文乃没有继续抗议，将身体滑进狭窄的通道。



她的身体顺利纳入通道中，没有被卡在出入口。



「呵呵〜我想也是〜当然是这样啰〜太好了，我的身体很适合这个任务〜」



只是这样的结果反而让她更加心烦意乱。



当她用着唱歌似的语调不断诅咒时，成幸假装充耳不闻。



「喔？我来到一块宽敞的地方了……这大概是机关吧？」



没过多久，三人听到文乃的声音。下一瞬间，门发出喀嚓的声响。文乃大概解除了门的机关。



「很好，古桥，做得……！」



然而，当成幸发出欢呼之际



锵！



一道墙壁从天而降，阻塞住狭窄的通道。



也就是说，文乃被关在里面了。



「真的假的……！？唔……！不行，打不开……！」



成幸模仿理珠刚刚做的动作，用手摸索墙壁。但墙壁却一动也不动。



「……打开这扇门时，说不定还必须进行其他手续。我们大概启动了对付入侵者的陷阱……对不起，我太大意了。」



「不，是我没有考虑这么多。我没想清楚就拜托古桥处理，我必须负责。」



理珠和成幸的脸庞浮现出懊悔。



「现在重要的是想出帮助小文乃的方法！」



听到润香的发言，两人顿时回神。



「啊，说的也是。」



「附近应该有解除陷阱的机关。」



「好，我们赶快找一找！」



三人开始捜索四周。



「啊〜没关系啦。你们不用管我，先走吧。」



墙壁另一端的文乃喊停。



「要是在这里花太多时间，重要的任务说不定会失败喔？」



「可是，古桥」



「小理，如果我是设计机关的人，当机关发动时，我会让卫兵接获通知……你觉得呢？」



成幸手足无措时，文乃的语气却沉着冷静。



「确实没错……有这个可能性。」



另一方面，理珠的表情有些苦涩。



「但我们就必须把小文乃丢在这里……」



润香的表情也交织着困惑和焦急。



「别担心别担心，我姑且是个忍者喔？再说，这条通道太窄，只能让一个人通过。如果是一对一的话，对方无法轻易逮住我。大家先去夺走卷轴，再慢慢来帮我吧。」



文乃彷佛想让成幸一行人安心……不，不是『彷佛』，而是事实吧。文乃的声音没有发抖，语气强硬笃定。



「……我知道了。我们先继续前进。」



成幸流露出满溢着痛苦的表情，思考半晌后，点了点头。



「成幸……」



「成幸同学……」



听到他做的决定，润香和理珠严肃地盯着他。



「嗯，卷轴就拜托你们啰。我要在这里休息片刻~」



另一方面，文乃的语气却十分悠哉，彷佛在开玩笑。



「……是啊，你好好休息！」



「我们会连同你的份一起努力的。」



听到文乃的发言，润香和理珠也扬起笑容。



她们的眼神再次闪烁着积极的光辉。



「好……那么，我们走吧！」



成幸也刻意用开朗的嗓音说。



「嗯！走吧！」



「好的……！」



成幸接获两人的回复后，一行人朝最高层楼继续前进。



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「成幸同学，我们接下来别绕路了，走最快的路线前进吧。」



三人留下文乃出发后，没过多久，理珠这么提议。



「说的也是。我们必须尽快来接古桥」



「这也是原因之一……如同文乃刚刚所述，我们启动陷阱后，对方应该已经发现我们的存在了。这么一来，时间将与我们为敌。比起隐匿踪迹，我们更该重视速度。」



「没错没错！我也赞成！」



听到理珠的提议，润香也精神奕奕地举手赞同。



她本来就不喜欢偷偷摸摸地展开行动，就这一点来说，理珠的提议刚好顺了她的意。



「好，那我们现在开始全力加速……！」



成幸这么说，加速奔跑。



当他这么做的同时——



