他还是头一回坐这么长时间的马车。车厢的硬木板上虽说垫了一层布，但坐久了屁股还是会疼。每次马车停下来休息的时候，红发少年都会从车上下来伸展一下身体，活动活动有些僵硬的腿脚。他虽然一直憧憬旅行，但像这样的状况果然会让人感到退缩。不过只要畅想一下前方等待着的未知风景，那份疲劳似乎就立刻消失得无影无踪了。



从托内拉出来的路上，道路两旁的树叶已经完全变红，开始逐渐散落到地面。公国中最早迎接冬天到访的托内拉已经有零星雪花飘落了，往南一些会是这样的景象也很正常。身后的故乡说不定已经开始有积雪了。这让他有种随着冬天一起南下的感觉。



在临近的罗迪纳村，从未闻过的强烈猪臭味让他吓了一跳；到达波尔多时，他见到了比托内拉还要大得多的小麦田，那田地大得仿佛一直扩展到天边一般。看到排成一列列的已经开始出芽的冬小麦，少年的思乡之情立刻被勾了起来，但他使劲摇了摇头，告诉自己还早着呢。



与少年同行的是一个小商队。他们有四辆马车，每辆车上有一个商人，外带五个学徒和六名护卫的冒险者。冒险者有三人坐在马车上，另外三人骑马走在马车旁边。少年还不是冒险者，因此没有被算进护卫里，不过商人领队还是让他坐在自己身边。说是有个万一的时候也可以作为护卫战斗，但其实更多的是想把他当诱饵吧。虽然没这么说出来，但少年也明白这一点。当然相对的，搭车的费用也便宜了不少。



作为冒险者领队的男子也坐在少年身边，他同时也负责商人领队的护卫工作。这个中年男人只有一只眼睛，长着一脸大胡子，据说他的级别是ＡＡ级。男子话不多，锐利的目光让人有些难以接近。不过他当听说少年想成为冒险者之后，便时不时会有意无意地将自己的经验传授给他。



咕咚一声，马车使劲摇晃了一下。大概是碾到石头了吧。看着皱起眉头揉腰的少年，男子轻笑一声。



「还没习惯吗」



「咦，啊，是的」



「迟早会习惯的」



红脸的商人领队呵呵笑了。



「年轻人嘛，很快就会习惯的。当了冒险者的话可是要经常坐马车的，不习惯的话根本没法干活了」



少年不好意思地点点头。商人笑嘻嘻地将果干扔进嘴里。



「要俺说啊，你那把剑用不了多久就得换吧？」



「这个还不清楚」



「也是呢。不过毕竟是关系到性命的东西啊。比起托内拉肯定是奥尔芬可选的更多吧。你要乐意的话俺也可以帮你挑一挑」



「呃，那个」



「别太欺负年轻人啊」



男子有些不耐烦地说道。商人呵呵笑了。



「知道了知道了。不过你难道不这么想么？你觉得他靠这把剑就能升上去？」



「每个人各不一样。积累经验的过程中自然而然就学会了。靠别人说也改变不了什么」



「还真是个倔脾气。算啦」



「那个，万一真的需要的话，到时候就麻烦您了」



看着低头致意的少年，商人和男子都有些惊讶地瞪大了眼睛。商人接着笑了出来。



「还真是个认真的好娃子啊，当冒险者太可惜啦。那啥，你也甭当冒险者了，来俺这边干咋样？当商人也不坏啊」



「啊不，那个，我」



「哇哈哈，开玩笑开玩笑！好啦，你赶紧把级别升上去，到时候俺这生意还指望你照顾嘞」



「哦，啊，那当然」



少年正要投身于自己所不知道的世界。他原本的人际关系仅限于村子里的狭窄范围，而如今却被这些关系之外的人所包围，这种情况让他难免有些退缩。当然这也和他原本慎重的性格不无关系。不过，能够接触到之前十五年的人生中从未感受过的种种新鲜事物，还是让他产生出一种不可思议的兴奋感。



前方马车里有一名年轻学徒探出身子朝这边大喊。



「老爷，马上要到了」



「哦，知道啦。赶紧准备」



商人也探出身子，开始发出各种指令。



少年确认了一下自己的行李，调整一下腰间剑的位置。男子嘟囔了一句。



「不要心急」



「咦？」



「从Ｅ级升到Ｄ级是比较容易的。但是不要心急。不管不顾乱冲的人会很容易死掉。反正迟早能升上去，那就先把这个等级能得到的东西全部得到再说」



「知道了」



少年点点头。男子闭上仅有的一只眼睛。



「我的那只眼睛就是这样在Ｄ级时候没的。稍微莽了一下。虽然幸运的是活下来了，但经常还是会怀念双眼看到的风景。不想像我这样后悔的话，就不要心急」



有些沉重的话语在少年心中久久回响。那颗有些躁动的心似乎稍微冷静了一些。少年低下头来。



商队终于进入了城市。少年立刻有种非常震撼的感觉。高耸的建筑物，多到吓人的人流，无休止的喧嚣，尘土飞扬的空气，从未闻过的奇妙气味，从未见过的奇特打扮。映入少年眼帘的一切事物都是新鲜的，带给他鲜明的印象与深刻的感受。



