V滑板竞技大会当天的阿尔奇亚，从早上开始就被惊人的狂热气氛淹没。



拿著预售入场券的观众，在会场的入口前排成一条壮观的人龙，缓缓地隐没在会场入口。



而没能买到入场券的人们，则是穿梭于队列旁，以数倍于票价的金额喊著要收购入场券，其中甚至有人出到十倍的价格恳求出售。



不过这个V滑板大赛，并不是非得要进入会场才能看到。



这个大赛作为国民运动，民间转播自不在话下，官方这边当然也在会场的周围设置巨大的显示幕为人们进行实况转播。



「纵然入场券卖完，仍有人不惜出十倍的价格也要到现场观看比赛……我大概能感受出V滑板竞赛的高人气了。」



经过等候队伍时，克萝榭如此说著。



同行的立华，对于她的话则是笑著回答。



「这是因为V滑板大赛是个很有渲染力的活动呀。而且它还是个不论男女老少都能乐在其中的运动呢。对了，克萝榭大人请恕我冒昧一问，您有实际见过他人使用V滑板吗？」



「有看过很多次……不过那可能都是些特殊的使用示例吧。在大钟堂的骑士队进行训练时，曾看过新人时期的可可娜以V滑板作为武器和对手进行比试。」



「那孩子……似乎在他人的面前使用了错误的操作方式呢。」



V滑板是种能在地面上悬浮，外观像冲浪板的交通工具。藉由安装在滑板背面的DW引擎所提供的推进力，使得操纵者可以搭乘它飞翔。由于它是瞬间加速的交通工具，要是没有一定程度的实力而贸然操作的话，操纵者很可能会从滑板上摔落而受伤，最糟的情况甚至会死亡。



即便如此，V滑板仍有著能够让人们如此疯狂的理由——正因为它是个相当惊险、刺激的运动，才让观众们陷入狂热、为此著迷。



不过，能够参加V滑板大赛的，也只有在V滑板的操作技术上到达高手领域的人们了。



克萝榭在立华的引领下，由后门走进了会场。



阴暗的走廊所延伸的前方，能看到工作人员专用，通往会场的入口。



两人走到上行的阶梯时，步履逐渐慢了下来。



「真抱歉，这里没有电梯。」



立华注意到克萝榭的呼吸有些急促，于是不经意地停下了前进的步伐，转头向克萝榭致歉。



「不，没关系的。与和其他人那样必须排队数个小时相比，这已经是优待了呢。」



「说的也对呢。啊！总算到了喔。来，克萝榭大人请进吧。」



两人登上楼梯后，在她们的前方有间小型的单人休息间。



而这间单人休息间，其实是个能够俯视比赛会场全貌的展望席。



因为比赛会场地处阿尔奇亚街镇的最边缘，风的猛烈程度远胜街镇，所以比赛现场并未兴建有能够遮挡如此强风的遮蔽物。



不过这个展望席，是准备用来招待像克萝榭那样的要人以及受特别招待的来宾，因此特地用能够抵御风雨的屋顶和强化玻璃进行加固；同时预置的椅子也不是一般观众所使用的硬式座椅，而是具有倚躺功能的豪华座椅。



……只不过是欣赏比赛而已，有必要用到这个功能吗？



虽然克萝榭的心中抱著这样的疑问，不过她还是坐上观赏席，俯视眼下那宽广的比赛会场。



那是个圆形外观的比赛场地，场地中央建有让V滑板悬空奔驰的赛道。最中心的指示灯下，就是比赛的起跑线与终点线。



赛道从这里开始，一路延伸至观众席的上方，甚至于探出场外。曲折纵横的赛道在会场内外交错绵延，直至回到了位于会场中央的起点。



「虽说高悬场外的赛道突破了场地的局限，但那样不会担心发生意外吗？要是坠落的话，就会狠狠地摔在地上了吧？」



对于克萝榭的疑问，立华答道。



「关于这个问题，还请您放心。为了防止选手冲出跑道，我们已经在赛道外侧设置了防护墙，不过这些防护墙是透明的，所以看上去就跟没有一样。并且，由于在五年前可可娜以辰巳的身分参加大赛时，发生了她撞破防护墙冲出赛道的事故，因此防护墙换成了更坚固的建材。」