「唔……说曹操，曹操就到啊……」



背后传来大批脚步声。对方尚未追上三人，三人也没看到追兵，但脚步声清晰地朝着三人而来。



「有贼入侵！」



「那个方向！逮住他们！」



「要是他们逃了，城主大人又要对我们说教了！」



「那倒也无妨……」



「现在是讨论这种事的场合吗！？」



面对着卫兵们的怒吼，成幸被迫做出选择。



（我们要继续逃跑，还是选择迎击……）



每个选项各有优劣。迎击势必需要花时间，当双方交手时，会有愈来愈多士兵前来支援。尽管如此，若他们再次遇到刚刚那种机关门，他们会在那个阶段走投无路。真是让人苦恼。



「成幸，这里就交给我吧！」



在他身旁奔跑的润香立刻给出答案。她停下脚步，转过身。



「水遁轰浊流之术！」



她迅速结印，放声吶喊。此时，大量的水突然一涌而出。如同术名，那是发出轰声雷动的浊流，迅速淹没城内走廊。



恰巧……运气欠佳的卫兵们在此时出现。貌似卫兵的男人们出现在转角。



「唔啊啊啊啊啊啊啊啊！？这是什么！？」



「突然有水冒出来！？」



「啊噗噗噗噗噗噗噗！？」



「清理湿漉漉的走廊超麻烦啊！」



「你现在担心的是这件事吗！？」



伴随着哀号，卫兵们陆续遭洪水冲走。



「再来……人鱼变化术！」



润香继续结印后，一抹烟雾笼罩她的身躯。她再次现身时，下半身成了一条鱼。



「我来阻挡追兵！卷轴就拜托你们了！」



「我知道了！这里拜托你了！」



润香跳入自己孕生的水中后，成幸对着她的背影大喊。



老实说，在这里兵分二路是合理的判断。润香也是适合押队的人选。润香的体能在三人之中……不，就算在这座忍者村中都是数一数二的。再说，她能掌握优势，将战场变成自己擅长的领域，没有人能在水中抓住她。四人之前以隐匿行动为重，避免举止太招摇。润香现在从这样的束缚中解放后，简直如鱼得水。



「好，走吧！」



「是……！」



因此，成幸和理珠也毫不犹豫地冲往反方向。



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多亏了润香顺利地挡下卫兵，两人接下来没有遇到任何追兵。



成幸和理珠来到通往最高层的长长楼梯。



「……成幸同学、现在、轮到我、留守。」



「欸……？」



当他打算紧急爬上楼梯时，理珠在后方抛出这句话。成幸讶异地转过头。



「难道、又有追兵………………啊……原来如此。」



他终于理解对方这么说的理由了。



理珠的肩膀剧烈起伏，脸色也变得难看，明显体力不支。不，以她的体力来说，她能撑到这个地步已经很了不起了。



「呼……我姑且说一声……哈……这并不是因为……我体力不支……呼……哈……是因为我判断我必须拼死防守通往最高层通道的这里……」



「嗯嗯，我知道。」



尽管理珠明显气喘吁吁，她仍逞强地解释。成幸用体贴的眼神注视着她。



（再说，绪方说的话确实也有道理。若我们夺走卷轴后，有追兵埋伏在这里就糟了……可是——）



成幸心中浮现迷惘。在这次的成员中，相较于战斗能力极高的润香，理珠的战斗能力却是最低的。他不知道自己该不该留下对方防守。



「请放心吧。」



理珠终于调整好呼吸，她似乎看穿了成幸的迷惘，抬头挺胸。



「我也清楚自己的能力，我不会愚蠢到跟追兵正面交锋。还有……成幸同学，你知道我有防守敌人的方法吧？」



理珠自信满满地窃笑，将手伸向胸口。



她依序取出各式各样的工具、药品，甚至还有古怪的植物。就算她的胸口丰满地隆起，但也不可能收纳这么多物品……再说，她取出这么多物品后，胸部大小仍未出现变化。因此成幸认为她大概使用了某种法术。但他不敢过问。