在一个聚集了众多马车的广场上，少年下了车。他的搭车旅程到此为止。商队接下来还要继续南下。



商人嘿嘿一笑，拍了拍少年的肩膀。



「那就这样啦。加油啊。将来有缘再见了」



「承蒙您关照了」



少年低头致意，随后瞅了一眼冒险者领队的方向。男子正在跟他的队友商量着些什么，并没有看向少年这边。



去打搅他是不是不太好呢，少年这样想着，转身准备离开，身后却突然传来一句「别死啊」。回头看去，男子正以单眼看着少年。少年于是也低头回礼。



都市里乱糟糟的。在托内拉时，即使是举行祭典也不会有这么多的人聚集到一起。穿梭在人潮间的缝隙之间，仿佛不断变换的街道让少年头晕目眩，但他还是设法来到了冒险者公会。



公会在一栋非常大的建筑里。午后的阳光照在白色的墙壁上，远看一片雪白非常美丽，走近了却发现上面有着大大小小的伤痕，不过这反倒是让人觉得有种莫名庄严的气氛。



屋里也很热闹。走进屋里的少年没有引起任何人的关注。大概是因为不断有人进出的缘故吧。不过这反倒是件好事，他也不喜欢太过引人注目。



大厅里有许多冒险者模样的人们。有的身着各式铠甲，有的带着长枪宝剑，有的穿着厚厚的法袍同时手持魔杖。在托内拉偶尔才能见到的装束如今在此处聚集了这么多，这让少年的内心激动起来。从今天开始自己也要加入他们的行列了。



少年突然连走路都不由得小心翼翼起来。他来到柜台前，女接待员以温柔的笑容迎接他。



「欢迎光临。请问有什么事情吗？」



「那个，我想当冒险者」



有那么一瞬间，接待员以一种像是在评判的眼神打量了他一下，但随即就微笑着将一份文件和羽毛笔放到柜台上。



「那么请先填写这个」



少年虽然会读写，但平常很少会写东西，所以不免会有些紧张。他非常谨慎地依次填好每一项。



「……这样行吗」



「好的」



接待员看了一下返还回来的表格，逐一检查每个项目。



「……好，没问题了。您将从等级Ｅ开始起步。可接受的委托难度会受等级限制，但只要扎实完成任务的话迟早是能升级的。虽然并非强制，但从安全和效率的方面考虑我们还是推荐您组队。公会所属的教官可以提供教学课程，当然会收取一定费用，如果您有需求的话推荐尝试」



女接待员还做了许多其它说明。少年一脸认真地聆听。当说明结束时，接待员噗哧笑了出来。



「还真是认真呢」



「呃」



「其他人都是随便听听就算了」



「这、这样啊」



是不是这样子不拘小节才更像是冒险者呢，少年有些不好意思地挠挠脸颊。他担心自己是不是被人当成乡巴佬了。看着这样的少年，接待员咯咯笑了。



「请加油吧，呃……贝尔格里夫先生」



接待员瞟了一眼表格后说道。



少年——贝尔格里夫腼腆地点了点头。



○　　○　　○　　○　　○



「靠，你搞毛啊！」



被贝尔格里夫从身后抱住，男子大声怒吼。他转身将贝尔格里夫甩开，一把抓住他的胸口。



「干嘛要拦着老子！再差一下就干掉它了！」



「不是的，那是陷阱！你如果用剑戳下去的话它会发射毒针的！」



「闭嘴！明明干掉那家伙就能凑齐素材了，你这搞的又得重头开始了！」



「但是，那样子你会死的啊！」



「死个屁！你丫不是买了解毒药了么！」



「毒的种类不一样啊。它的毒针是神经毒素。我说过连那种药一起买，但你说是浪费钱……」



「你他妈的给老子闭嘴！」



脸上传来一阵冲击，随后感觉到开始发烫。自己被打了。



「够了。每次跟你在一起就让人不爽，胆小鬼。大家都是这么想的。限你今天之内退队，听到没！」



男子将贝尔格里夫推开，随后粗暴地转身走开，周围的队友们也都跟他一块离开。有的队友也看了贝尔格里夫一眼，但他们的眼神里显然不是怜悯，倒更像是有种终于痛快了的感觉。



贝尔格里夫揉了揉被打的脸，坐到地上长叹一口气。为什么一直都不顺利呢，他不禁这样想。



在都市的生活与在托内拉的完全不同。



首先一点就是什么都要钱。想要找一张像样的床需要钱，吃饭也毫无疑问要付钱。贝尔格里夫手头的资金还不足以租房，因此他只能找最便宜的旅馆住，每天做些采集草药之类活赚些小钱。



讨伐类的委托很难接到。对于Ｅ级的单人冒险者来说，可以接的讨伐委托并不多。倒是听说如果完成这样的任务就能很快升级到Ｄ级，然而每当贝尔格里夫想起那个独眼冒险者的话，他就会打消那样的念头。在村子里他的剑术或许是值得自豪的，但来到奥尔芬城生活以后，他发现比自己强的人简直要多少有多少。不能心急。



虽然这么说，但每次他看到有年纪相仿的冒险者们神采飞扬地完成讨伐委托时，内心中果然还是会感到焦躁。他不禁觉得，那种程度的事情自己也是可以做到的。然而理性在告诫自己不要心急。各种思绪不断碰撞，他就在这种难以平静的心情中度过一天又一天。



