汹涌进逼，作势一口气袭卷全岛。



当水墙的底部碰到突出的栈桥前端的瞬间，栈桥旋即灰飞湮灭。



炎之巨人抡起巨剑……大幅度地横向一挥。一道猛烈的火焰随之从剑喷出。



「波轰！」燃烧空气的声音从右边流窜到左边，刮起了一阵会使人灼伤的热风。



我的皮肤就像贴着火焰一样疼痛。宛如整个人跳进了火堆般。



「滋沙沙沙……」中央被切开出一道裂痕的水墙因为热气而一口气蒸发了。



海啸一失去劲头，海面呈现出了严重的不稳，残破的水墙变成斗大的水滴四处飞溅。



「成功了！竟然粉碎了那么强大的海啸耶！好厉害！」



「见识到了吗？子民！穗花姊姊的实力就是有这么强大！」



不过，我们的喜悦只维持了短暂的时间。四处飞溅的水滴出现了奇妙的变化。



水滴汇聚而成的水膜缓缓蠕动，渐渐变形成了人的姿态。



它们借力飞过炎之巨人，发出令人不快的湿黏声响在港口着地。



「咯哈……」



那些水膜一边发出奇妙的抖音，一边以迟缓的动作面向我们。



「这些怪物是啥啊……」



由水变形而成的那些怪物就跟人类一样用双脚站立，手掌上长了三根又长又锐利的爪子，脸上则有一双形似鱼鳃的耳朵，奇怪的长相令人联想到了深海鱼。



那副模样好比水栖动物学会站立爬上岸似的。



它们的身体仿佛是由海水构成，颜色为半透明。心脏附近有一红色的血液团块。



那是……神之血？



生命公主的脸庞旋即在我脑海浮现。



原来如此。昨天离去之际她在海中洒下的，原来就是这生物的种吗？



其中一只水栖兵发出诡异的叫声，起跳扑向我们。



我挥动了双手握住的极炎剑。



被火焰吞噬的水栖兵「滋」的一声蒸发了。



我回过身又是一劈，逼近到身旁的三只水栖兵一口气同时消失。



「不准靠近！喝！」



柚叶每砍下一刀，都可见到身体溃散不成原形的水栖兵化成一滩水渗进了地表面。



「哼，这些家伙只是仗着人多示众，其实也没多强嘛！」



我一边往前冲，一边接连粉碎挡路的水栖兵。



不久，好几十只水栖兵忽然不约而同地开始跳起来以身体冲撞炎之巨人。



可是一碰到巨人的身体，它们即变回水蒸气消失得不留痕迹。



「别以为那种攻击能对穗花姊姊造成效果！」



海鸣的声音又轰隆隆地响起了。



我忍不住观望海啸才刚退去的海面。



「……不会吧，下一波就要来了！」



第二波的海啸转眼间就进逼到了眼前。



炎之巨人重新抡起巨剑。



又再一次被大幅度挥动的炎之剑，呼啸而过的热风。



崩垮而下的水墙溅出的水滴又变成了无数的水栖兵。



「数量居然增加了……」



「咯哈哈哈……」



数百只水栖兵发出恶心的笑声，将我和柚叶团团包围，慢慢逼近。



就在我们和怪物拉锯距离的时候，海洋又响起了轰然巨响。



间不容发，第三波的海啸旋即又涌现了。



「那个海啸……是可菲内心的嗟叹……」



海啸愈多愈猛，表示她的内心愈是受到痛苦折磨。



炎之巨人粉碎来袭的海啸。数量激增的水栖兵包围了我们。



「呜哦哦哦哩啊啊啊啊！」



一声狂吼随着如同龙卷风的风啸声响起。



仔细一看，手持战斧的索克就像陀螺一样旋转疾奔而来，接连将水栖兵粉碎为破碎的水一化。



「这里是本大爷的地盘！休想在太岁头上动土！」



紧接着，另一个人影现身，在声势浩大的水栖兵之间来回跳跃，以稳扎稳打的方式将水栖兵一只接着一只地粉祽。



「没想到对方居然会施展这样的攻击呢。」



萨伊克斯就像在剖鱼一样将水栖兵陆续砍成两半。



此外，一条身上攀附了火焰的巨大蜥蜴从环绕港口的岩场阴影处爬了出来。



「咕呜呜呜呜……」



蜥蜴睨视水栖兵，长长裂开的嘴巴依稀喷出了火花。



那是火龙沙罗曼蛇？在不利于火的场合莫名跑出这种怪物，这样的SENCE难道是……



「咯哈！」



一群水栖兵往沙罗曼蛇跳去。



这时，沙罗曼蛇前方的岩石突然出现异动，从地上站了起来。



那是趴低身子伪装成石头的……玛尔榭的土灵。



土灵轻轻松松地抬起旁边的岩石，朝大批的水栖兵抛了出去。



「噗咻！噗咻！」水怪爆裂开来的声音接连响起。



不知何时跑到后方岩场上头的玛尔榭送我比了个V字的胜利手势。



在她的身旁则是捧着奇书『世界幻兽大全』的鲁米沙。



「杀啊啊啊！保护咱们的岛！」



随着怒号，海贼军以不劣于海啸的气势挥动着手上的斧头与刀剑，自山寨蜂拥而出，直奔而来。



数十名海贼一加入战局，港口旋即形成了一场大混战。



