1



有个至今仍烙印在我脑海里，久久挥之不去的光景。



距今约四年前。



那是我──克洛斯•阿莱卡特只有十岁时。



我生长的村落遭到大群魔物袭击。



那个村落并没有嫌弃我这个双亲因意外早逝的孤儿，而是将我当成全村所有人的孩子，让我在温暖中长大。



但魔物并不会理会那种事。



村里的田地遭魔物践踏、房舍被魔物摧毁，我所熟悉的村民正发出哀号与怒吼，那些声音互相交叠。



没有希望了。我们全都会被魔物杀死。所有人都将遭到魔物蹂躏，无人能幸免。



拿起武器反抗的大人纷纷被魔物击败，魔物已经来到我们面前，就在所有人的表情都因绝望而扭曲时──那个人出现了。



当我可耻地瘫坐在地上时，那道身影就像一阵风似地，突然在我面前现身。



在空中闪过的银色剑光。那头白银色的发丝，有着彷佛宝剑经过精心打磨后的耀眼光泽。



那名被人唤为勇者后裔的人，仅仅只比当时十岁的我年长两岁，然而那年幼的身躯只用一眨眼的功夫，就让大群魔物毙命于剑下。



为了修行而以冒险者身分周游各地的勇者后裔，身边也有拥有治愈技能的护卫随行，他们也救治了所有受伤的村人。



「你有受伤吗？」



我想应该只是我正巧就在附近的关系。



那个在转眼间解决所有魔物的人对我说话，并伸手想拉我起来。



我仰着头，回望那名拯救这个村落的人，当时心中便涌现一个强烈的念头。



我想要像这个人一样，成为强大、帅气，而且能保护很多人的冒险者。



那是一股无比强烈、激动并让我感到胸膛兴奋欲裂的憧憬。



我告诉自己，如果可以变得跟这个人一样，我愿意付出任何努力。



──然而这个世界的现实，并没有仁慈到会让我轻易地实现心愿。



＊



要塞都市巴斯库比亚。



这座由高耸城墙围绕的大都市，之所以会被称为冒险者的圣地，有几个理由。



理由之一，是这座都市的历史背景，在建立之初，就是作为与魔神战斗的前线基地。



另一个理由，则是紧邻都市北方的魔物巢穴──据说那里曾是魔神的支配领域，世界最大的魔力凝聚点──《深渊树海》需要有人妥善管理，所以这座都市也是由冒险者公会取代贵族的角色，掌管都市的大小事务。



而巴斯库比亚会被称为冒险者圣地的最主要理由，就是因为这里拥有全世界最顶尖的冒险者学校。



那间学校是由阿尔梅利亚王国，与冒险者公会共同出资经营，名为阿尔梅利亚王家冒险者学校。



这间学校拥有与城墙一体化的校舍兼公会总部，而冒险者最重要的「技能」，在围绕公会总部的广大校地中，也设有多种能锻炼「技能」的设施。



学校的教师阵容，皆是曾在各领域立下显赫功绩的老将与英雄级的高手，在城市周围，也有许多能用来检视训练成果的魔物领域。



对冒险者或武术家来说，这里拥有磨练本领的绝佳环境，就连他国的亚人冒险者，甚至各地领兵不远数月路程来访的情况，也所在多有。



而这间位在巴斯库比亚的冒险者学校，也秉持着来者不拒的态度，并为了提升冒险者的整体实力，准备了囊括学科与术科等各类课程。



──如此这般，阿尔梅利亚王家冒险者学校的性质，更像是让已经有冒险者经验的人材得以进一步提升实力，所打造的大型综合训练设施。



不过在此同时，这间学校也拥有附属于公会的孤儿院，那里不只照顾失去双亲流离失所的儿童，也会将志愿者视为未来的冒险者候补，从头教授相关教育，所以也是一间具备特殊性质的照护设施。



在广大校地内的某座训练场之中，今天也同样进行着无论将来会被授予何种职业（阶级），都能派上用场的基本战斗训练。而在训练场中的少年、少女们，为了能在被授予《职业》后，迅速适应专职训练，顺利成为冒险者学徒，也让训练场充满着活力充沛的呼喊声。



──在这样的环境中……



「哇啊啊啊啊啊啊啊！？」



一个异常狼狈的哀号，传遍了整座训练场。



那种难堪的哀号究竟是谁发出来的？



……就是我，克洛斯•阿莱卡特发出的哀号。



『啾───！』



当我正一屁股跌坐在地上时，一只角兔在我面前发出这样的威吓声。



角兔是被归类为危险度（风险）0的魔物，由于低战斗力与高繁殖力，所以尽管是不折不扣的魔物，但在魔物中也是少数已近乎家畜化的种类。话虽这么说，由于角兔仍保有会袭击人类的凶暴性质，所以将角兔变成肉的过程，经常会拿来给尚未被授予职业（阶级）的孩子，作为对抗魔物的实战训练。



由于今天正是实战训练的日子，因此我也卯足了干劲，与角兔对决，但是……我没两下就给角兔撞倒在地，原本握在手中的支给品短剑也在倒地时脱手，所以当我看到角兔逼近面前、一副想置人于死地的模样，无计可施的我只能放声哀号。



就在这时。



「喝呀！」



『噗啾！？』



跟我一起接受训练的孤儿院室友，闯进我跟角兔的战斗，挥剑攻击。



他只用一剑就解决了角兔。



「啊，报、抱歉。谢谢帮忙。」



在千钧一发之际获救的我连忙起身，当然也不忘道谢。



「这没什么啦，况且我也多赚了一分经验值。可是啊，克洛斯，不是我说你……你都十四岁了还打不赢角兔，未免太扯了吧？」



「唔……！」



室友用傻眼的语气说完这些话，接着忍不住叹气。



「你看看那里。虽然是多打一，但角兔这种玩意，可是连九岁的年少组都能打赢呢。」



我听从室友的话语转头望去，看到在我附近有三、四个人组成队伍的年少组，他们正围着角兔，没费多大功夫就轻松地将角兔击毙。



「年少组要组成队伍，也只是为了不让动作敏捷的角兔跑掉，但就算是年少组的孩子，也不会像你这样，被角兔修理得那么难看。」



「唔唔！」



「呃……我是很不想说啦，但怎么讲……你现在与其跟角兔实战，是不是该先回头跟年少组从模拟战练起比较好啊？」



我的室友有些难以启齿地说出这个想法，然而他话才刚说完……



「咦！？才不要呢！克洛斯哥哥太弱了啦！」



「唔呃！？」



这突如其来的抱怨，简直就像是一把利刃倏地刺进我的胸膛！



「而且克洛斯哥哥根本是0级！能力值也全都是0！」「以克洛斯哥哥的年纪，就算根本没接受训练，照理说也该有5级才对！」「我们现在都已经2级了说！」「而且克洛斯哥哥之前跟我们比腕力，还输掉了！」



