皇城沦入叛军之手已三日。

这三日，于被困于宫墙之内的人们而言，漫长得如同过去了几百年。

白日里，是一种令人窒息的平静。叛军控制了各主要宫门和通道，巡逻的队伍铠甲森然，脚步声整齐而冰冷，取代了往日宫人轻柔的步履。夜晚，则时常被突如其来的短促厮杀声、呵斥声和隐约的惨叫声打破，那是叛军在清剿零星的抵抗，或是试图向外传递消息的人被无情截杀。

空气里始终弥漫着淡淡的血腥味和一种无形的恐惧，压得人喘不过气。

内阁值房，已然成了风暴中唯一可以存活的地方。

大门紧闭，门外忠心侍卫的数量似乎比三日前少了一两人，人人带伤，甲胄上沾染着早已干涸发黑的血迹，眼神却依旧如磐石般坚定。门内，气氛愈发凝重。烛火因缺乏补充而变得昏暗，有限的食水被严格分配。

苏明远依旧端坐主位，面容清癯了些，眼神却愈发锐利。他面前的案上，摊开着几封由叛军从门缝塞入的“劝降书”，言辞从最初的利诱许诺，已逐渐变为赤裸裸的威胁。

“苏相，”一位阁老声音沙哑，透着疲惫，“逆贼方才又来催促，言若再不奉诏，便要……便要断我等水米……”

值房内响起几声压抑的抽气声。

苏明远冷哼一声，看都未看那些文书一眼，随手将其拂落在地：“断水断米？让他们断！老夫倒要看看，是他们先饿死我等，还是陛下的天兵先至，诛尽这些逆贼！”

他目光扫过在场众人，虽面色憔悴，却自有一股凛然之气：“诸位同僚，我等食君之禄，忠君之事！今日便是渴死饿死在此值房之内，也绝不可向逆贼低头！否则，九泉之下，有何面目见先帝？有何面目见天下黎民？”

他的话语如同强心剂，让原本有些惶惑的众人再次挺直了脊梁。

“苏相所言极是！”

“吾等宁死不屈！”

然而，坚定的口号无法缓解实际的困境。口干舌燥，腹中饥饿，烛火摇曳，消息隔绝……绝望的情绪如同潮湿的霉菌，在寂静中悄然滋生。

一名年轻些的翰林忍不住低声道：“也不知……文卿他……是否安然出去了……”

苏明远端茶的手几不可察地顿了一下。杯中早已无茶，只是习惯性的想要端起来咋么一口。

他面上不动声色，心中却如同被一只无形的手紧紧攥住。他的儿子，此刻身在何处？是生是死？是否……已成功将消息送出？

就在这时，值房那扇厚重门板的底部，似乎有什么东西被极快地塞了进来！

离门最近的一名侍卫警觉地低头，迅速将其拾起——竟是一个揉成一团的极小纸团。

他立刻呈给苏明远。

苏相心脏猛地一跳，面上却依旧平静。他接过纸团，在众人紧张的目光注视下，缓缓展开。

纸上字迹极小，潦草，却依稀可辨：

“外援已动，扰其粮道。玉玺暂安。勉力支撑，望在旦夕。”

没有署名，但苏明远一眼认出，这是他安插在司礼监某个不起眼位置、平日只负责洒扫的一名老太监的笔迹！这老太监竟冒着天大的风险，打通了这极其隐秘的联系。

短短十几个字，却如同暗夜中的火炬，瞬间照亮了值房内所有人绝望的心田！

外援已动，有人在外起事！

扰乱叛军粮道，此计大善！

玉玺未失，逆贼无法得逞！

望在旦夕，陛下或许即将归来！