（※译注：castling，国际象棋中的走法，一般译为“王车易位”。）



诺曼兹酒店位于一片与世隔绝的大自然之中，周围被山林所环绕。酒店外观为哥特风格，过多的装饰有些不合时宜，给人以棱角分明的厚重感觉。酒店周围用长枪一般的铁栅栏围了起来，院子里稀稀拉拉地种着毫无生气的树木。



这家酒店是二十年前开始营业的，听说当时酒店的豪华客房和以当地食材炮制的菜色很受游客欢迎。然而酒店只营业了不到五年，很快就停业了。不知这是因为酒店位于荒无人烟之处——还是说另有什么其他的因素——酒店住客当中自杀案件不断，这让酒店的声誉跌至了谷底。



然而真正迫使酒店停业的，其实是一起杀人案。



某天晚上，一名男性住客突然大声喊叫，并接连袭击客房内的住客。该男子手持大锤破门而入之后击打床上熟睡的住客头部，一夜之间杀害了十三人。



之后，该名男子在被逮捕之后这样交待：



“墙里面有人在偷窥我！我一叫起来，那个人就来掐我的脖子。所以我就反击了，我只是正当防卫！”



这名男子产生了幻觉，认为墙后面有人袭击了自己，因而一间接一间地进入客房，将墙后的人——也就是隔壁房间的人杀害。他一直未能消除这种“墙后面有人”的幻觉，致使他杀害的人达到十三名之多。



这起怪异的杀人案迫使酒店不得不停业。随后酒店破产，最终酒店里的人也都不见了。



在此之后，这栋建筑物将近十五年无人问津，成为了一座令人毛骨悚然的废墟。



然后——



在随时可能会下雪的天空之下，我、雾切响子和七村彗星三个人，正站在这座被改造成了“黑之挑战”舞台的诺曼兹酒店之前。



酒店入口处的大门紧闭，就像在隐藏它那可怕的过去一样，正静静等待着我们。



把我们送到这里之后，出租车司机就逃也似的一溜烟走掉了。看来对于当地人来说，这座酒店废墟是个很邪门的地方。



“正好上午十点，整数真是美好。”七村看了一眼手表说。“还剩120小时。”



“从现在算起，新年第一天的上午十点就是时间期限了。”我说。“往坏处想的话，我们搞不好就得在这种危险的地方过年了……”



“那就别往坏处想吧。你是不是忘了我的外号？‘最快激情（Allegro Agitato）’——在解决事件的速度上，没有哪个侦探能比得上我。”



“我很期待你的表现。”



这是我的真心话。



“那么我们走吧。”



七村像指挥家一样挥动着手臂，打开铁栅门，沿着通往酒店入口的碎石路往前走去。我跟雾切跟在他后面。



半路上，我发现路边立着一个小招牌架。我不经意之间看了一眼上面的招牌——不由得屏住了呼吸。



“雾切妹妹，这个。”



我跟雾切一起看着金属牌上的文字。



欢迎光临诺曼兹酒店



我们将随时满足您的一切愿望。



乍一看很平常，仔细一看，“愿望”的“愿“字被人用红色马克笔涂掉了，旁边写上了一个“绝”字。



欢迎光临诺曼兹酒店



我们将随时满足您的一切绝望。



“之前那起事件的时候好像也发生过同样的事。这到底是怎么一回事啊。”



“是不是表示这是犯罪受害者救济委员会的游戏呢。还是说……”



“还是说什么？”



“单纯出于好玩的心态。”



雾切像是对这招牌毫无兴趣，她冷冷地说完就接着往前走了。



我们这边都拼上了性命，但对于举办“黑之挑战”的人来说，这不过只是个游戏。看到我们吃惊的样子，也许现在他们正在哈哈大笑呢。



这次可不能让你们称心如意了。



但是……究竟事情会不会那么顺利呢。话说回来，这次我又不是侦探，只是个同行者罢了。



而且预习的时间也只有一天。我从宿舍里的其他学生那里借了电脑，在网上搜索了一下，但是除了酒店的历史之外一无所获。在这座酒店废墟当中，犯人究竟在打什么样的算盘，我心里一点数都没有。



“凶器之中还有汽车和手枪，不知道犯人打算怎么杀人啊？”