「呜、呜呜……」



几名年少组的女生放下训练，带头对我发出毫不留情的批评。



「咦？你跟九岁女生比力气还比输了？真的假的？」



室友惊讶地睁大眼睛。



「我们可没乱说喔！你看就知道了！」



「咦？等……唔哇！？」



只见年少组的孩子就像角兔一样，朝我撞了过来。看到我挡不住冲撞力道摔倒的模样，让许多围观的人笑成一团。



「喂！克洛斯，你是真的被撞倒吗！？」「就算对小孩不能认真，那种摔法也太扯了吧！」「那家伙应该得再多练五年才能跟角兔实战吧！？」「你先回头从挥剑开始练啦！」



……这就是我，克洛斯•阿莱卡特十四岁的现状，也是惨状。



村落遭魔物袭击那天，虽然无人丧命，但由于魔力浓度异变，导致魔物的栖息区域改变，让我们只能被迫迁离。



当村人在领主的援助下分散到各处的同时，由于我也没法继续得到全村人的照顾，所以我在大人的建议下，来到距离原本村落相对较近的巴斯库比亚，接受照料。



事后得知，这个地方是众人口中的冒险者圣地，我可以在志愿情况下接受冒险者训练时，我非常兴奋，可是……现实却是如此残酷。



我是个连初步训练都跟不上，吊车尾的烂学生。



「没、没问题啦！！下次我一定会打赢角兔的！让我再多练一下啦！」



面对他人的数落，我当然也激动反驳。



毕竟我原本就有等级升不上去的问题，如果又错过可以在城市里赚到经验值的宝贵实战训练，就会让我跟其他人的差距变得更大。所以我不顾大家的嘲笑，不断地恳求。



可是我的恳求却遭到无情的否定。



「啊？每次都下次、下次，我都听烦了！0蛋克洛斯！」



一名有显眼沙色头发及褐色皮肤的女孩站了出来，那端整的容貌正用不屑的表情瞪着我。



「像你这种天分0蛋的杂碎，在这里只是碍着其他人训练而已！还不快滚出去！」



那名说话刺耳的女孩，名叫吉赛尔•斯特林。



她跟我同为十四岁，却是在孤儿院里有绝对领袖地位的凡人族女孩。



除了从强势态度衍生出的强烈领袖气质外，她之所以能被奉为领袖，是来自于出类拔萃的天分。



虽然吉赛尔还不是那种能被早期授予职业（阶级）的「绝世天才」，但她还是比一般人早半年，练就了人称职业技能的能力。这也让她立刻成为许多冒险者前辈的关注焦点，而且不只是从这里毕业的前辈，她与来自外地的冒险者之间，也有一定的人脉。



而且吉赛尔似乎还拥有与生俱来的独特力量──也就是所谓的特有（Unigue）技能，甚至还传出有冒险者前辈是为了她拥有的特有技能，偷偷地带她一起去处理委托。



可能也是有实际处理委托的关系，吉赛尔的等级已经来到了15级。



她身上的装备也不同于我们身上的支给品皮甲，似乎是自费准备的金属制装备。武器更是帅气的混用剑。



据说尚未拥有《职业（阶级）》的吉赛尔，还曾击败过拥有《职业（阶级）》的下级冒险者，加上以实力为根基的自信，让她成为主宰孤儿院的优秀领袖。吉赛尔具备的气魄，就算与有多年经验的好战冒险者相比也毫不逊色，讲得更白一点，她就像是头凶悍的母老虎。



这位拥有绝对地位的大姊头不知为何，从以前就看我不顺眼，那种倾向在这半年内更是变本加厉。



像现在这样干预我的训练，最近甚至都快变成惯例了。



「话、话不是这么说吧！吉赛尔，若不让我训练，我就会一直都这么弱──」



「啊？」



尽管我鼓起勇气试图反驳，却被吉赛尔瞪了一眼就立刻噤声。



「连角兔都打不过的杂碎，再怎么训练也只是白费功夫吧？你只是在浪费训练资源，占用其他人成长机会的米虫而已。听懂的话，就回宿舍去帮大家清大便吧！0蛋克洛斯！」



砰、啪！



吉赛尔对我的肩膀跟腿又推又踹，把我一路赶到训练场出入口。



「喂，吉赛尔，这样会不会太狠啦？」虽然在吉赛尔身边的跟班，带着笑意说出这些话，不过面对身为绝对支配者的吉赛尔，并不会有人认真地制止她的暴行。



就连在一旁观察训练状况的教师，也是抱着「想干冒险者这种充满冲突的工作，学习应对他人的蛮横也算是一种训练」的想法，没有想帮我的意思。就跟往常一样。



就这样，在吉赛尔支配的训练场内，再也没有我的容身之处……



「啧！还说什么想成为像勇者一样的冒险者。那种把现实当儿戏的垃圾，光看到就让人超级不爽！」



「……唔！」



听到吉赛尔在我身后吐出的不屑话语，我能做的，就只有独自垂头丧气地离开训练场。



2



「可恶！喝！可恶、可恶！」



在上完训练之后的教室课程，并处理完吉赛尔塞给我的杂务之后，已是夜幕低垂。



我在无人的训练场内，开始了每天惯例的自主训练。



我就像是要发泄内心的悔恨，用未开锋的训练用短剑，不断地劈砍包了铁皮的木偶。



不过我悔恨的对象，与其说是把我当成眼中钉的吉赛尔，更像是在懊恼不论如何努力都丝毫没有成长的自己。



「为什么……为什么我的等级一点都升不上去……」



等级是将个体强度以具体方式数值化的指标。



据说所谓的升级机制，是在打倒魔物等对象时，会将灵魂的构成要素──也就是魔素，吸收到体内，让自己的灵魂强度获得根本上的强化，反映到各种能力（地位）值上。



但就如年少组的孩子们所言，正常来说，就算没有特别去赚魔素──也就是俗称的经验值，光是年龄增长，灵魂的强度（等级）应该也会自然提升到5或6才对。



但我却……



「好痛！？」



我之所以会感到疼痛，原因与其说是挥剑过度……更像是因为自身太过脆弱。



手掌上的茧已破裂出血。



这让满身大汗的我决定暂时休息。



「……显示能力值。」



由于无事可做，我决定拿出平常放口袋里的能力值平板。



这是在我五岁生日时，由教会授予的道具，这玩意就像是一种无法伪造的身分证，上头不仅会显示持有者的种族及名字，还有等级、能力值、技能等重要的个人资讯。



这同时也是在没有持有者允许下，他人无法阅览内容的神圣道具，冒险者可以借由具体数值，掌握自己的实力，确认每天的锻炼方式是否有误，也能够确认自己的实力究竟能应付什么水准的魔物。



我也一如往常地每天确认能力值平板、观看上面显示的数值──



个体名：克洛斯•阿莱卡特　种族：凡人族　年龄：14



职业：未授予



等级：0



力量：0　防御：0　魔法防御：0　敏捷：0



（攻击魔力：0　特殊魔力：0　加工魔力：0　灵巧：0）



技能：无



平板上显示的数值还是跟往常一样，全都是0。



能力值的数值是经过强化的灵魂，究竟对肉体产生多少补强的指标，数值为0，代表我就只拥有肉体本身的力量。



这也是为何，我的力气比不上年纪比我小的女生。



攻击魔力之类的能力栏位，在没被授予职业（阶级）之前，任何人都是0，因此并不奇怪，但连其他项目也全都是0，这已不是能单纯用不得要领来解释的状况。



以前我也只是觉得「我大概成长得比较慢吧？」并没有太过在意，但就像年少组说的，到了十四岁还是这种数值，未免也太……



我明明跟大家接受相同的训练、吃一样的东西，为什么会有这种差异？



（……没有天分、没有指望、没有属性。）



这些话语突然在脑中闪过，让我差点忍不住在夜深人静的黑暗中落泪。



「……不，现在放弃还太早了。等到我获得职业（阶级），至少也会拥有一个技能，知道拥有什么技能，就能知道该朝哪个方向努力。把技能提升到能击败魔物之后，我的等级也会提升。我一定能很快摆脱0蛋克洛斯这个绰号的。」



我试着这般自我鼓励地喃喃自语道。



职业（阶级）──那是在草木萌芽的季节、一年一度的丰穰祭上，所有年满十四岁的人都会被赋予的属性。



一般认为，人是借由被赋予职业（阶级）来决定灵魂的样貌，不仅对应职业（阶级）的能力值会更加容易提升，同时也会获得被称为技能的特殊能力。



技能是这个世界的文化，同时也是实力的根基。



战斗、情报搜集、治疗、加工……各式各样的技术及异能，都是以技能的方式存在，让人类得以享受繁荣盛世。人族之所以有时甚至能够战胜巨龙，正是因为除了等级之外，还有这种名为技能的特殊能力。