公会里设有募集队友的公告栏。冒险者可以将自己的名字和联络方式——大多是他们投宿的旅馆名称和位置——写在纸上然后贴在上面，之后想要募集队友的人或是想要加入队伍的人会从中选择并试探接触。当然，绝大多数队伍在征集队员时会附带各种条件，比如说要在一定等级以上，或是只限魔法师和弓箭手等后排角色，有的比较奇怪的甚至会详细指定性别和年龄范围。



有很多队伍都是由从故乡一起出来的朋友之类组成的。这种情况下想要加入他们的队伍需要一定的勇气，不过现在也不是顾忌这些的时候了。贝尔格里夫总算是找到了一个募集前排角色的队伍加了进去，终于获得了与魔兽战斗的机会。



刚开始他虽然受到了队友的欢迎，但很快他那慎重的性格以及那些想要派上用场的知识和行动却起了反作用，让他逐渐被疏远，最终闹到被赶出队伍。



「……死掉了的话就全完了啊」



他喃喃自语道。为什么大家都认为自己就肯定没事呢？谁都有可能轻易死掉。当初在托内拉的时候，前一天还一起劳动的伙伴第二天就因为被倒下的树木砸到而死掉了，这令他印象深刻。生命是非常脆弱的。怎么能说自己肯定不会出事呢？



那些初出茅庐的冒险者们全都非常心急。会去当冒险者的人，要么是无事可做的无业游民，要么是憧憬着高阶冒险者的人。没有人会心甘情愿一直停留在低阶。贝尔格里夫当然也是其中之一，但那位独眼冒险者的话始终铭刻在他心头，而且他也不像他人那样非常急切地想要向上爬。这也许正是他与别的冒险者间产生冲突的主要原因。



这里是离奥尔芬城大约一小时路程的丘陵地带。虽然危险度并不是很高，但毕竟是魔兽出没地带，一般人是不太会接近的。如今太阳已经西斜，在这里过夜也绝非上策。贝尔格里夫站起身来，拍掉身上的尘土。嘴里似乎破了个口子，吐出的唾沫里混着血丝。刺骨的寒风不时吹过。



「……唉」



明天开始要怎么办呢，贝尔格里夫想道。单人行动终归是有界限的，必须去寻找别的队伍。但如果自己的行动和性格会导致自己被疏远的话，是不是必须要改变才行呢。像他们那样，不管不顾地冲上去挥剑，不惜受伤甚至拼上性命……



「不，不行。那样是不对的」



贝尔格里夫摇了摇头。如果是那些高阶的人，面对着龙或者大恶魔之类的对手时或许才需要那样做吧。倒不如说对上那种对手必须要拼命才有可能赢。但是做为Ｅ级的冒险者去跟那些低阶魔兽拼命又是为了什么呢？要是为了守护城镇村庄也就罢了，只是为了获得素材就搭上性命，失掉手脚或是眼睛，又有什么意义呢？



「……我这性格还真是吃亏呢」



贝尔格里夫自嘲地笑了笑。明明在笑，但眼前的风景却变得水汪汪的。



○　　○　　○　　○　　○



一头枯草色的头发随风摇晃。头发的主人只是放任其随意生长，并没有什么特别的讲究。最开始蹭到额头或脖子时还会感觉有些痒，但如今已经完全习惯了。



少年正在磨剑。那是一把便宜货，不过他觉得钝了的话只要重新磨就好了。即使没有上等的砥石，但只要肯花时间研磨，即使是便宜货也能磨成还算像样的东西。不过每跟魔兽战斗一次都要重磨实在有点麻烦就是了。



少年出生在一个小村庄的村长家里。村里所有人都靠着耕田或是放牧，以及偶尔的狩猎为生。算得上是十分平稳的生活。村子虽小，但也有供冒险者歇脚的旅馆和酒店。偶尔遇到魔兽出现的时候，只要付钱他们就会将其赶走。



土壤非常肥沃，只要肯下工夫，田地就会带来慷慨的回馈。下地干活，驱赶牲畜，每顿饭前向主神祈祷。这是一个随处可见，恬静祥和的小村庄。



然而少年却对此有所不满。他的不满并非来自于这种平稳的生活。而是因为谁都将这种生活当成是理所当然的，并将其强加给少年，这让他感觉不快。他身为村长的儿子，周围的少年们也都是这样看待他，双亲也坚信他会继承家里的事业。每当少年表现出对外面世界的憧憬时，他都会遭到严厉的斥责。



——你生在这里，死在这里，这是早就命中注定了的。



身为农民就甭老想那些虚头巴脑的东西。不仅双亲如此，村里的人也都这么说。但这种事情是由谁决定的呢？少年不禁陷入思考。



自己的人生是自己的东西，不是属于其他任何人的。



少年非常愤慨。越是受到斥责和劝说，他内心的反抗之火反而越盛。终于在某个晚上，他收拾行李离开了村子。



经过几天的旅行，他来到了之前只是听旅人说起过的奥尔芬城。头一次见到的都市大到让人头晕目眩，但这反倒是让少年的心沸腾起来，眼中看到的所有东西仿佛都在闪闪发光。



少年举起磨好的剑，翻过来掉过去仔细端详。剑身在灯火照射下反射出点点光芒。



「很好」



将剑收入鞘中，少年躺到床上仰望天花板。每当油灯的火苗摇晃时，天花板上的影子也随之起舞。



明天的工作是联合讨伐。Ｃ级及以下的冒险者和队伍汇集到一起，对异常增殖的人型魔兽进行讨伐。如今魔兽们正在聚集在地城周边，由高阶冒险者对其进行监视。大概是为了让低阶冒险者们积累经验，公会特意主导进行这次联合讨伐，而并非委托高阶冒险者直接处理。