「我会挖低周围的墙壁，打造一个简易堡垒，进行防守………………成幸同学，你在听吗？」



「啊、嗯……不要紧，我有在听。」



当他对理珠的胸部感到不可思议，有些恍神时，看到皱着眉头的理珠，他慌忙回答。



「你说的对。绪方，那就拜托你了。」



接着，他拜托对方留守。



理珠做事准确，头脑灵活，大受好评。她一定能活用这里的地形进行防守。就这一点来说，成幸十分信赖理珠。



「交给我吧。」



理珠也点了点头，不让对方感到一丝不安。



「那么……我最后再努力冲刺一下！」



看着理珠可靠的模样，成幸重新朝着楼梯前进。



「对方可能还设有陷阱，你要小心。」



「好！」



成幸背对着理珠回答后，全力冲上楼梯。



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「好……终于到了……！」



成幸爬上楼梯，抵达位在最高层内侧的房间。若他事先掌握的情报没错，『秘传之书』就放在这间书库中。



成幸心中现在感到些许成就感……以及焦虑。



「我必须赶快拿到目标物，回到她们身边……！」



毕竟在他准备潜入书库的此刻，伙伴们也正在危险中战斗。



但成幸压抑住焦急的心情，谨慎地打开门。



倘若他现在被逮住，一切都白费功夫了。



他缓缓打开拉门……然后——



「……什么！？」



看到出现在眼前的光景，他目瞪口呆。



他以为自己会看到堆积如山的卷轴和小册子，排列得整整齐齐。



出现在他眼前的，也确实是堆积如山的卷轴和小册子。



然而，就物理层面上来说，眼前的『山』超乎了他的想象。



卷轴、小册子、小册子、小册子、卷轴、貌似垃圾袋的物体、小册子、小册子、大概是某种衣物、角落竟然有个空空如也的饭桶、小册子、卷轴、卷轴、卷轴……这些物体失去平衡，滚落在地上。



这座『山』中的物品没有经过分门别类，摆置方式中也找不出任何规律。不仅如此，里面还穿插着生活用品，感觉只是随意堆起这些物品。屋内姑且摆着书柜，但里面已经塞满东西，完全派不上用场。