我拐弯抹角地跟雾切搭话。



雾切只是耸耸肩，摇摇头，什么都没有回答。她还像往常那样穿着制服，像往常那样表情冷静，跟上学的时候没什么区别，没有像我这样情绪高涨，也毫无紧张的意思。这小女孩还真是可靠啊”



穿过通往酒店入口的小路，我们终于站在了酒店大门前。



这是一扇把手很粗的双开门，这种大门大概在现代的酒店是很少见的了。搞不好这扇门也有可能被犯罪受害者救济委员会的人改造过。



七村把手放在门上。



“再往前去，发生什么事情都不足为奇。可能会有陷阱，也有可能有堆积如山的尸体。各位，你们都做好心理准备了吗？”



“是的！”



我鼓足勇气回答。



七村抛了个眼色作为回应，然后打开了门。



门里是——一个非常狭窄的区域，三个人一起进去的话就挤得满满当当了，也许是个充作门厅的小房间吧。正面又是另一扇双开门。这个小房间到底是做什么用的啊，看来也不像是供人换鞋的地方。



“唔嗯，接着往前走吧。”



七村握住了前面那扇门的把手。



门一开，视野随之豁然开朗。



这是酒店的大厅。天花板上悬挂着巨大的吊灯，发出炫目的光芒。要说这个大厅的大小，大概跟体育馆差不多吧，相当的宽敞。地上铺着火红色的地毯，角落里摆着供客人等候用的沙发和茶几。虽说是废墟，但这里却见不到荒废的地方，给人的印象像是清扫得相当干净。



我们一边扫视着周围，一边接着往里走，就在这时——



“啊——！等等等等！不要关门！”



声音回响在大厅里。



一个白发男子有点过于正式地穿着晚礼服，站在沙发旁边指着我们大嚷。



“怎、怎么了？”



我大声问他。我跟他之间的距离大概足足有十五米左右吧。



“门！”



“门？”



我回头看了看刚才我们进来的门。



没什么异常。



双开门牢牢紧闭着。



“……来不及了啊！”



穿晚礼服的男子指向我们的那只手无力地垂了下来。



沙发上好像还坐着其他几名客人。



“结姐姐大人。”



雾切握着门把手前后摇了几下。



“怎么了？”



“门打不开了。”



“咦？”



我也一起拉了一下门把手。



门就像被锁上了一样，打不开了。乍看之下门上也没有锁孔，是不是自动锁呢。



“那扇门从这边好像是打不开的，我们被关在这里了。如果你让它开着，说不定我们还能出去的。”



穿晚礼服的男子恨恨地说着，向我们走了过来。



这是个年纪很大的男人，白发和长长的络腮胡很引人注目。他身上的晚礼服很合身，很有味道，就好像是从旧时代的照片里跑出来的人一样。



“一、二、三……这就有十个人了啊。”



另一名男子从沙发上站了起来。



这男人穿西装，打着领结，有些装腔作势，不高不矮，不胖不瘦，看起来很年轻，大概二十来岁的样子。



“难道你们当中有侦探？”



打领结的男子指着我们说。



“你怎么知道？”



我不由得反问。



“果然如此。”男子一副恍然大悟的样子咧嘴一笑。“这样一来终于准备齐全了。”



“那个……能不能请你解释一下到底是怎么回事？”



“看这个。”



穿晚礼服的男子把一张纸条递给我。



上面用红字写着什么说明的文字。



“参加拍卖会的各位嘉宾：



感谢各位参加本次我们举办的秘密拍卖会。此次的拍卖品乃是各位前所未闻、独一无二的珍品，敬请期待。



此外，以下事项提请参加拍卖会的各位注意。



举办拍卖会的规定人数为——‘十人’。多于或少于此人数的情况下将不予举办拍卖会。



此外，十人之中需要有一名侦探。



只要具备以上两个条件，第一场拍卖会将于当天下午六点开始。



若条件尚未具备，拍卖会时间将往后顺延。在拍卖会开始之前，提前到达的客人请在大厅等待。



艾尔卡萨姆拍卖会”



“拍卖会？”



我表示疑惑，那个穿晚礼服的男子也同时表示疑问。



“唔嗯？你们到这里来难道不是为了参加拍卖会？喏，你们没收到这东西？”



