「其实只要大概觉得可以的就好了，只是……我自己也不是很清楚这个地方哪里有卖哪些东西，所以也很难举出具体的例子……」



这么说也对。艾莉西亚来到这里也才只有一个月，况且像她这样赫赫有名的人物，感觉也无法随意上街购物。正当我想到这里，再次烦恼该怎么办时……



「……啊。既然这样，那我有想到一个办法。」



听艾莉西亚的语气，她似乎想到了什么好点子。只见艾莉西亚有些兴奋地说出自己想到的主意……只是听完她所说的主意，让我感觉脑袋瞬间变得一片空白。



3



隔天。



我上完学校的课，便独自来到位于城镇中央的教会广场，不停紧张地东张西望。



在下午的教会广场上，尽是往来的人潮，以及似乎像我一样，在这里等人的人。



在大量群众当中，我的举动显得格外突兀，而我这种魂不守舍的状态，其实一直从昨天持续到现在。而让我这么紧张的原因就是……



「对不起，你等很久了吗？」



「哇！？啊……艾、艾莉西亚！？你、你是什么时候……」



我发出连自己都觉得难堪的滑稽叫声，整个人跳了起来。



因为就跟昨天一样──正确的说，这次连画破空气的声响都没有，白银色的少女就突然出现在我面前。



勇者的后裔。宛如一柄宝剑的美少女。艾莉西亚•拉法加里昂，她就这么突然地出现在我面前。



没错。跟我约在这里见面的对象，就是艾莉西亚。



「你知道这里有哪些店家、我知道女性的喜好。既然这样，我们一起去选就好了。」



当艾莉西亚昨天如此提议时，我就在脑袋一片空白的状态下，答应了她。我们说好在上完课之后，分别前往会合地点，然后就是现在这个状况。



……如果不是缇洛梅亚师父每天都有对我用《魔力吸收（Magic Drain）》，我现在肯定会严重睡眠不足。



虽然我从昨天就一直紧张到好像随时都会昏倒，可是……我现在又更加紧张了。因为眼前艾莉西亚的这身装扮，实在太可爱了。



或许是基于身为勇者后裔的身分，为了能随时应对紧急状况，艾莉西亚身上仍穿着白银色的盔甲，并佩着两柄佩剑，可是在这些装备外头，还多了一件样式可爱的外套。



艾莉西亚戴起外套兜帽的模样，相较于平时威风凛凛的气质，现在反而带有一些稚气，这样的落差也让我的脸颊不禁发烫。



只是艾莉西亚那令路人无论男女都会驻足观看的外观，也让我不禁感到担心。



「对了，虽然现在担心这个，可能也无济于事……你这样在外头行动被人看到，不会有问题吗？」



艾莉西亚是个不折不扣的名人。



她是勇者的后裔、人族的王牌、阿尔梅利亚王国的至宝，而且还有出众的姿色。



艾莉西亚光是上街走动，都会立刻引发骚动，更不用说要是被人看到她跟我这种人一起逛街，怎么想都觉得会惹上不小的麻烦。



正当我回想起昨天在学校就差点引发骚动的状况，对此感到担心时。



「那不成问题。因为我有准备特别的魔法道具。」



艾莉西亚这么说完，便秀出她挂在自己脖子上的项炼。



「在我戴着这个项炼时，除了由我明确接触的对象，在其他人眼中，都不会认知到我是艾莉西亚•拉法加里昂。」



「竟、竟有这种道具……」



怪不得在艾莉西亚对我出声之前，我都没有察觉到她接近的迹象。现在我们周围的人，似乎也都没人察觉到艾莉西亚的存在。



就像柳德米拉师父的秘药一样，世界上真是有太多我不知道的东西了……就在我的惊讶仍尚未消退时。



「只是担任我护卫的人，也拥有对应的道具，这种认知阻碍对那些人不管用，所以还是得要留意有人发现我们……其实，我今天就是瞒着护卫跟城里的人，偷偷跑出来的。」



「咦？」



刻意拉低兜帽（Poncho）、遮住自己表情的艾莉西亚，说出这个令我惊讶的事实。然后……



「所以今天的事，是只属于我们两个人的秘密喔。」



「……唔！」



艾莉西亚用像是在努力维持严肃的表情，将食指靠在带有水嫩色泽的嘴唇前这么说道。那样的动作跟话语，差点让我剧烈跳动的心脏整个炸开，然而脑中也同时浮现一个迟来的疑念。



（等、等一下，所以今天我们在做的，该不会就是所谓的幽会吧……！？）



我在孤儿院，听过一些女生（九岁）说过。



「男生跟女生两个人偷偷见面，就叫幽会喔！」



因为我觉得说出这件事，会让自己感觉莫名害臊，所以也没有跟师父们说出今天要跟艾莉西亚见面的事。由于今天在训练上正好是数天一次的完全休息日，所以我只对师父们说，今天会出门去找在学校的朋友。