大海啸一波波连绵不绝地涌现，炎之巨人一一将其粉碎。



每一次都使水栖兵的数量为之激增。



但水栖兵一出现没多久往往不是被人打倒，就是高高跳起冲撞炎之巨人蒸发消失。



「喂，雷恩，穗花姊姊有些不太对劲！」



我趁交战的空档扬起脖子往上一看，炎之巨人的体型在不知不觉间小了一、两圈，变成消瘦的模样。



「这是什么情况……？」



在我满脑子疑问的时候，水栖兵仍前仆后继地舍身攻击并一一蒸发消失。



这样的自杀式攻击丝毫没有停止的趋势，一次又一次不断重复上演。



「糟了……它们在一点一滴消耗巨人的火焰！」



趁我们小看它们微薄的攻击力而不放在心上，它们以肉眼难以察觉的程度持续削弱着炎之巨人的力量。



「这下不行，我们必须保护穗花！」



尽管我想亡羊补牢，但为时已晚。



终于……身上缠附着火焰的巨人单膝跪地了。



「穗花姊姊！」



柚叶悲痛地惨叫。



大海传来了轰隆声。



下一波海啸朝这里涌来了。



「大家！大家快逃啊！小心遭到海啸攻击！」



炎之巨人伴随着天摇地动重新站了起来。



巨人如挤出最后一丝力量般举起大剑……以浑身之力击破来袭的海啸。



水墙碎裂成大量的水花飞溅。



巨人顺着挥剑的劲道扭身，朝新生的一群水栖兵敲下了炎之铁锤。



尽管身形消瘦，甚至令人觉得有几分孱弱，炎之巨人仍屹立不摇。



「呜哦哦哦——！咱们也不可以服输！」



水栖兵被精神受到鼓舞的海贼各个击破，不久便一个也不留地从港口消失了。



海啸的攻击也在不知不觉间……平息了。



先前接连涌现的海啸现在却等不到影子。大海恢复了平静。



「赢了……我们赢了——了！我们成功阻挡海啸了——了！」



海贼叫喊，欢声雷动。



他们围住化身盾牌完成了保护使命的炎之巨人，欢天喜地地举拳振臂。



不过——海啸没有被释放，不就代表可菲碰上了什么状况吗？现在就感到安心还太早了。



「咚轰！」这时，有别于海鸣的轰声从雾中响起了。



一阵听似爆炸的声音。这是……大炮的声音吗！



下一个瞬间，一枚炮弹直击了炎之巨人的头部。



被剥夺了大半力量的巨人承受不住冲击，应声往后瘫倒。



「轰隆……」漫天的尘烟随着巨响卷起，火焰顿时被强风给吹熄了。



「穗、穗花姊姊！」



柚叶大喊着冲上前去，我也紧追在后。



巨人的四肢形同只剩下发黑核心的铁线，仰天倒卧在地。



位在胸口的穗花貌似痛苦地喘息着。



「雷、雷恩，这样下去穗花姊姊会……快把封印楔子插回去！」



我用手中的极炎剑的尖端抵住穗花的胸口。



剑喷溅出火花的同时缓缓被吸入，回到了穗花的胸口里。



巨人的躯体留下穗花，化作细密的黑色喷烟随风飘逝了。



穗花摔在地上，一身礼服沾满了煤灰的，柚叶连忙一把抱起穗花的上半身。



「雷恩！你没事吧！」



玛尔榭和鲁米沙匆忙赶来。



「拜托……你们俩合力把穗花姊姊大人抬回山寨……好好替她疗伤吧……」



玛尔榭和鲁米沙点头答应，扶起穗花的肩膀折回山寨。



柚叶以惆怅的表情目送她们离去。



我轻轻地把手放在她的肩上。



「本宫并非在担心。公主是不会因为这点伤势而死的。」



「喂——罗古卢军展开进攻了！」



我向大海望去，只见一道红烟在雾墙袅袅上升。



那是罗古卢军舰的烟囱所排出的血机关的红烟。



一艘军舰从雾中现出踪影。



紧接着又一艘。然后又一艘。数字持续增加……十艘、二十艘……



「喂、喂……到底是有几艘啊……」



一字排开仿佛占据了整个海面的军舰数量令所有人吓得双脚发软。



水栖兵的攻击不过只是前哨战罢了。



海贼们一阵哗然，面对压倒性数量的敌人，有人屈膝跪地，也有人掉头逃回山寨。



当空的朝阳所射出的阳光映在青黑色的船体上，为数五、六十道红烟将天空熏成了血色。



萨伊克斯站在岩壁上，蹙起眉头神情严肃地眺望着罗古卢军舰。



「虽然军舰在集结早就知道……却万万没想到数量居然会这么多。和水栖兵的一战耗尽了火之公主的力量，这又是另一个误算。」



索克和四周的海贼也一样神情迷茫地注视着军舰。



「麻烦你命令海贼在山寨集结！」



萨伊克斯向索克大喊。



「你在打什么主意？本大爷要在这儿迎战！」



「不可！在这种地势平坦的地方打起来的话，只会成为枪炮部队的活靶！目前我方可行的战术……唯有笼城战！我们必须在山寨集结战力，稳扎稳打地击退来犯的敌人！让具备战力的人在山寨下半层待机，至于其他的则到山寨上半层避难！」



