她仰头喊道：“草民陈氏阿菱，原籍湖州，因家中逼嫁，连夜逃出。听说朝廷准女子读书，特来报名！”

全场安静了一瞬。

沈知微走下台阶，亲自扶她起来。

“报了名，你就安全了。”她说，“从今往后，没人能逼你做什么。”

女子咬着嘴唇，眼泪终于砸下来。

沈知微让人带她去登记，转身欲回台。

这时，一个小女孩挣脱母亲的手跑上来，仰着脸问：“皇后娘娘，我七岁了，可以写字吗？”

沈知微蹲下身：“当然可以。你想写什么？”

“我想写‘我要读书’。”

周围人都笑了。沈知微也笑了，她拉着小女孩的手走到告示牌前，拿起炭笔，在空白处写下四个大字——我要读书。

孩子踮起脚，一笔一划跟着描。

阳光落在她们身上，影子拉得很长。

台下掌声渐渐响起，一声接一声，越来越响。

沈知微站直身体，看向远方。

她知道，明天会有反对的声音，会有质疑，会有阻挠。但现在这一刻，她看见了希望。

裴砚走到她身边，低声问：“累吗？”

她摇头：“不累。”

他看着她，忽然说：“你说得对，这不是结束，是开始。”

她点头。

远处，一群刚登记完的女子围在一起，轻声念着课本上的句子。声音不大，却整齐有力。

“天地初开，万物并育……男女皆有志，岂以性别分贤愚？”

念到这里，她们全都抬起头，望向高台上的沈知微。

有人带头喊了一声：“谢皇后！”

接着，百人齐声：“谢皇后！”

声浪滚滚，传得很远。

沈知微站在那里，风吹动她的衣袖。

她抬起右手，缓缓举过头顶。

台下顿时安静。

她没有说话，只是握紧拳头，向前一挥。

人群爆发出欢呼。

她转身走向宫门，脚步坚定。

裴砚跟在她身后。

他们还没走出广场，一名女官匆匆追上来，脸色发白：“娘娘，礼部尚书刚递了折子，说女子入仕违背祖制，要求暂缓推行。”

沈知微停下脚步。

她转过身，问：“他还说了什么？”

女官低头：“他说……若执意施行，恐引发天下动荡。”