他不满地冷哼一声。
刚刚才夸过这小子开窍，看来这句话要收回了。
瓦伦看向查尔斯，却发现他心不在焉，只是盯着北方的某一处，似乎那里有什么特别好看的东西。
“你这小子，一路上都不在状态，你到底在看什么？”
查尔斯依旧呆呆地望着那个方向，没有回答。
几秒钟之后，他才缓缓开口，却是答非所问。
“长官，您见过雪崩吗？”
“什么？”
“我是说，既然您认为雨水比雪更强，那么，您见过雪崩吗？”
远处突然传来了一丝奇怪的动静。
出于军人的敏感，瓦伦顾不上回答，直接看向了北边。
如同雪山崩落，灰白色的颗粒汇成洪流，奔涌而来，越过山丘一样的“火蛹”，越过蚁巢一样的军营，直接涌上了封冻的白河，向着白河要塞直扑过来。
瓦伦的瞳孔瞬间放大，然后像眼睛被刺痛了。
他眼睛微闭，作势大声呼喊：“敌……”
捅进他肺部的匕首将他的呼喊变成了喑哑的嘶鸣和连串的咳嗽。
他不敢置信地望向身边的人。
这把匕首来自身边这个他最信任的人，他的副官，他的女婿，查尔斯·马修。
“柯尔特长官，其实我也不想这样，正如您所说，我是一个软弱的人，我一直在犹豫，我给过您机会的。”
匕首扎入的位置很巧妙，它让瓦伦失去了大声呼喊的能力，但也留给了他交代遗言的余地。
想到这一路上查尔斯主动挑起的话题，以及自己的回复，他终于明白过来。
“你，你，为什么？”
瓦伦艰难地开口，血液已经逐渐涌上他的喉头。
“我是北地人，一直都是。”
瓦伦想说些什么，但是咕噜的喉音让他说话额外费劲。
他嘟囔了几秒，终于吐出一个完整的单词。
“多，多丽丝……”
查尔斯沉默了，他也不知道怎么面对妻子。
但是他突然想到那个被送给福格斯的十一岁小女孩，三天前被沉到白河底的人，以及白河的河床上沉眠的无数同胞。
他终于狠下心来。
“多丽丝……她的父亲和丈夫，是守城的烈士。”
瓦伦听到这句话，又嘟囔了几句，神色逐渐缓和。
随着血液的流失，外界的寒意顺着匕首注入他的身体。
瓦伦感觉自己的身体开始发热，好像站在夏天的太阳下，又好像靠在冬天的壁炉前。
查尔斯缓缓抽出匕首。
瓦伦斜靠在墙垛上，慢慢滑倒。
鲜血喷涌而出，冒出一丝丝热气，又迅速消失。
瓦伦使出最后的力气，吐出一个支离破碎的短语。
“下雪了。”
查尔斯有些不忍，但他强迫自己睁大了眼睛看着瓦伦，就像眼睁睁看着那些死去的同胞一样。
他喃喃地说道：
“抱歉，我是北地人。”
在绞盘嘎嘎转动的声音里，查尔斯开始唱起一支童谣。
我们是，维京人的后裔。
我们要的东西，我们自己去取。
……
圣历32年10月1日，圣卡洛斯帝国雪狼军团越过罗萨帝国边境，占领白河要塞，两国进入战备状态。