怜书离开南京的那个清晨，秋雨绵绵，总统府的红墙在雨幕中显得格外肃穆。念依站在绣房的窗前，手中无意识地捻着一根丝线，目光却始终望着长江方向——怜书乘坐的火车此刻应该正沿着江岸行驶。

"林姑娘，"侍女的敲门声打断了她的思绪，"夫人请您过去一趟。"

念依迅速整理好情绪，跟随侍女来到王慧兰的书房。令她意外的是，苏珊耑也在场，两人面前摊开着几份报纸，神色凝重。

"来得正好，"王慧兰示意念依坐下，"苏主编带来了些消息，你也该听听。"

苏珊耑将一份《申报》推到念依面前："今早刚到的上海消息，张家的情况比想象中更糟。"

念依接过报纸，头版醒目地刊登着"张氏企业濒临破产，留洋千金神秘失踪"的标题。报道详细描述了张瀚文重病卧床，家族企业面临被李家吞并的危机，而对怜书的下落则语焉不详，暗示她可能已经遭遇不测。

"这是李维琛放出的消息，"苏珊耑解释道，"他想通过舆论压力逼怜书现身。"

念依的手微微发抖："书姐知道这些吗？"

"我在她上火车前已经告知，"苏珊耑叹息，"但她执意要回去。她说，这是她作为张家女儿的责任。"

王慧兰轻轻叩了叩桌面："现在的问题是，李维琛必定在上海布下了天罗地网。怜书此去，凶多吉少。"

"那我们现在该怎么办？"念依急切地问，"能不能派人去保护她？"

"已经安排了，"苏珊耑说，"我在上海的人会接应她。但更重要的是，我们需要制定一个长远的计划。"

王慧兰站起身，踱到窗前："李家的势力比我们想象的还要庞大。单靠怜书回去主持张家，恐怕难以扭转局面。"

雨声敲打着窗棂，书房内的气氛格外沉重。念依忽然站起身，向王慧兰深深一礼："夫人，求您允许我前往上海。书姐需要我。"

"糊涂！"王慧兰难得严厉，"你现在去上海，不是自投罗网吗？李维琛正愁找不到你们两个人！"

苏珊耑也劝道："念依，你现在留在总统府，就是对怜书最大的帮助。有夫人这层关系，李维琛多少会有所顾忌。"

"可是让我在这里干等着，我做不到！"念依眼中含泪，"每一次危险时刻，我们都是在一起面对的。现在让她独自面对这一切，我..."

王慧兰的神色柔和下来："我理解你的心情。但有时候，暂时的分离是为了更好的重聚。"

她走回书桌前，取出一封信："这是我写给上海几位故交的信，他们在商界和政界都有些影响力，或许能帮助怜书。苏主编会想办法转交给她。"

苏珊耑接过信件，小心收好："我会通过秘密渠道送出去。"

念依仍然忧心忡忡："可是书姐一个人要面对那么多困难，我实在放心不下。"

"她不是一个人，"苏珊耑握住她的手，"我们有整个女性网络在支持她。南京的女子读书会、上海的妇女进步会，还有《女声》在全国的读者，都是她的后盾。"

王珊兰点头赞许："苏主编说得对。现在最重要的是保持冷静，从长计议。"

接下来的日子，念依在焦虑和担忧中度过。她将全部精力投入刺绣，只有在飞针走线时，才能暂时忘记对怜书的牵挂。她为怜书绣了一方新的手帕，上面是并蒂莲的图案，寓意"同心相连，永不分离"。

十天后，苏珊耑带来了上海的消息。怜书已经安全抵达，但在接手家族企业的过程中遇到了重重阻碍。李维琛联合其他商界势力对张家进行围剿，张家旗下的工厂、商铺都面临危机。

"更糟糕的是，"苏珊耑压低声音，"李维琛买通了张家的几个老掌柜，正在暗中转移资产。"

念依的心揪紧了："书姐她能应付吗？"

"她很坚强，"苏珊耑的眼中流露出钦佩，"但独木难支。我们需要想办法给她更多支持。"