除了像吉赛尔那种极少数的例外，没有被授予职业（阶级）的人，是无法拥有技能的。



另外，什么职业（阶级）能学到什么技能，也是注定的，什么职业（阶级）能做到什么事，全都有着严格的规范。



所以在这个世界被授予什么职业（阶级），能将那种属性提升到何种水准，是比什么都重要的事。



再过一周，就是今年的丰穰祭。



到时每个人都可以从两、三个选项的适职中，挑选想要的职业，而那也将是会大幅左右我人生的选择。



「没错，就是这个。等到被授予职业（阶级）之后，状况肯定会改善，搞不好我会被授予什么很厉害的职业（阶级），让能力值突飞猛进也不一定。」



……好吧，其实每个人的职业（阶级）都没有例外地要从下级职业开始，借由等级提升并锻炼技能，才能逐步以中级职业、高级职业的顺序，提升职业阶级。



不管怎么说，现在自暴自弃还太早了。



据说一个人跟自己被赋予的职业（阶级）有多少属性，可以从职业（阶级）授予时出现的技能数量来推估。而一般认为技能数量，忠实地反映一个人从小到大付出了多少努力。因此我现在所做的努力，肯定不会白费。



「好！休息够了！沮丧的时间该结束了！」



我用力地拍响自己的脸颊，重振精神，接着开始穿越模拟森林恶路的竞速赛道。



3



一周后。



迎接一年一度的丰穰祭，让巴斯库比亚显得热闹非凡。



原本人口就偏多的巴斯库比亚，每年的丰穰祭都特别热闹，不过今年参与祭典的人数，更是高居历年之冠。



凡人族、精灵族、矮人族、龙人族（Dragon Newt）、各种兽人等各式各样的人种，将主要道路挤得水泄不通。另外虽然跟凡人族不易区分，但在人群中应该也有许多半身族与吸血族（Immortal）。从两周前开始，数量便持续增加的人潮里，也能比平常更容易看到那些明显有着高贵身分的人，与带有老练气质的冒险者，这些都突显了祭典的非日常感。



盛况空前的人数，与超乎普通祭典的兴奋气息，也让更早之前就已经传遍整座城市的「某个话题」，变得更加可信。



据说被认为是勇者后裔的那个人，将会是阿尔梅利亚王家冒险者学校这一梯次入学的学生之一……而且目的是寻找适合作为自己伴侣的对象。



（拯救我村子的那个人会到这里来，我就算到现在都还难以置信，不过……）



那个人真的来了。



加上祭典所营造出的兴奋，还有对于自己即将被授予职业（阶级）的期待。



各种因素堆叠在一块，让走在人群中的我，感觉脚步无比轻盈。



我跟着人群穿过热闹的街道，抵达我们孤儿院组被授予职业（阶级）的会场。



会场是在巴斯库比亚当中，有顶尖规模的大型圆形竞技场。



今年这座城市与我们孤儿院组里，年满十四岁的孩子，都列队站在用土铺设的擂台上，而环坐在周围俯瞰竞技场的观众席，则已挤满了人。虽然我不知道正确的人数，不过周围的观众人数应该不下数万。



每年这个授予职业（阶级）的活动，都会吸引许多人围观。



城镇的居民与冒险者们都会聚集到这里，希望能早其他人一步挖掘优秀冒险者的候补，或在各领域有天分的高手。



可是通常人数也不会多到像现在这样。最多大概也就是几千人，原本不太可能会有这种将竞技场挤满的盛况。



其实每年的授予典礼，都是在教会前的广场举行。会使用这么大规模的会场进行授予典礼，从我来到这座城市后，还是第一次看到。更不用说在参观群众中还能看到贵族的身影，这都是一般授予典礼中，绝对不可能看到的状况。



然而眼前的盛况，反而让我先前所有的兴奋情绪瞬间消散。



数量吓人的视线从上方倾注而下，让我不由自主地感到畏缩。



「坦白说，我们根本就是配角嘛。毕竟在今天的授予典礼上……」



在我被数量众多的观众震慑时，一名在我身边同为孤儿院组的人这么说道。就在这时……



『各位来宾，请肃静。』



这个透过音响魔术师技能扩大的声音，响彻了整座圆形竞技场。



『丰穰祭职业（阶级）授予典礼，正式开始。职业（阶级）授予典礼，开场致词。有请阿尔梅利亚王家冒险者学校的校长，莎丽耶菈•库克乔伊女士登台。』



伴随着音响魔术师司仪的话语，一名女性登上了彷佛用巨大岩块切割而成高台。



上台的人，是一名长袍打扮的凡人族女性，那年轻美丽的外表，让人完全无法想像她其实已经年近四十。



那个人正是阿尔梅利亚王家冒险者学校的最高负责人，莎丽耶菈•库克乔伊校长。



她是在大陆第一大国阿尔梅利亚王国当中，也仅有十几人的A级冒险者之一，同时也是这座城市实质上的领主，是拥有极高地位的人。



只见莎丽耶菈校长从容地登上讲台，在她开口的同时，随侍在侧的音响魔术师也不忘用技能为她扩大音量。



『我是阿尔梅利亚王家冒险者学校的校长，莎丽耶菈•库克乔伊。我很高兴学校今年同样栽培出，许多能在此获得上天的祝福、前途无量的年轻人们。各位接下来会被授予的职业（阶级），有可能符合各自的期望，也可能不符合。但职业（阶级）是上天为了让我们避免错估自身属性、付出错误努力，由上天赐予我们的指针。无论各位最终选择何种职业（阶级），相信都会是各位丰富自身人生的重要基础。』



校长用凛然的语气说道。



如果按照往例，莎丽耶菈校长的致词应该还会持续一段时间，但是……这次的状况似乎跟以往不同。



『……过去我都会再多说一些，不过今年的情况比较特殊。』



说到这里，莎丽耶菈校长转头扫视了满座的观众席。



『况且我想各位来到这里，应该也不是为了听我说这些千篇一律的老生常谈。所以今年的致词，我就早早让给后面这一位──有请勇者后裔，艾莉西亚•拉法加里昂登台。』



「……！」



这一瞬间，我产生周围时间彷佛静止的错觉。



叩、叩。



那以缓慢步伐从竞技场通道中现身、从容地登上讲台的身影，是一名拥有优美白银发丝的剑士。只见那名在手脚与胸部都穿戴薄甲的身影，走向莎丽耶菈校长所让出的位置，凛然地立于音响魔术师身旁。