一想到这些都是人家准备好的，少年就不由得感到火大，但在这种事情上逞能也没什么意义。



少年的剑术本领了得。看过同龄的剑士之后，他有自信不会输给他们。但他性格倔强，而且有个很大的缺点是一旦太过投入视野就会变得狭窄，因此至今为止几次加入队伍的经历都因队内冲突而最终失败。当然级别也没法得到提升。这次的联合讨伐他是以个人身份参加的。



「……就没个靠谱的家伙么」



少年躺在床上翘起二郎腿。自己的事情姑且不提，至今为止组过队的那些人里，大部分要么是些只想着拼命往上爬，不顾一切埋头猛冲的家伙；要么是将冒险者这一职业作为朋友游戏的延续，以半开玩笑半游戏心态度日的人。虽说其中也有些是因为经验不足，但总之没一个能入得了他的眼。



少年想要去到更高的层次。从流浪民族、吟游诗人和旅行冒险者那里听来的英雄传说令他神往，总想着将来也要跟龙或者魔王之类的存在一较高下。



要是能有人让俺充分发挥就好了啊。



少年闭上眼睛。关于剑术他是有自信的，自己的缺点他也明白。但自己的强大也正是因为有了这些缺点。该冲上去时毫不犹豫向前冲锋，这正是所谓的强大。说得好听些是毫不犹豫，说得不好听是欠考虑。这算是一件事的两面性。



要是能有个可以正确把控时机和状况的伙伴就好了，少年不禁这么想。自己虽然知道自己的视野很窄，但现在想改也很难。所以如果能有个充分理解这一点的同伴的话，自己就能尽情发挥了。



没有的东西也没法强求，少年这么想着想着就睡着了，第二天也很快到来。少年带着磨好的剑前往集合场所，已经有许多冒险者聚集在那里了，公会派来的高阶冒险者作为指挥官正在发号施令。



低阶冒险者们都是杀气腾腾，而周围为了以防万一而待机的高阶冒险者们则看起来悠然自得。他们看向低阶冒险者时的表情非常从容，似乎仅从这一点就能看出等级的差异。



你们就好好看着吧，少年心想。总有一天俺也要站在那个地方。



枯草色头发的少年环视四周。这里是一片视野很好的平原，不过还是可以看到不少缓慢起伏的丘陵。对面可以听到有大群魔兽的吼声传来，它们大概也在窥视这边的情况吧。



战斗的大幕终于拉开，冒险者们争先恐后地朝魔兽扑了过去。魔兽们也都杀气腾腾地冲了上来。双方很快短兵相接，不一会儿周围就陷入一片混战。惨叫声、怒吼声、魔法咏唱声、武器碰撞声震耳欲聋，源源不断。



少年有些傻眼地站在略靠后的地方，以冲得太靠前的魔兽为对手。他不禁觉得，这比他之前的行为还要过分。虽然能明白他们想要立功的心情，但发展到这个情况已经完全搞不清状况了。指挥官最开始费心组织的阵型完全没起到作用。



「在别人看来俺也是这个样子吗……」



像是暴走一般只会向前一味猛冲的新手冒险者。别人看来俺也一样吧，这种想法让少年有些消沉。他对上一只冲到近前的哥布林，但连砍三剑才将其砍倒，这让他皱起眉头。都磨了那么久了，结果还是不够锋利。



「……！不好！」



突然间，离他不远的一名红发少年慌慌张张地朝队伍的侧面跑了过去。



「这边！从侧面来了！」



枯草色头发的少年回过神来转头看去，只见有一群魔兽脱离大部队从侧面绕了过来，正试图从过度前压的冒险者军团侧面发动偷袭。附近的冒险者们在红发少年的提醒下慌慌张张摆开防御态势。虽然被对方抢了先手，但好歹避免了奇袭。



