李山望着闺女稚嫩的小脸，摇了摇头，“唉，别提了，一言难尽。”

“您遇到难事了？”

“我是遇到难事。三家佃农跟我要农具，还要大牲口耕田，说我们家的一百多亩地至少四头大牲口，不然地耕不过来，会耽误播种。”李山接过女儿递过来的茶杯将里面温热的水一饮而尽。今日跟佃农说的嗓子都哑了。

“大牲口？您说的是牛吗？”

李山见女儿对此事感兴趣，就耐心讲道：“耕田能用到的牲口最好是牛，只是牛不是我们这种普通人家能够养的。牛一旦病了死了什么的被小人告上衙门，就得吃官司，我们家犯不着冒这个风险。”

大周国律法保护耕牛。

凡是耕地的牛一律在官府登记造册，生死都要禀报官府。耕牛只能老死病死，不能被人屠宰。

如果有人发现主家把耕牛杀死，一旦告到官府查明属实，轻则杖打，重则流放没收家财。

整个长平县养牛的人家就没几户，那几户还是有头有脸的富贵人家。

就连背靠燕王府的江青云都没有在府里养牛，可见牛不是一般人家能够养的。

李如意刚到礼村时就发现村里没有牛，还就此事问过五狗子，得到的答案就是方圆几十里的村子就没有村民养牛。

原因是耕牛受到律法保护，弄不好家主就会被人告上衙门。

李如意道：“我们家不养牛，那驴子骡子也可以耕田。”

“驴子骡子力气小，耕田远远不如牛。”李山坐下来，目光有些迷茫的望着大厅紧闭的门，“春天到了，驴子骡子的价钱上去了，比秋冬贵多了。四匹驴子、骡子，得二十两银子，这又是一大笔开销。”

贫民小家难当，富贵大家更难当。

李家这才二百亩地，李山就得为买驴子、骡子的事发愁。

“二十两。花费是有点多。”

耕田只是一阵子，顶多十天、半个月，之后就用不着驴子骡子了。

那这些驴子、骡子就空闲下来没有活干，还得有人割草或是花银钱买粮食给它们吃，又是一笔开销，就算到时把它们买掉，那明年春耕还得买大牲口，又得花钱。

李如意就算有钱，也不想为了种地再掏银子买驴子骡子。

李山面色怏怏，沉声道：“还有农具也要花银子，我算了一下，合起来得二十三两。”

李如意问道:“以前我们家种地没有大牲口，不一样也种了，怎么现在把地租给佃农，他们就提出要大牲口？”

李山答道：“以前我们家的地少。现在地多佃农少，就得用大牲口。”

原来佃农的地位在大周国仅次于奴仆。

佃农穷的连地都没有，只能租别人的地来种，交了租子剩余的粮食不够自己吃的，农忙之余还得去做工。

以前李家种自己的地不用交租子，这样都不够生活，李山兄弟要去干苦工，佃农比李家更是远远不如，能有口气活着就已是不错。

李家的地由三家佃农租着，每家的壮年男子不到三人，每家要种六十亩地，当然种不过来，需要李家提供大牲口。