一月六日——



星期六下午六点，责任编辑杂本逸巳打电话过来。



「平时受到你的照顾了，我是白砂。」



『OK了。』



好突然。



虽然自己也差不多习惯这种调调了……



「呃……这是指追加送过去的配角们的角色设计稿吗？」



『嗯！』



「还有……我好像提出了六张左右的封面提案……？」



『每张都很棒喔。』



白砂用左手把手机抵在耳朵上，右手则按住自己的额头。



她小声叹口气，避免被对方听见。



「小仓老师怎么说？」



『她说「每张都很漂亮」喔。』



「太棒了！」



白砂忍不住喊出来，于是她清咳一声。



「咳咳……我明白了。那就用主角跟女主角背靠背坐在一起的构图进行。」



『那就这么办，封面的截稿日就定在星期一下午一点，麻烦你喽～～』



「星期一？那……不就只剩下三天吗……？」



『哈哈哈，这你可要用小时来当单位喔。』



「呃……现在是星期六下午六点，到星期一下午一点为止……四十三个小时！两天不到耶！」



『还是应该用分钟计算呢？』



「用秒算也一样啦！」



如果是封面彩色插画所需要的品质，可以的话是希望有整整三天会比较好。这个编辑到底是怎么计算的啊！



『哎呀……对新人来说果然有点困难吗？那这样需要几天？』



啪滋！白砂内心燃起火花。



「我会画出来就是了！」



『是吗？没办法的话，我可以再调整喔。』



「我绝对会赶上！」



『那就这样吧～～麻烦你喽～～』



通话到此结束。



总觉得好像被拐了……



不过自己也白白浪费掉一个半月，原本就不打算悠悠哉哉地画。



把手机摆在桌子边，启动CSP。



并且开启新档案。



提出的构图提案连草图都称不上，所以她没有边看边进行作业。



仔细确认图片的尺寸后，先用蓝色的笔决定好大致的位置。



这时手机又传来音乐。



这次是LINE。



——啊，是露翁。



左手点击图标打开APP之后，就看到有讯息显示。



好像是有事要找白砂。



但她想要集中精神在绘图上……



白砂右手还是拿着笔，并用左手来操作通话。



从扩音喇叭头传来露翁的声音。



『白砂，午安。』



「安安啊～～怎么了吗？」



『……现在有些让人在意的传闻跑出来。』



「什么？」



『我觉得这种事情真的不太好！我绝对不会放着不管！』



「嗯？」



露翁传了图片过来。



原本还以为又是谁的插图，却不是那样。这是LINE群组对话的萤幕截图。



『白砂是不是已经觉得我们都无所谓了？』



这让她大吃一惊。



网路上当然有聊过，这是还有一起喝过酒聊过天的对象。



其他还有几个名字，也都是比较亲近的人。



『毕竟已经是跟大咖作家搭档的职业人士了嘛。』



『那个人也变成这样了啊～～』



仿佛吞下铅块般，白砂的胃开始变得沉重起来。



「……这是……怎样？」



『最近这情况很严重。』



「咦？为什么……不是十一月才刚碰面而已吗？」



『十二月的网聚，还有除夕的尾牙……再来就是，你跨年时也都没在LINE的群组里写些什么啊。』



「像、像那样的人应该有很多吧？」



绘师群组里也有社会人士，很多人年末跟年初时也都不会露面。



露翁用困扰的语气回应：



『是的，我也这么想。今年是很忙碌的时期，所以我认为这也没办法。因此我才无法原谅他们。』



虽然自己没有无法原谅的情感，但也没办法马上说出话来。



跟反感比起来，还是惊讶感比较强烈。



『就算有接到重要的大工作，这也太不理我们了吧——大家好像都在说些这种话。』



「我没有不理啊……？」



『你想想，最近推特上也没什么出声对吧？』



「那是……的确最近都没在看……」



因为精神上没有余裕。



伙伴们愉快用餐的照片、随心所欲绘制的插图。看到大家都在互相称赞，就会感到很难过。



白砂的声音开始颤抖。



「……是我不好吗？」



『绝对没有那回事！』



「对、对吧？」