换句话说，今天这件事，无论是我还是艾莉西亚，都是瞒着身边的人，偷偷进行的密会。也就是不折不扣的幽会。



当我得到这个结论的同时，脑中也不禁闪过「勇者后裔是为了寻找未来伴侣而进入冒险者学校」的传闻，让我感觉全身又变得更热。



（不、不对不对不对！我到底在乱想什么！艾莉西亚是因为不方便被人知道她跟我这样的《无职》见面，所以才瞒着其他人，而且她在这种情况下，还为了向我道谢，特地准备稀有的魔法道具跟我会合……冷静点，再怎么说，我都想太多了！）



我在混乱的思绪中，努力想让自己恢复冷静，但是……



「我们走吧。」



艾莉西亚在说出这句话的同时，也对我露出微笑。



面对这样的异常状况，我根本没有任何方法能让自己继续保持冷静。



＊



这趟跟艾莉西亚一起上街选购点心的约会，原本预定只是一段十分单纯的行程。我带艾莉西亚去几间自己知道的店家，然后由艾莉西亚试吃她看中的点心，选出适合用来向吉赛尔道歉的礼物。我原本就只是打算重复这种单调的行动。



实际上在逛完第一家店，直到前往下一家店的路上，都还是这样的……



「……」



「……呃，艾莉西亚？你想去那边的路边摊看看吗？」



「咦……啊，呃…………嗯。」



我们临时逛了路边摊。



「克洛斯，那是什么？」



「咦？喔，我记得那是模仿王都某家咖啡厅开的店。那里有卖咖啡跟轻食……呃，你想进去看看吗？」



「那、那去一下下就好。」



我们又临时逛了咖啡厅。



「那里的气氛好像跟其他地方不大一样。有好多很大的建筑。」



「那边是剧场、演奏厅之类娱乐设施密集的地区。只是像我这样的孤儿，跟那里扯不上关系就是了……你想去看看吗？」



「……嗯。」



我们又临时逛了上流商店街。



由于艾莉西亚就像个好奇的孩子一样，不停地东张西望，因此我们挑点心的行程，到一半就变成不限类别的逛街与享受美食之旅。最后我们甚至只是为了去看看还没有开门的剧场，一路逛到了娱乐街……



