石头台阶顺着岩壁逐渐向下延伸，有些像是直接在岩壁上凿出来的，有些则似乎是从其他地方弄来正好能镶上去的石头，总之看着肯定不是自然形成的东西。但具体是什么人会特意在这种地方搞出下行的台阶却也无从知晓。又或许是古代这里还有国家时大家合力建造的，不过如今这些也都无法考证了。



台阶的宽度勉勉强强可以容两人错身而过。贝尔格里夫每下一个台阶，他右脚的假腿都会与石阶碰撞发出清亮的响声。



走在最前面的珀西瓦尔停下脚步回过头来。



「听好了，从这里开始向前雾气会变浓，到时候要千万小心。脚下踏稳，不然会被传送到其他地方」



玛格丽特歪头纳闷。



「别的地方？啥意思？」



「是说雾气具有可以强制将人转移的力量吗？」



对于安奈莎的问题，珀西瓦尔点点头。



「倒也没有那么强的力量吧，但如果不集中注意力的话也会有危险。那啥，实在不放心的话抓住前面的人衣服就好。喂，贝尔，后面咋样」



「没问题。魔兽应该没法顺着石阶上来」



「也是呢。话说是有啥特殊情况吗？」



卡西姆问道。珀西瓦尔耸耸肩。



「这就不知道了。不过俺是觉得魔兽有可能利用这雾从『天坑』里出来。毕竟它们肯定不会乖乖地顺着岩壁往上爬吧」



这么说来倒也是，对于具有空间转移之力的雾，如果能好好加以利用的话，就可以到达想去的地方吧。魔兽们或许对此早已经运用自如了。当然也有可能是只有『大地的肚脐』的高阶魔兽才会这么做。



突然，贝尔格里夫感觉到他的斗篷似乎被人拽住了。回头一看，安洁琳正抓着他的斗篷一角。



「这样就没问题了……」



「哈哈，也是呢」



贝尔格里夫微微一笑，摸了摸安洁琳的头。



这次的队伍有珀西瓦尔、卡西姆和安洁琳三个Ｓ级冒险者，再加上安奈莎、米丽娅姆、玛格丽特和贝尔格里夫总共七人。在贝尔格里夫看来，这应该算是相当豪华的阵容了。



丹肯之前就跟别的强手约好了要比试，而伊什梅尔则是想要的素材都已经到手，所以没必要再特意下一趟『天坑』了。八云和露西尔因为太累了所以也没有一起来。而远矢和莫琳原本就不是跟他们一起行动的。



一行人继续向前迈进，头顶上的光线越来越暗淡，抬头能看到的天空范围似乎也越来越窄。视野有些莫名的朦胧，周围似乎已经弥漫着雾气。贝尔格里夫做了一次深呼吸，确认着脚下的触感。



终于连台阶都看不清了。从某个地点开始，白色的浓雾将众人重重包围。雾虽然是白色的，但或许是因为有光的折射，偶尔还能看到有七色的光芒闪烁。台阶就在雾中一直向前延伸，也不知道还要走多久才能到底。



「好久没有跟人组过队啦……不对，好像到这儿来以后还是头一回……？」



珀西瓦尔自言自语地挠挠头。孤身一人的话就算被传送到别的地方也可以认为关系不大，但像这样人多了以后就会开始担心。他或许是回想起了当年作为队长引导众人时的感觉，皱起眉头啪啪地拍了拍自己的脸。



「……好，继续前进。就算被传送了也不要惊慌。应该不会被传得太远的」



「珀西」



「咋了，贝尔」



「你也别太逞强了。万一因此而分了心结果就你一个人不见了可就不好笑了」



玛格丽特笑喷了出来，其他女孩子们也都跟着咯咯笑了。珀西瓦尔难为情地抓了抓脸颊。



「你这总爱戳人痛处啊……」



「嘿、嘿、嘿，好啦，就算被传送走了咱也能把你找回来的，放心吧」



「传不走的，蠢货。而且要说的话你才是有前科的吧，得意个啥劲儿」



「不是，那是安洁的错好吧」



「才不是呢……」



「咦～，怎么了怎么了，发生过什么事情吗～？」



「卡西姆叔叔他磨磨蹭蹭的，结果就只有他一个人被传送到其他地方了……」



「都说了不是啦，是你突然超过了咱，所以让咱分心了而已」



说过几句玩笑话之后，大家都轻松了不少，继续朝着雾中前进。从外面看来是一片全白什么都看不到，但进入其中后还是能勉强看到前面的人的轮廓的。脚边虽然都是烟雾但也勉强能看到，所以只要小心注意的话行走还是不成问题的。



