「真不愧是嫡系的人——柊家果然厉害。」



红莲喃喃自语。



「不晓得以我的实力，在这里能不能吃得开。」



他在选拔术式测验的第二场比赛，就会碰上柊征志郎。



而且明天就是测验开始的日子。



◆



◆



◆



太阳西沉。



街头染上夕阳的色泽。



放学回家的路上。



在一间没什么客人、位居住宅区里的一家小超市前方。



小百合和时雨张罗晚餐材料的这段期间，红莲坐在超市外头的护栏上，环抱双臂等待两人。



就在这时——



「齐藤哥哥！齐藤哥哥！真的买什么零食都可以吗！？」



小男孩开心的声音传来。



红莲朝声音传来的方向望去，映入眼帘的是个小男孩。



他留着一头金发，皮肤白皙，面容端正，应该不是日本人，要不然就是混血儿吧。



小男孩一副打从心底感到开心的模样，笑嘻嘻地说：



「要买什么带去，孤儿院的大家才会开心呢？齐藤哥哥，你觉得买冰淇淋过去，院长会不会生气呀？」



于是一旁叫做齐藤的男子回答：



「不晓得耶。那孤儿院不知道有没有冰箱……」



「一定有啦。」



「那应该可以吧。反正院长也说可以带零食去。」



「耶！」



「来，我把钱给你，你去超市里买吧。你一个人没问题吗？米迦勒。」



「那还用说。你以为我几岁了？我都八岁了耶。」



听他这么问，名叫米迦勒的小男孩笑着说。



接着他看了看齐藤递给自己的一万圆大钞，整个人吓了一跳。



「咦，这么多……」



齐藤笑了。



「因为这是大家的份。」



「可是，一万圆这么多，真的可以吗？」



「没关系没关系。来，快去买吧。」



「嗯！可是，早知道要买这么多零食的话，应该要把小茜也带来的。」



名为米迦勒的小男孩一边说，一边眼睛闪闪发亮，朝超市里头走去。



「…………」



红莲叉着双臂，一直注视着这副景象。



然后将视线，移到那名叫齐藤的男子身上。



齐藤身穿黑色西装。



他身上那套黑西装，就和十天前，那个攻击红莲的男子一样。



「…………」



应该说眼前这家伙，其实就是那时在电梯里，和红莲厮杀的「百夜教」杀于。



红莲直盯着那名杀手，说道：



「齐藤？你之前不是跟我说你叫木岛？」



杀手脸上堆满笑容。



「在孤儿院里，我是温柔体贴的齐藤哥哥。」



「是喔。那木岛是你的本名？」



「我没有什么本名。」



「也就是说你只是个杀手。」



「是的。」



「所以你这个杀手，在孤儿院是以长腿叔叔自居？」



「哈哈，是这样没错。来，你现在已经知道我是温柔体贴的长腿叔叔，那应该愿意听听我想说些什……」



「没兴趣。」



被红莲这么打断，杀手笑了。



「可是啊，在这里请叫我齐藤，要不然被米迦勒听到的话，会害他搞不清楚状况的。」



红莲再次望向那名为米迦勒的小男孩所走进的超市。



「所以？你们现在利用那小鬼在做什么？」



「你的意思是？」



「大家都知道『百夜教』一直在做人体实验，事到如今用不着装傻。」



「不不，这误会可大了。『百夜教』经营百夜孤儿院，完全是在做慈善……」



「那你是从哪里出来的？」



红莲问齐藤。



「是谁把你的身体搞成那样？是在哪里接受改造的？你该不会想说你双亲健在，自幼得到温柔亲情的照料吧？」



「…………」



听见这番话，齐藤脸上的笑容消失了。接着他一脸认真，说道：



「……是啊，我的确是从百夜孤儿院出来的……不过我是自愿成为实验品，身体才会被改造成这样。」



「喔，洗脑是吗？」



但是齐藤仍然注视着红莲，继续说道：



「不，为了让这个国家走在正途上，『百夜教』一直在认真思考。也许红莲少爷还不晓得，日本要是再这样下去，就会被卷进末世号角之中，进而毁灭。」



他放言道。



不过听见这番话，红莲笑着说：



「喔，来了。末世论吗？这可是新兴宗教的家伙最擅长的招式呢。如果不信教，就无法在末世幸存，是吧？这招我们也在用，柊家也一样，都在教义里放进类似的要素。所以？你该不会以为搬出这招，就能成功让我入教吧？」



