夜，深了。

骊山脚下的工地，却依旧灯火通明，人声鼎沸。

巨大的探照灯（由李源设计的简易反光镜和多组油灯构成）将整个工地照得如同白昼，数千名工匠轮番上阵，昼夜不息地劳作着。

高炉的地基已经挖好，用巨石和糯米汁混合三合土浇筑，坚固得宛如磐石。

炉基之上，用红砖砌成的炉缸和炉腹，正以肉眼可见的速度，一圈圈地向上生长。

而在工地不远处的十几座新建砖窑，更是火光冲天，将半边夜空都映得通红。

公输石带着一群最得力的老窑匠，正守在那里，聚精会神地控制着火候，烧制着高炉内衬所需的核心材料——耐火砖。

每一块耐火砖出窑，都要经过严格的检验，尺寸、硬度、耐火性，稍有不符，便立刻作废。

这种不计成本的严苛要求，保证了工程的质量，但也带来了一个极其可怕的后果。

烧钱。

如同烧水一般的烧钱。

天工院，主账房内。

一盏孤灯下，赵月那张清冷的脸庞，此刻写满了凝重与忧虑。

她面前的案几上，堆着一卷又一卷的竹简账目。

每一卷竹简上，都密密麻麻地记录着一笔笔惊心动魄的开销。

“……九月十五，购上等青石三千方，耗金二十。”

“……九月十七，购精炼糯米一千石，用以浇筑地基，耗金十五。”

“……九月十九，招募力夫八百人，预支一月工钱，耗金二十五。”

“……九月二十三，购高岭土、石英石、铝矾土等制砖原料五百车，耗金七十……”

支出的数字，像一条贪婪的巨蟒，疯狂地吞噬着账面上的黄金储备。

赵月纤细的手指，捏着一枚算筹，指节因为用力而微微发白。

她已经反复核算过三遍了。

结果，依旧是那个让她心惊肉跳的数字。

“吱呀——”

房门被推开，李源端着一碗热气腾腾的肉汤走了进来。

“忙到现在还没休息？”

他将肉汤放在赵月面前，目光扫过那堆积如山的账册，心中已然有数。

“怎么，账目出问题了？”

赵月抬起头，清冷的眸子里带着一丝血丝，她摇了摇头，声音有些干涩。

“账目没有问题。”

她顿了顿，拿起最上面的一卷账册，递给李源，声音压得极低。

“有问题的是……我们的钱。”

“大人，您看。”

“卫鞅先生投资的一千金，从高炉项目正式动工到今天，不过短短半个月。”

“现在……”

赵月深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才说出那个残酷的现实。

“已经只剩下……不到三成了。”