就这样，当我们选好点心时，天色已开始转暗，我们回到一开始碰头的教会广场，我手里捧着总算挑好的点心，跟艾莉西亚一起坐在长椅上。



虽然我的心跳依旧剧烈，全身紧绷，但现在也已能和艾莉西亚进行一些简单的闲聊，让自己的应对不至于失礼。



……但我真的也只能很勉强的对答，就算到现在，手指依旧微微颤抖，加上太过紧张，让我感觉今天一天的记忆都十分模糊……



「你真的知道很多店呢。你常跟其他人逛街吗？」



「没有啦，我只是大概知道店家的位置，与大概做什么生意，可是因为我能自由使用的钱不多，所以几乎没有机会实际光顾。」



我之所以会知道各种店家的资讯，是因为在承接打杂任务时，常在街上探险，加上也偶尔会从孤儿院的冒险者前辈那里，听到各种流言蜚语。



「因此今天跟艾莉西亚一起走进那些店时，我其实也是第一次进去，能有这种机会，还挺开心的……」



「……我也很开心。」



听到我红着脸说出这些实情，艾莉西亚也这么低声回应。



「我第一次能这样逛各种店家，这样随心所欲地买东西吃。」



「咦？可是你之前不是到过很多地方接受训练……」



「就只是训练而已。」



艾莉西亚的语气瞬间转为冰冷。



「能像今天这样逛街的时间，之前根本连一点都没有。」



「……唔！」



听到艾莉西亚那彷佛丧失所有感情的声音，令我顿时语塞。



这种感觉，与那天对我断言「《无职》不可能成为冒险者」的艾莉西亚十分相似……



那彷佛不容人深究的态度，令我不禁感到却步，原本就紧张到极点的我，这时根本想不到该说什么才好。



大概是察觉到气氛有异，艾莉西亚这才惊觉不妙地抬起头。



「所以，我今天真的非常的开心。因为有你跟我在一起，让我有机会逛了好多以前都不知道的店家……我甚至都开心到觉得自己今天这样，不能算是有向你答谢跟赔罪了。」



「别那么说！你已经帮我一个大忙了！」



看到艾莉西亚突然一脸愧疚地说出这些话，我连忙拿起艾莉西亚为我挑的点心这么说道。



「……真的吗？那真是太好了。」



当艾莉西亚说出这句话，对我露出微笑时。



当啷当啷──当啷当啷──



彷佛像是算准时机似地，教会的大钟敲响了告知工作时间结束的钟声。暮色也在不知不觉之间，变得更接近夜色。



「看来已经是我不得不回去的时间了。」



艾莉西亚这么说完，便从长椅上站了起来。看到艾莉西亚起身，我也连忙跟着起身说道：「那、那个……今天真的很感谢你抽空帮我！」我连连低头，向她道谢。



可是艾莉西亚却一直站在原地，迟迟没有迈开步伐。她就这样站在那里，直到钟声停止，然后……



「克洛斯，那个点心后来有没有用，你之后要跟我说喔。因为你如果没有跟那个坏脾气的女生和好的话，那我就不算有成功对你答谢跟赔罪了……如果还有什么问题，也要再来找我商量喔。」



我是不是又想太多了呢？



艾莉西亚柔和的声音，语气中似乎透露着依恋，并用彷佛要尽可能让这段时间能再稍稍延续的缓慢动作，转身离开，而我也看着她的背影，逐渐没入在人群当中。



「……」



在这之后，我仍有好一段时间，痴望着那早已看不到艾莉西亚背影的人群。



就这样，这段让我不禁怀疑是否只是一场白日梦的时间，就像是被夜色取代的夕阳一样，消失得不见踪影，但是──到了隔天。



「怎么样？」



「呃、就是……」



在我才上完课、离开教室的瞬间，彷佛早已守在门外般迅速现身的艾莉西亚，不给我吃惊的机会，就把我带走。



我在转眼间就被带到四下无人的竞技场后方，而艾莉西亚开口第一句话，便是确认我跟吉赛尔的关系。



（虽然我知道艾莉西亚是在意旁人的眼光，但每次都被艾莉西亚给整个人夹着带走，心脏会受不了的……！）



看到艾莉西亚凑到我面前的脸蛋，缩着身子的我，不禁在内心发出哀号。



可是，那不是我现在该说的话。



「其实……呃，点心作战并不是很顺利……」



我吞吞吐吐地向艾莉西亚报告了作战失败的始末。



为了避免昨天的行程在师父们面前曝光，我将买来的点心，交给公会的柜台人员保管，在今天一早收回点心之后，便试着将点心交给吉赛尔。只是要我直接把东西交给她，不管怎么想难度都太高，因此我决定拜托前室友代为转交。然而结果却是大失败。吉赛尔一得知那是我送的礼物，就立刻把点心摔烂。据说她的怒气似乎只是有增无减。



可是我也实在不好对艾莉西亚提到点心被吉赛尔摔烂，因此在说明时，也跳过了这个部分，不过……



「是这样啊……」



就算是那样，艾莉西亚仍沮丧地垂下肩膀。



艾莉西亚的反应，让我的罪恶感瞬间攀升，连忙补充道：



「啊、可是……可是！在吉赛尔身边的孤儿院跟班，似乎对我这么做的印象很好！那些吉赛尔没有收下的点心，他们嘴上说不想浪费食物，因此还是吃掉了，之后还有人向我道谢呢！所以艾莉西亚的眼光还是很准的！」