男子从上衣口袋里取出了一个漆黑的信封。



那个信封上的火漆我有印象！



火漆上有一个奇异的图案——是犯罪受害者救济委员会。



“请、请你给我看一下。”



“嗯，可以。”



我就像抢东西一样从男子手上拿过信封，检视里面的内容。信封里面装着一张黑色的厚纸片。



“邀请函



谨告知鸟屋尾充先生，您已获准参加艾尔卡萨姆拍卖会。请您于规定时间前往拍卖会会场。



时间：十二月二十六日下午五时；



地点：诺曼兹酒店；



需要着正装出席。



此外，该拍卖会最长将持续七天，请您做好住宿准备。住宿不收取任何费用。



艾尔卡萨姆拍卖会”



我跟雾切一起盯着卡片看，然后互相点头示意，表示我们已经掌握了目前的情况。



看来这些人是以参加拍卖会的名义被引到“黑之挑战”的舞台上来的。用伪造的邀请函让受害者集中到一个地方，这种手段跟上次的事件一样。



“啊，虽然我英语不大好，不过我发现了，艾尔卡萨姆就是把massacre（大屠杀）反过来拼成的吧。也就是说——这是一场以屠杀为目的的拍卖会。”



“你、你胡说什么呢。”穿晚礼服的男子很震惊。“乡巴佬大概不清楚吧，艾尔卡萨姆是非常有名的拍卖公司，其影响力仅次于苏富比和佳士得。至少我听说是这样！”



“邀请函是怎样送到您手上的？”



我不理睬他的话，这样问道。



“之前某个地方举行过一场小型拍卖会，当时艾尔卡萨姆的代理人邀请了我。听说这里会拍卖别处见不到的珍品，所以我一直对此很有兴趣……我平时的爱好就是在拍卖会上物色古董。”



“呃……鸟屋尾先生对吧？您上当了。”我直截了当地告诉他。“在这种废墟里面怎么可能会举办苏富比那种级别的拍卖会呢。”



“因为是秘密拍卖会啊！”鸟屋尾好像恼羞成怒了。“我之前也觉得秘密拍卖会就应该在这种可疑的地方举行！但是……从目前的情况来看，我们可能真的是上当了，刚才我们一直在讨论这个问题。”



除鸟屋尾以外，包括那个打领结的男子在内，还有好几个盛装打扮的男女。他们大概全都是被秘密拍卖会的邀请函给骗来的吧。



“不管怎么说，只要一进来就完蛋了，这就跟捕野猪的陷阱一样，我们没办法从这里出去了。正在我们觉得大事不妙，不知该怎么办的时候，你们就来了。”



打领结的男子走了过来，用带口音的腔调说。



“出不去了……从窗子出去也不行？”



“这里的窗子全部都结结实实地封死了，完全没办法打开。就连我这有力的手臂也拿它们没办法。”



他把白皙又纤细的手臂露出来给我们看。



“其他房间的窗户或者后门呢？”



“很遗憾，除了这里之外，其他地方都不能去。这个大厅里有四扇门，但是没一扇打得开。”



“那就是说，你们从昨天开始就一直被关在这里？”



“是啊。我们好不容易才熬过了一个晚上。”



打领结的男子张开双臂叹息。



“但是，现在十个人到齐了，也就是说拍卖会终于要开始了吧？”



鸟屋尾两眼放光地说。



“如果邀请函是假的，那么拍卖会本身搞不好也是假的，对吧？”



打领结的男子回答。



送出邀请函的人毫无疑问就是“黑之挑战”的犯人。然而，他究竟是不是实际举办拍卖会的人，这一点并不清楚。这种说法也有可能只是为了引他们来。



“要是没有拍卖会，那我们为什么要被关在这里啊！”



“这种事我哪知道。”



两名男子开始拌嘴了。



我厌烦地看着他们两个，想着应该说些什么劝解。



就在这时，七村向前踏出了一步。



“各位，请冷静一点。”



他等待了好一会儿，直到我们的注意力全部集中到他身上，这才继续开口。



“我们被关在这里看来是事实了。既然如此，我们要做的就只剩下一件事，那就是从这里出去，难道不是吗？”



