温体仁嘴巴半张，那句抟土为金的猜测在心头回荡，此刻化作了满腔的灼热。

他激动地低语：「果然如此！果然如此！此非和泥，乃是炼石啊！陛下竟掌握了大地化生之秘！《易》言坤厚载物，今日方知，坤之厚，亦可化为乾之刚！」

宋应星看着众人狂热的模样，眼中闪过与有荣焉的自豪。

他清了清嗓子，将众人的神思拉了回来，又引着他们来到试验场一旁的一个大水池边。

池水清澈，可见池底。

池中一根数尺长的，同样材质的灰色长条状物静静地横卧着，上面还生了些许青苔。

「诸位大人请看，」宋应星指着那根「石梁」说道，「此梁乃是三月前浇筑，成型七日后便投入这水池之中。至今已在水中浸泡了整整八十馀日。」

他话音一顿，看向户部尚书毕自严，此时的毕自严正双眼放光地计算着什麽。

宋应星微笑道：「敢问毕大人，寻常砖石丶夯土，若在水中浸泡三月，会是如何光景？」

毕自严几乎是抢着回答，声音因激动而发颤：「寻常青砖三月水浸，已是外强中乾！若是夯土，三日便化作一滩烂泥！此乃天下工匠皆知之理！」

「毕大人所言极是。」宋应星点头，「然陛下所赐神物却逆反常理！它不畏水浸，反于水中愈浸愈坚！如今此梁之坚，比之方才那块，只有过之而无不及！」

「愈……愈浸愈坚！！」毕自严的身体猛地一颤！

那该死的，每年吞噬百万巨资的黄河大堤，运河堤坝，那如同无底洞般的桥梁码头修缮费用……所有这些困扰了他半辈子的财政噩梦，在这一刻找到了终结的答案！

这不是金山银山，这是创造金山银山的无上法门！

这是能让大明国库由亏转盈，进而积蓄起无尽财富的聚宝盆！

有了钱就能练兵丶就能赈灾丶就能兴学丶就能实现陛下的所有宏图伟业！

毕自严的呼吸陡然变得无比急促，他花白的胡须因为激动而剧烈颤抖，一双老眼死死地盯着那水中的石梁！

他的声音都变了调，带着哭腔，「此物…真乃天授神器！陛下真乃天纵之圣主啊！」

朱由检见火候已到，这才缓缓开口，接过话头。

「毕爱卿，莫急。此物再坚，也不过是死物。朕今日要让你们看的，是它如何化为我大明的筋骨，如何重塑这万里江山！」

话音掷地有声，没有一丝一毫的虚无缥缈，全是实实在在的蓝图与野心。

皇帝亲自引导着已经心神激荡丶沉浸在狂热情绪中的四位大臣，走向基地的深处，那里是更为广阔的应用展示区。

他们首先来到一段正在铺设的道路前。

与其他地方不同，这段路被特意挖开了一个横截面，清晰地展示出其内部的结构。

朱由检指着那齐整的截面，语气平淡，却如经师讲道，字字珠玑：

「道路之要，在于根基。最下层，乃是碎石与泥土夯实的奠基层，务求坚实，以防沉降。其上便是方才众卿所见之『神力土』，朕为其正式命名为『水泥』。

以水泥丶沙丶石混合，浇筑成厚达半尺的稳定层，此为道路之骨。最上层，再铺以传统的三合土面层，既可防滑，亦可养护下层之水泥。」

他转头看向张维贤，目光深邃如海：「英国公，你乃宿将，最知兵事。你且为朕构想一番，若京师至山海关，四百里路，皆铺此等『皇家驰道』。我神机营之重炮，自京师武库出发，几日可抵关下？」

这个问题，如同一道圣旨，直接在张维贤的脑海中展开了一幅壮丽的战争画卷。

他喉结上下滚动了一下，声音因为极度的兴奋而显得高亢：「陛下！若有此路，天时再不能为人谋之阻碍！无雨雪之阻，路面坚实平整，重炮车队日行百里亦是寻常！若马力充足，昼夜兼程……七日！不！五日！陛下！五日之内，神机营主力便可兵临山海关城下！后勤粮草之效，何止倍增十倍！天下九边，将真正联为一体，如臂使指！」

他说完，再也无法抑制内心的激动，猛地转身，对着朱由检便是一个九十度的长揖，其姿态之恭敬，远胜于朝堂之上。

他抬起头时，眼中已是狂热的光芒：「陛下！此路非路，此乃我大明帝国的生命脉络！是您为这天下画下的掌中之纹啊！有此路，则朝廷号令一日千里，建奴再无隙可乘！」

「掌中之纹？」朱由检微微颔首，唇边勾起一抹深邃的笑意，「说得好。不过朕要的，可不止是血脉通畅。」

他领着众人继续前行，来到了试验场的尽头。

那里，赫然立着两堵墙。

两堵墙皆高一丈，厚三尺。