大家时不时地出声相互招呼，平安地顺着石阶向下走。



不知是因为雾气还是什么原因，石头表面有些湿滑。假腿前端差一点打滑，这迫使贝尔格里夫在行走时不得不更加注意脚下。



地面湿滑这一点对于其他人也是一样的，因此安洁琳的手从抓他的斗篷改为了抓住他的胳膊，另一边米丽娅姆也开开心心地靠了过来，在危险的时候倚到他身上。



这样的话就必须越发要小心了。自己万一摔倒的话会把她们俩也带倒。尤其是假腿前端越发要当心。就这样一级一级走下去，却总也不见个尽头。



「珀西，怎么样了？还有很长时间吗？」



他朝前面这么喊，随后雾里传来了回答。



「差不多快要出去了……喂，玛丽，小心点，别摔着」



「摔不了！你才是小心别被传送跑了，珀西！」



「哈哈，这嘴上还真是不服输啊……」



珀西瓦尔愉悦的笑声从前方传来。安洁琳握住贝尔格里夫胳膊的手上似乎又加了一分力。



「没走神吧……？」



「谁知道呢。应该没问题吧。至少是不会像以前那样乱跑了」



「贝尔叔，那边有个坑」



米丽娅姆说道。她似乎一直在用手中的杖戳着前方的地面。



就这样一边说话一边朝前走，终于穿越了浓雾。从雾里一出来就突然觉得视野变得清晰了许多，但因为阳光射不进来，所以周围有些昏暗。



回头朝来时的路看去，只见雾就像是灰蒙蒙软绵绵的天花板一般，在头顶上一定的高度平铺开来。看起来仿佛是将洞中和外界隔开的分界线一般。



穿过雾气后，石阶也很快到头了。前方就是地面，珀西瓦尔拿着点燃的提灯站在那里。贝尔格里夫环视一下，确认所有人都在。



「嗯，没事了……」



紧张感有所缓解，贝尔格里夫长出一口气。斗篷和头发上似乎都带着湿气。米丽娅姆皱着眉头用手梳理着头发，她的头发似乎已经乱成一团糟了。



珀西瓦尔满意地点点头。



「顺利下来了。然后从这儿到大甲虫的地盘还要走上一个来小时。虽说不至于再走散了，但也不知道啥时候会有魔兽出现，所以别放松警惕……你笑啥」



按着肚子一直笑个不停的卡西姆抬起头来。



「不是，咱就是想起以前，你每次也是像这样说，但是一旦开始正式探索以后你和萨蒂俩人就啥都不顾使劲往前冲，贝尔脸都绿了。是吧，贝尔？」



「哦，是啊。探索地城前会说要别分神小心注意，但一进去以后就开始到处乱跑拼命猛冲……」



「啊——够了，少说两句吧。都是年轻的错，赶紧忘了吧」



珀西瓦尔一脸不厌烦地挥了挥手，脸上似乎稍稍泛红。安洁琳笑嘻嘻地挺起胸膛。



「我就不会那么做……是吧？」



「嗯？哦，是啊。安洁倒是没有不管不顾地乱冲呢」



安奈莎这么说，米丽娅姆也跟着点点头。玛格丽特似乎有些意外。



「真的假的？俺还以为安洁肯定是那种埋头猛冲的类型哎」



「我可是爸爸的女儿。慎重行事不乱来那是当然的」



安洁琳这样说着，摆出一副「怎么样」的表情看向珀西瓦尔。珀西瓦尔微笑着伸出手去，在安洁琳头上揉了揉。



「好孩子。贝尔教的东西要好好记住啊」



「嗯、嗯……」



原本是想打趣几句，却得到了意料之外的夸奖，安洁琳脸色泛红低下头去。玛格丽特笑嘻嘻地戳了戳她的肩膀。



「你害羞个啥劲儿啊」



「……吵死了」



安奈莎和米丽娅姆也相视一笑。



贝尔格里夫将大剑拔出。剑身放出淡淡的光芒，发出低吟声。



「好啦……珀西，要怎么编队？」



「俺打头。贝尔殿后，这是你的工作。中卫是卡西姆，安娜和米莉负责援护俺们。安洁和玛丽注意观察左右两边，视情况前插或者保护后面」



看着珀西瓦尔干脆利落地发出指示，贝尔格里夫佩服地捋了捋胡须。



「不错啊。这队长当得不是挺好的么」



「可不能再让你失望了啊」



珀西瓦尔说着向前走去。