那个红头发的家伙，在这种混战中居然还能注意到侧面的奇袭啊。



枯草色头发的少年不禁嘴角上翘。可不能把这家伙放跑了。



战斗终于结束，在高阶冒险者的协助下，最终以冒险者一侧的压倒性胜利而告终。大家都准备要回公会去了，枯草色头发的少年穿梭在拥挤的人群中，寻找着红发少年的身影。



「闭嘴！我们队不需要没用的废物！限你今天之内滚出去！」



一阵怒吼声传来。转头一看，红发少年疲惫地耸耸肩，扛起行李准备往回走，少年连忙跑过去朝他搭话。



「喂」



听到声音，红发少年停下脚步转过头来，他似乎没想到会有人跟自己搭话，一脸不可思议地环视四周，随后看向少年。



「……叫我？」



「是啊。你好厉害啊」



「呃……？哪里厉害了？」



「还问哪里……那个侧面来的奇袭啊。亏你能注意到」



「啊……算是吧」



红发少年有些不好意思地小声嘟囔。



没错了。这家伙是个好人，而且相当有本事。跟这家伙组队的话绝对能去到更高的层次。枯草色头发的少年脸上浮现出快活的笑容。



「俺很看好你！你要不要加入俺的队伍？」



「哈？咦，你的，队伍？」



「喔！刚才正好看见了，你现在没队是吧？」



「倒是这样没错……」



红发少年挠挠头。



「但是，我之前加入过好几个队伍，全都被赶出来了。有可能没法达到你的期待……」



「说啥呢！今儿要不是你注意到那个奇袭，那不知道要出多大事呢！俺可是看见了，你这人真挺厉害的。来跟俺组队呗，行吧？」



红发少年有些疑惑地视线来回游移，最终带着有些生硬的笑容点了点头。枯草色头发的少年大笑着伸出手来。



「俺是珀西瓦尔。叫俺珀西也成。比剑俺不会输给任何人。多关照啦」



「呃，我是贝尔格里夫。请多关照，珀西」



贝尔格里夫有些怯生生地，但又非常坚定地握住珀西瓦尔伸出的手。



○　　○　　○　　○　　○



奥尔芬城熙熙攘攘非常热闹。街道上人来人往，大路上货车和马车往来奔驰。阳光照在石板路上，干巴巴的空气中尘土四处飞扬。



和珀西瓦尔组队之后，让贝尔格里夫首先感到吃惊的是，珀西瓦尔这个队长居然只是个光杆司令。「加入俺的队伍」这种说法原本让他以为队里还会有其他的人，但珀西瓦尔却毫不在意地表示「从现在开始拉人组队。你是头一个」，这让他无言以对。



珀西瓦尔与他之前经历过的队友都不一样。要说的话，只有他是在对贝尔格里夫的行为进行评价之后将他拉进队伍的。从一开始就获得好评，这让贝尔格里夫总觉得有些不可思议，心里感觉痒痒的。



组队的第二天，珀西瓦尔就搬到了贝尔格里夫所住的旅馆来。原本贝尔格里夫就是个非常节俭的人，因此他选择的住处是尽量便宜但又条件不太坏的地方，而珀西瓦尔能够找到好的住所自然也是非常高兴。



对于贝尔格里夫来说，像这样子连生活空间都非常接近的队友是第一次遇到，这让他略微有些紧张。不过珀西瓦尔倒是对此并不讨厌，而且他性格开朗爱笑，跟他聊天也很开心，因此贝尔格里夫也很快与他打成一片，逐渐觉得能和这个少年组队是一种令人开心的邂逅。



两人聊着聊着，自然而然地就会想要来切磋一下。然而贝尔格里夫却发现自己根本毫无胜算，珀西瓦尔的实力令他目瞪口呆。



「……你还真强啊」



「早就说了吧，比剑俺不输任何人」



珀西瓦尔笑着转了转手中的木剑。



「你这底子也不错，但就是有点没自信。剑招里没有霸气」



「嗯，这个我也知道……」



贝尔格里夫苦笑着将被打掉的木剑捡起。珀西瓦尔打了个哈欠。



「好啦，去公会看看吧。算是新队伍的首秀」



「不，这才刚两个人就说队伍有点……而且两个人都是剑士」



「没事，有你在后面守着就行了」



珀西瓦尔说着就快步朝公会走去。贝尔格里夫一边心里想着「真的没问题吗」，一边跟在他后面。



就结果而言，首秀可以说完成得相当糟糕。他们按照珀西瓦尔的主张选择了一个魔兽讨伐兼素材收集的委托，到达目的地后却发现魔兽数目相当多。虽然也不是说打不过，但必须非常拼命，于是最后可供收集的素材也没剩下多少。再加上目标中还混入了一只带有超硬甲壳的魔兽，于是珀西瓦尔的那把便宜剑就华丽丽地折断了。



珀西瓦尔的本事的确了得，面对魔兽他会毫不畏惧地冲上前去，以出色的身手将魔兽一一屠戮，但需要收集的毛皮素材也都被砍坏了，结果就是完全没能满足委托所需的数目。再加上还把剑搞折了，简直可以说是一场大失败。



「那剑原本就感觉有点钝，所以就得使劲多砍好几下才能干掉它们」



珀西瓦尔在旅馆的房间里辩解道。贝尔格里夫叹了一口气。



「你到底是想完成工作呢，还是只想打倒魔兽啊？」



「那当然是工作啊。现在级别还是最低级，不搞定工作根本升不上去吧」



「那样的话现在的做法就不行。你剑术水平是没问题的，像这种要获取毛皮的委托，就需要用更好的做法，比如一击砍掉脑袋之类。还有就是要买一把稍微好一点的剑。道具太差导致本领没法发挥的话就太浪费了」



「好嘞，下次就好好干一场吧。就当是打气，一起去喝两杯呗？」



「在准备好新的剑之前都不行。而且讨伐类委托也暂时先不接了。先从攒钱开始」



「咦，把你的剑借给俺不就得了」



「……那我要怎么办啊」



「啊……也是哎。知道了，没法子」



到头来，他们决定先以攒钱为第一要务，主要是在贝尔格里夫主导下进行各种稳定可靠的工作。基本上都是在采集草药等素材。珀西瓦尔虽然一直牢骚不停，但毕竟他现在无剑可用，而且他也明白贝尔格里夫说的在理，所以也只是嘴上抱怨一下，工作还是会认真完成的。