然而，齐藤的表情并未松动，依旧相当认真。



「我不是那个意思。」



「那是什么意思？」



「我只是说出实情……要是再这样下去，病毒就会蔓延开来。一些绝对不可以碰的禁忌法将会失控，使得这世界再也无法让人生存。」



「所以，你的意思是，你们正在预防这惨剧发生？」



「是的。」



红莲笑了笑。



「所以不进『百夜教』的罪人，会因为感染病毒而丧命，所以你才会要我马上入教？」



听到这里，齐藤也笑着摇摇头。



「不，其实这不是宗教上的问题。事到如今，我并不打算跟你说这些。」



「啊？那你到底想说什么。」



对于红莲的疑问，齐藤回答：



「这是有关战争的事情。散播病毒的不是什么神明，而是人类。而且还是那些你所熟知的人，也就是叫做柊的那些人。」



「呃，你是指……」



齐藤不理会红莲，继续说道：



「为了从『百夜教』手上抢走国家咒术组织的地位，『帝之鬼』鬼迷心窍，企图动用绝不可以碰的禁忌法。所以我们才会拼命试着预防这件事发生。」



「…………」



「如何？我们的利害关系一致对吧？」



说到这里，齐藤咧嘴一笑。接着，他向红莲伸出手。



「所以何不跟我们联手呢？在世界毁灭之前，一起打倒格家吧。」



他试着说服莲。



红莲看着齐藤的手。



根据齐藤的说法，柊家企图动用会毁灭世界的禁忌法，因此要邀红莲一同阻止这件事发生。



而在击垮柊家之后——



「……一濑家的地位也会跟着提高，是吗？」



齐藤笑着点点头。



「对于协助『百夜教』的一濑家，我们当然会让你们以名门之姿，取代现在柊家的地位，管理『帝之鬼』和『帝之月』两个组织。」



「是喔。所以，你的意思是？你这是在建议整个一濑家——不，整个『帝之月』都出手协助你们吗？」



「那当然。」



「可是，你为什么要跟我说？一濑家的当家是——」



「令尊是吗？可是令尊是属于稳建派的。」



听他这么一说，红莲又笑了。



「所以我是激进派的？」



齐藤略带歉意地点点头。



「我之前也提过，我们已经调查过以前的事情，不管是你，或是令尊也一样。而在调查之后，我们决定和可能接受这项提案的人接触。」



「那个人就是我？」



「是的。」



「你们觉得我会很干脆地接受这提议？」



「不，并没有。我们只是想说在展开行动之前，先跟你打声招呼而已。」



齐藤摇摇头，如此说道。



展开行动之前。



也就是说——



「就算一濑家不参加，你们还是要开战？」



齐藤耸耸肩。



「其实先开战的是柊家啊。」



「你们向我透露这么多消息，应该表示激战就在不久的将来吧？」



齐藤莞尔一笑，点点头。



「你有十天可以考虑。十天后，『百夜教』和柊家就会开战。」



「十天，是吗？所以只要在那之前回复你……」



「不，请你现在就给我答复。如果今天你不愿意加入我们，那在整个计划中，你就是我们的敌人。」



齐藤说完，便目不转睛地望着红莲。



红莲瞪了回去。



「这也太不讲理了吧。首先，我又不知道你说的是真是假，怎么可能这样就同意。柊家真的想动用禁忌法吗？真的有必要阻止他们吗？更何况，说不定这件事是你们『百夜教』和柊家联手，为了试探一濑家的幌子。在这种情况下，你却要我马上给回答？未免太强人所难了吧。」