「已经没有那个时间了！」



「所以才要加紧脚步，没有踌躇的余地了！」



「…………」



索克不甘地握紧战斧……做出了首领该有的冷静判断。



「俺明白了！大伙儿你们都听见了吗？快去准备！」



「呜哦哦哦！」海贼们以高声呐喊做为回应，往山寨奔去。



我留在原地没有动。



「萨伊克斯。在山寨重整战力需要时间吧？」



「那当然！所以你们也快点回去！」



「我来争取时间。」



「……什么？」



「洛依德是我的哥哥。那家伙固然有恨于我，不过只要我站出来跟他对话，他应该不至于不回答。你们就趁那个时候替山寨做准备！」



「别说梦话了！即使来硬的我也要带你走！」



当萨伊克斯准备跑来我的身旁时，柚叶介入了我们之间。



柚叶端起一把刀直指萨伊克斯。



「不用担心。有本宫陪着。」



萨伊克斯蹙眉一瞪，柚叶便露出了微笑。



「哦，这表情很有魄力喔。美男子愈显潇洒了。」



「随便你们！」



丢下这句话后，萨伊克斯往山寨直奔而去。



柚叶回过身站到了我的身旁。



「……这样你还满意吗，雷恩？」



「啊啊，感谢你的助阵。」



「若要说真心话，本宫的心情跟萨伊克斯是一致的。你实在是太有勇无谋了。」



「不尝试看看怎么……」



「你想说『怎么知道不行』是吧。本宫已经听腻了。」



「不要乱抢人家的台词啦……」



「雷恩。拔掉本宫的楔子。」



「咦？」



「用本宫的力量和对方决一死战。事到如今已别无他法了。」



「……你要杀掉罗古卢的士兵吗？」



「对方终究也是人类。本宫并不想做无谓的杀生——但倘若他们企图利用公主的力量毁灭世界……那么本宫唯有赋予死亡一途。」



我左右摇头否决了。



「都到了这个关头，你还要对敌人讲究情面吗！雷恩，本宫希望你认清现状！」



「我当然清楚。你听好了，可菲的梦想是岛上的和平。要是她回来的时候看到岛上尸横遍野的惨况，即便是敌人，她的心灵肯定会被绝望袭击而封闭起来。这样一点用也没有。」



「你说得或许有理，但……」



「况且问题不只是可菲，还有柚叶你也是。」



「你说本宫？」



「没错。柚叶，你不是为了杀人而复活的公主，而是为了保护人类才复活的——不是吗？」



「…………！」



柚叶一如哑口无言般张大嘴巴，然后……垂低了头。



「喂、喂，你怎么突然哭出来了啊？」



「本、本宫才没有哭，蠢货！只、只是对你的愚蠢……那个……感到汗颜而已。你不要……误会了……」



「抱歉，我就是笨蛋啦。不过愿意奉陪这种笨蛋的某人也聪明不到哪去咧。」



「啰啰啰、啰唆！想吵架吗，你这愚蠢的子民！」



「唷，你想吵架我奉陪啊……晚点我们再来吵个够吧。」



在我们眼前不远处，军舰陆陆续续停靠在半毁的港口。



洛依德从位居中央的军舰的船舱里现身了。跟在后面出现的是海军司令官。接着是四名貌似充当护卫的枪兵。



生命公主一副像是来到海边散心的贵妇人般环视岛屿。



「喏，雷恩。」