七村悠然在宽敞的大厅内来回踱着步子，也不知是在问谁。他那种像是在演舞台剧一样的腔调，大概是一种用以掌握主导权的方法吧。



“我们试过很多方法了。”鸟屋尾抚摸着自己的白胡子说。“然而没有一个办法成功，因此我们才会从昨天开始一直待在这里，足足等了一晚上。”



“不不不，看来各位还没有拿出真本事来。恐怕各位还没有感到自己有生命危险。”



七村从坐在沙发上的人面前走过，向着摆在那里的茶几靠近。这是一张桌板很厚的矮茶几。



他突然把茶几举了起来，也不知道他是怎么想的。虽然茶几看起来相当沉重，他却一点儿不显得吃力。他倒意外地很有力气。



然后他把茶几搬到墙壁旁边——



向着墙壁砸去！



响起的撞击声像是发生了一起小型事故，碎片四处飞溅。女性纷纷发出尖叫，男性纷纷发出惊愕声。



墙壁被沉重的茶几砸开了一个大洞。



然而——



“唔嗯，内壁是水泥啊。”



七村把手伸进大洞里之后这样说。



“你、你这家伙，干吗突然乱来！”打领结的男子往七村那边跑过去。“你在发什么脾气啊！”



“看来破坏墙壁出去是不可能的。”



七村抱着胳膊从墙边走开。



不愧是人称“最快激情”的七村彗星，行动起来真是又突然又走极端。



“对方下的工夫似乎很彻底，完全不给我们逃出去的机会。原来如此，窥一斑可知全豹，照此看来，逃脱的确不易。犯人在达成目的之前，看来是不打算放我们出去的。”



“我刚才就是这么说的啊！话说什么叫犯人……？喂，犯人是怎么一回事啊？”



“解释我就省略了。”七村坐在一张没有人坐的沙发上，两腿交叉。“距离下午六点……还有七个多小时啊，这也在犯人的计划之内吧。这个世上我最不擅长的事情就是等待了。”



“你打算一直等到拍卖会开始？”



我问他。



“除此之外别无他法。犯人已经将轨道铺好了，不知我们究竟会被送往何处……不如就让我们见识一下对方的手段吧。”



“怎么能这么优哉游哉啊……”我靠到七村旁边，附在他耳边小声说。“你没有把这里发生的事告诉警方？”



“那是当然。”七村一脸扫兴地看我一眼。“这是侦探和犯人之间真刀真枪的较量，我不会做出那么煞风景的事。”



“这可是人命关天啊！”



我反驳他说，从大衣里面抽出手机。



七村要是靠不住，那我就只能自己报警了。



然而我一看手机屏幕，上面显示着“无信号”。



“咦、咦……？从出租车上下来的时候我还看到有天线图标的……”



“在这栋建筑物内，手机信号好像被屏蔽了。”



一个坐在沙发上的男子开口说。



这个人一直让我有些在意，他戴着棒球帽和大框太阳眼镜，还穿着上下一整套棒球制服。其他人都穿着很正式的衣服，因此这个人看起来格外显眼。太阳眼镜让人看不清他的脸，不过还是看得出这是一名表情阴沉的中年男子。



“屏蔽……？”



“就是信号受到干扰。通过发射跟基站同样频率的信号，让手机产生误解，显示‘无信号’……一般用在剧场或者医院这样的公共场所。毕竟信号这玩意儿眼睛也看不见，搞不好我们在还没察觉的情况下，就已经被权力玩弄于股掌之间了，呵呵……”



男子推了推太阳眼镜说。



“就是说在这里手机派不上用场？”



“要是派得上用场，我们就不用在这里熬一晚上了。”



戴棒球帽的男子耸了耸肩。



呼叫外部增援是不可能了。



犯人把我们关在这里，是为了方便控制事件发展的走向吗。



游戏已经开始了。



“大家都是为了参加拍卖会到这里来的？”



我一面仔细观察着所有人的脸一面问。



他们都点头了。



“好吧……反正也来了新人，我们就自我介绍一下吧。虽然之前已经介绍过一次了，为了这些新人就再来一遍吧。”



打领结的男子说。



“不好意思，麻烦各位了。”



“那就从我开始。”