在那威风凛凛的样貌，映入眼帘的瞬间，我的表情肯定相当滑稽。



可是，我有可能做出其他反应吗？



毕竟四年来让我一直憧憬不已的女孩，现在正以远比以前还要美丽的样貌，站在我面前。



『感谢莎丽耶菈校长的介绍，我是艾莉西亚，拉法加里昂。很高兴今天能有这个荣幸，在这个神圣的场合上台致词。』



当艾莉西亚用银铃般的声音报上姓名时，原本安静的竞技场也瞬间鼓噪起来。观众会有如此反应，最主要的理由，是来自于艾莉西亚的性别。



「突然找一个那么漂亮的女孩上台到底是……！？等等，难道说勇者的后裔……是女的！？」



「怎么？你不知道吗？」



「不是啦，该怎么说？算是刻板印象吗？一般都会认为勇者应该是男的吧……」



看来有不少人并不知道勇者的后裔是女性，无论是我身边孤儿院组的人，还是观众席上的冒险者，有许多人都显得相当吃惊。



在艾莉西亚致词的过程中，甚至还有观众发出质疑，例如：「那么可爱的女生，真的是勇者后裔吗？」



而就在这时。



「喂！像你这样的小丫头，真的是勇者的血脉吗！？」



一名手持巨剑、样貌凶恶的男子突然跳下观众席，冲上讲台。



看到那名挥舞巨剑耀武扬威的恶汉闹场，让会场的气氛瞬间紧绷，然而这样的气氛并没有持续太久。



因为那名用低沈嗓音说话的恶汉，语调实在太过僵硬，最重要的是，那名恶汉根本就是我们都十分熟悉、在学校担任讲师的上级剑士。



换句话说，这是一场安排给艾莉西亚展现实力的戏码，好取信那些会因为外表与性别质疑艾莉西亚身分的人。



就像是反映了我的推测，身为上级剑士的教师，在走向艾莉西亚的同时，还刻意地用巨剑劈碎脚边的石造讲台，露骨地强调自己的力量与巨剑，都货真价实。



只见教师高举巨剑，用骇人的速度与力量朝艾莉西亚劈下──但是……



「咦！？」「喂、不会吧！？」



我对眼前发生的景象发出惊呼，观众席上甚至有人忍不住放声尖叫。



因为艾莉西亚不仅完全没有闪避巨剑的意思，甚至连拔剑的动作都没有，只是呆站在原地，分毫不动。



下一瞬间，没有受到任何阻挠的巨剑，眼看就要将艾莉西亚端正的脸蛋劈开。



然而结果却出乎在场所有人的意料──遭到破坏的，并不是艾莉西亚的脸。



「「「咦！？」」」



当巨剑接触到艾莉西亚颜面的瞬间，剑刃便支离破碎──不，是伴随着锐利的切割痕迹，被切成细小的碎片。原本是剑刃的部分，瞬间变成约小指头大小的均等方形碎片。



而在慢一拍之后，才响起铮铮铮铮铮铮铮铮！的金属声响，与收剑入鞘的碰撞声。随后才是在艾莉西亚身边产生的风压。



而在那些声响停止后，整座竞技场彷佛就像是时间静止一般，陷入了寂静。



过了几秒后，大家才逐渐理解，刚才究竟发生了什么事──艾莉西亚是用肉眼无法掌握的速度，将巨剑切成了碎片，观众席瞬间爆出震耳欲聋的欢呼。



「太强了！那就是十六岁便获得《剑士》系最上级职，历代最强的英雄后裔吗……！」



「最上级职！？那么说，那孩子才十六岁就跟莎丽耶菈•库克乔伊一样是A级冒险者吗！？」



「我记得最上级职，就算是拥有极高天分的人，也得花上好几十年的时间才有机会被授予职业（阶级）吧？」



「因为……听说这一代的勇者，在五岁时便被授予职业（阶级）了……」



「那已经比早期授予还夸张了吧！？而且就算是那样，之后只花十年出头就获得最上级职，也很难想像是凡人族能办到的事……不过看到刚才那样的神技，她的实力也毋庸置疑了……」



