声音不大，却像一颗小石子，投进了这锅滚沸的肉香里，让屋里的气氛瞬间一凝。

小当和槐花啃鸡腿的动作都慢了下来，齐刷刷地看向哥哥和妈妈。

秦淮茹心里咯噔一下，面上却不动声色，夹了一块最大的红烧肉，直接塞进棒梗的碗里。

“小孩子家家问那么多干什么？妈还能骗你？”她的语气平淡，听不出什么情绪，“赶紧吃，凉了就不好吃了。”

棒梗没动那块肉，依旧看着她，那张还带着稚气的脸上，是一种前所未有的郑重。

这眼神，看得秦淮茹心里发慌。

她这个儿子，从小就犟，有自己的主意。以前是偷鸡摸狗的犟，现在，这股劲儿好像用到了别的地方。

“妈。”棒梗又叫了一声。

“嗯？”

“以后，家里的活儿，我全干了。”

少年人声音还有些沙哑，但每个字都说得清晰。他顿了顿，又补了一句。

“你别太累了。”

秦淮茹夹着菜的手，就那么僵在了半空中。

一股热流，毫无征兆地从心底直冲鼻腔，眼眶瞬间就酸了。

她这么多年的委屈，这么多年的隐忍，这么多年的算计和挣扎，为的是什么？

不就是为了眼前这三个孩子吗？

儿子长大了，懂事了，知道心疼她了。

这一刻，什么许大茂，什么厂长，什么院里的是是非非，都变得无足轻重。她觉得，自己浑身又充满了力气。

“好。”她吸了吸鼻子，把那股酸涩压下去，脸上终于露出一丝真正的笑意，将碗里的红烧肉又往棒梗那边推了推，“快吃，吃了长个儿，以后保护妈，保护妹妹。”

棒梗这才低下头，拿起筷子，狠狠扒了一大口饭。

里屋，贾张氏将外面的对话听得一清二楚。她气得心口发疼，那只唯一能动的手死死攥着被单，指甲几乎要嵌进掌心。

好啊，真是她的好大孙！

现在眼里只有他那个狐狸精妈了！自己这个亲奶奶，连口肉汤都喝不上，他连问都不问一句！

一帮白眼狼！全都喂不熟！

贾张氏喉咙里发出“嗬嗬”的声响，怨毒的目光死死盯着饭桌的方向，恨不得把那一家四口的身影烧出几个窟窿来。

……

第二天，天刚蒙蒙亮。

秦淮茹就带着何雨水，出现在了轧钢厂的大门口。

她手里捏着一张薄薄的纸，那是厂长特批的条子，纸上盖着鲜红的公章。这东西，现在就是她的尚方宝剑。

“秦姐，咱们……从哪儿开始？”何雨水跟在旁边，还有点紧张，小声问道。

“就从一车间开始！”秦淮茹下巴一扬，眼神里是前所未有的光亮，“那里是厂里的老车间，设备最旧，问题肯定也最多！”

两人雄心勃勃地走向一车间。

然而，还没进门，就被一个穿着蓝色工装、满脸横肉的胖子给拦住了。

“干嘛的？干嘛的？”车间主任王胖子挺着个啤酒肚，拿眼斜着她们，“这儿是生产重地，闲人免进，懂不懂规矩？”

秦淮茹把手里的条子递过去。

“王主任，我们是奉厂长命令，来对全厂设备进行摸底排查的。”

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