他的身影与记忆中曾经引领自己向前走的那个少年的背影似乎重叠到了一起，贝尔格里夫不由得感到非常高兴，嘴角情不自禁地翘了起来。



○　　○　　○　　○　　○



在安洁琳看来，这里与上次来时的感觉似乎有些不一样。一方面是没有了上次跟珀西瓦尔在一起时的那种紧张感，而且更重要的是这次贝尔格里夫也在一起。周围有着高阶魔兽的巢穴，不能松懈是肯定的，但即使这样心里还是感觉相当游刃有余的。



走在前面的珀西瓦尔的背影看着非常高大。初次见面时候那种怪物般的气氛已经完全隐藏了起来，如今已是一副非常可靠的模样了。



即使如此，像这样在地城中行进时，仍能感觉到他身上发出的威压感漂浮在周围的空气中。魔兽们似乎是也察觉到了这一点，在刚才的这段行进过程中，完全没有感觉到魔兽来袭的气息，它们最多也只是在远处窥视而已。



身边的玛格丽特有些无聊地双手交叉放到脑后。



「啥都没有啊」



「这个嘛，对方也肯定也不会故意打没有胜算的仗，我是这么想的……」



「虽说觉得无聊，但作为冒险者不打无意义的仗比较好是吧」



「嗯」



身为冒险者却不去冒险。这好像有点奇怪。



但要说的话，为了能继续冒险，要尽可能地回避死亡的风险也是必然的事情。并不是说只有感受到死亡的威胁才叫冒险。



虽然是投身险境，但为了保住性命也会做最大程度的努力。只有这样的人才能作为一流的冒险者生存下来。汇集到『大地的肚脐』这里的冒险者们都是这样的人，这样想来似乎有种不可思议的感觉。大家是从大陆的各个角落来到这里，人种和装束都各不相同。但不管是谁都有过曾是新手的时候，也都经历过惨烈的困境，有着属于自己的英雄故事。珀西瓦尔如此，卡西姆亦然。



安洁琳觉得自己还很年轻。虽然也经历了很多事情，但二十年和四十年毕竟还是有差别的。等将来自己到了四十岁的时候，又会有怎样的故事呢。她虽然尝试去想象，却完全想不出来。



又往前走了一段，左手边平缓的丘陵逐渐升高，变成了陡峭的悬崖。前方有一些尖尖的细长岩石像柱子一般并排树立，顶端仿佛一直插入到上方漂浮着的雾气里，看起来宛如石柱构成的森林。与之前的一直良好的视野相比，周围的环境似乎逐渐发生着变化。



珀西瓦尔停下脚步，从怀里取出香囊。



「（咳咳）……就快了。过了这里再有一会儿就能到了」



贝尔格里夫盯着前方，开口说道。



「柱子的阴影里好像有什么东西」



「你也发现了啊。视野不太好，要小心奇袭。同时要注意悬崖上方的情况」



安洁琳调整了一下腰里的剑的位置。可以感到魔兽的气息似乎比之前更浓了。能感觉到视线，也有咄咄逼人的杀气。珀西瓦尔眯起眼睛。



「是一群哥布林啊。看样子是已经埋伏好了等着呢」



「哥布林？那不是Ｄ级的魔兽么？」



安奈莎像是有些泄气地说道。



哥布林是亚人属的魔兽。单只的战斗力并不强，但因为其具有一定程度的智慧，可以使用简单的道具，并且经常成群行动，因此被定为Ｄ级。珀西瓦尔微微一笑。



「这里的哥布林跟外面的可不一样，智力程度相差很多。倒也不是说能到人类的程度，不过也差不多了。合作、伏击、陷阱、投掷道具，这些它们可都会。要是当成普通的哥布林而小看它们的话可是要吃大亏的」



人类能够压制魔兽，可以说靠的就是其智商不及人类。如果有魔兽在其原本身体能力基础上获得了人类的智慧的话，人类是很难抗衡的。而这里的哥布林似乎就属于这种类型。



不过按照珀西瓦尔的说法，这些家伙们在这『天坑』里也属于比较底层的。大概是因为亚人属的身体能力本身就比兽型的魔兽要差不少吧。



「……才不会输给它们」



安洁琳哼了一声，将手放到剑柄上。要说的话也就是相当于跟数目较多的强盗对阵而已。只要不轻视对方的话就肯定不会输。



「要上了」