手脚始终无法动弹，我咬牙奋力挣扎，已经分辨不清一切究竟是梦境亦或现实。良久，忽觉压力顿减，身子重重一颤，猛然自床上坐起身来，大口大口喘气，仿若溺水濒死之人紧紧抓住水中一根浮萍，终于死里逃生。

“小姐，你终于醒了。”霁雪面上难掩忧急之色，竟似有些惊惶。

我捧住额头，只觉神思昏沉，头痛欲裂，“没事，方才魇住了。现在什么时辰？”

“已经午时了。”

闻言一怔，这一觉醒来，竟已是晌午，昨夜怎样与漓天澈分手，又是怎样从宫中回来，我却一点也不记得了。

眼角余光忽然瞥见一抹耀眼的深红，我愕然偏头，正见黄花梨木桌上摆着一个贡缎如意锦盒，盒中一捧茜素红的锦绣纱衣赫然映入眼帘。

“茜素红。”我怔怔望着极目处那血染似的红，喃喃自语，心中微一怔忡，拧眉看向霁雪，“这是哪里来的？”

霁雪微微笑道，“宫里来人刚刚才走，是皇上御赐给您的霞帔，据说这宫制茜素红十年方得一匹，真真是无价之宝，可见皇上对您跟王爷的大婚有多么重视！”

烟霞流云纹图案的锦绶鸾服，攒丝明烁广袖，宽大曳地裙裾，锦绣织翠长襟，五重繁复纹章。日色透窗而入，眼前一袭火红嫁衣犹如云霞蒸蔚，灼灼烁目，红光耀眼，艳丽无双。

我不由得心神激荡，眼前仿佛已是一片鼓乐喧天，喜气洋洋的景象。想象着漓天颀一身喜服王冠，风姿卓绝，面上霎时腾起薄薄的红晕，一抹醉人笑容于顾盼之间悄然流淌。

霁雪开口打断我的沉思，“方才老爷来过，见您还没醒便又走了。”

闻言微微点头，“我正要去找他，你快帮我更衣。”

如我所料，汝南王正站在我平日里与荆远下棋的地方望着满树蔽日繁花愣神，想必已自等了我许久。我含笑迎上前去，盈盈许了一礼，“爹，让您久等了。”

“酒醒了么？”慕夕肇淡然一笑，语带揶揄。

面上一红，长眉轻扬，我抿唇笑答，“爹又笑话云儿了，饮而不醉乃为豪，可惜云儿只是一介弱智女流，自然比不上那些个酒国英雄了，不胜酒力也是理所当然。”

一抹慈爱在他眼角微晕，慕夕肇负手挺立，鬓旁几多白发，透出些许沧桑，他的面部线条刚毅，不怒自威，身形清瘦挺拔，愈显成熟儒雅。

“如今太子置身事外，接下来，颀王恐怕会有麻烦！”

这突兀的一句话让我的心头猛然大震，一抹微笑僵在唇边，我抬眸不解看他，“爹为何要这样说？”

慕夕肇浓眉轻蹙，定定望我，“满朝上下尽皆推举颀王暂代军中主将，你们成婚之后，他的背后便多了项慕两家势力，如虎添翼，王爷风头日盛。依我看来，却为不利之兆。”

“您的意思是，皇上他。”

话音未落，已见汝南王深沉点头，我心中猛然顿悟。以宣武帝之多疑，定将对漓天颀心生嫌隙，若再将先前太子一事一并算在他的头上，日后只要漓天颀言语行止稍微有所差池，必将难逃一劫。

“顾衍之那帮前朝老臣原本只抱中立态度，冷眼观望，却在一夕之间突然改变主意，齐齐推崇颀王，你可知究竟为何？”

我怔住，目中陡然犀利，深不见底，“有人偷偷在背后使了手段。”

一言既出，我咬紧了嘴唇，胸口怒火暗生。先是陷害太子谋逆，迫使其交出兵权，更被幽禁于东宫，行动受限，如今竟然趁此机会想要将漓天颀一并扳倒。此人行事颇为阴狠用心，若是再不将他揪出来，只怕日后会牵连祸害更多人。

“若要揪出此人其实并不难，只要秘密查探先前与顾衍之等老臣暗中来往之人，盘根究底，必能查出幕后主使之人。”沉默片刻，我皱眉轻道。

慕夕肇却于此时垂眸深深一叹，眼见他目中有精光一闪而逝，我怔愕不已，脱口惊叫，“您已经查到了？”

他点头沉默不语，半晌，忽然一把拉过我的手，食指在我手心轻轻划开一道痕迹，做这个动作时，他的须发微颤，神色冷冽如冰，看在我的眼中，只觉触目惊心。

我愣愣低眸望向手心，忽然大惊摇头，“怎么会。怎么会是他。”

身前良久无人应声，唯有风声过耳，玉兰枝叶葳蕤簌簌。汝南王不知何时悄然离开，我呆呆怔在原地，冷汗遍体透衣。

两日后，御前殿试，由宣武帝亲自主考。殿试录取者分为三甲，一甲赐“进士及第”，只取三人，即状元、探花、榜眼；二甲赐“进士出身”，三甲赐“同进士出身”，各取若干名。

历朝历代，凡中进士者，皆任命为官。状元授翰林院修撰，榜眼与探花则授翰林院编修，二三甲进士选为庶吉士，大都为翰林院官，其他或授给事、御史、主事，或授府推官、知州、知县。各自不等。

多年以后，我依然清楚记得《漓国志?圣朝》这样描述当时的情形：宣武廿年四月，帝征天下之士，亲策于庭。世家草茅，人才辈出，帝大悦。蓟州叶姓子希，容貌出众，才彦超群。策奏，帝擢子希

对为第一，问鼎榜首。传胪大典，天子升殿，鸣鞭奏乐，王公大臣陪立如仪。

是夜，宫中大宴群臣。玉澜堂金銮碧彩，宫灯明耀，笙歌曼舞，霓裳飞扬。既是皇家盛宴，自然极尽奢华。金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱。席上众人尽享美酒佳肴，一派谈笑风生。

酒至半酣，新科状元叶子希执杯一一向外殿众朝臣敬酒，我端坐臣子席首位，与顾衍之等众位前朝老臣隔席遥遥相对。

论品阶官位，这第一杯酒当敬圣朝女帝师无疑，状元郎刚一起身，内庭外殿已有无数目光投来，齐齐落在他的身上。我敛襟坐正，目视来人一身素衣广袖，姿容清奇，举杯缓缓走近。

然而不过两三步远的距离，那叶子希竟一个旋身，径直往对面顾衍之的案前走去，仪态落落大方，好似理所当然。我微一愣怔，众臣俱是个个吃惊，不明所以。