像这样子持续了一段时间，眼瞅着给珀西瓦尔买新剑的钱就要凑齐了，两人决定去提前考察一下，于是一起出门前往武器店。



「武器终于能回来了啊。哎呀呀，成天采素材俺真的是干够了」



「但是你也熟练了很多呢。说实话我有点惊讶呢。原本以为你会很不习惯干这个的」



「啊，还好吧。倒是你挺厉害的呢。原本就是干这些的吗？」



「嗯……我是从一个很小的村子里出来的……你也是吗？」



「差不多。就是因为讨厌这些俺才跑出来的」



两人沉默了一会。很明显他们都不太想提起故乡的事情。



就在气氛变得有些尴尬的时候，突然间传来一阵喊声。



「站住，你个臭小鬼！」



转头看去，一名脏兮兮的茶发少年从小巷里跑了出来。紧接着后面有个穿着围裙的中年男子气喘吁吁地现身。



「谁、谁来帮忙抓住那个小鬼！他吃白食！」



「嘿，有意思。帮他抓住了说不定能要点谢礼呢！」



珀西瓦尔自告奋勇冲上前去，挡住少年的去路。虽然手头没有剑，但珀西瓦尔赤手空拳的本事也是相当了得的。



「喂，小鬼头！不想受伤的话就老实点！」



茶发少年有那么一瞬间惊讶地瞪大了眼睛，但立刻就露出嘲笑般的笑容，手心朝着珀西瓦尔伸出，以一种像是在笨拙地投球的姿势使劲挥动手臂。



「唔嗷！」



一团淡蓝色的魔力块顿时朝珀西瓦尔袭来，正面吃下这一击的珀西瓦尔直接被打飞到了道路另一边。茶发少年从珀西瓦尔身边跑过，瞥了他一眼并哼了一声，随后朝着一旁呆若木鸡的贝尔格里夫吐舌头做了个鬼脸，就那样跑远了。



「魔弹……那个年纪就能……」



贝尔格里夫自言自语，随后突然反应过来，跑向一旁的珀西瓦尔。



「珀西，没事吧？」



「疼……该死，没想到居然还是个魔法师哎」



珀西瓦尔揉了揉脑袋，猛地站起身来。



「那家伙有点本事啊。居然能把俺打飞，俺看中他了。喂，去把那家伙找出来吧。然后把他也拉进队里」



「什么？」



「看那样子是贫民窟的小鬼吧。要是在孤儿院的话应该会穿得更好点，而且感觉也不像是冒险者。那岁数就能用那种魔法的话，将来绝对超厉害的。要赶在被别人抢走前把他给抓住」



「不，那个，等一下」



「咋了，不是你之前说的想要个后排角色的么」



「虽说是那样啦……不是，你认真的？我们都还不知道他是个什么样的人啊？」



「别搁那儿婆婆妈妈的了。贝尔，俺当初拉你组队时候不也一样不知道你是啥样人么。一样的一样的」



看珀西瓦尔这个样子似乎是无法阻止了。贝尔格里夫苦笑着叹了口气，挠了挠头。



「知道了。也罢，你有看人的眼光，就交给你了」



「好嘞。既然这么定了就赶紧把那家伙给找出来吧！」



○　　○　　○　　○　　○



少年没有见过自己的父母。从记事起，他就一直在贫民窟的垃圾堆里摸爬滚打求生活。



贫民窟里有许多大人，孩子也不少。有些是家里无法抚养而被抛弃，有些是父母去世后流落街头，最终来到了这里。



这里的大人们也是各种各样的。有因受了重伤而无法继续工作，无家可归的冒险者；有作为罪犯被通缉，到这里来避风头的魔法师；有被之前侍奉的主人所驱逐的前仆从；有在脏兮兮的小帐篷里接客的妓女；形形色色的人生在此交汇。



少年那一头暗淡的茶色头发大概是从父母那里遗传来的，但少年周围的人都不知道他的父母是谁。抚养他长大的老人生前每次提起这事，都会张开那已经没几颗牙齿的瘪嘴笑着说道。



「你是被人扔掉的啦。那是一个冬天的晚上。天上下着雪。要不是俺把你捡回来你早就冻死啦」



「……这话你都说了多少遍了」



少年从正在读的魔导书中抬起头来，一脸不耐烦地靠在墙上。



老人嗜酒，时常会去城里的垃圾堆里翻找一些可以卖钱的东西卖到二手道具店，或是靠着在路边乞讨生活。虽说是养育他长大的唯一亲人，但少年对老人并不怎么喜欢，所以老人死的时候他也没有太过悲伤。他不喜欢捡垃圾也不喜欢乞讨，觉得与其靠他人施舍还不如靠自己的力量做些什么。