打领结的男子接着说。



水无濑有全（25） 自由职业者



“我是水无濑有全，二十五岁，自由职业者。我本家是旧华族，曾经是大地主……不过现在就在城里建了栋公寓，靠管理公寓过日子。我一半靠家里资助一半靠自己打工过活。但是我身上流的血还是很不得了的，总有一天一定会打个翻身仗。”



“您为什么要参加这次拍卖会？”



“我平时经常靠网拍转卖东西赚点零花钱……这次秘密拍卖会是上次跟我交易的人告诉我的，当然他也给了我邀请函。哎，说实话，我觉得这种拍卖会挺可疑的，不过就当是线下聚会来看看好了，结果变这样啦，真他妈不得了。”



从他的外表看来，这名青年派头挺大，只不过同时还带着一种挥之不去的轻佻，用“贵二代”这个词来形容他应该很合适。感觉他打着领结的打扮看起来也有点演喜剧的意思了。



“按顺时针的顺序，下一个轮到大叔你了。”



“什么叫大叔啊。”



被水无濑点名之后，穿晚礼服的鸟屋尾作出了回应。



鸟屋尾青云斋（59） 逃生魔术师



“我是鸟屋尾青云斋——年龄五十九，是魔术师。”



“魔术师？”



“继胡迪尼之后本世纪的逃生大王，你们别说不知道啊。水中倒立捆绑逃生，空中着火小屋逃生，铁球砸汽车逃生……全部都是我的光辉业绩！你们不要小看我，我可是创造了无数奇迹的逃生魔术第一人！”



“哪有自己说自己是第一人的啊？”水无濑跟他抬杠。“你有上过《笑点》（译注：《笑点》，日本一档国民级综艺节目，今年是开播48周年）吗？话说，你要是说自己是什么逃生大王，那你倒是从这里逃出去啊。”



“喂，你放尊重些。”



他看起来要更衰老一些，感觉不止五十九岁，可能是因为他的满头白发和络腮胡子吧，也有可能只是因为他已经跟自己的舞台形象融为一体了。这就是所谓艺人的自我修养，已经达到台上台下一个样的世界了吧。



“那个……话说刚才那张邀请函上写的是‘鸟屋尾充’啊。”



我问他。



“那是本名，青云斋是艺名。”



原来如此。



茶下昭雄（42） 超自然研究专家



“我是茶下昭雄，四十二岁，我这个人没什么好说的……硬要说些什么的话，大概就是对这个世上的阴谋了解得比较多——”



茶下碰了一碰棒球帽的帽檐，意味深长地把头低了下去。他体型标准，身材也比较高。只不过他看起来不像是爱运动的人，反倒给人一种不大健康的印象。



“您为什么参加拍卖会？”



“我不能说得太细……反正就是某个晚上，我在公司大楼的屋顶看到了UFO。”



“哦、哦……？”



“当然，我用数码相机拍了几张照片。虽然我不是第一次目击UFO，但是能够拍到清晰的照片，这让我兴奋得有点失常。我想着要不要给什么报刊投稿，不知不觉有点发困……当我回过神来的时候，有两个黑衣人正站在我面前盯着我看。”



“他们是谁？”



“谁知道呢，非要说的话，只能说他们是那个‘黑衣人’。他们把数码相机抢走了，警告我这件事情不许外传，并且给了我拍卖会的邀请函。‘给你一样好东西作为补偿吧’——他们这样说完就不见了。”



“这事是真的吗？”



我一脸半信半疑地问。



“信不信由你。”



“话说……您为什么穿着棒球制服？”



我提及了最大的谜团。



“呵呵，这就是我的正装。”



“是、是吗……”



这人好像有点问题啊？



还是不要跟他扯上关系吧……



“好，接下来轮到我啦！”



美舟梅尔可（22） 曾是超能力少女



穿着浅绿色连衣裙的女孩举起右手说。这是个留着妹妹头的开朗女孩，大概可以称之为少女吧？身材看起来像小孩子，个子也很矮。



“我是美舟梅尔可，今年二十二岁了，我的爱好是收集真空管，可以拿来做扩音器听。听说这里能弄到很特别的真空管，高高兴兴跑到这里来，结果碰到这种事……真是讨厌死了！”



看样子她也是很有个性的人。跟她的外表一样，说话口气也像小女孩，怎么看也不像比我大。