元韶赶到石水关的时候，王霁的先头部队已经从青草滩败退，和元嗣大军会合，退守冀城关，与敌军对峙两天了。

七月大捷八月大捷，的确大大地挫去了柔然和突厥的锐气。按照以往的经验，对方受这样的打击之后，往往会撤回北漠或者向其它方向逃窜，边城会有较长时间的安定。

元嗣计划，今年国内多地遭灾，后方不稳，对方骚扰不断，实在是很烦心的事情。此时逼其后退，我方好趁此机会，修养生息，养精蓄锐，待来年精力充沛，像当年皇帝灭掉赫连人和霍车部一样，一举歼灭他们，一劳永逸。

但出乎每个人的意料，向来水火不容的柔然、突厥和库索莫居然神奇地联手攻打北朝，而且他们兵力十分集中，这让跟异族打了多年交道的老将们很吃惊。

三族公推柔然部族的王子郁九吕为首领指挥官。

郁九吕很小的时候曾在中原国为质，在那里呆了八九年的时间，后来回到部族，以他的聪慧狡黠很快成为王子王孙中的佼佼者。

不久柔然老王死了，郁九吕的父辈们打得不可开交，家族差不多分崩离析。

二十岁出头的郁九吕很快集结起自己的部族和力量，成为柔然各部中最强大的一支。以后的十几年里，他不断吞并收容其他部族，成为柔然的实际控制者。

他懂汉语，学汉书，读兵法，所以他讲究谋略，又结合北方游牧民族彪悍勇猛，一度成为北朝最难对付的对手。

遇上元嗣与王霁这样的搭档，郁九吕攻攻打打，进进退退，也没占到多大便宜。

这次三大部族合兵，并不是他的主意。

提议者是慕容部族！

慕容部族暗中游说，答应他们三部族异常丰厚的条件！

天下之大，地域之广，熙熙攘攘，皆为利往，顺便占个大便宜的事情他能放过去吗？他一点儿都不傻！

于是他迫不及待要发动进攻了，听说北朝皇子元韶来冀城督战，他知道这个便宜占定了！

元嗣和元韶有好几年没见面了，很是亲热。

进入帅府，宣读圣旨毕，元嗣请元韶上座。

元韶道：“您是主帅，弟只是督军，何况兄长熟知军情，父皇交代要多向兄长请教学习，请兄归座。”

元嗣笑笑：“那兄长就不客气了！”

回到主座，元嗣道：“军情紧急，客套话就免了。王辀，你将这几天的情况和斥兵们探到的结果汇总一下。”

王辀道：“我们退守入城之后，敌军在城外驻扎。冀城关在山川之间，并不适合围城，何况围城也不是胡族的强项，但不知道他们为什么按兵不动。他们不断到周边骚扰边民，抢掠财物，我方虽有多处戍边卫所，但因蠕蠕骑兵忽来忽去，迅猛敏捷，戍边卫所多被破坏，边民被杀被抢者无数。”

元嗣对元韶点点头：“蠕蠕们在冬季来临的时候出兵，而且来势凶猛，以前还没有过，可能是因为他们冬季备用不足，也可能另有原因。不管是什么，我们都要杀尽他们的锐气，让他们再不敢出头。”

众将磨拳擦掌，跃跃欲试。

元嗣道：“先别着急，咱们刚打了几仗，人困马乏；还有呢，瑞王刚到。大家都回去好好歇歇，马上将有一场硬仗。”

众将散去，王霁留了下来。

元嗣对王霁道：“抚军将军有什么想法吗？”