简单来说，就是选手们在向著终点绵延、被防护墙重重保护的透明圆筒内，操纵V滑板竞速的比赛。



听了立华说明，克萝榭总算释疑。



毕竟从阿尔奇亚上俯视地面，根本无法以肉眼捕捉地上的一草一木。



要是从阿尔奇亚外的高空坠落至地上的话，的确无法幸免。



……嘛，我也不是不能体会这种喜欢紧张刺激的心情就是了。



观众席这边也是如此。



在这个会场里，没有防止观众坠落的防护墙。



因为V滑板赛道交错于会场内外，设计者考虑到防护墙可能会遮挡观众的视线，所以没设计防护墙，不过出于安全性的整体考虑，为了避免发生坠落意外这样的事故，因此选用了护栏作为防护墙的代替。



与成年男子等高的护栏，像是要将比赛会场的周遭层层包围那般，被装设在观众看台上。



「不会因为气氛太过热烈，而发生观众攀上护栏的状况吗？」



「虽然这种事不时会发生，不过只要做好警备工作就没有问题。而且，守规矩的人们是不会做出这种事的喔。毕竟要是不小心摔出护栏的话，可是会向地面摔个尸骨无存呢。」



广阔的观赛会场里，放眼望去已是座无虚席。即使会场内的人数多到有人必须站著观赛，观众仍不断地从入口蜂拥而入。



这时候，展望席后方传来了脚步声。



「立华，开幕式开始的时间差不多到了喔。工作人员们在等著呢，赶快过去吧。」



是位男性的声音。



虽然来到阿尔奇亚后只听过一次这声音，不过克萝榭马上就认出声音的主人。因此头也不回地对走进展望室的男子说道。



「您也来了呢。」



「欸!?」



为了确认被自己的声音所惊讶的男子，于是克萝榭离席站起，转身说道。



「光五条先生，您好。」



「哎呀！原来是克萝榭大人。没有察觉您的到来，真是非常抱歉。」



「没关系，请不用介意。」



光五条正准备低头行礼，却被克萝榭挥手制止。



「比起这个，您是来叫立华的吧？」



「啊，正是如此。立华，快过去吧。你不在的话比赛可是没办法开始喔。」



「嗯，我知道了。」



立华说完，便紧抓著光五条的手臂，将他拉到身旁。



「喂！别在克萝榭大人的面前做这种事啊！」



不过立华无视光五条的抱怨，边以脸磨蹭著他的手边说道。



「嗯哼，因为接下来要做的事不是件轻松的工作，所以得补充元气呀。」



「呃，那个……」



「嗯～补充结束！那么克萝榭大人，我去去就回，请您尽情地享受这个比赛喔。亲爱的你也是，不好好待著的话人家可是会生气唷！」



立华迅速地吻了光五条的脸颊后，便步出了展望室。



「唔，喂！立华！」



当光五条这么说时，立华已经奔下楼梯的最深处了。



「真拿她没办法……」



光五条嘟哝著这话的同时，用眼角的余光瞥了瞥克萝榭。



而两人从头到尾的互动，当然全被克萝榭看见了。



为了遮掩自己些许红通的脸，光五条刻意扶正眼镜的位置，同时坐上了椅子。



「让您见到了不体面的地方，实在是无言以对……」



「没这回事喔。看著你们夫妻俩恩爱的互动，我倒是觉得挺逗趣呢。」



「不，嘛……咳、咳咳！」



由于光五条不知该如何回答，于是故作咳嗽试图敷衍。



而克萝榭看著这样的他，便掩嘴轻笑道。



「嘛，玩笑话就到此为止吧。不论是立华市长还是光五条先生，可都是比我年长的前辈呢。」



克萝榭话一说完，视线便转到会场上。



之前在场外持券排队等候入场的观众们，不知不觉间已全数到场，而等到他们全部就座，已是许久之后了。



终于，会场中央的赛道上，能看到立华拿著麦克风徐徐走来。



她环视了全场观众一圈后，便缓缓将手上的麦克风举至嘴边。



『莅临会场的各位，让大家久等了。从现在起，由阿尔奇亚主权市国所举办的V滑板竞技大赛，正式开始！』



从会场周围扬声器所传来的立华的发言，使得全场的气氛变得沸腾起来。



众多观众们一起高喊的欢呼声，让展望席的玻璃窗被震得咯咯作响。



「好厉害。大赛才刚开始而已，大家就这么乐在其中了。」



「虽然拥有可可娜那种实力的高手并不多。不过大家也都是一流的选手呢。」



光五条的话语中提到了可可娜，让克萝榭想起了某件事。



「这么说来，我听说可可娜与沙亚纱她们两人刚来这里时曾受过不轻的伤势。那时候为她们治疗的人，是先生没错吧？」



「呵呵，真令人怀念啊……那已经是七年前的事了呢。」



「虽然到现在才想起来，不过我还是要向先生致谢。因为那两人，是我非常重要的朋友啊。」



「您不必客气。我只是尽了身为医生应尽的本分而已。」



「我可是听说那是攸关性命的重伤呢。能有像您这样优秀的医生为她们治疗，对此我深表感谢。」



「优秀什么的，怎么会呢……若要这么说的话，克萝榭大人不也是位优秀的领导者吗？」



光五条接下来想说什么，克萝榭大致能猜得出来。不过她却打算以装傻来回应光五条的话。



「喔？但我可不记得有做过什么能让人们如此赞许的事迹啊。」



「就以『立刻应允了收容避难民的请求』这事来说，您不就值得受人赞许吗？而且，您从梅塔法利卡远道而来这件事，也包含在内呢。」



「…………」



光五条究竟察觉到什么程度呢？这点让克萝榭起了兴趣。



于是她转头望向光五条，继续等待他的话题。



「沙亚纱他们被请来第三塔时，您得知了我们的塔再次发出了消灭的危机通报，因此而担心了吧？之后因为一直未接到收容避难民众的请求，甚至也没见到民众的撤离，为了瞭解这边的状况，所以您才前来第三塔访问，不是吗？」



「……原来先生是这么认为的啊。」



「哎呀？难道我有说错吗？」



光五条的话语里，感觉不出一丝慌乱。



克萝榭看著这样的他，于是投降似地叹了口气。



「不，先生说的没错喔。虽然蒂莉亚在几个月前发出了避难劝告，但却没见到人们有撤离的意图。正是这样的消息让我忧心忡忡呢。也许你会认为我是多管闲事，不过我的确是因为非常在意，才会过来瞭解这里实际上到底发生了什么状况的。」