贫民窟里有许多罪犯。其中大部分人的理由只是为了获得活下去的口粮，不过在一部分孩子间也有将犯罪行径视为英雄行为的想法，他们像是在比赛一般进行着盗窃、吃白食等行为。少年也是那些孩子中的一员。孩子们也有属于孩子们自己的小团体，但少年因为性格比较认生，所以并不属于任何团体，一直是独自一个人行动。即使是在孩子们的社会中，这样的边缘人也同样会遭到排挤。少年也没有朋友，他觉得自己或许会一直这样一个人生活下去。



改变他的命运的，是某一次他从街边小摊偷到的一册魔导书。通常情况下他会将其卖掉换成钱，但那一次他却莫名地被吸引，鬼使神差地翻开了书读了起来。



读写文字方面他跟贫民窟的那些大人们学过一些，所以魔导书也勉强能读懂。读着读着，少年就被奇妙不可思议的魔法世界迷住了。他翻来覆去读了好几遍，以自己的方式尝试练习，终于学会了使用简单的魔法。这样一来，整个世界看起来仿佛完全不一样了。



少年合上书来到外面。裸露的土地高低不平，有许多地方根本就是泥坑，周围又臭又脏尘土飞扬。刚才明明还在魔法的世界尽情逍遥，如今却有种一下子被拉回现实的感觉。



他在这里出生，在这里长大。但他对这里并没有故乡的感觉。然而他也不知道离开这里的话该如何生存下去。所以只能是埋头沉浸在魔法中，而为了尝试魔法又会沾染更多罪恶。不过这其实也挺有意思，用魔法来捉弄那些愚蠢的大人让他很开心。



「冒险者啊」



少年自言自语道。他想起了前几天拦住他去路的少年们，他们看着比自己大两三岁，身上还带着剑，大概是冒险者吧。



他倒也去过冒险者公会。公会对于冒险者登记并无限制。而在贫民窟生活的孤儿们为了找工作而去公会也不是什么稀罕事。少年姑且也登录成为了一名冒险者，如今也可以接受委托。



但虽说是进行了登记，然而能让没有正经武器的孩子们做的工作其实并不多。即使是成年的冒险者，低阶人员之间也经常会需要争夺工作机会，更不用说孩子们之间对于那少之又少的工作的争抢。大多数的日子里他是无法获得工作机会的，因此他也没把自己当成是冒险者。



少年也并非是因为喜欢做坏事才去做的，但从他的性格和成长经历来说，让他一直去做打扫街道、采集草药之类的平淡工作也不太现实。因为认生所以也没法去求别人教他什么。结果就是只能靠着吃白食和偷盗等恶行生活下去。



那家伙居然像那样装出一副正义的样子拦住自己，还真是自不量力啊，少年想起这些不由得嘴角上翘。即使是拿着剑的冒险者也敌不过咱的魔法呢，他不禁这么想。



但是仅凭一本魔导书终归是有界限的。越是沉醉于魔法的世界，少年的好奇心就越发膨胀。如此一来，现在的这种活法就让他觉得有些不能满足了。



「找到你了！」



突然传来的喊声让少年不由得身子一缩。转头看去，一个枯草色头发的少年正一脸欣喜地朝他跑来。



「呃！」



是上次那家伙！



没想到他居然会追到这里来，这让少年有些惊慌失措，但自己绝对不能在这里被抓住，于是他慌慌张张地开始逃跑。



「别跑！站住！」



「别、别过来啊——！」



少年拼命地逃跑，但追来的那名少年的气势也非同一般。简直就像是一团「绝对要把你抓住」的顽固意志化作了人形追过来似的。



只不过是用魔法打飞了他一次而已，居然会如此执着，这也太不成熟了，茶发少年这样想着咬紧嘴唇。被他抓到了会怎样呢？是会被打一顿，还是会被扭送到士兵那里，还是两者皆有呢。总之肯定是不会有什么好事情吧。虽说能使用魔法，但少年可没有乐观到认为自己跟一个现役冒险者（而且看起来是个剑士）对战还能全身而退。



茶发少年在熟悉的贫民窟小巷里穿梭逃窜，时而还放出魔弹反击，好不容易才勉强甩掉了枯草色头发的少年。意识到自己终于逃掉了之后，少年跪到地上，花了好久才让怦怦狂跳的心脏和急促的呼吸平顺下来。



「呼、呼……该死，这啥人啊」



少年调整好呼吸，警戒着四周悄悄回到住地。



那之后又过了两天，少年始终警惕着那天发生的事情，一直躲着不出来，没有去偷东西也没有去吃白食。或者更准确地说，他根本做不到。那个枯草色头发的少年似乎随时都有可能出现，让少年心神不宁。



少年居然会如此老实实属少见，贫民窟的孩子们都在他背后偷偷指指点点。前些天有冒险者来追捕少年的事情已经传开了。



「那家伙超害怕的哎」



「哼！稍微会使点魔法而已，尾巴都翘到天上去了。要是有人把他抓起来交给士兵就好了」



这些话很快传入了本人耳中，对于这些传言很是愤怒的少年跑了出去。谁要害怕那种东西啊，他心想。



出来一看，贫民窟和平常完全一样。既没有人埋伏他，也没有士兵来巡逻。少年哼了一声。一直在害怕的自己简直就像个傻子，这令他非常恼火。为了排解这份郁闷，他决定再去做些坏事。