柚叶忽然开口说道。



「你是不是其实有话想跟兄长说？」



「咦？才不是，我是为了争取时间才……」



「你不用急着否定。比起刀剑相向，实际上你更希望跟他交谈是吧？」



……说不定真的是这样。



所以我才会干出这么鲁莽的行为来。



即使再怎么作恶多端，他仍是我的大哥。



洛依德和司令官以及四名护卫爬下舷梯，站稳在岩壁的石板上。



「看来今天没有人来接风表示欢迎哪。可惜了是吧，司令官。」



「是、是。看来的确是如此。」



我来到一行人的面前，洛依德举目望向了我。



「哎呀，失礼了。我差点都忘了还有这么一个可爱的弟弟呢。因为我实在没想到你还活着呢。」



「少啰唆。说，可菲人在哪里！」



「让她掀起连环海啸之后，似乎有些疲惫了。这也使得我们必须亲自出马——反正这也是作战的一环。」



士兵们从并排而停的军舰的船舱鱼贯来到甲板上列队。



除了枪兵队，还有负责近身战的剑士队，以及搬出画着炸弹标志的箱子的爆破队。



这支部队简直无懈可击，阵列也至少三百人以上。



若与他们交锋……即便打起笼城战，岛方也没有胜算啊……



「阁下。士兵已完成准备。随时都可下令。」



司令官向洛依德说道。



「辛苦了。那么我们立即执行作战吧。」



「请问逮捕的海贼该如何处置呢？」



「没有逮捕的必要。格杀无论。」



「……遵命。那么，反抗者格杀无论。没有抵抗的则……」



「无所谓。格杀无论。」



「……可是，与其格杀没有抵抗的人，不如抓来充作俘虏比较……」



洛依德怒瞪司令官。



「用不着跟海贼手下留情。这是扫荡作战。」



「…………遵命。那、那么，岛上的老百姓呢……女性和小孩也为数不少……」



「杀掉。」



「…………可、可是……」



司令官掏出手帕擦掉了额头上的汗水。



「你没听见我说的吗？杀掉。」



「问、问题是……」



洛依德一把揪住司令官的胸襟，把他拉了过来。



「你可别忘了，我可是获得罗古卢帝国皇帝陛下亲赐的特权来为取得棺材的。只要我想要，要让你区区一介部队司令官入狱可是轻而易举的事。」



洛依德话一说完，就把司令官推落到后方的大海。



罗古卢帝国皇帝亲赐的特权……？洛依德和罗古卢之间，有到这么复杂深入的牵扯吗？



「混帐家伙！你到底在打什么主意！岛上的人有让你憎恨到不惜讨好皇帝也要格杀无论的地步吗？」



「憎恨？怎么会呢。海贼不过只是垃圾罢了。我感受不到一丝的感情。」



「既然如此，那何必……！」



「不过呢，垃圾也是有用途的。我要把岛上所有人吊死，然后让那女孩瞧瞧他们吊死在山寨的模样。你觉得结果会如何？」



「你说……让可菲瞧瞧……？难不成……」



「想必那女孩会被推入绝望的深渊吧。一个这辈子别想再爬出来的深渊哪。如此一来她的绝望将笼罩水之公主，化为惊人的海啸……这样便能把菲亚娜王国沿海一带给彻底破坏殆尽。一旦见识到那个威力，全世界都会在公主的力量前伏首称臣。」



