“陛下，非是范闲不识抬举，也并非觉得陛下……不够好。只是……只是范闲以为，男女之事，需得两情相悦，水到渠成，方是正道。若无感情基础，只为繁衍子嗣，这与……这与牲畜何异？范闲虽非什么正人君子，但于此道上，却……却也有些自己的坚持。我这个人，其实挺传统的。”

他搜肠刮肚，把自己能想到的理由都说了出来，甚至不惜自黑“传统”，只希望对方能明白他的态度。

战豆豆静静地听着，看着罗彬那难得露出的、带着窘迫和坚决的神情，她眼中的失望渐渐化为一种复杂的了然。

她看得出，罗彬并非虚伪推脱，而是真的过不了心里那道坎。

她怕再逼迫下去，会引得罗彬心生厌恶，反而坏了这些年来苦荷大师与范闲之间建立的微妙关系和北齐得到的好处。

于是，她深吸一口气，强行压下心中的失落，脸上挤出一丝略显僵硬的笑容：

“是朕……唐突了。范先生有自己的原则，朕……理解。”

话虽如此，但她眼底深处，却悄然掠过一丝决然。

一个计划，在她心中迅速成型。

既然你坚持需要感情……那朕，便给你创造‘感情’！

她暗暗打定主意，明日便开始执行那另一个方案。

罗彬见战豆豆没有再坚持，心里顿时松了口气，但同时也升起一股莫名的愧疚和一丝……连他自己都不愿承认的失落？

他不敢再在这危机四伏的皇宫里待下去了，天知道这位心思深沉的小皇帝还会不会想出什么更离谱的招数。

他能靠着残存的理智拒绝一次，可不敢保证下一次还能把持得住。

毕竟，对方无论是身份、容貌，还是那种独特的气质，都对男人有着致命的吸引力。

“陛下，若无事，臣……先行告退了。”

罗彬起身，行礼，动作快得几乎带起一阵风。

战豆豆点了点头，对海棠道：

“小师姑，代朕送送范先生。”

“是。”

海棠应声，如蒙大赦般，赶紧领着罗彬离开了这片让她也倍感压力的花园。

出了宫门，已是正午时分，阳光有些刺眼。

罗彬看着前面闷头走路、恨不得立刻消失的海棠，快走几步，一把拉住她的手腕。

“喂！这就走了？”

罗彬没好气地说道。

海棠回过头，嫌弃地瞥了他一眼，想甩开他的手却没甩掉：

“不然呢？宫里又不管你的饭。”

“嘿！刚才的事儿我先不说了，”

罗彬被她这态度气笑了，

“我这远道而来的客人，到了你们的地盘，你这做东道主的，就不该尽尽地主之谊，请我吃顿饭？”

海棠翻了个白眼，毫不客气地戳穿：

“想蹭饭就直说，扯什么东道主客人的。走吧！”

她倒是爽快，也没真打算不管他。

于是，海棠朵朵，北齐圣女，便领着南庆使臣范闲，慢悠悠地逛到了上京城内最热闹的集市。

到了集市，海棠仿佛瞬间换了个人。尽管她依旧穿着那身与集市格格不入的、料子极佳的衣裙，但姿态却像个惫懒的乡间村妇，不知从哪个角落顺来了一个半旧的菜篮子挎在臂弯里，熟门熟路地开始在各个摊贩前流连。

“大姐，这菘菜怎么卖？”

“三文钱一斤？贵了贵了！你看这叶子都有点蔫了，两文！”

“哎呀，再搭根葱嘛！我常来你这儿买的！”

……

她为了让卖菜的大姐多送两根葱，叉着腰，跟人家据理力争，那娴熟的砍价姿态，那精明又带着点无赖的语气，看得跟在她身后的罗彬目瞪口呆，随即又忍不住哑然失笑。

他两辈子为人，还是第一次体验到这种……充满烟火气的温馨。

看着平日里率真可爱、打起架来又虎虎生风的海棠圣女，此刻为了几文钱、几根葱跟小贩“斗智斗勇”，这种感觉新奇而又莫名地触动他心底的柔软。

他安静地跟在她身后，看着她与市井小民无障碍地交流，看着她买到便宜菜时那得意的小眼神，只觉得眼前的画面，比皇宫里那些勾心斗角、惊天动地的请求，要真实可爱得多。

过了大约一刻钟，海棠的菜篮子已经装得满满当当。

她心满意足地招呼罗彬：

“走吧，带你去个好地方。”

二人脚力极快，穿街过巷，很快便出了上京城，来到城外一片静谧的树林。

海棠一边在前面带路，一边状似随意地开口，打破了林间的寂静：