成幸看到眼前的状况后——



「原来如此，这是最后的陷阱啊。」



他这么判断。



「把房间堆成这样，确实让人找不到目标物品……」



假使有冷静的人在场……譬如说要是文乃在这里，应该会吐槽说：「不，对方只是粗心大意罢了……」



「呼……要是我在这里退缩，会没脸面对那些家伙的。」



成幸没有怀疑自己的决定，卷起忍者服的袖子。



「城主大人，我愿意接受挑战！」



接着，他气势汹汹地开始整理书库。



成幸其实很擅长打扫。他在打扫方面的才能甚至胜过忍术。这是他照顾弟妹时自然而然习



得的技能。



（没想到打扫技术会在我以忍者的身分出任务时派上用场……）



他轻轻苦笑，没有停下打扫房间的手。



没过多久，书库里就变得整整齐齐。



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接下来又过了一会儿。



「呼……整理得差不多了。」



成幸用手擦拭额头的汗珠，环顾室内。室内的状况和他刚刚抵达时大相径庭。



他将小册子和卷轴分门别类排好，并将生活用品集中摆在一起。



他也将书按照类别分类，整齐地排在书柜里。



看着眼前的景象，他满足地点了点头……但他的表情突然沉了下来。



「但我还没找到最重要的秘传之书难道混在其他书籍里了？前辈说一看就知道了……」



他这么自言自语，心里充满疑惑的同时——



「嗯！？」



他感受到人的动静，身体迅速躲进阴暗处。



下一瞬间，书库门打了开来。



「……我来确认看看有没有贼跑进来，但他们似乎还没入侵这里。看来我太杞人忧天了。下面有些吵闹，但逮到贼只是时间的问题罢了。」



一位穿着和服的女性出现在门外。尽管和服花色并不华丽，但一看就知道是高级货。



「话说回来，竟然有贼企图侵入我的城。真是不自量力的家伙。」



再加上听了对方的发言后——



成幸知道了女性的身分。



（她是桐须城女城主……桐须真冬！）



真是意想不到的大人物成幸竟然遇到这座城的领袖，一滴冷汗滑落他的脸颊。



「……哎呀？」



当成幸在阴影处观察情况时，真冬用着有些不可思议似的表情环顾四周。



「真奇怪……书库里头本来就是这个样子吗？我记得以前好像稍微凌乱一点……？」



（不对吧？不只一点点吧！）



他忍不住在心中吐槽。



「我并没有允许城里的人进来这间书库……既然如此……」



（惨了……！完了，我打扫过头了……！看到室内变得截然不同，她一定知道有贼入侵……！）



成幸这才发现自己考虑不周，大量冷汗流淌而下。



「嗯。」



当成幸满头是汗时，位在他视线另一端的真冬满足地点了点头。



「我理解了。虽然我不记得了，但我似乎整理了这里。我做得真好。」



（不对吧，怎么可能啊！？话说回来，要是你能整理得这么干净，当初怎么可能把这里搞得乱七八糟啊！）



他再次在心中吐槽。



（……但我似乎得救了。）



接着，他在心中松了口气。



然而，没过多久——



「呀！？」



（唔！？）



真冬突然发出可爱的尖叫声，成幸差点跟着发出惊呼。



（她怎么了！？她想趁我松懈时引诱我出来吗……！？）



就算成幸绞尽脑汁，仍然无法理解现在的状况。



「别、别过来……！」



真冬似乎对某个对象感到畏惧，拚命后退。从她视线的角度可以得清楚得知，她不是在害怕成幸。可是室内除了他们两个之外，没有其他存在了。



成幸本来是这么以为的，然而——



（……啊,不对。）



他聚精会神地观察后，才发现那个的存在。



有一只黑亮的虫子，正在地板上爬。成幸也知道它快速爬行的模样，能唤醒人们本能的恐惧。尤其是女性，特别害怕它。



没错……在房里的虫子就是以『蟑』开头以『螂』结尾的生物，俗称小强。



「不、不准过来！我告诉过你了吧？不可以过来……！」



真冬似乎也一样很厌恶这种生物。她从小强旁边逃开，不断后退，被逼至房间角落。



「唔……你这个……！」



接着，真冬开始抓起手边的物体，丢向小强。



（欸……！？我好不容易把房间整理干净的……！？）



看到室内逐渐恢复本来的惨状，成幸感到有些绝望。尽管眼前的凌乱程度令他忍不住想要出面，但他设法压抑住那份冲动。



（唔，总之，现在先忍耐……好危险！？）



他在千钓一发之际避开朝自己脸上飞来的卷轴。



真冬似乎是闭着眼睛丢掷物品，物品朝着四面八方乱飞。



（话说回来，继续这样下去，她说不定会发现我的存在……）



真冬陷入了恐慌，她说不定会冲进成幸的躲藏处。



（趁现在……杀了对方！）



成幸立刻下定决心，从怀中取出手里剑，抛了出去。



他的目标是真冬不，是与真冬只有一步之遥的小强。



沙！他抛出的手里剑精准地命中小小的生物。



「……嗯？我好像听到有东西被刺中的声音……」



没过多久，真冬小心翼翼地睁开眼。



接着，看到眼前遭讨伐的宿敌，她的表情有些讶异。



「手里剑……？」



她发现这个武器后，皱起柳眉。



手里剑究竟会不会使自己曝光呢？成幸也赌上了这一点。



「书库里怎么会有这种东西……？」



然而，成幸认为自己并非没有胜算。



「算了，这里就算有手里剑也不奇怪吧。」



看来成幸赌对了。见识到房间本来的惨状后，他认为房间的主人真冬也不清楚房里究竟摆了什么物品。毕竟这里本来就摆放了许多与书无关的东西。



「真是幸运……我偶然抛出手里剑后，手里剑偶然刺中了牠。」



最后，真冬也做出对成幸有利的误解。



「呼……我在夜里白白耗费了体力呢……」



真冬无奈地说，走向书库出入口。



接着，她泰然自若地走出房间。



「…………看来我设法逃过一劫了。」



对方关上门后，成幸终于走出阴影处。



「话说回来……秘传之书到底在哪里……？」



他疑惑地歪着头。



成幸暂时脱离了危机，但房间却恢复到原来的状态。



「我先把房间整理干净，再来思考这个问题吧。」



他再次整理房间，比刚刚更慎重地检查书和卷轴。但他仍未发现『秘传之书』。



（唔……都到这个地步了，难道任务会以失败收场吗……！？）



他的心情愈来愈焦急此时，他的脚似乎踢到某个东西。



「嗯……？啊，这是城主大人刚刚抛过来的卷轴啊……」



他回想起刚刚的情景，苦笑着捡起卷轴。



「…………咦？」



他不经意地确认了卷轴上的文字。



「秘、『秘传之书』……！？」



他忍不住读出声音。



虽是秘密文件，卷轴上却写着巨大的字，彷佛在大力强调自己的存在。确实这让成幸一眼就看得出来。文乃之前说：「上面该不会写着『秘传之书！』这四个斗大的字吧？」，她猜中了。