『对！所以，等等跟我们大家一起参加网聚吧！』



「咦……！」



『我们现在来到池袋的KTV了，白砂也会来参加吧！』



苦味在口中扩散开。



只有喉咙感到无比干涩。



「……那是指……现在？」



『对！大家都在等你！今天是星期六喔，是寒假最后的周末喽！这样只能玩个通霄了！偶尔还是要放松一下嘛。』



喇叭的另一头，传来微微的音乐声。



「你们已经进到店里了？」



『对啊！就是我们常去的那个派对包厢！』



露翁的声音听起来很愉快。



她当然认为白砂会赴约。



脚下感到一阵摇晃。



画笔差点从右手掉落，白砂全力将它握住，却使不出力道。



「抱歉……我现在……要在星期一中午之前，将封面插画……画出来才行……」



这时有个细微的男性声音传来。



『真的假的……』



接下来又听见好几个人的声音，但听不清楚他们在讲什么。不过可以想象到，恐怕不是太正面的反应吧。



露翁用发抖的声音说：



『这是骗人的吧？白砂，你会过来吧……？』



我还是去一下好了——这句话差点从喉咙里冒出来。



可是，自己根本不可能把眼前的原稿放着不管然后跑去玩。毕竟就算现在开始使出全力画，都不知道来不来得及了……



露翁的声音缠绕在耳边。



『白砂……我会等你的，我相信你绝对会过来。』



「……露翁。」



『只要你肯来，一切都会恢复原状。毕竟，我们是伙伴吧？』



「所以说……我……」



『我等你喔。』



就这样，LINE的通话结束。



不久后，手机画面转暗。



白砂颤抖的手就这样紧握着手机。回过神时，画笔已经掉在地上。



†



猫咪Wacom在乃乃香面前趴下来并抬起屁股，尾巴也不断左右晃动。



这是想要玩吊线老鼠玩具时的动作。



乃乃香露出困扰的表情。



她用广播般的语气说：



「今天的老鼠乐园已结束营业。明天是星期日，将会从上午开始营业。在此诚心等候各位再次光临。」



时间已经来到晚上八点。



悠斗从椅子上站起来，并拿起老鼠玩具。



「哈哈……等等我来陪它玩吧。」



「优斗老师，真是抱歉。」



可是，老鼠乐园似乎也需要技术。察觉乃乃香不陪它玩后，Wacom就回到猫塔上头。



就算摇晃吊线老鼠也都没有反应。



「……我连摇晃个老鼠玩具都不受到期待啊。」



「一、一定是刚好想睡觉而已！」



猫咪不理睬，又被国中生给安慰。这情况实在挺没出息的。



悠斗耸耸肩膀。



「算了……不管怎么说，乃乃香你要小心回家喔。毕竟外头都下雪了。」



「好的。」



她穿上大衣，戴上有耳罩的帽子。然后还挂上一副粗框眼镜。



「乃乃香，你有在戴眼镜吗？」



「不不……这该说只是稍微乔装一下吗……哈哈。」



的确，乍看之下实在认不出来是谁。



「发生什么事情了吗？」



「也不是什么大不了的事情，但我不会给优斗老师添麻烦的。」



「这样啊。不过比起我，你还是要以自己为优先喔。」



「呵呵……这是我自己想要来做的事情嘛。」



她走向玄关。



然后行个礼。



「优斗老师，晚安。」



「嗯，晚安。乃乃香。」



跟平常一样，她留下笑容后就回去了。



悠斗开始继续工作。



自己一个人的时间，感觉比以往更安静。



这时手机突然响起，似乎是LINE传了讯息过来。



『不好意思。』



发讯者的名字是白砂。



「这是谁啊？」



虽然有一瞬间以为是垃圾邮件……



不过因为是已经加在LINE里头的对象，所以他才想起来。



「啊，是COMIKET那时候的女生。」



短短一个星期前才刚一起吃过饭的对象就已经忘掉，这实在有点过分。



他们聊完之后，悠斗说「如果还有什么困扰的事情就来找我商量吧」，然后就互相加了LINE的账号。



——不过，我有马上想起来吧？



内心在找借口的同时，他也传讯息回去。



『新年快乐，发生什么事情了吗？』



过了一分钟后，又有讯息传来。



『我说不定快不行了。』



事态严重。