红莲试着说道。



没想到齐藤听了后点点头，说：



「这样啊。那就没什么好谈了。」



「等等。」



「怎么？还是你决定要和我们联手？请把你的决定说清楚。其实对我们而言怎样都无所谓。不管你们是要加入我们，还是不加入……」



换句话说，就是这么回事。



要是开战，伙伴自然是愈多愈好。



但是，就算是这样，以一濑家的这点战力，并不会影响大局；这便是这些家伙的想法。



而这的确是事实没错。



毕竟比起一濑家长年来臣服于其下的柊家，「百夜教」可是个更为庞大的组织。对他们而言，应该没有必要哀求一濑家加入。



而齐藤之所以来找红莲，完全只是在开战前先打声招呼而已。而他们的意思，就是「要是不马上答复，就把你们一濑家一起灭了」。



因此，红莲开始在脑海中思考，到底该怎么做才是上上之策，才不会毁了一濑家的未来，不会毁了「帝之月」底下成员的未来。



红莲在此时此地的一句回答，有可能改变今后所有一切。



那么，究竟该怎么做才好？



应该采取什么行动？



红莲在脑海中考虑了一阵子，这才说道：



「至少再给我一个小时……」



「不行。」



被齐藤一口回绝，红莲眯起眼，回答：



「那我拒绝。我没办法跟无法沟通的人合作。我不想当你们的部下。」



「是吗……真是遗憾。」



「不，现在遗憾还太早。之后你们一定会尝到苦头而且懊悔，后悔当初没给我时间考虑，让我加入当你们的伙伴。」



「哈哈，这笑话真好笑。」



齐藤笑着说。



这时，超市的自动门打开，名叫米迦勒的金发男孩走了出来。



「齐藤哥哥！来帮我一下！我零食买太多，太重了提不动。」



红莲朝他望去。



米迦勒似乎察觉红莲的视线，问：



「呐呐，齐藤哥哥，那个眼神凶巴巴的哥哥是谁呀？」



齐藤对米迦勒笑了笑，却又不看向红莲，直接说：



「嗯？不知道耶。我还以为是你的朋友呢。」



「我不认识喔。」



「这样啊。那可能是变态吧。」



「呜哇，好可怕。」



齐藤和小男孩你一言我一语的。



而这似乎就是齐藤与红莲交涉后的结论。



齐藤说他不认识红莲。



也就是说，两人之间已经不是伙伴关系。



齐藤和小男孩就这么转过身，迈出步伐，大概是要回孤儿院吧。



红莲默默地望着他们，直到两人的身影消失。



「不晓得我的判断到底正不正确。」



他心想：看来待会儿有必要确认一下。至少得先和家里联络，确认一下齐藤刚才说的是否属实才行。



十天后，「百夜教」和柊家即将开战——这件事红莲之前并不知情。但是，若此事属实，一濑家该如何行动，该把自己放在什么位置，对这场战争又该参与到何种程度，都必须赶紧做出决定——