「你有那么想杀人吗Fa为什么你会变成这种杀人不眨眼的家伙c"o」



「拜托你不要随便抹黑我，雷恩。我可是深深地为人类的死亡感到惋叹呢。难道不是吗？人类的性命为何会这么脆弱呢？又为何没有人能逃离死亡的命运呢？」



「还不都是因为有你这种人存在！」



「那是你的误会。即使我不在这个世上，死亡与斗争依然不会从人世消失。因为那是人类所背负的命运，一个不祥的命运啊。而我，就是为了帮助人类解脱那样的命运，才计划重建公主王国的。」



接着洛依德不动声色地窥看了后方的士兵。



「——当然了，是以罗古卢皇帝陛下之名。」



这家伙只会讲些避重就轻模糊焦点的话，再跟他耗下去也谈不出个所以然。



我怒瞪了站在甲板上，修女服的衣摆随风飘摇的生命公主。



「喂，听说是你创造人类和动物生命的嘛！」



「是呀。我好高兴你认得我呢。雷恩，你也是我创造出来的喔。」



「那么你没看到如同你亲生小孩的人类要开始互相残杀了吗！难道你一点感觉也没有吗！？」



「真的好教人悲伤喔。我所创造的生命竟然要消失了。」



「那你何必把力量借给我哥！」



生命公主突然目露冷彻的眼神看了我。



——那眼神就好比在看一个纯粹的物质，不带有面对人类的感情。



「即使会难过，失败品还是得消除。」



「……失败品？」



「没错。你看看，无论是宇宙的黑暗、天上的太阳、蔚蓝的天空、无垠的大海，以及人类的文明，明明它们都能永恒存在，为何唯独生命会消失呢。为何会被死亡轻而易举地带走呢？」



生命公主悲叹似的大大张开双臂，面露痛苦的表情，用力地左右摇头。



「这全都是我的责任。都怪我以不完全的形式创造出了生命——心怀罪恶感的我，长久以来身陷在绝望之中难以自拔。不过，有天我看见了一丝的希望。」



语毕，生命公主缓和表情看了洛依德。



「我邂逅了一名身怀强大的意志与Seed，有志运用公主之力将世界导向正途的年轻人。等到公主王国于世上重现之日来临，我将创造出永不会灭绝的完整生命，完成身为公主的使命。那就是真正的公主王国。」