少年走向市场。市场也如以往一样，人山人海摩肩接踵。人多的地方想要做些什么也会容易一些。



他在路边摊间闲逛，看到了一家卖各种魔术道具的店。商品中也有几本魔导书。少年虽然觉得肚子有些饿了，但好奇心还是更胜一筹。他一边翻看各种货物，一边瞟向店主的方向。店主是个有些微胖的男人，闭着眼睛脑袋微微摇晃，好象是在打瞌睡。还真是个不小心的家伙啊，少年这样想着，拿起一本魔导书，假装在挑选其他商品，悄悄地躲在其他顾客的身后，一点点地往远处移动。只要拉开一定距离，接下来使劲狂奔就行了。



这种事情简直轻而易举。这样子就能学会新的魔法了。正当少年为此窃笑的时候，他却突然被吓了一跳。他手上的魔导书里突然发出紫色的光芒，紧接着光芒化作绳子一般，将少年的腿缠住。少年摔倒在地，光绳将他彻底绑住。



「这可不行啊，这位客官。你得好好付钱才行啊」



店主笑嘻嘻地走了过来。然而他的眼神里却完全没有笑意。



「居然敢偷魔法道具，真是个蠢货呢。你以为我就没准备对付小偷的魔法吗？」



少年扭动着身子。



「等、等一下！咱没想要偷东西！」



「小偷都这么说呢」



店主冷冷地俯视少年，挥动一下指尖。于是光绳立刻收紧，少年发出惨叫。



「好啦，要怎么处理你呢。就这样直接交给士兵们也不错呢」



「对、对不起啦！还你！书还给你就行了吧！」



「不行不行，那可是非常贵的魔法书呢。像你这样的家伙光是碰一下都让我很不爽呢」



此时正好可以看到有一队巡逻的士兵走过来了。少年满脸绝望。没想到如今会因为这种事情被捕。正当店主准备叫住士兵的时候，一阵慌乱的脚步声传来，一头枯草色的头发挤进两人中间。



「哎，等一下等一下！可不能把那家伙给绑走啊！」



「唔呃，是你……！」



「终于找到你了，你这干啥呢，笨蛋」



枯草色头发的少年傻眼地俯视茶发少年。少年拼命地扭动身子试图逃跑，但果然还是跑不掉。这可真是祸不单行。



「你也太小心眼了吧！不过就是把你打飞了一次而已……」



「正因为如此啊！这回可不会再让你逃掉了！」



「呜哇，不要啊不要啊！」



茶发少年躺在地上，像一只大虾一样身子一曲一伸拼命挣扎，但也只是白费工夫而已。魔道具店的老板一脸诧异。



「你谁啊，这家伙的朋友吗？」



「才不是嘞。俺是谁都无所谓吧。总之你就饶了他吧，实在不行你那魔导书算便宜点俺买下来也行」



「咦？什、什么……？」



茶发少年愣住了。魔道具店的店主看看他，又看看枯草色头发的少年，摸了摸下巴。



「要卖给你倒也不是不行，我这边也能省不少麻烦。不过那书可是很贵的哦？」



「喔，多少钱？」



店主报了个数，枯草色的少年脸色大变。



「要那么贵啊……」



「不买了？好啦，那就还是把这家伙送进大牢里去吧。喂——」



就在店主又要呼唤士兵的时候，红发少年走上前来。



「这些可以吧」



「嗯？哦……噢噢」



清点一下对方递过来的钱币，店主的表情立刻产生了变化。他的心情明显变得非常好，换上一副和蔼的微笑看向红发少年。



「这么多真的好吗？」



「多出来的就请当是赔偿金吧。相应的，还请您放过这家伙」



「好好好，没问题。哎呀，今天真是个好日子啊」



店主挥动手指，紫色的光芒立刻消失了。随后他迈着轻快的步伐回到原来的座位上。



茶发少年呆呆地站起身来，将怀中的魔法书重新抱好。



「那个，那个，为啥要……」



「蠢货，你要是被抓走了俺就没法拉你入队了吧！」



枯草色头发的少年在他头上拍了一下，少年陷入了混乱。



「入队？什么意思？咱根本都算不上冒险者……」



「所以说就是让你去当冒险者呗。上次就是去跟你说这事，结果你跑得不见人影。害得俺这几天一直找你，都没去工作」



「因为、因为咱还以为你是要把咱抓去交给士兵……」



「俺才不做那种无聊的事情好吧！」



看着愤愤不平的枯草色头发少年，红发少年傻眼地说道。



「珀西，你那么气势汹汹地追上去换谁都会跑的啊。我早就跟你说过的」



「吵死了，这不没办法么。都怪这家伙要逃」



「又说这种胡搅蛮缠的话……」



「话说回来，贝尔，真亏你有那么多钱啊」



「……是你的剑的预算啦」



「……啥！？」



枯草色头发的少年冲到红发少年面前。



「为啥就给用了啊！」



「因为是你说要拉这孩子入队的吧？不付钱的话，他现在早被抓走了」



「话是这么说啦……但是，俺的剑……」



枯草色头发的少年突然失去了刚才那股气势，一下子消沉下来。看到他这个样子的茶发少年不禁笑了出来。枯草色头发的少年见状皱起眉头，猛地冲过来在他头上又敲了一下。



「好疼！你搞啥啊！」