他顿了顿，又问。

“林凡呢？”

“回陛下，林解元闭门不出，潜心备考，不见任何人。”

“备考？”

乾元帝转过身，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

“他若真以为，赢了人心，就能高枕无忧，那朕，倒真是看错他了。”

他挥了挥手，内侍悄无声息地退下。

御书房内，只剩下帝王幽幽的叹息。

“春闱……林凡，这盘棋，你若能活下来，朕，便将这天下，分你一角又何妨？”

……

夜，深如浓墨。

一场春雨，淅淅沥沥地落下，洗刷着京城的白日喧嚣。

周子谦吹熄了院中的灯笼，正要回房。

笃，笃笃。

一道极轻，极有节奏的叩门声，在雨夜中响起。

周子谦心头一跳，立刻警惕起来。

这个时辰，会是谁？

他没有出声，悄悄走到门后，透过门缝向外看去。

雨幕中，站着一个披着蓑衣的身影，斗笠压得很低，看不清面容，身形瘦小，像是个未及冠的少年。

那人似乎察觉到了门后的目光，没有再敲，只是静静地站在雨中，仿佛一尊石像。

周子谦犹豫了片刻，还是转身，快步走向书房。

“先生，外面有人。”

“让他进来。”

林凡头也未抬，声音平静。

周子谦心中一凛，先生似乎早有预料。

他打开院门，那人一言不发，闪身而入，动作迅捷得不像一个普通人。

周子谦将他引至书房门口，自己则识趣地退到院中，撑着伞，警惕地望着四周。

那人走进书房，摘下斗笠。

一张苍白而又年轻的脸庞，出现在灯火下。

他的眼神里，带着一种不符合年龄的疲惫与挣扎。

“你，就是林凡？”他的声音有些沙哑。

林凡放下手中的书卷，抬眼打量着他。

来人的衣着，是礼部低阶文书的服饰，袖口，却用金线绣着一个不起眼的“卢”字。

卢家的人？

“是我。”林凡开口，“你冒着杀头的风险深夜至此，想必不是为了问我一个名字。”

那年轻人身体一僵，似乎没想到林凡一眼就看穿了他的处境。

他深吸一口气，从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的小卷，放在桌上。