「没错。我们计划创建的，正是提供一个没有战争、疾病、贫困的繁荣环境给人类生活，再也不会灭亡的永恒常若之国啊。」



「……哼。好堂而皇之的梦话啊。有理想是很好，可是你们能为了实现自己的目的就不顾许多人的死活吗！」



「死亡与再生。改革往往伴随着牺牲——无论如何，唯有万中选一的人才能进入公主王国获赐永恒生命。」



听到这番话，我再也无言以对。



过去那个年轻有为，为理想燃烧的哥哥。



主张要促使国家进步为所有人都能过着幸福生活的国度的哥哥。



当时充满正义感的目光如今从他的脸上再也看不到。



有的只是一双耽溺在近乎疯狂的理想、绽放着空虚光辉的眼睛。



洛依德仰头看天，以仿佛要响彻港口的巨大音量高喊。



「——海贼扫荡作战即刻开始！岛上的人一个也不留，见到就杀！」



随着洛依德的大喊，军舰的符纹光石发出闪烁，向舰队打出传达指令的信号。「休想得逞！」



我用颤抖的拳头拔出了符纹剑。



「拿来！」



洛依德从身后的枪兵手上夺过枪枝，将直挺挺的枪身的前端对准了我。



我仿佛冲劲遭到了扼杀一样，顿时动弹不得。



「雷恩。子弹贯穿你胸膛的瞬间就是作战开始的信号。」



畜生，距离这么近，想闪也闪不了吧……



洛依德一扣下扳机，我十之八九会……



只希望至少山寨已经准备好了……



柚叶也无法轻举妄动，只能以怒目直瞪洛依德。



……对你真不好意思，被我这种窝囊废吵醒。



下次要让更可靠的家伙为你注入Seed喔。



「…………？」



洛依德突然皱起眉头。



四周的空气就像蒙上了一层白烟一样莫名开始起雾。



这阵雾有慢慢变浓、变白的趋势。



「雾：﹒．」



那跟遮蔽了那片海域的雾无疑是同一种类的。不对，还要更为浓密。



转眼间，就连站在我面前的洛依德也因为雾的缘故，身影变得朦胧模糊。



「阁下！港口一带疑似异常气象产生了浓雾！」



洛依德背后的士兵报告道。



「啰唆！我知道！」



洛依德回吼，或许是一时分心的关系，枪口朝往了下方。



我把握了那个瞬间。



「喝啊啊啊啊！」



我冲上前，高高挥起了剑。



「混帐！」



洛依德急忙将枪口对准我，扣下扳机。



低沉的击弹声「轰」的一声响起，火药的臭味四溢。



不过由于这一枪开得匆促，再加上视野被浓雾遮蔽，子弹命中了偏离我甚远的地面上。我一冲上前拉近距离，洛依德的身影便在雾中显现。



尽管洛依德手忙脚乱地想要装填第二发子弹，但时间上已来不及。



他抛下枪枝把手伸进了大衣里。打算使用符纹水晶吗！？



「你别想如愿！」



我挥下符纹剑。



洛依德伸出银色的右手臂招架。



喀锵！坚硬的金属互击的声音响起。



洛依德被我的力气硬生生弹飞到了后头。符纹水晶在地上翻滚，掉进了海中。



「那只手臂……是怎样……好硬……」



握剑的手阵阵发麻。



原先在洛依德身后的枪兵队此时一如要护主似的站到前头，四把枪的枪口全都对准了我。



「甭想！」



柚叶纵身高高跃起并喊叫，手上双刀一闪的同时着地。



枪兵队所持的枪枝炮管遭到切断，在他们的手上膛炸开了。



不过上方旋即传来开枪声，我脚边的石子弹开到了一旁。



有其他的枪兵在雾色迷濛的军舰甲板上举枪攻击。



「雷恩，穷追不舍太危险了！咱们先逃再说吧！」



柚叶一把抓起我的手逃离军舰。



只要藏身在雾里，他们也无法开枪。



「话说这雾是怎么回事？」



「我才想问呢。刚才的士兵说这是异常气象，可是……」



柚叶赫然停下脚步。



她手持的双刀一如烟消云散般在雾中消失了。



「……看来是Seed耗尽了。」



柚叶必须消耗我所提供的Seed才能战斗。



「我再送一次Seed给你好了？」



「不，还是暂时先保留着吧。Seed会消耗精神力。并非取之不尽。」



「好吧——话说回来，这里是哪……」



我们并没有跑太远，照理说应该还在港内。不谨慎前进很可能会失足摔落海中，不然就是和罗古卢军撞个正着。



「咪呜。」



突然有一尖锐的叫声从烟雾弥漫的脚边传来。



……这叫声我好像在哪听过……



低头一看，那里有一只我以前曾救过的小动物抬头望着我。



「芙纽……！你怎么会出现在这种地方！太危险了。」



当我想蹲下身子时，芙纽身子一侧，往雾里冲去。还以为它这是要逃跑了，结果却是在身影即将被雾遮蔽前煞车停下，转头回望我。



「那只芙纽芙纽是不是在呼唤雷恩呢？」