克萝榭以一副『完全败露了呢』的表情，对著光五条轻笑道。



「先生对这次的警告，是怎么看的呢？果然是和大家一样认为塔不会消灭吗？」



「呃，老实说，我无从判断。不过，身为塔的蒂莉亚这么说的话，我觉得应该要遵从她的建议……话虽如此，但是在这样的节骨眼下发出警告，也许让人觉得毫无说服力呢。」



对于光五条的话，克萝榭摇头否定。



「不，我知道先生的这些话发自真心，而且您无论如何也不去避难的原因，我也能明白。」



克萝榭说完，视线转回会场上，看著刚结束开幕致词，正逐一介绍参赛选手的立华。



因为两年前的避难行动，而失去了住民们信赖的可怜市长。



虽然现在的她发言时，会场四面传来了声援，但这些却不是对她的声援。说这单纯是会场的众多观众们对大会乐在其中的欢呼，一点也不过分。



在观众们的眼里，立华并不是市长，她只不过是个大会的主持人而已。



而关于这点，她自己应该也非常清楚吧。



「您不能对立华市长放著不管，没错吧？」



「……是的。虽然我曾劝她避难，但她却听不进我的劝说。『我无法留下阿尔奇亚的住民们自己去避难。』，她是这么回答我的。」



光五条虽然嘴上说著『真教人伤脑筋』，不过他却自豪地看著从赛道上退场的立华。



……拋下住民们自行脱逃就不是领导者，是这么回事啊。



克萝榭如此想著的同时，脑里浮现了在自己之前，任职大钟堂总统的某位男性的脸庞。



以政治手腕而言，立华远不及他；但从对人民的关怀这点来看，显然是立华胜出吧。



「所以立华市长是赞成避难的啰？」



无法拋下住民们自己去避难。也就是说，她想撤离是可以确信的。



克萝榭虽如此认为，不过光五条的回答却是——



「我不知道。关于这点她什么也没向我说……嘛，虽然我知道情况应该是不容乐观，不过现在的她，那个……」



「对于没有能够动员住民们的声望……正悔恨不已，对吧？」



克萝榭也曾为了梅塔法利卡的创生，承受了许多民众的反感。因此，对于目前立华心中那份由痛苦、悔恨以及愤怒交织而成的复杂情感，她能够清楚体会。



这时，背后传来了有人上楼的脚步声，想必是立华回来了吧。



光五条发觉后，于是压低声量继续说道。



「立华她……尊敬著同样身为领导者的您。所以拜托了，请您助她一臂之力吧。」



接著两人开始迅速进行谈话。



「她应该会接受您说的话。虽然我觉得她很难立刻答应，但既然是您所说的话，她一定会接受的。」



「……我担心这么做会沦为干涉他国内政之说。而且我属于不速之客不请自来，这也是我没对她说什么的原因。」



「要是您真的担心这点，那又何必前来阿尔奇亚呢？而且，我认为您是因为有比干涉内政更重要的事，所以才只字不语。」



克萝榭正要回答些什么时，光五条打住了她的话。



数秒过后，立华走进了展望室。



「我回来了！亲爱的，真抱歉让你久等了。」



立华坐到光五条身旁的同时，撒娇般地把身体挨到他的身上。



「立华，在克萝榭大人的面前稍微自重一点。」



「夫妇之间感情和睦不是天经地义的事吗？而且，人家不管怎样也不想和你分开嘛。」



「那、那是……唉，真拿你没办法。」



光五条轻轻抚摸了立华的头。



克萝榭看著如此互动的两人，心中袭来一阵强烈的压迫感。



……这两人还真可怕。



聚集在这个会场的人们，尽管不是所有，但大多数人都对立华没抱有好印象。