惊叹、赞赏、畏惧。尽管将巨剑切成碎片的艾莉西亚，没有理会观众的反应，用平淡的态度继续致词，却无法阻止会场的气氛不断升温。



「她好厉害喔……所以只要在这座城市闯出名号，就有机会跟那个又强又漂亮的女孩成为伴侣吗！？」



「我干劲都来了！」



「……哼！蠢男人。她要挑也是挑容易天生就有优秀天分的贵族公子哥，或是英雄的后裔，再不然也是拥有怪物级实力的平民冒险者，那才符合勇者后裔的一贯传统吧？」



对于身边孤儿院组的男性，与观众席上男性冒险者的妄想，吉赛尔也表露出内心的不屑。



──而在竞技场充斥无数鼓噪声的当下。



（好厉害……艾莉西亚还是这么厉害……！）



我完全听不进周围多余的声音。



虽然我感觉，艾莉西亚有点像是勉强念出别人写好的致词文章，不过当时我完全没有把这件事，放在心上。



我就像是个傻瓜似地，忘神地看着彷佛绝世宝剑般耀眼的艾莉西亚。



那名少女的身影，在我眼中就像是空中闪耀的繁星，令人满怀憧憬，但又遥不可及。



想要快点像她一样被授予职业（阶级）的兴奋，在我心中难以克制地膨胀。



＊



当艾莉西亚结束致词、回到竞技场当中的休息区之后，便立刻开始授予职业（阶级）的仪式。



虽然说是仪式，但也不是什么特别讲究的东西，看起来更像是无趣的作业流程。



毕竟这年每个在这座城市年满十四岁的孩子，都要被授予职业（阶级），所以自然不可能在每个人身上花太多时间。



在有神官协助仪式进行的台座前，排出了超过十个以上的队列，让各个队列能同时进行适职诊断。



一般来说，每个人都会在能力值平板上，显示出两、三种战斗系职业跟生产系职业，接着从其中挑选自己想要的职业后，正式授予职业（阶级），这便是整个仪式的流程。



正因如此，在适职判定的台座旁还设有咨询区，让参与仪式的孩子能跟家长讨论，而孤儿院组的人，则是跟冒险者前辈或公会职员，进行就职咨商。



比较罕见的是只有一种适职的状况，那就会在进行适职判定的同时就被授予职业（阶级），不过目前还没有出现那样的人，队列在毫无意外的状态下稳定推进。



当已经有过半数的人完成适职判定时，便开始能听到各种声音。



「太棒了！我是骑士系的职业（阶级）！」



「哇！我在《药师学徒》里有两个技能耶！？怎么办？我原本是想当冒险者的，但感觉当《药师》比较没有风险……」



「喔！你有火跟水的二重魔术师耶！真令人羡慕！」



「是喔，可是我听说单一属性魔术师比较早熟耶，该怎么选好呢……」



诸如此类有悲有喜的感想，接连在会场内此起彼落。



（唔……越来越紧张了……）



不同于之前我眼中只有艾莉西亚一个人的状况，现在我能听到周围各种不同的声音。眼看着就要轮到我接受判定，让我感觉自己剧烈的心跳，几乎要把心脏给弄破。



就在这时。



「喔喔喔喔喔喔！？太强了！吉赛尔！你的判定结果未免太夸张了吧！？」



从比我先进行适职判定的孤儿院组那里，响起了惊人欢呼声。



「初期技能数有十个……几乎是注定能成为A级冒险者的潜力耶！？」



「哼！这还用说？」



置身在欢呼当中的吉赛尔，没有在咨询区停下脚步，而是神态自若地直接走向正式授予职业（阶级）的台座。



吉赛尔在神官的引导下走上台座，随即全身被光芒笼罩。下一瞬间……



个体名：吉赛尔•斯特林　种族：凡人族　年龄：14



职业：击灭战士学徒



等级：15



技能数：10



在竞技场内，一个像是巨大布幕的魔法道具上，显示出吉赛尔的简略能力值表单。上头确实显示出，她有十个初期技能这令人难以置信的结果。



一般来说，每个人的能力──尤其是冒险者之类的战斗系职业，由于能力内容攸关生死，所以不对外公开能力内容算是铁律。可是在这种刚被授予职业（阶级）的场合又另当别论。



为了让想成为冒险者的人，能顺利加入冒险者队伍，也为了更方便冒险者前辈吸收新人，会场中会用醒目的方式，公开简易的能力表单。实际上……



「十个初期技能！？那不就相当于，能被早期授予《职业》的有潜力天才吗……！」



「喂！快把那孩子记下来！等授予典礼结束，我们立刻去招揽她！」



看到吉赛尔的授予结果，令全场观众一片哗然。



「有十种初期技能……而且还是击灭战士……！？」



看到吉赛尔出尽锋头的职业（阶级）授予结果，让我茫然地脱口说出如此感想。



一般会被认为「强」的职业（阶级），是俗称一点突破型的类型。



而吉赛尔获得的击灭战士系，在前卫职业中，也是攻击力特别突出，能在战斗中出尽锋头的近战战斗职。



凡是以冒险者为志愿的男性，肯定都会对拥有那种职业（阶级）的人称羡不已。



而我当然也不例外。老实说，击灭战士一直是我朝思暮想的职业（阶级）之一。



「……唔！我也不会输她的……！」



尽管我十分羡慕吉赛尔的结果，但在轮到我上前时，仍边小声地用话语自我鼓励。



终于轮到我了。



孤儿院组的人察觉到我要接受适职判定，全都在一旁窃笑。



「看啊，轮到0蛋克洛斯了。不知道那家伙会被判定出什么职业（阶级）？」



「了不起也就是《农民》吧？总之不会有战斗系职业吧。」



（……可恶！等着瞧，我这就弄出一个会让大家惊讶的职业（阶级）出来……）



我在内心大声反驳，走上适职判定的台座……内心却瞬间涌现一股强烈的不安。由于我不敢立刻直视结果，所以紧闭起双眼，在内心祈求。



（老天爷！拜托！拜托！近战战斗职！不管什么都好，给我近战战斗职！再不然至少给我一个魔法职……再不然给我擅于救人的僧侣职也好……！）



不管怎么说，拜托给我能成为冒险者的职业（阶级）！我不停地在心中向上天祈求。



就在这时。



「……咦？」



我全身突然被一股奇妙的暖意包覆，并产生彷佛有东西从身体中央涌现的感觉。咦？等一下？我该不会是被正式授予职业（阶级）了吧……！？



「……？喂，你看那里。」



「嗯？显示结果的栏位只有一个适职吗？真稀奇……等等，咦？」



当紧闭双眼的我正感到困惑时，便听到周围的人，做出比我还要困惑的反应。



下一瞬间，我感觉周围陷入一片寂静，而那种寂静也迅速扩大。



而在那不自然的寂静当中……



「……太猛了……这种情况我还是第一次看到……」



「原来真有这种人……我听说是几千万人中才会有一人的超稀有职业（阶级）……！」



我清楚地听到带有战栗情绪的低语声。



我在其中，甚至还听到吉赛尔用愕然的语气说道：「那小子也太扯了吧……」



（咦？等一下？这究竟是什么状况……）



察觉情况明显不对劲的我，战战兢兢地睁开眼睛。



「咦！？」



下一瞬间，令人难以置信的景象，让我脱口发出滑稽的声音。



令我感到惊讶的是，整个会场的人都将目光集中在我身上，就连正俐落地为其他人接连进行适职判定的神官们，也都停了下来，用目瞪口呆的表情凝视着我。



正确的说，吸引大家关注的，并不是我这个人，而是显示在我身后的职业（阶级）授予结果。



「难、难道说……！」



我真的被授予了某种惊人的职业（阶级）！？还是我拥有比吉赛尔更多的技能数！？



心头涌现如此想法的我，开心地猛然回头。而映入眼帘的是……



个体名：克洛斯•阿莱卡特　种族：凡人族　年龄：14──之后是……



职业：无职



技能数：0



「……咦？」



我的思考瞬间停止、口中发出滑稽的声音，无法理解究竟发生了什么状况。



我一脸茫然，而竞技场也陷入令人不敢相信，有数万人聚集在这里的寂静。



就在这时，我又听到某人用战栗的语气开口说话。



「我还是第一次看到……据说那是等级完全不会提升、也没法学到像样技能，数千万人中才会有一人的最弱无能职……！」



「天啊……那孩子以后要怎么活下去啊……？」



「……咦？」



没错。



充斥竞技场的沈默，绝对不是什么对傲人结果感到震惊，而产生的沈默。



那是人们在目睹连窃笑都令人不忍的凄惨状况时，会产生的无言反应。那完全是出于同情的沈默。



那种沈默是众人在面对一个别说想成为冒险者，就连想过上像样生活都有困难的废人，所表露的无上怜悯。



「……呃……这是不是……哪里弄错了……？」



浑身颤抖的我，转头对进行适职判定的女性神官提出疑问，而对方的反应是……



「……」



她默默地移开视线。



4



「呼！虽然说是每年的惯例活动，但是要把上千人分的授予典礼给看到最后，实在是挺累人的。」



走在冒险者学校走廊上沈重吐气的人，是这间学校的校长，莎丽耶菈•库克乔伊。



她在前往校长室喘口气休息的路上，透过只有富裕阶级才能拥有的怀表，确认现在的时间已至下午。



「话说回来，今年的授予典礼还真是特别……」



不仅今年有身为勇者后裔的艾莉西亚，甚至连人数不多的公会孤儿院组当中，也出现了两个极端的结果。



当莎丽耶菈回想起那残酷的结果，忍不住再次叹气时……



「啊！有了！校长长长长长长长长长！！」



「怎、怎么了！？」



听到那来自身后的凄厉哀叫，让莎丽耶菈吃惊地转头一看，发现在自己身后呼喊的人，正是刚才正令莎丽耶菈感到怜悯的克洛斯•阿莱卡特。



拥有一头淡紫色发丝的克洛斯，正泪眼汪汪地跑了过来。



就在莎丽耶菈还没法掌握状况时……



「请、请您先看这个！我回宿舍之后，就看到床上多了这个东西……！」



克洛斯用颤抖的双手所递出的东西，是公会正式寄出的退学劝告。与其说是公会决策迅速，不如说任何人看了那种结果，应该都会毫不犹豫地做出相同决定。



「就算我去公会窗口询问，人家也都只会对我说：『这是确定事项』或『我们也会为你今后的去处跟就职尽力地进行斡旋』！就算我去找老师们，大家也都只会把头撇开不看我，后来好不容易才有人跟我说，我可以直接找莎丽耶菈校长申诉看看……！」



「嗯，我懂了……」



听了克洛斯的话语，让莎丽耶菈总算明白了大致状况。简单的说就是克洛斯实在太过凄惨，所以就算他想求情，也只会让所有人退避三舍。



不过竟然有人会想到，把这个烫手山芋甩给顶头上司，这胆子未免也太大了。正当莎丽耶菈想到这里时──



「校长！求求您高抬贵手！我从小就一直想成为像某人一样的冒险者……拜托您！要我做什么都可以，我无论如何都不想退学！您要我做什么都可以！」



「唔……」



看到克洛斯死命求情的模样，让莎丽耶菈也不禁感到痛心。



（唔……要逼这么憨厚的孩子，放弃成为冒险者的梦想，确实是让人于心不忍，但再怎么说，把这种吃力不讨好的事情，推到我这个校长头上……我晚点一定要把这笔帐讨回来。）



莎丽耶菈虽然在内心再度对部下们抱怨，但也硬着头皮对克洛斯开口。



「……我明白你很认真，但是，克洛斯，你的等级无法提升，这样从事冒险者的工作，根本就是自杀行为。而且你的训练也都会做白工。所以你应该要把时间用在其他地方，这样对你才是真正有帮助。」



「可、可是！负责为我进行适职判定的神官跟我说过，《无职》的等级虽然不会提升，但可以学到每个职业（阶级）的技能，要我不用太沮丧！」



「这……」



莎丽耶菈略微迟疑的态度，似乎被克洛斯视为肯定。



只见克洛斯继续说道：



「所以就算我等级没法提升，也可以……呃，我能学会剑士技能跟魔法技能，成为货真价实的魔法剑士，也能运用盗贼技能跟战士技能，执行偷袭近战，总之只要多磨练技能，肯定还是有很多可能性！所以──」