「啊啊，感觉好像是这样……它有那么怀念我啊。」



可是这紧急事态该怎么办呢……



我踌躇不前，但芙纽一直盯着我看，于是我决定跟着它走了。



芙纽领在前头走走停停并且回望我，这样的动作重复了好几次。



……没一会儿它就跑进了雾里，四处不见它的踪影。



「喂——芙纽！你在哪啊！」



音量太大的话，恐怕会被罗古卢军发现，所以我稍微压低声音喊道。



我在雾中东张西望，赫然发现前方有个庞然大物。我好奇地仰起脖子一看……情不自禁地倒抽了一口气。



一张巨大动物的脸孔在雾中浮现而出。



位在高处必须抬头仰望的那个物体，是一匹跑姿剽悍的雄马。



马动也不动，看来似乎是尊铜像。为什么那会出现在这种地方……



然而，一双眼睛发出了亮光，忽明忽暗地闪烁着。



我对那个闪烁的节奏印象很深刻。



「……那是……航海信号……？」



『我、的、性、命、与、海、贼、王、同、在。』



光的信号在重复着这句话。



这正是昨晚我朝雾里不断猛打的信号。



我仿佛受到吸引般走了过去。



将马的铜像高高顶起的物体从雾中浮现。



一艘宛如专门搭载巨人的巨大漆黑船只。往上看，有高耸入云的船桅；往下看，则有八根会让人错认为海龙鱼鳍的船桨。



「幽灵……船。」



我冷不防地闪过一段鲜明的记忆，喃喃说道。



当时我在夏利欧特号上看到出没于雾之海的那艘船。如今就它停在我的眼前。



现在我能喊出那艘船的名字来。



「斯雷伊普尼尔号……」



闪耀着紫红色光芒的舷梯从位在高处的甲板伸长到我的眼前。



「这是要我们上船……的意思吗？」



「喂，雷恩，你这次又干了什么好事？」



「没、没有啊……我只是想传递讯息给可菲而已……」



这么说来，除了那句子，那本书上头还这么写道。



每当有人寻求他的援助时，总是这么呼喊：



「我的性命与海贼王同在！」



哪怕是在大陆的另一头，他也会为了朋友赴汤蹈火。



他还真的赶来两肋插刀了？



看样子我打出去的信号似乎传给了一个不得了的家伙哪。



「好，我们上船吧，柚叶。只要有船，或许就能前去拯救可菲了。」



我和柚叶两人一起爬上了阶梯。



当我们抵达甲板，一脚踩下铺满了整个甲板的黑色木板后，脚底传来嘎嘎作响声。



「……腐烂了？」



这甲板宽阔到看不见埋在雾里的尾端。随处可见粉碎的木箱碎片以及绳索、网子等散落一地。每一样物品都显得陈旧而颜色发黑。



仔细一瞧，甲板上头还遍布了破洞。



「……还真的是幽灵船勒。」



转头面向船首，可以看见雄马雕像的背影。



在靠近船首处，有一部分的地板高度较其他场所为高，只见一副舵轮在护栏的围绕之下架设在那里。



舵轮后方有一门生锈的大炮，更后方则是船桅的柱子。现在帆布是收起来的。



「咪呜。」



耳边又听见芙纽的声音。芙纽从舵轮底下的地板暗处露出了脸。



「芙纽！你想带我们来这艘船是吗！」



「咪呜！」



有十来只芙纽的同伴陆续从柱子后面和甲板的破洞探出头来。



它们一边抖动着耳朵，一边好奇心旺盛地用一双黑眼珠注视着我们。



「唔，这艘船看来似乎成了芙纽芙纽的巢穴哪——或许它们原是那个海贼王的宠物也说不定。看来它们直到现在仍在等待归西的主人回来吧？」



「那，难道是你们发现了我的信号？……也是你们把这艘船开来这里的啰？」



「咪呜！咪呜！」



芙纽跑到舵轮上蹦蹦跳跳，频频轻轻点头。



不会吧，竟然花一个晚上的时间大费周章地把这艘形同幽灵船的船送到港口来。



就为了遵守昔日主人海贼王的承诺……



我走到舵轮前，镶嵌在中央的符纹光石绽放出了淡淡的光芒。



光石所发出的光芒微弱到仿佛随时都有可能会熄灭。



「看来……这Seed似乎快耗尽了哪。」



柚叶探头窥看说道。



「也就是说能量用光啰。等着吧，现在我马上注入Seed。」



我闭起双眼，在脑中描绘着。



一到遵循着某种规律闪烁着的光。航海信号。那句话当然是——



『我的性命与海贼王同在。』



下个瞬间，船身遽然摇晃了起来。



摇晃的强度渐增，整艘船产生激烈的震动。宛如一匹高声嘶鸣的野马。



大气震颤，呼啸吹过的狂风仿佛在船只四周回荡似的。



「砰！」的一声，有如一口气将浓雾吹散般，天空瞬间放晴了。



夏日艳阳顿时直射在我们的头顶上。



呈现在我们眼前的……是一望无际的大海，和横贯在蓝海与穹苍之间的水平线。



「原来浓雾是这艘斯雷伊普尼尔号产生出来的吗……」