「就是这个啊……！可是，为什么我刚刚没发现……？」



他瞬间感到疑惑，回溯状况后，他马上推敲出答案。



「原来如此，卷轴掉在刚刚城主大人站的角落啊……我果然没办法在短时间内将整个房间打扫干净……」



他意会过来，点了点头。



此时————老实说，成幸太松懈了。经历过潜入敌营的紧张感、留下伙伴的担忧、找不到目标物品的焦急……他现在好不容易达成任务了。他当然会稍微放松心情……但忍者不该这么做。



雪上加霜的是，此时的成幸可说是非常倒霉。



「我太大意了。这么说来，我本来想趁巡视之际，顺便来拿明天使用的文件……」



就在这个时候，拉门打了开来，真冬再次踏入书库。



「「……啊。」」



双方望着彼此的脸，同时发出惊呼。



「「……唔！」」



两人瞬间呆了半晌，同时回过神来。



当成幸飞跃一退之际，真冬拿起挂在墙上的薙刀。



「恶贼……！你竟然跑进这里来！」



「唔喔！？」



对方迅速向前踏步，挥舞薙刀。成幸扭转身体，好不容易避开攻击。



「死心吧！呀！喝！呼！」



「呜哇！？等一下！？危险！？」



真冬气势磅礴地挥舞薙刀，威风凛凛。她的刀法明显十分纯熟。



（等等……这个人比我更强！？）



战斗不是成幸的主要强项，他的战斗能力在村中也不算数一数二。但身为忍者，成幸的身体仍经过锻炼，不可能输给一般人……看来这里的城主比『一般人』更厉害。



（前辈，你没告诉我城主这么厉害啊！？）



他拚命闪避对方的剑，在心中咒骂上司。但状况却没有改善……没过多久，成幸就被逼到绝境。



「我问你，你潜入这座城的目的是什么？」



真冬手中的刀抵着成幸的脖子，冷冷地望着对方。



「我的目的是……秘传之书。」



对方散发出浓浓的压迫感，要是随便说谎，对方可能马上就会砍下成幸的首级。成幸轻轻举起手中的卷轴。



「…………秘传之书？」



沉默了半晌后，真冬疑惑地微微歪着头。



（怎么搞的……？我以为她的反应会更激烈？）



这是首领亲自委托成幸夺取的物品，势必价值连城。成幸以为真冬听到自己的目标后，一定会怒火中烧。但她的反应却让成幸不禁想狐疑地歪着头，但对方的刀抵着成幸的脖子，所以他没办法这么做。



