「──呃，真的可以吗？」



「没关系。拜托你了，小姬。」



听见舞姬语带不安，萤深深地点头。



现在萤与舞姬就置身于不久前骚动的现场──滨海公园遗址。面对著大海的宽广空间中，只有两人抽长的影子。



更正──更正确地说，萤坐在椅子上，舞姬则站在她的背后，两人的影子彼此重叠完全融为一体。



「那……要开始喽，小萤。」



「嗯。」



萤回答之后，表情透露著几分紧张的舞姬抬起了右手。手中拿著一把银色剪刀。



舞姬小心翼翼地用剪刀夹住盖在萤眼前的刘海，轻轻使力──喀嚓。



因为恰巧有这机会，萤就拜托舞姬修剪这头许久未剪的长发。



不是其他的地方，就是在这地方。



二十九年前立下重逢约定的这个场所。



萤一语不发地这么想著的时候，舞姬突然对她说道：



「──小真好像在昨天深夜醒来了。」



「………………是喔。」



两人沉默了好半晌，萤问道：



「管理局那边呢？」



「还没报告。」



「是喔。」



萤轻吐出一口气。舞姬似乎也明白了萤这问题的意义。



「……我之后打算离开四课，继续留在这里。小姬呢？」



「我也还没有去内陆的打算。虽然留在这地方的最大理由是为了和小萤相见──但是想保护大家也是真的。」



「这样啊。」



萤语气柔和地喃喃自语。



随后，她以平静的语气继续说道：



「──既然引发了这种程度的问题，真里香肯定会受到某些处分。」



「嗯。」



「而且，如果就这样把人交给管理局，甚至可能随便找个理由就让她『意外身亡』。」



「……嗯。」



舞姬剎那间屏息，随后点头说道：



「那个，小萤。」



「小姬，怎么了？」



「……小真昨天已经被〈UNKNOWN〉吃掉死了……这样不行吗？」



「…………」



舞姬这句话让萤睁圆了双眼。



这的确也是一种手段。就如同真里香昨天说的，〈UNKNOWN〉袭击学生是理所当然的事。既然名义上已经死亡，那么管理局也无从继续追杀真里香吧。



然而，萤会吃惊是因为另一个理由。



──因为萤也在脑海中思索著同样的选项。



「不过，真的没关系吗？小姬。也许她会再次对小姬出手喔。」



「嗯……这样的确有点伤脑筋。既然幸运活过战争，我还是不想让小真死掉。」



「这样啊。小姬真是坚强啊。」



「啊哈哈，才没有呢。」



舞姬苦笑道。



在这之后好一段时间内，萤一面听著喀嚓喀嚓的剪刀声，默默地看著公园遗址的风景。



完全荒废的公园早已与记忆不同，然而碧海蓝天的景色依旧。彼此相反的风景，让萤感觉到时间流逝的残酷。



从冷冻睡眠中清醒后，已经过了大约十年。



年幼的舞姬一直守护著这个地方。



不是为了别的，正是为了实现与萤重逢的约定。



用那纤瘦的肩膀扛著超乎想像的重责大任，一直在这里等待著。



「……抱歉，小姬。」



萤轻声喃喃说道，舞姬睁圆了双眼。



「咦？怎么了吗？」



「让你……等了太久。」



「没关系啦。因为──我们说好了不是吗？」



舞姬浅浅微笑。那太过爽朗的神情让萤不由得为之苦笑。



十几分钟后，舞姬将发梢修剪至整齐，把萤的头发绑成马尾，取下围著脖子的披肩。



「好了，完成！」



「嗯──」



萤轻轻甩了甩头起身，转身面向舞姬，微微歪过头看向舞姬。



「还可以吗？」



「嗯，很适合啊。感觉小萤变得更像小萤了。」



「什么意思啊。」



回答后，萤也不由得挑起嘴角。



舞姬像是要回应那笑容般展露微笑……开口说道：



「欢迎回来……小萤。」



「嗯。我回来了，小姬。」



两人彼此对看了好半晌，突然间又不约而同笑出声。



「感觉好奇怪喔。明明一个月前就已经重逢了啊。」



「说的也是，真的满怪的。」



萤笑了好一阵子后，调匀呼吸，正色对舞姬说道：



「──小姬。」



「嗯？怎么了吗，小萤？」



「再立下一个约定吧。」



「嗯？」



「──我会成为小姬的剑。当小姬危险时，我一定会去救你。当小姬求助时，我一定会全速赶到。只要小姬愿意，我就会一直待在小姬身边。」



「小萤……」



萤伸出小指后，舞姬害臊地笑了笑，伸出自己的小指勾住那份温暖。



◇



「…………」



神奈川学生的集体昏迷，以及离群〈UNKNOWN〉出现骚动的隔天。



一切事件的主谋依藤真里香，被关押在神奈川都市内的拘留设施内。



虽然房间不同，不过这里就是之前关押来栖的设施。房内只有单调的墙面、地面、天花板，以及便器与床铺。现在真里香也能明白来栖为何感到精神耗弱，这里的确是个无聊至极的场所。



话虽如此，真里香并不怎么在意，只是愣愣地看著天花板。



理由很单纯──因为萤与舞姬。



真里香深深喜欢著萤。即使在这个当下也没改变。十年前，她成功取代了「萤」的位子，让萤成为只属于真里香的「紫乃」，对这件事她没有分毫悔意。与她两个人一起执行各项任务的日子，依然是真里香心中闪耀动人的回忆。



尽管如此，当「紫乃」取回萤的身分，之前身为「萤」的自己自然就变回了真里香。



自从萤亲口对她表达厌恶之后。



然后又听说了自己失去意识后，舞姬救了自己一命。



对舞姬的杀意彷佛断了线般，逐渐变得淡薄。



自己明明做了那样的事，舞姬却原谅了自己、救了自己，真里香因此对舞姬深深感动──并非如此。就算是现在，真里香仍然很肯定如果以二分法来区隔，舞姬还是属于厌恶的那一边。



真里香也不知道该怎么形容，也许近似于失去所有动力的忧郁状态吧。这十年间灼烧著自己的那份对萤的执著，也随之在真里香心中微微变了色。



简单说──真里香明白了。



无论真里香做了什么事，终究无法介入萤与舞姬之间。



同时，真里香无法控制自己这么想著：



萤对舞姬温柔微笑的表情──真的好美。



「唉……」



把交叠的双手放在后脑杓，真里香在床铺上躺平。



「……那种表情，这十年来就连一次也没给过我啊。」



闹著别扭似的嘟起嘴唇，吐出一口气。



就在这时──