「真是的……那个为你进行适职判定的神官，把好心用错地方了。竟然让你抱有不切实际的期待。」



「咦……？」



克洛斯激动提出的主张，被莎丽耶菈打断。



「《无职》确实能不受职业（阶级）限制，学到每个职业专属的基本技能。所以也有人认为《无职》独一无二的特性，就是能学到所有职业（阶级）的技能。」



「那、那么说……！」



「但是，那终究只是理论上的说法。」



莎丽耶菈语气严厉地道。



「实际上，就算你花费连精灵族或龙人族等长命种族，都嫌长的时间修练，可能也才能勉强学会几项基本技能。而且就算学会，要将技能的熟练度锻炼到实用等级，还得花费更多难以估计的时间。所以就算你付出一辈子的心血，最多也就是成为有多样技能，但却一无是处的人。《无职》这个职业（阶级）的成长速度就是这样。证据就是──」



说到这里，莎丽耶菈突然抓住克洛斯的手。



「咦？哇！？」克洛斯虽然害臊到有些脸红，但他的表情很快便转为痛苦。



因为莎丽耶菈用手指，戳痛了克洛斯手掌上渗血的水泡。



「因为我也经常工作到深夜，所以我知道你在晚上，拜托讲师们让你进入训练场，付出比其他人多一倍的努力进行自主训练。可是你在授予时获得的技能数是0。尽管在职业（阶级）授予前的修练，理应可以稍微提升初期技能的数量……然而你的状况，却打破了最少也该有一个技能的法则，只有0。这也说明了《无职》要学会技能有多么困难。」



「……唔！」



连自己拼死拼活持续付出的努力都遭到否定，让克洛斯不禁眼眶泛泪。但是……



「可、可是，未来的事谁能说的准呢！搞不好我锻炼的成果在明天就会反映出来……而且既然《无职》是数千万人才会出现一人的《职业（阶级）》，那相关的资料肯定不多，说不定还有什么特别的长处是……！」



克洛斯仍旧死缠烂打。他没法放下自己的梦想，设法用临时想到的说词死命求情。



「唔……你真是不死心……」



当克洛斯像幼犬一般，苦苦哀求饲主不要抛弃自己的模样，正让莎丽耶菈开始有些招架不住时。



「校长！太好了，终于找到您了！」



一名公会职员神色慌张地从走廊另一头跑来。



那名职员没有理会克洛斯，而是直接向莎丽耶菈附耳说了几句话。下一瞬间……



「有……这种事……！？」



莎丽耶菈也像是完全忘记克洛斯的存在，做出瞠目结舌的反应。



只见莎丽耶菈完全不顾平时稳重的形象，脸色苍白地对那名公会职员激动追问。



「那些无赖跑这里来了……！？不会吧！？这肯定是哪里弄错了……不对，你确定真的不是几个冒牌货，拿那些人名字来招摇撞骗吗！？」



「不……她们所展现的实力跟压迫感，都是假不了的。说来遗憾，我想肯定就是那三位S级的人物没错……现在她们三个都在校长室里，擅自取用茶水跟点心。」



「啊啊啊啊啊啊啊！？不会错的，就是她们……！我、我不管！我什么都不知道！我没有听到任何报告，因为不幸的联络失误问题，我完全不知道她们来访的事！你就这样去告诉她们！就说『莎丽耶菈•库克乔伊因为丰穰祭跟勇者来访，正为了警备问题在城镇各处奔走，暂时联络不上我』！」



「她们还说……她们指着校长室的钟，说：『如果让我们等到一个小时还见不到人，就算学校里头有一、两座设施被夷平，那也是没办法的事』。」



「唔……！？所以我只能认命吗……！？没办法了，好吧……你立刻去帮我准备有镇定作用的药草，另外帮我找个精通回复魔法，在我胃穿孔时能派上用场的《圣职者（Priest）》！都准备好之后，跟她们说我要大约三十分钟后才会到！」



「呃、您现在不立刻过去吗？」



「我需要时间做心理准备啊！」



莎丽耶菈这般拼命地激动喊叫之后，虽然手还抱着脑袋，但还是不忘转头对因为跟不上突发状况，而在一旁发愣的克洛斯说道：



「不好意思，我这里现在有紧急状况。总之我不会推翻退学的决定。你也快点想开，去寻找冒险者以外的出路吧。话说回来，为什么那些家伙会跑来这里……！？」



「呃……啊……等一──」



克洛斯反射性地想追上去，却徒劳无功。



因为莎丽耶菈以A级冒险者的速度迅速离开，而公会职员也以0级克洛斯不可能追上的速度，追随莎丽耶菈离去。



独自被留在走廊上的克洛斯，就像是失去依靠的孩子般垂下头。



「我不能被退学……」



克洛斯握起拳头，捏皱手中那张公会发给他的退学劝告单。就在这时──



「喂喂喂原来是你在这里啊？」



「咦！？」



一个明显充满不悦的声音，自克洛斯身后响起。



克洛斯听到那熟悉的声音，转头一看……



「吉、吉赛尔……！」



从走廊转角现身的人，是带着复数跟班的吉赛尔•斯特林。



她之前大概是立刻跑去训练场，试用职业（阶级）授予时所获得的十种技能。



只见吉赛尔身上穿着自费准备的金属护具，手里提着爱用的混用剑，丝毫不掩饰内心不悦的她，用充满高压的态度朝克洛斯逼近。



「我还想说是哪个家伙在这里鬼叫呢过来看看……你还不死心啊？0蛋克洛斯。不对，从今天开始，该改口称呼你为无职克洛斯才对。」



嘴上说着嘲讽话语的吉赛尔，将克洛斯一路逼到墙边。



吉赛尔在能感受到双方呼吸的距离，瞪了克洛斯一眼，接着说道：



「我说啊，你还搞不清楚状况吗？像你这种等级不会提升、技能也学不会的垃圾，一点屁用都没有，到底要如何成为冒险者啊？说啊！？我看到你这种蠢蛋就有气！你就早早退学，别再让我看到你那张蠢脸！」



砰！砰！吉赛尔一边说一边用混用剑的剑柄重重地敲击石墙，并用近乎拷问的严厉语气数落着克洛斯。



克洛斯虽然因为吉赛尔展露的敌意感到畏惧，但仍死命地开口辩驳。



「我、我并不是学不到技能！只要肯努力，还是有可能学会的……因此我绝对不能从这里退学……！我、我要成为像那个人一样的冒险者！」



这里是世界最顶尖的冒险者学校。



如果我从这里退学，那我这个原本就很难学会技能的《无职》，就真的没指望能成为冒险者了。然而尽管克洛斯死命地表达自己的志向，但是……



「……看样子，你是真的不懂什么叫面对现实呢。」



吉赛尔突然怒视克洛斯，而更令人难以置信的是……



「──击灭战士技能《身体能力强化【小】》、剑技《扭刺》。」



轰！跟先前无法相提并论的撞击声响，就在克洛斯的身旁响起。



克洛斯一开始，甚至还无法理解对方究竟做了什么。



不仅是因为他完全无法看清吉赛尔的剑刃，掠过他的脸颊击中壁面，更重要的是，在训练之外的状况对人使用技能，是明显违反规则的行为。



「这……吉赛尔……！？你这是……！？」



「冒险者这种工作，可是要跟魔物拼命的！剑技《扫劈》！」



「唔啊！？」



这次不再是掠过脸颊、击中身后壁面的吓唬而已了。



混用剑的剑腹重击克洛斯的侧腹部，完全反应不过来的克洛斯，就像是被甩出的抹布一样摔落地面。剧烈的疼痛慢一拍之后才侵袭克洛斯的知觉，克洛斯别说想要重新起身，就连呼吸都有困难。



而当克洛斯处于这种状态时，吉赛尔仍毫不留情地继续追击。



「喂！你躲给我看！挡给我看啊！真正的魔物下手可没这么仁慈！魔物不但凶暴，而且跟人一样会用技能！你连危险度0的角兔都搞不定，连下级职业刚学会的技能都看不清楚，是要如何成为冒险者！？」



