她转身准备离开。

裴砚叫住她：“今晚留下吃饭。”

她回头。

“就我们三个。”他说，“让承稷也来。一家人，吃顿饭。”

她点头。

饭未摆上，内侍匆匆赶来。

“启禀陛下，明州急报！”

裴砚皱眉：“讲。”

“昨夜强行出海的三艘黑船……今日清晨在登州外海被截获。船上铁箱打开，全是火药和引信。另有密信一封，收件人写着‘渤海湾内应’。”

沈知微脚步一顿。

她转回殿中，接过密信。

信纸空白，无署名。但右下角有一枚暗纹印章——形似断龙脊。

她认得这个标记。

上次见它，是在泉州码头一间废弃货栈的账本上。那时她还不知道，这是一条贯穿南北的秘密航线。

而现在，这条线已经伸到了京畿门户。

她把信递给裴砚。

他看完，脸色铁青。

“查。”他下令，“从市舶司内部开始查。是谁放行的假名注册？是谁漏了巡检？给我挖出来。”

内侍领命退出。

殿内只剩他们两人。

裴砚盯着那封信，久久不语。

沈知微走到地图前。手指从明州划到登州，再到莱州湾。三点一线，直指京城水道。

她拿起朱笔，在渤海湾沿岸画了一个圈。

“这里。”她说，“加哨卡，调水师，设浮桩。不能再让他们靠近。”

裴砚走过来，站在她身旁。

“你觉得，这只是残党作乱？”

她摇头：“背后有人。而且，早就布好了局。”

他沉默片刻：“要不要暂缓市舶司推行？”

她立刻说：“不能停。一停，就是认输。他们会以为朝廷怕了，接下来就是全面反扑。”

他看着她：“那你打算怎么办？”

她把朱笔放下，声音很轻：“让他们知道，新规矩不是摆设。谁破，就砍谁的手。”

他点头。

远处传来钟声。晚课将至。

她正要转身，忽觉袖中断龙脊图纸边缘有些毛糙。低头一看，原来是刚才攥得太紧，纸角已被指甲划破一道细口。

血珠从指腹渗出，滴落在图上，正好落在渤海湾的位置。

她没擦。任那一滴红慢慢晕开。