「嗯……」



对方刚刚散发出的压迫感也莫名减弱不少。



接着，真冬的视线迅速扫过室内。



她的表情似乎有些讶异。



「我问你，你……叫什么名字？」



「欸？我、我吗……唯我成幸……」



听到对方突然转换话题，他有些困惑地回答。



「这样啊，那么，唯我……室内的状况跟我刚刚离开时不太一样。是你整理的吗？」



「啊，是的……我整理了房间……」



成幸不懂对方询问的意图，有些战战兢兢地回答。



「…………」



此时，真冬露出一副若有所思的模样，使成幸更加胆怯。



「难道我一开始进来前，你也整理过这里？那个……我记得这里本来有些凌乱。」



「是、是啊……我稍微整理了一下。」



成幸当然不只是『稍微』整理了房间。他忍不住想面露傻眼的笑容，但他拚命挤出亲切的微笑。



「……所以，刚刚……那只虫也是你杀的？」



「嗯，是的。」



成幸依然挂着亲切的笑容，表示肯定。



「…………这样啊。」



现在的交谈究竟有什么意义呢？成幸暗自感到疑惑。



「我了解了。」



对方突然放下抵在成幸脖子上的薙刀。



「你拿走吧。我会让城里的卫兵退下，你别继续在城里乱窜了。」



「……什、什么？」



事情的走向太出乎意料，成幸头上冒出大量的问号。



「你就把它当作封口费吧。」



然而真冬转过身，彷佛这件事已经告一段落。



（封口费……她指的是这间凌乱不堪的书库吗……？还是她怕虫的事……？）



对方没有明说，成幸只想到这两个可能性。



「……以及，当成给你的谢礼。」



成幸隐约听到对方轻声抛出这句话。



「还有，帮我跟那孩子问好。告诉她别太常利用我们了。」



真冬瞬间转过头，改以普通的音量说。



接着，她不再回头，大步离去。



「欸……？那个……这、这是怎么一回事……？」



成幸一头雾水，在空无一人的空间抛出这个疑问。当然，他没有得到回复。



总之，如同真冬所述，之后没有追兵袭击成幸。不仅如此，分别与文乃、润香和理珠交手



的士兵也撤退了。于是……尽管四人一头雾水，这次的潜入任务仍画下了句点。



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「哟，你回来啦，后辈。看来你顺利把目标物拿到手了。」



亚澄说着这句话，迎接带着『秘传之书』回来报告的成幸。



「顺不顺利我是不知道啦……最后是城主大人放了我们一马。」



成幸怀着会被斥责的觉悟，向亚澄报告自己犯下的失态。



「呵。真冬老师那边的防御果然很坚固呢。」



然而亚澄只是这么说着，浅浅地笑了。



她脸上的表情，令人感觉她是在怀念着什么。



「真冬……老师？」



这个称呼使成幸十分在意。



「是啊，我在下忍时期受到那个人不少照顾，她就像是我的师父吧。」



亚澄像是个恶作剧成功的小孩，脸上的笑意变成了满足的笑容。



「这么说来，那位城主大人最后跟我说了『帮我跟那孩子问好』……她指的难道是



「应该是在指我吧。」



亚澄轻浮地说着，点了点头。



「也就是说……你让我们潜入恩师的城里吗？」



「这种修行方式还不错吧？」



她笑得更心满意足了。



「呃，也就是说，你从一开始就是想让我们修行吗！？城主大人说的『别太常利用我们了』，指的是这么一回事吗……！？」



事到如今，成幸终于逐渐明白真冬当时所说的话是什么意思了。



「那么，也就是说，这个秘传之书其实不是这么重要啰……？」



「不，我确实也想要秘传之书喔。但只要我跟真冬老师说一声，她就会借给我了吧。」



亚澄从成幸手中接下卷轴，在手上抛啊抛的。无论怎么看，都不像是在对待贵重物品的感觉。



「哎呀〜最近肩颈很酸痛嘛〜首领这种拘泥形式的职务真不是人干的。不过这个卷轴上面写的伸展运动十分有效喔。」



「伸、伸展运动……」



听到这种不值得一提的内容，令成幸很想双手撑在地面跪倒在地。



「结果我们全被前……被首领玩弄于股掌之间啊」



话虽如此，亚澄也是想提升成幸等人的能力，才会策画这件事吧。潜入如此森严的警备，



实际上也是一个很好的经验。想到这里，成幸便生气不起来，单纯只是感到无力。



「算是吧……啊啊，不过有件事倒是出乎我的预料。」



「是这样吗……？」



亚澄似乎突然想到了什么，成幸闻言皱起眉头。



「虽然你们是我手下的忍者，但以真冬老师的个性，她不会让入侵者轻易地拿走目标物。正常情况下，当她发现你的时候，应该会二话不说就把你轰出去才对。没想到她会放你一马，还让你把卷轴带回来……嗯，你应该是卖了什么恩情给那个人吧？」



