佐田夫妇的住处位于可俯瞰台场海边的高层住宅十一楼。二房一厅的室内放满了家俱和各种杂货，却不会很杂乱，反而有一种温馨的家庭气氛。



面向客厅的窗口，摆着禽新的神宠。当然，那是夫妻俩的爱女魂归之处。



「小蓉，石津小姐来看你罗。」



佐田太太开朗地招呼，点燃神宠上的蜡烛。知佳子燃起线香，合掌膜拜。放在神宠上的小相框中，身穿制服的女孩笑靥如花。虽然是黑白照，似乎还看得出生前热爱运动的佐田蓉子，脸颊和额头古铜色的健康肤色。



两名刑警也跟在知佳子后面祭拜。牧原合掌良久之后，转头问佐田太太：「牌位上怎么没有戒名（注：僧侣替往生者起的法号。）？」



上面只写着俗名「蓉子」。



佐田太太边望着佛坛边点头。



「因为我们觉得，与其取个拗口的戒名，还不如直接叫蓉子就好。」



一行人在亮丽的布沙发落坐后，知佳子重新介绍两名刑警。佐田夫妇一听说牧原参与过荒川河边命案的专案小组，彼此互看了一眼。



「我们当时也见过专案小组里的成员，怎么好像没见过您。」



「可能是人数太多吧。」



牧原又定定地看着神宠上「蓉子」的牌位，然后说：「因为有段期间，我在总部调查小暮昌树主导的那起高中女生虐杀案的被害者家属。」



事实上，我们就是为那件事来的，知佳子说。「不过，还是先听你们说吧。出了什么事吗？」



「那，请你们先看一下这个！」



佐田太太轻快地站起来，消失在隔壁房间，然后很快又出现了，她拿着一叠电脑列印的资料。



「这些是我印的。这是令早电视报导了那起废弃工厂烧杀案之后，直到你们来访之前我们所收到的电子邮件。」



知佳子接过那叠印表纸并快速扫视。邮件内容多半都很短，顶多只有十行，不过其中也有写满一整页的长文。



「按照规定，受难者团体彼此寄信除了昵称之外还要附上真名，可是看到我们的网站来信的网友就不是如此了，真名和寄信来源都无从得知。我印出来的邮件大约有一半都是这种匿名信……」



知佳子一边点头一边从成叠邮件中抬眼。



「这里面你们有发现什么可疑邮件吗？」



佐田伸手，以教师惯用的手势指点着。



「你看第三页，从上面数来第二封邮件。」



是昵称「花子小姐」的人寄的。知佳子顾及另外两名刑警，把内容朗读出来。



「您好，我不时会浏览佐田先生你们的网站，至今大约有半年了。今早，田山町又发生了诡异的命案耶，和荒川河边命案好像喔。



其实我以前就住在荒川河边命案的现场附近，案发时我还是学生。学校里，有一阵子还谣传那命案是不良少年起内哄下的手，还有人说杀死小暮那伙人的老大是我们学校的学生，是一个比我大两个学年的男生。



我不知道他现在在哪里？过着什么样的生活？佐田先生，我认为你们不妨调查看看。」



大概是佐田家的家庭气氛令清水安心吧，一直闷不吭声的他突然原形毕露，用不层的语气说：「这算什么嘛，我看是谣言吧。事到如今才跑来说这种话。况且，小暮昌树在河边被杀害时，身分又不是学生，怎么可能和当地的不良高中生起冲突。」



知佳子看着佐田夫妇，像是要安抚他们似的。他们倒是笑咪咪的。



「对，清水先生说的没错，这个情报的确不太可靠。不过，后面……」



这次是佐田太太伸手指点，她指的是下一页。



「同样的『花子小姐』又写信过来，问题在于那封信。」



的确，又是「花子小姐」写的。是中午过后才寄来的。知佳子又大声念出来。



「午休时，我打电话给以前一位朋友。她目前还住在荒川河边附近，所以记得比我清楚。她说，命案发生以后，大约过了一年吧，有一名三十岁左右的高瘦男人常常独自来到命案现场。她本来还以为是警方的人。可是，我一直在浏览佐田先生的网站，知道警方不会独自去命案现场，所以我觉得怪怪的。这次的田山町命案，说不定也有一个年约三十岁的瘦高男人在现场打转，您觉得呢？」



知佳子从那封信一抬眼，牧原就把整叠印表纸拿了过去。



「三十岁左右的瘦高男子啊。」



知佳子用确认的语气这么一说，清水又再次插嘴：「石津小姐，我早就跟你说这个靠不住啦。荒川河边命案是前年发生的耶，事到如今才扯出一个男人，这种情报根本不能当真……」



知佳子对清水报以微笑，那是为了让他闭嘴。日本妈妈精通这种警告方式，至少知佳子这一辈仍是如此。



「问题就出在于这个三十岁的男人吧？你们指的是另一种意思吧？」



佐田夫妇不约而同地点点头。夫人说：「我们猜应该是多田先生。」



牧原倏然从纸堆中抬眼。「你是说多田一树？多田雪江的哥哥？」



佐田夫妇似乎很惊讶。



「您认识多田先生吗？」



「荒川河边命案发生以后，我就看过他的名字。当然，他和他父亲都在那份不在场证明的调查名单上。」



「他母亲的确在命案发生不久后就过世了，之前也一直住院。」



「你说的多田雪江是谁？」



对于清水的问题，知佳子换个姿势重新坐好，并开始解释：「多田雪江和佐田蓉子一样，都是高中女生命案的遇害者，她哥哥就是一树。」



佐田太太接着说：「他妹妹在那种方式下遇害，母亲承受不住打击病倒了，想必整个家庭也四分五裂了吧。我和佐田，刚开始成立小型的受难者聚会时，会邀请过一树先生和他父亲，可是他们不想被打扰，从头到尾坚持不露面。不过，听说一树有一段期间相当想不开，我们算是同病相怜，所以我很担心他，即使他再三拒绝我还是一直邀请他，可惜没有用。」



「当时，你们和多田一树见过面吗？」牧原问。



「没有，只有打过电话。当时，一树独居在外并没有和父母同住，他白天在公司上班，晚上回家的时间又不固定，就算我们登门拜访也是扑空。不过，我们还是厚着脸皮再三联络他。」



「可是，多田一树为什么会是『花子小姐』信上提到的那个男人？」清水问道。这个问题倒是问对时机。



「啊，对对对，我就是要说那个。高中女生命案发生时，我们虽然没办法和多田一树先生见面，不过他主动跟我们联络喔，就在我们设立网页没多久，大约在两年前吧。那时，荒川河边命案刚发生，所以他才跑来找我们。」



「是他主动出现的？」牧原再确认一次。



「对。不过，该怎么说呢……总觉得很不可思议耶，他不是来参加我们的活动，也不像是寻求安慰或心理谘商。只是，小暮昌树死于荒川河边命案，好像对他造成很大的打击。」



「对他造成打击？那不是大快人心吗？」牧原略微皱着脸。



「看起来像是很慌乱吗？」



「对，的确……，好像方寸大乱。他来找我们时，那桩命案才发生，对他的冲击还很强烈，或许这也是理所当然吧。」



「可是，那不是他干的吧？专案小组调查过遇害者的家属，警方已经排除他涉案的可能了。」清水说道。