「等等，说不定这些行动正是『百夜教』的目的？他们可能是想借由挑拨一濑和柊家之间的关系，好坐享渔翁之利。」



总之，他必须慎重行事才行。



「红莲少爷！让您久等了～！」



就在这时，小百合和时雨也走出超市，双手提着装了食物的袋子。



红莲松开交叉的双臂，从护栏上起身，然后望向侍从手上的袋子。



「你们买那么多是要干么？」



小百合喜孜孜地说道：



「哎呀，因为今天遇到很不开心的事，所以我想说来开个烤肉咖哩炒面派对。」



「你到底想吃多少啊？」



一旁的时雨接着说：



「而且这些，全都是小百合爱吃的东西。当然不管红莲少爷想吃什么，我们也会准备。对吧，小百合。」



「没错！红莲少爷，您想吃什么？」



「什么都好。」



「您每次都这么说，这样我们很伤脑筋耶～不管怎么样，明天起就是选拔术式测验了，您一定要吃得饱饱的，好好调整体力才行。」



尽管小百合这么说，可是听过方才「百夜教」那些事后，红莲对选拔术式测验已经失去兴趣。毕竟十天后，说不定两个庞大咒术组织之间就将开战。



「来，说说看嘛，您想吃些什么呢？」



小百合一脸期待，一边靠向红莲，看来不回答她的话可能会没完没了，于是红莲只好回答：



「那就咖哩吧。」



「印度咖哩？还是欧风咖哩？」



「蔷麦面店卖的那种。」



「包在我身上！好，今天要煮好吃的咖哩唷！啊，要做荞麦面店那种的话，还得买葱才行！等一下喔，小雪，我去买回来！」



小百合说着便转过身，又回到超市里。



时雨望着她离去，接着用那冰冷的眼神，抬头看着红莲说：



「红莲少爷。」



「嗯？」



「我顺便问您一下，您还记得昨天也是吃咖哩吗？」



「咦？啊～是吗？」



「您该不会有什么烦恼吧？」



她追问红莲，接着又补上一句：



「如果您很在意今天学校里发生的事，不嫌弃的话可以跟我谈谈……」



不过，红莲摇摇头。



「啊，不是的，跟那无关。而且这几天我会再找你们商量，你就别放在心上，再等一下吧。」



「这几天？您的意思是……」



「在那之前，我要先跟家里联络。我手机的窃听……」



听他这么一说，时雨似乎理解目前事态紧急，脸色跟着一沉。



「当然已经布下好几道防止窃听的安全措施……」



「可是，这里是柊家的势力范围对吧？」



「是的。」



「那就没办法百分之百防止了。」



「我也这么认为。」



「好吧，那就等回家之后再写信。叫家里派人来收信吧。」



「好的。需要现在马上行动吗？」



「马上。」



时雨点点头，正想拔腿就跑，这才想起自己双手还提着超市的袋子。



「啊……」



听见她这声轻喊，红莲便一把抢过袋子。



「我来拿。」



「谢谢少……」



「动作快。」



「是。」



时雨拔腿急奔。



与此同时，小百合也走出超市。她东张西望一下后，问道：



「奇怪，小雪呢？」



「她另外有事。」



「啊、啊，怎么可以让红莲少爷提袋子……请交给我来吧。」



「没关系。回家吧。」



「可是……」



「就跟你说没关系。」



红莲说着，便朝家里的方向迈出步伐。小百合一边跟在后头，一边说道：



「那、那个，红莲少爷。」



「嗯？」



「那个，我们两个这样走在一起，不晓得从其他人眼中看起来，我跟红莲少爷会是什么关……」



「要幻想的话自己幻想去。」



红莲打断她，如此说道。



「啊呜……我知道啦。」



◆



到了晚上，红莲给家里写了封信。



内容有「百夜教」和自己接触的情形。



以及柊家鬼迷心窍，还有可能毁灭世界的病毒一事。



「百夜教」和柊家即将在十天后开战之事。



还有红莲拒绝「百夜教」提出的合作一事。



这封信应该在今天内就会送到家里。这次的问题如此严重，看来不仅是一濑家，就连「帝之月」的干部也会齐聚一堂，共商今后的对策才是。



针对齐藤那番话的真伪，他们应该也会展开调查。



这大概会花掉三天时间。在那之后，应该还得花一个礼拜做准备。



但是，如果齐藤所说的十天后开战属实，那么他们可没时间慢条斯理了。



战争可能爆发。



而且一个搞不好，日本还可能因为这场战争而毁灭——



在这种情况下，他们究竟该如何行动？



「不，我得好好想想，要怎么利用这场混乱，让自己得到最大的利益才行。」



这天晚上，红莲一直独自思考这件事情。