听到我这么说，艾莉西亚的身子微微动了一下。



「……所以可能有用。」



「咦……？」



我的话语似乎触动了艾莉西亚某个想法，只见她的双眼又恢复生气。



「只要先攻陷她身边的人，那个坏脾气女生的态度肯定也会慢慢软化。嗯，这种状况，重点就是耐性与诚意。这个方法再多重复几次，肯定会成功的……大概。」



艾莉西亚在话语最后，似乎说了什么我听不太清楚的话。



「所以说，我们再一起去挑点心吧。虽然我没法很快抽出时间，但只要我一找到能骗──适合的日子，我会再告诉你的。」



「咦……可是这样让你每次都得抽空帮我挑礼物，我不知该说是心虚，还是惶恐，再怎么说，也太给你添麻烦了……」



「我不觉得麻烦。」



艾莉西亚用格外强硬的语气如此断言后，似乎有些哀伤地低下头。



「……还是说，你已经不想再跟我一起去挑礼物了？」



「不会！怎么可能！这种机会我求之不得！」



我根本不可能拒绝。



如此这般，我就在像是被艾莉西亚用气魄（？）震慑的状况下，决定再继续跟她（憧憬的人）密会一段时间……只是，这又产生另一个严重的问题。



（钱……该怎么办……）



就那么一次，而且应该算是相当自制的逛街，就已让孤儿院时期存的积蓄所剩无几，而这个问题在我能恢复思考的同时，立刻让我大伤脑筋。



4



这里是在拥有广大校地的冒险者学校里，数间谈话室的其中之一。



主要用来让冒险者彼此交换情报的谈话室，偶尔会成为特定势力的聚集处，甚至经常变成带有排他性质的空间。



而这间谈话室也不例外，由于这间谈话室，离冒险者公会经营的孤儿院较近，因此长期都被以孤儿为主的集团给占据，成为具有排他性质的空间。



傍晚。这间谈话室里，聚集了十几名各自上完课，或完成委托任务等私事的孤儿。



平常每到这个时段，这种地方若有这样的人数聚集，通常彼此都会开心地闲聊，然而今天却有别于以往……不，在最近这一段时间里，这间谈话室之中没有丝毫令人感觉轻松的要素，只有神经紧绷的气氛。



而这股气氛的源头──那个让人一眼就能看出，她在十几人当中显得格外不悦、支配全场气氛的少女──吉赛尔•斯特林，她开口对坐在身旁的一名孤儿说道：



「准备得怎样了？」



「啊、嗯、差不多好了。我已暂时揽下几个应该能派上用场的任务。全都是容易达成的任务，若真有什么差错，也能立刻解决，因此我想不会被人怀疑。至于在西方森林内的活动路线（Route），我们也已借由采集任务反覆确认过。啊，但有一件事，让我有些在意……」



「是什么事？」



「最近西方森林的猎物变少了。就时期来说，有人认为可能是有危险度（Risk）3的下位魔物迷路闯到那里，因此可能会有点危险。」



「哈！有危险度（Risk）3的下位魔物，不是正好能当作借口吗？这样到时就算发生什么意外，有某个嚣张的新手在那里受了重伤，就能全部推到魔物身上了。很好，再来只要等那个0蛋杂碎，自己得意忘形地跳进圈套就够了。」



吉赛尔听完伙伴的回报，脸上露出阴暗笑容。



就在这时，把吉赛尔这些反应看在眼里的其中一名跟班，鼓起勇气开口。



「吉、吉赛尔，你认真打算这么干吗？」



「……啊？」



「我在想，这样会不会太过火了，是不是该收敛一点……而且那家伙送来的点心，是真的挺好吃的。」



「那种东西，你还真吃得下去啊！！」



砰！说话的跟班立刻遭到制裁。吉赛尔起身踢开脚边的椅子，残忍地踩踏那名被她一击打倒在地的跟班。



「呀啊啊啊啊啊啊！我、我错了！吉赛尔！我只是觉得那些点心看起来还不坏，所以忍不住就……」



「真是的！你到底有多蠢！？只是吃了一点人家给的东西，就开始嘴软了！」



吉赛尔丢下这句话后停止制裁，接着用锐利的眼神，扫视在场众人。



「对那家伙没什么好收敛的，我更不可能打消这个主意。那个《无职》混蛋可是在众人面前，让我颜面扫地啊！」



让身为孤儿院组领袖人物的自己，在众人面前颜面扫地。



这究竟代表着什么，那个只会带着傻笑复学的傻瓜是不会懂的，所以……



「我绝对要毁掉他……！」



无论用任何手段。



一开始，克洛斯只是会让吉赛尔想起自己那个明明没本事，却妄想当冒险者的弟弟，因此吉赛尔才会心烦到用：「你根本没资格当冒险者！」的话语去不断地欺负他，但现在情况完全是另外一回事。



吉赛尔低沈的声音中，充满难以动摇的真正敌意。



「「「……」」」



尽管聚集在这里的孤儿们彼此面面相觑，但没人敢忤逆吉赛尔的决定。就算在被《无职》击败后，吉赛尔的领导力依旧强烈地支配这些人。也正因为这样……



这个计画，已无人能阻止了。