「恩情……啊。」



成幸手指抵在下巴上思索着。



他想起『封口费』这个词。



以及真冬在那之后小声补充的话。



「喔，看你的表情，应该是心里有底喔。发生了什么事？」



亚澄很感兴趣地盯着成幸的脸。



「那个是……」



成幸顿时闪烁其词。



「秘密。」



这次轮到成幸脸上露出了有些调皮的笑容。



「因为我收下了对方的封口费啊。」



还有来自对方的谢礼……他在心里补了这么一句。



「哈哈，这样啊。那就没办法了。」



亚澄没有继续追问，只是开心地笑了。



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在经历了这件事的几天后



「后辈，有任务。」



「是！」



再度受到亚澄召唤，成幸毕恭毕敬地低头行礼。



「目的地是桐须城。」



「咦……？」



然而，听到亚澄接下来说出的话，成幸不禁一脸傻愣地抬起头。



「又要潜入那里吗？」



「不是，这次我确实取得了对方的同意，可以从正门直接进入。我希望你能帮忙把这个还回去。」



亚澄说着，递出了之前借的『秘传之书』。



「唉，是无所谓啦……」



成幸收下了卷轴，心中却无法释怀。



「你一脸写着『为什么要我去』呢。」



「咦？没有啦……」



心中所想的事被一语道中，成幸顿时说不出话。



「后辈，为人坦率是种优点……但身为忍者，我希望你能够更擅长隐藏内心的情绪。」



「对、对不起……」



亚澄带着苦笑耸耸肩，成幸再次低下头向她赔礼。



「哎，这种跑腿任务本来确实不会落到上忍头上，而是会选择下忍中初出茅庐的菜鸟。可是这次是来自对方的指名。」



「对方……是指城主大人吗？」



「没错，看来她还满中意你的呢。」



亚澄脸上的苦笑转变为贼笑，似乎是在胡乱猜些什么。



「不，我认为没这回事……」



成幸如此回答，这是他的真心话。



「哎〜不管事实如何，这段期间我们欠了她一些人情，而且今后也想和她好好来往，再加上她又是我的恩师。所以不好意思，可以麻烦你跑一趟吗？」



「……是！」



尽管成幸还是很疑惑，但任务就是任务。不可能对接下任务这点有任何怨言。



倒不如说，既然这是个轻松的任务，反倒要感到高兴才对。



……直到抵达桐须城，走进真冬迎接自己的书库前，成幸都是这么想的。



「我有个请求。我找不到想要的书……希望你帮我一下。」



这些书籍们在前几天应该都还排得整整齐齐的，然而从眼前的画面根本无法联想。现在成幸眼中所看到的，是东西被弄得凌乱不堪的光景。



「不不不……为什么才过没几天，就变成之前的样子了……」



对方再怎么说都是一国城主，说话不得无礼，但成幸还是忍不住吐槽了。



「真没礼貌，这比之前还要整齐了吧？」



「咦……？」



听到真冬的反驳，成幸以困惑的眼神看向室内。



这么说来……感觉上，也许真有那么一点，这里或许比成幸第一次来的时候还整齐吧。虽然对成幸来说这只是些微的误差罢了。



「我应该已经跟小美浪小姐说了，除了将卷轴拿来城内以外，还有另外一个极秘任务要委托你看你的样子，她没传达给你吧？」



「嗯，哎，对啊……」



如果成幸事前听过这些信息，或许就能预想到这个状况了。



他脑中浮现了亚澄笑得一脸满足的模样。



只是，无论事前有没有预料到，要做的事依旧不会改变。



「……那我这就马上来整理吧。」



成幸转换心情，卷起袖子。



「……呃，怎么了？」



发现真冬一脸意外，成幸疑惑地微微歪着头。



「不……我只是觉得，你比想象中还要快就接受了呢。」



「哈哈，这也是任务嘛。」



成幸在开始打扫的同时，脸上露出了苦笑。



「而且我很喜欢。」



「什么……？」



由于成幸已经把视线从真冬的脸上移开了，导致他没发现她露出了十分动摇的表情。



「我很喜欢打扫，觉得它有一种值得做下去的价值。只要实际去做，就能直接看见成果。看到打扫过后变得干净的地方，便会有一种成就感涌上心头。」



「啊、啊啊……是这样啊。」



而且，成幸也没发现真冬听到这句话后，脸上的表情转为像是放下心来，又像是觉得事情落空似的样子。



「唯我，冒昧问你一个问题……你有没有被周遭的人说过，讲话的时候，要再稍微留意一点……？」



「咦……？从下忍时期便开始跟我相处的那些人，确实曾对我这么说过……你很清楚呢。为什么呢？」



「这是作业。你自己想吧。」



「啊，好的……」



两人一边这么聊着，一边动手整理。



和睦的气氛，流过两人之中。



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以下为一点题外话。



桐须真冬宛如冰山美人，当初人民相当畏惧她，称她为『冰之美城主』。但她的政治手腕优秀，让桐须的土地获得莫大财富，亦为了领民施行许多政策，后来成了受人民爱戴的优秀领主。



然后——



据说她会如此成功，是因为有一名深受她信赖的忍者在幕后协助她。再过一阵子，这则流言将传遍大街小巷。