「妈，接下来我该帮忙什么才好啊？」



「注意你的用字遣词，别让现场那么多宾客看笑话了。」



母亲严格地予以训斥。将悟的母亲和熊五郎是撑起帝野集团的两大支柱，现在由她暂代社长一职。在为丈夫举办葬礼的这天，坚毅的态度依然不受动摇。



「嗯、嗯……啊不对——是的。」



要对母亲使用敬语令将悟总觉得很难为情，迟迟无法习惯。



「葬礼结束之后，晚上你要和出席葬礼的宾客一起参加告别晚宴。」



「那当然了，我和濑利小姐都会帮忙的。」



将悟刻意用开朗的语调说道，想为应该早已身心俱疲的母亲打气。



但母亲接下来的话就有些出人意表了……



「在晚宴结束后，我会召集集团的干部——然后公开发表熊五郎的遗嘱。不过在那之前，将悟，我必须先确认你的想法。」



「我的？所谓想法指的是……？」



「昨晚召开家族会议时，遗嘱在律师的见证下开封了。熊五郎在遗嘱上头写道：『我希望将悟继承帝野集团。』」



「继承……集团？意思是要我当社长吗？」



「要当社长自然不是一件轻松的工作。遗嘱上面也有明确交代，如果将悟愿意接下社长职位，必须先接受训练培养能力。」



将悟暗忖：继承公司……我有那个才能吗？有那么多人在里头工作的大企业，我真的掌管得来？



一想到这，两只脚顿时仿佛僵硬得不听使唤。



可是……将悟旋即念头一转。



这样畏畏缩缩的岂不像是在逃避一样吗！



「——好啊我继承。不，应该说我要继承父亲的遗志！」



「我明白了。那么我也会把熊五郎的意思传达给集团的干部，征得他们的认同——将悟，今后你得进行提高社长资质的特训，在一年内拿出能让我们公司全体员工都能刮目相看的成果才行。」



「那当然了！我没有想不费吹灰之力就要大家拱我当社长啦！」



虽然未来等待自己挑战的训练有多严苛我并不清楚，可是要领导大企业站上世界的舞台战斗，势必是比训练更为严酷的考验吧。



「除此之外，将悟你想继任社长，熊五郎还开出了另一个条件。」



「另一个条件？请问是什么条件呢？」



「那就是你必须在高中毕业前找到钟爱的女性——将她娶作生涯的伴侣。」



「把钟爱女性娶作生涯的伴侣……是要我结婚的意思吗？」



「没错。就学期间先订婚，完成学业后立刻结婚。一旦踏入婚姻建立家庭，纵使你少不更事，应该也能成长为一个稳重和威严气质兼具的集团领导人吧。」



「问题是……结婚不是我一个人说结就能结的吧？没有对象的话……」



将悟至今从来不曾交过女朋友；别说是结婚了，连结交女朋友是什么样的滋味是什么都不晓得。



「这一点你不用担心。等将悟你一完成特训，我们会把你转学到私立深流院学园。」



「深流院学园……是那所有很多千金大小姐就读的知名学校对吧？」



「没错。熊五郎也是自那所学校毕业的学生，是一所有优良传统的学校。在环境那么良好的学校就读，应该不难找到足以和将悟匹配的女性吧。」



唔——将悟开始沉吟。



母亲的话也挺有道理的，或许结过婚后在严苛的企业世界便不会被人看轻了也说不定。



「——我明白了。就接受这个条件。我一定会在高中毕业前找到喜欢的对象并且向她求婚……然后让她亲口说出OK两个字的！」



「我很期待你的表现喔，将悟。」



在外头待机的秘书算好对话结束的时机走进了房内。



「鹿野子夫人，是时候准备前往火葬场了。」



母亲点点头，拿起手提包步向房间大门。



这时，将悟冷不防想到一件事，开口唤住了母亲的背影。



「对了！妈，我有个问题想跟您请教……」



「什么问题？」



「虽然我觉得不太可能啦，那个我……应该没有妹妹吧？」



「妹妹？」



母亲蹙起眉宇回望将悟……



「你怎么可能会有什么妹妹！」



母亲一如怒骂般武断地否定后，离开了房间。



「我、我想也是啦……不过，妈妈怎么好像生气了？」



见状，濑利秘书立刻凑到将悟身旁向他耳语。



「将悟少爷。妹妹这件事您是打哪听来的呢？」



「咦？，没有啦，也不算是听说……就你的话听来，除了我以外还有人讲过类似的话吗？」



「其实，熊五郎社长另有私生子的传闻在帝野集团内部甚嚣尘上。」



「私生子？」



「不消说，那不过只是谣言罢了。我会负责终结那种无凭无据的谣言的，请将悟少爷不要因此产生无谓的不安。」



——照她这么说来，刚才的声音纯粹是我听错或者是有人恶作剧而已啰？



「总之我才没有什么听都没听过的妹妹对吧？只要厘清这点我就放心了。」



之后，有很长一段时间将悟再也没有想过自己可能还有一个妹妹这种问题。



直到一年后的春天和那群少女邂逅为止……