咚锵！噗咚！



走廊上接连响起重击声。



当克洛斯倒在地上缩起身子时，吉赛尔仍对着克洛斯的背部跟头部猛踹。



「别打了！吉赛尔！好痛……！」



「你以为求饶就能让魔物放过你吗！？说啊！？」



砰！



「咳……！？」



吉赛尔最后重重地往克洛斯身上踹了一脚，这下让克洛斯连哀号都发不出来。



「别、别打了，吉赛尔。就算你是想到自己弟弟的事，但这样实在太过……噫！？啊、没有、对、对不起！我多话了……」



在吉赛尔身边实在看不下去的跟班，虽然想要制止吉赛尔继续施暴，但吉赛尔只是默默地瞪了他一眼，就让那名想要制止的跟班缩了回去。



只见吉赛尔在倒地不起的克洛斯身旁蹲低身子，揪住克洛斯那头淡紫色的头发。



「喂！向我保证你会干脆地退学，以后再也不说想当冒险者的蠢话。只要你肯这么做，就不用再挨揍了。」



吉赛尔对克洛斯发出威胁，不过克洛斯仍挤出沙哑的声音说道：



「才……不要……我要成为……像那个人一样的冒险者……」



「……很好，这是你自找的。」



吉赛尔的脸上瞬间没了表情。



「那在你改变主意之前，我就拿你当我练习技能的沙包吧。」



只见吉赛尔举起手中的剑，对着倒在地上的克洛斯挥落──就在这时。



「你在做什么？」



一个轻柔美丽的声音，像是在指责吉赛尔的暴行般，这么说道。



在这一瞬间，在场的所有人都惊讶到彷佛时间静止。



尤其是克洛斯感受到的惊讶更是强烈，他彷佛忘记了所有疼痛，仰望着那声音的主人。



克洛斯看着那拥有一头白银色秀发，宛如一柄宝剑的少女，艾莉西亚•拉法加里昂。



「……真是稀客。这位不是身分高贵的勇者后裔吗？我还想问你跑来这里做什么呢？」



尽管周围的跟班们明显地灭了气势，但吉赛尔仍独自展现出过人的胆量，反问艾莉西亚的意图为何。



「我是来问候莎丽耶菈校长，并办理入学的正式手续。除此之外，也是顺便让自己有一点独处的时间……我说完了，你在做什么？」



「我没做什么啊？就只是在说服眼前这个明明是《无职》，却还妄想成为冒险者的傻子放弃罢了。」



「那是必须诉诸暴力才能办到的事吗？」



艾莉西亚的语气虽然平静，手却已移至挂在腰际的刀鞘上。



「……啧！」



凭最上级职业的功力，艾莉西亚仅透过声音跟气息，就能掌握整个私刑的过程也不奇怪。



或许是明白眼前的状况不可能瞒混过去，吉赛尔对身边的跟班使了一个眼色，然后……



『你别以为这样就没事了，0蛋克洛斯。』



吉赛尔用眼神对克洛斯丢下这样的警告，随即踩着粗暴的步伐离去。



然而吉赛尔与艾莉西亚的这一连串互动，让克洛斯始终都是一脸像是在怀疑着：「我在作梦吗？」的滑稽表情，仰望着一切，但是……



「你还好吧？」



「……咦？」



当艾莉西亚跟克洛斯四目相对，并伸手想拉克洛斯从地上起身时，才总算让克洛斯认知到这是现实。



而直到这时，克洛斯才察觉自己正处于十分难堪的状态，瞬间满脸通红。



「呃……啊……我、我没事！不过就是被踢了几下，这不算什么！」



克洛斯没有握住艾莉西亚的手，而是不顾全身疼痛，硬是站了起来。



可是克洛斯的脑袋依旧一片混乱。



但这或许也怪不得他。



憧憬许久的少女突然出现在面前，这对克洛斯来说，实在是难以置信的状况。



加上又一次在难堪无比的状态下被少女给拯救，这也让克洛斯的男性自尊感受到难以承受的耻辱。



而且看着记忆中的女孩，在四年之后蜕变成令人难以直视的美少女，艾莉西亚光是像现在这样站在克洛斯面前，就让他感觉双颊像着火般发烫。



完全没法理清思绪的克洛斯，只能脱口说出此刻脑中想到的话语。



「呃、谢谢你救了我！那个、啊、不只是今天，也许你不记得了，但你之前其实也救过我一次……所以我后来就一直想、想……想成为像你一样的冒险者……」



啊！可恶！我对艾莉西亚说这些做什么……！



尽管脑中这样抱怨，但情绪混乱的克洛斯，也只能任凭四年来一直累积在脑中的强烈情感自口中宣泄。就在这时──



「……嗯，我知道。原来你是真心那么想的。」



刹那间。



艾莉西亚的声音、表情，都变得极度冰冷。



「我虽然不是《盗贼（Thief）》，但走廊上有什么动静，我听得很清楚。不只是你跟那个坏脾气女生的对话，还有你跟莎丽耶菈校长的对话，我也全都听见了。」



「咦……？」



艾莉西亚骤变的态度，让克洛斯顿时不知所措，下一瞬间……



「《无职》是不可能成为冒险者的。」



「……咦……」



听到自己憧憬的对象说出冰冷无比的话语，让克洛斯感觉彷佛被一道利刃深深地刺穿胸口。然而尽管克洛斯已经深受打击，但艾莉西亚仍并没有停下话语，而是继续追击道：



「每个人都会有与生俱来的能力。那种能力就决定了一切。这个世界就是这样，这个道理连小孩都懂。能用努力改变的东西，也仅限于一开始就决定好的范围。这应该是常识吧？」



说完这些话后，艾莉西亚低下头，右臂也像是搂住自己身体似地，用克洛斯无法听见的微弱音量说道：



「……就连被人吹捧是勇者后裔的我，都无法自由地选择自己想要的生活，这就是最好的证据。」



艾莉西亚抬起头，直视着克洛斯充满惊愕的双眼，用低沈且明确的声音说道：



「如果你听懂了，就老实地接受自己的命运吧。坚持自己任性的愿望，也只会给其他人添麻烦而已。」



说完这句话后，艾莉西亚便转过身去，没有再回头看克洛斯任何一眼。



「……嗯……」



独自被留在走廊上的克洛斯，只能勉强从喉咙中挤出沙哑的回应。



艾莉西亚并非是像莎丽耶菈校长那样，用清晰的条理尝试说服。



也并非像吉赛尔那样，蛮横地诉诸暴力。



就只是简短的互动。



光从内容来看，艾莉西亚所说的话，跟之前的两人并没有太大差别。



可是──



面对憧憬许久的少女，对自己投射出的灰暗感情，还有那冰冷无情的话语，加上残酷的现实──让克洛斯初次听见自己意志瓦解的声响。



「……唔……啊……」



从他脸颊上不停滑落的泪珠，静静地落在无人的走廊上。



＊



之后不知又经过了多久。



「……呜……唉……我接下来该怎么办……」



之后克洛斯一直没法好好思考，就像是要逃离学校似地在街上游荡。但今天是丰穰祭，在这座每个角落都弥漫欢欣气息的城市内，根本没有地方能让克洛斯好好地沈淀思绪。



当克洛斯像是逃避祭典气氛一样，胡乱游荡时，也自然而然地往人少的区域走去。



克洛斯就这么来到了与重画区相连的大道，并继续转进由大道延伸的小巷里。



重画区是为了确保勇者后裔入学时，大量涌入的冒险者有地方可住，而规画的密集住宅区。上次勇者入学时所建造的建筑现在已全部拆除，目前正处于正在兴建新造旅店与长期租赁契约房屋的状态。