而站在这些人们的中心说话，要是意志不够坚定，无论如何也无法办到。



……看来身为市长的责任感以及光五条先生，才是支撑她坚持下去的原因呢。



现在从旁人看来，立华的行为仅仅是撒娇。但凭著向光五条撒娇，她的内心才因此获得平复的吧。



站在对自己怀有敌意的众人面前时的不安感，尽管自己明白不可能完全打消这种感觉，却也因此稍微舒缓了心情。



立华就是在如此艰辛的处境里，竭尽所能地执行她的工作。



因此，为了不让她更加痛苦，克萝榭才对住民避难一事只字不提。



……我不能在这节骨眼上做出更加伤害她自尊心的事啊。



要是立华是个无能、怠惰的市长，克萝榭定会毫不犹豫地与她进行让住民避难的交涉。



但是，立华正尽力做著自己身为市长的工作，对这样的她下达高明的指示，克萝榭没道理这么做。



而且，就如光五条所言，立华对克萝榭抱持著尊敬的情感，端看她对克萝榭的言谈举止就能一目了然。



如果是那样的话，自己身在此处也许就是在帮助立华也说不定。



即使没能达到光五条那样的程度，但要是能化成支持她前进的绵薄之力的话，克萝榭就会尽己所能地关注她。



虽然立华是个初出茅庐的领导人，却拼命地去完成身为市长的工作。对她来说，这或许是她对克萝榭所能做的，献上最高敬意的表现方式。



「啊！克萝榭大人，比赛开始了唷。」



立华的华呼唤声将克萝榭拉回了现实。



克萝榭向赛场一看，赛道上待命的选手们，已经单脚乘上V滑板，各自在起跑线的位置上就位完毕。



此时起跑点上的信号灯亮起红灯。



选手们抬起了踩在赛道上的另一只脚。



灯号由红转黄，选手们的双脚，都已经踏上了V滑板。



接著，信号灯的绿灯终于亮起。



剎那间，在起跑线上并排成列的V滑板，一齐点燃了DW引擎。



选手们乘著V滑板从起跑线奔驰而出的同时，观众们爆发的欢呼声覆盖了整座会场。



展望席的玻璃窗震得比稍早还要强烈，克萝榭并没有太过在意，顶多也就是担心玻璃是否会因此碎裂而已。不过当她看到在赛道上疾驰的选手们的身影后，她那些微的担心也就跟著拋诸脑后了。



在一瞬间全力加速至极速的V滑板，则与开始时无异，正排成一列疾驰著。



不过，在这之中的一名选手，突然压低身体减低了空气阻力，从列子里缓缓突出。



为了扰乱在他后方奔驰的选手们，这位选手开始小幅度地蛇行，这动作使得数名选手因为害怕与他发生激烈擦撞而掉出了队列。至于不被他的干扰行为影响的选手们，托了掉队的选手们的福，他们左右两方的空间因此变得十分宽裕。



然而，落后的选手们也不甘示弱。随著DW引擎的轰鸣声上扬，他们的V滑板腾空飞到了前方队伍的两侧，靠著一口气加速超越了最前头的选手。



这样的精彩过程，全都映入了克萝榭三人以及观众们的眼帘。



实际上，刚才那些选手的V滑板并没有飞起，他们只是在防止坠落的透明外壁上奔驰而已。而详细原理，就是他们在建成圆筒状的外壁上疾驰的同时，借助了外壁光滑的斜面使滑板加速。



整个过程就只是如此。不过由于观众以及选手们都看不见这个透明外壁，所以双方的视点所看到的V滑板，就好像真的在飞翔一样。



会场的气氛因此变得更加沸腾，而克萝榭也不自觉地握紧了拳头。



……真令人热血沸腾啊，要是梅塔法利卡也举办这个比赛的话，说不定气氛也会相当地热烈呢。



不知何时克萝榭身体离开了靠背，目不转睛地注视著比赛。