（一）

完成了对八路军的改编任务后，改编长征时留在南方的部队，就成了延安的当务之急。统帅这支队伍的人选却成了难题。延安方面想到的是，这支部队将要在日、蒋的眼皮子底下发展，这位统帅必须既有坚定的党性和高度灵活性的人；而蒋介石当然也不希望看到一位自己不熟知，又和自己交手多年的老布尔什维克，带领一支队伍，在自己的眼皮子底下活动；派自己的人去中共又不会接受，所以这个人必须是国共双方都能接受的人。

8.13淞沪抗战在上海打响前后，叶挺放弃了在澳门家中养的鸽子，来到了上海。他知道在上海便于及早得到党的通知。

广州起义失败后，党内的左倾领导，给了叶挺不公正的待遇。血气方刚的将军就此赌气离开了疆场。当叶挺一次次拿着望远镜，站在窗前或阳台上，瞭望着上海闸北的熊熊战火，这位北伐时期铁军的统帅，内心的焦渴是常人难以想象的。这位红军的第一位总司令此时就像一匹极其优秀的战马，听到了战鼓金角隆隆响起，早已跃跃欲试，却始终无法上阵纵横驰骋！

那年福建蔡、蒋他们搞地方“革命”，赋闲在家的叶挺甚至也去参与了一下。但不久福建的“地方政府”就在蒋的威逼利诱下所瓦解。

前段时间，他保定军校的老同学陈诚，轻车简从到澳门来看他。陈诚因一直对蒋的旨意执行得最坚决，和蒋又在西安事变中同被张扬扣押，和蒋“共过患难”，现今是蒋介石身边红的发紫的人物。刚刚才被蒋介石任命为淞沪战役的前敌总指挥，又做了蒋介石的干女婿，所以被称作蒋的影子。

陈诚一进门就满脸堆笑地说，希夷老同学，这回可以和我们一起干了吧？

他满以为叶挺一听会很高兴，没想到叶挺冷冷地答道，谁答应和你们一起干的？

陈诚只得自己坐下来，依旧满脸笑容的对叶挺说，国共已经第二次合作，委员长已经发表了庐山谈话:地不分南北，人不分老幼，都一起抗战嘛！你难道不知道？委员长和我说了，只要你愿意，马上宣布你为xx集团军中将司令，就是把我的位置给你，我也不会说一句！

没好气赶走了他保定军校的老同学陈诚，同时也就意味着放弃了国军集团军司令的职位，他在时刻等待着党的召唤！

十年啊，十年的碌碌无为啊！谁能知晓这位铁军统帅内心的焦渴，和他此时的想法呢？自从与潘汉年在香港短暂一叙，当潘汉年告诉他，他还记得当年北伐军攻占武昌，听过叶挺将军的讲演，清晰地记得叶挺将军当时那昂扬的气概。

得知党和那么多的同志还在关心着他的时候，他内心是多么激动！因为他听到了他最想听到的话，周公要见他！所以他马上收拾好，带着孩子，赶到上海，等待着，等待着！等待着那位周公的到来。

（二）.

一天，叶挺买了报纸，从外散步回来，想从报纸上了解了解上海的战况。

还没进家门，叶夫人就抱着孩子，高兴地从屋里出来说，你要见的人来了！

叶挺大步跨进屋子，一眼就看见了那个熟悉的身影，他一把抱住来人，任由大滴的泪水洒在那人的肩上！这是一个久别母亲的孩子，见到母亲后的无比激动！

简单的虚寒问暖后，周恩来说，我们准备把红军改成国民革民军，蒋介石想派自己的人来领导。

叶挺说，他那是妄想!

周恩来说，所以我们想请你出山。

叶挺说，好，哪怕要我去延安指挥个千把人，我都愿意！

周恩来说，你还是那样的性格，要你总指挥干这个，不是大材小用？

叶挺听了觉得党组织并没有看不起自己，心里一阵激动，说，党叫我干啥就干啥！

周恩来随即把党想尽快改编长征时留在南方的游击队的设想，全盘告知了叶挺，并希望他尽快找陈诚沟通。

叶挺有点担忧地说，不知道我的党员身份同志们是否认可？

周恩来说，你的组织问题是怎么回事？我清楚，毛主席也清楚。你到延安后，主席会和你谈的。

（三）.

当叶挺在上海前线找到陈诚时，陈诚有点摸不着头脑，心想，才回绝我几天啊，又来找我？不过他能出山总比呆在家里的好！

当他听清楚了叶挺的来意后，不仅很怅然，他说，希夷老同学，你是不是这几年在家呆出毛病来了？好好的，兵强马壮的国军集团军司令不当，却要去指挥这些人，这几杆破枪？要不是看着叶挺的面子，他就要说他们是土匪了！

临别，陈诚还说，希夷你要是再考虑考虑，不仅是集团军司令，战区副司令我们都可以考虑！

（四）.

隔了几天，老蒋来上海督战。陈诚和他讲了叶挺来见他的事。

蒋说，这个，军长人选与其让延安的共产党派来，不如我们来任命。你准备给他们什么番号啊？

陈诚说，我准备把北伐时的四军番号给他们，就叫新四军，他们不是一直自称革命吗？我们比他们应该更革命一点。

蒋说，这个，好，辞修你这个事情干得不错，不过你要叶挺来南京当面见我！

陈诚忙说，是，是。一切都要总裁来定夺！

蒋看出陈诚的想法，说，这个，你不要怕担责任，任命马上就发，不能让共产党抢先！这个，叶挺，你也不要有太大指望，我看啊，他能保持中立就不错了！

（五）.

当叶挺还在赶往延安的途中，国民党的《中央日报》抢先宣布，叶挺出任国民革命军陆军新编第四军军长。

当毛主席拿着这张《中央日报》时，他一眼就看穿蒋的把戏。他担心的倒不是叶挺，因为他自己也曾遭到左倾领导人的排挤；他想到的是即将成立的新四军，远离中央的直接指挥，是否能坚决按照党的抗战方针发展壮大的问题。所以他必须要与叶挺见面一叙。

现在有不少研究历史的人，把国民党发动皖南事变，造成新四军巨大损失，归结于党中央对叶挺的不信任，笔者以为是片面的。

新四军成立之初，中央对叶挺的一丝犹豫，是党不只看重叶挺以前靠北伐，和领导八一、广州两次起义前敌指挥所建立起的名声，毕竟叶已离开了组织十年；也不会计较国民党是否和我党通气，而抢先宣布任命他为新四军军长，意图挑拨叶挺与党中央的关系，而是从一切从当时的实际出发，实事求是地看叶挺的实际表现。在确定叶挺能够地坚决执行我党的方针后，不惜准备调离不久前当选的中央政治局委员项英，而给叶挺以更大的空间，如果那样的话，实际准备给与他和朱老总一样的地位，笔者以为从西安事变的处理和对叶挺的任命这两件事来看，正表现我党逐步成为了成熟的领导者。