但由于今天是丰穰祭的关系，各项工程也在这天休息。所以也让这里成为整座城市中唯一无人往来的区域。



克洛斯虽然无法踏进禁止相关人员进入的工地，但连接大街与重画区的小巷一样是无人地带。因此克洛斯让自己远离大街的喧嚣，找了一处阴暗的巷弄，坐在里头沈重叹气。



「就算学校那里说会帮我联系就职处，但我也不觉得会有地方想雇用我这种人……」



在这个所有人都拥有职业（阶级）与等级的世界里，就算不是冒险者，0级一样是致命的缺点。就拿柜台接待人员来说，也不仅仅是会写帐簿就好。除了要做清扫工作外，也必须协助采买，有时也要负责打水。肉体劳动是基本中的基本。而在肉体劳动方面，能力值是重要指标。能力值越低，能够处理的业务就越少，效率也会变差。这代表每天能处理的工作量肯定比其他人少。



在这样的前提下，究竟有谁会愿意雇用能力值全0的废物呢？



与其雇用自己，还不如雇用因为各种理由没能成为冒险者的《剑士》，那样还能充当店里的围事，怎么想都比较划算，就算雇用《农民》也要远比雇用《无职》能得到更像样的劳动力。实际上《农民》的能力值虽低，但仍具备开垦、开拓技能，是不容小觑的生产系职业。连个技能都没有的《无职》想跟《农民》比较，未免太不自量力了。



「……唉，我真不知道之后该怎么办才好……」



就算按照自己憧憬的少女所说，选择面对现实，但现实也是一片让人根本看不见前路的黑暗，完全找不到任何出路。



──就在克洛斯感到走投无路、束手无策时。



城镇中出现异样。



「……咦？」



一开始只是相当细微的异变。



起初只是有微弱的地鸣，遮掩了远方群众的谈笑声与脚步声。可是那细微的震动正缓慢但确实地越来越大──



「发、发生什么事了……！？」



自人群中涌现的哀号、被恐慌群众撞倒的摊贩、石铺路面出现裂痕、大街两旁的房舍也开始发出骇人的声响。



不断增强的震动，到达了让街上行人无法站立的强度，没过多久，不同于晃动声响，带有破坏性的巨响开始冲击群众的听觉。而紧接着又是一阵彷佛宣告世界末日的咆哮，彷佛连天空都为之撼动。



那伴随着咆哮声自重画区中央冲破地面现身的东西，或者该说就算到现在仍尚未完全露出全貌的东西──那是个带有形体的灾厄。也是理应不该毫无任何前兆，就在这种地方突然出现的杀戮化身。



『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』



比城墙还要高大的怪物，在克洛斯等人的上方发出骇人的初啼声。



5



将时间稍微倒转，当茫然自失的克洛斯在街上游荡时。



莎丽耶菈•库克乔伊站在校长室厚重的大门前，诚心向上天祈祷。



（请让我在开门后发现那三人因为某些理由已经离开……！不然就是让那三人来到这里这件事，本身就是误传……！）



莎丽耶菈紧闭眼睛，沈重地吐了口气，在做完最后的祈祷后，打开校长室的大门。



……不过，她的祈祷并没有发挥作用。



「喔，你总算来了。」



「你的动作也太慢了，莎丽耶菈•库克乔伊。你到底干什么去了？」



「就是说啊～让我们等这么久，这里的点心都让我们吃完了说～」



在校长室内能看到那三名有着不同韵味的美女，正大摇大摆地在里头休息。



头上长有两根角、充满野性气息的红发美女，正不顾礼仪地坐在办公桌上。



带有理性气质的金发美女，则理所当然地坐在校长的椅子上，并擅自翻阅书架上的藏书。



带有些许颓废与阴郁气质的黑发美女，则慵懒地躺在沙发上。



这是平常不可能出现的光景。



身为国内顶尖高手、有A级冒险者身分，同时也是巴斯库比亚领主的莎丽耶菈，平常根本不可能有人会在她的办公室内如此放肆。



然而看到如此光景的莎丽耶菈，不仅没有怒叱三人的无礼，反而用像是沮丧，或该说是认命的态度，低声说道：



「……你们来这里做什么？」



听到莎丽耶菈这句话，坐在桌子上的红发美女立刻龇牙咧嘴地显露出满脸不悦。



「这算啥？你让我们等这么久，一见面就是这样招呼我们的吗？难道你不记得我们以前是怎样照顾你了吗？」



「什么叫照顾我！身为S级冒险者的你们，确实立下不少大功，但整体算起来，得要公会帮你们善后的次数还比较多吧！」



激动反驳的莎丽耶菈，只差没把「胡扯」两个字，从嘴里喷出来。



无论是将地方有力贵族的宅邸遭破坏，或是将盗贼作为据点的城镇不分敌我全部夷为平地，这三人搞出的麻烦实在不胜枚举。



而且就在几个月之前，这三人才刚搞出将乌尔卡帝国第二都市，连同数万精兵一起消灭的大骚动。



虽说原本这三人去那里的目的，似乎是因为乌尔卡帝国正在进行非人道的扩军实验，而她们也是去解放在第二都市遭拘禁的实验对象，但是……不管怎么说，都搞得太过火了。以这三个人的本事，肯定能选择更稳妥的手段，但她们实际的做法实在太蛮干了。



然而S级冒险者也拥有凌驾在公会之上的权限，所以最后这三人仅限在乌尔卡帝国领内被视为罪犯。



不过，这其实也是冒险者公会高层利用本身在名义上，不属于任何国家的跨国境组织地位，尽力向各势力游说的结果。



虽然一定要说的话，有很大一部分原因也是公会就算把S级冒险者变成通缉犯，对公会也没有任何好处……总而言之，每当这三人捅出纰漏，公会就得被迫帮她们擦屁股的这档事，是千真万确的事实。



而不知究竟是前世造了什么孽，从以前每当这三人惹出麻烦时，就经常得出面帮忙善后的莎丽耶菈，现在正百般无奈地叹气。



「唉！总之我现在很忙，没时间陪你们这几个问题人物胡闹。」



从公会职员口中听到这三人跑来时，莎丽耶菈虽然想到了「要忙着处理城镇警备问题」的借口，不过那也并非全是为了回避跟这三人见面，而捏造的谎话。



每当碰上勇者后裔前来寻找伴侣的丰穰祭，这里都多少会遭遇一些骚动。



例如为了向勇者展现优点而自导自演的事件、魔神崇拜者的破坏活动、单纯以制造混乱取乐的罪犯等等。



由于勇者在丰穰祭时来到这座城市，加上各地贵族与冒险者高手也都聚集到此地，这也让不少有心人将此视为引发骚动的时机。



只是在人称冒险者圣地的巴斯库比亚这里，也有诸如莎丽耶菈这样的优秀冒险者常驻此地，所以大多数事件都能迅速平息。但由于祭典时在城镇往来的人数众多，一点小骚动都可能演变成大灾难，因此仍须严加戒备。



在这种令人神经紧绷的当头，莎丽耶菈根本没法再去应付像不定时炸弹一样，不知会搞出什么麻烦的问题人物。可能的话，莎丽耶菈甚至希望这三个人能立刻离开这座城市。



可是尽管莎丽耶菈有掌管这座冒险者圣地的实权，又身为全大陆最大国家阿尔梅利亚王国最具代表性的A级冒险者，在这三人面前也很难再摆出更加强硬的态度。



因为现在在莎丽耶菈面前的三名美女，她们毫无疑问是世界最强等级的怪物。



《龙神族（Dragon Near）》的《崩坏级万能战士（Destruction Warlord）》──莉欧妮•炎刃。



《高等精灵族》的《灾害级魔导师（Arch Wizard）》──柳德米拉•雹暴。



《最上位吸血族（No Life King）》的《终末级邪法圣职者（Dark Priest∙High-end）》──缇洛梅亚•泥血。



世界三大最强种。