一般来说都该先传讯息过去确认说能不能用语音通话，但悠斗立刻就按下通话钮。



不久之后，对方接听了。



「白砂！」



『……呼……呜……』



只听见有点粗重的呼吸声。



他听了一阵子才注意到，这是她正在哭。



他没有等待回答就询问说：



「你现在人在哪里？」



『…………池袋车站。』



是哭泣声。



为什么会在池袋车站？虽然有这种疑问，但现在不是问答的时候了。



不管什么理由，悠斗都没有办法无情又从容地跟哭着打电话联络自己的女孩子交谈那么久。



他穿起挂在墙上的大衣，然后把钱包塞进口袋里。



让手机保持通话状态就从玄关走到外头。



——好冷！



从开着暖气的房间突然就被冬天下雪时的夜晚寒风吹到，让他以为心脏都要停了。



「十分钟！不，等我五分钟！我现在就过去！」



搭电梯的话会让通话中断，于是他从楼梯跑到一楼。



『…………』



「呼……呼啊……抱歉，看来……还是得花上十分钟……」



才跑二十秒就开始喘气。



没有去上健身房之类的插画家，体力差不多就是这样了。



他穿着球鞋跑在开始积雪的步道上。



「我现在人在UNIQLO前面……你在哪个出口？」



『……东口。』



「那就快到了，你有看见松本清吗？」



『嗯。』



「在母子像附近？」



『……嗯。』



「啊……找到了。」



呼……呼啊……悠斗不断喘气。耳朵虽然冷到会觉得疼痛，额头却不断流下汗水。



白砂背靠在柱子上蹲着，手里握着手机。



她穿着短大衣，也有穿着毛衣。不过胸口跟大腿都裸露出来，这装扮看起来很冷。



而且脸色差到好像马上就会倒下。



「……前辈。」



「呼、呼、呼……站得起来吗？」



白砂缓缓站起来。



由于摇摇晃晃的，悠斗为了支撑她而伸出手。



撑住肩膀后，白砂直接紧抱住他。



「前辈！」



她终于真的放声大哭。



悠斗什么都做不到，只能呆站在原地。



被霓虹灯照亮后，红蓝双色的雪花飘降下来。



†



等白砂稍微平静下来后，他们搭计程车回去。



如果在那个地方交谈可是会冻死的。虽然这么说，也不会想要带着哭泣的白砂到咖啡厅之类的地方。



周围看过来的视线让人很难受。



自古以来，让女性哭泣的男性都免不了被责骂为最差劲的男人。看到白砂这样啜泣却完全没有出声安慰，悠斗毫无疑问是个最差劲的男性。



他们来到公寓的电梯前。



「呼……结果最后还是带回家里了……」



白砂低下头来。



「对不起，给前辈添麻烦了。」



「……不会……没关系啦。不过，要不要到温暖点的地方再聊？」



「对、对不起。」



他们上到六楼，打开玄关的门来到室内。



由于没关掉空调就出门，让这里有如春天般暖和。悠斗把有些积雪的大衣脱掉。



「呼～～好暖和～～」



「哈啾！」



白砂打了个喷嚏。



这么说来，她衣服还满湿的。



「只是下雪应该不至于湿成那样……白砂，你在外头待多久了？」



「大概……两个小时左右……」



「什么！那样会感冒耶！」



「……那种事……无所谓了。」



「我觉得这样不太好。听你讲发生什么事情之前，还是去洗个热水澡会比较好。」



白砂的肩膀微微颤抖。不知道是因为身体太冷，还是因为情感上的问题造成的。



「……前辈愿意听我说……这件事的经过吗？」



「不如说你现在反而不肯告诉我的话，我可会在意到晚上睡不着觉。」



「我大概……是个很麻烦的女人。」



「如果我会嫌麻烦，那也不会去接你啦。」



她揉揉眼角。



「为什么？你会……这么温柔……」



「咦？」



的确，这次只是第二次见面而已。



收到LINE的简讯时，甚至连名字都想不起来。



悠斗搔搔头。



「……放着困扰的人不管，会很不舒服吧？」



动机就只是这种程度而已。



白砂低头鞠躬。



「真的……很谢谢你。」



「不用谢啦。我去准备热水，你稍微等一下。」



「比起这个！希望你能先听我说。」