柳家鼎盛时，他们作为旁系，也没占过什么大便宜！只看着柳合舟雕梁画栋住着、山珍海味吃着十分富贵，他好歹有个功名，却也只能帮柳家算算帐、管管佃户！五百两，他得攒三五年！

至于死掉的女儿...

柳合平念及柳薄珠，突然手不抖了：真把这丫头嫁了，指不定能不能拿到五百两呢！

“行了！“柳合平开口斥责痛哭流涕的妻子：“倘不是你教女无方，薄珠也不至于殿前失仪，丢了性命！既山月开了口，又帮咱们攒了行程，就按理做就是了！”声音压低：“你看薄珠死了三五天，叫咱们进京的贵人可曾来瞧过咱们！？——赵大人自己都失了势！活在他们口中的大长公主连个管事都没派来！咱们可莫再去惹嫌怒了！”

秋氏不可置信地抬起头来。

山月一动不动地高坐其上。

柳合平还保留着读书人说话的秉性，文绉绉地又是劝又是骂着秋氏，见秋氏哭得难看又难堪，柳合平索性站起身来，撩下狠话一走了之：“...不管你走不走，反正我是要走的！咱们若有本事，早就来京师扎根了，也不用等到现在！你若实在不走，我便休书一封，你与我再无瓜葛，就算你犯下什么大事恶事，也惹不到我和琪哥儿身上来！”

柳合平拂袖而去。

秋氏双手俯撑在地上，手一点一点将绒毯攥紧。

山月垂目，平静地看着秋氏恨到发白的指节：“秋...夫人，对吧？”

秋氏惊惧抬头。

“你不要恨错人了。”

山月语声始终平缓：“谁叫你们来京师当棋子的，却又不管你们的，你恨谁；”

“谁害怕‘青凤’暴露，而选择牺牲薄珠的，你恨谁；”

“谁不把我们平民的命当作命的，你恨谁。”

“我诚然算计了薄珠，薄珠又何尝没有算计我？我若叫她得了逞，被她成功李代桃僵，我一个假姓氏、假身份的假千金——还能活着吗？”

死。

都得死。

做棋子的，完成了使命，有可能会被献祭；

没有完成任务，一定会被献祭。

除了死，没有第二条路可以走。

棋子与棋子自相残杀，又有什么意义呢？

秋氏嘴角微微抽搐，她佝着头，死死盯住地上绒毯极沉的靛青，颜色太深了，恍惚间就像凝成一团的血迹拖延在地上成了铁锈一样的深黑，就像薄珠的血。

没那么简单。

没那么简单！

没那么简单地把她的女儿当作必死的棋子！

柳合平和长子都想走，男人的意见在某些时刻举足轻重，翌日清早，五驾马车向东赶路，到底是明面上的亲眷，山月与薛枭联袂相送是合礼数的，紧赶慢赶，终赶在天色沉暮前，将人送上船。

山月、薛枭折返，依照计划，执帖留宿城东寒山寺。

主持亲迎，寒暄三五言后，见薛枭油盐不进，十分不给人脸面，便唱了声“阿弥陀佛”借口诵经离殿而去，留下都寺越明大师陪客。

薛枭径直朝前走，山月愧歉地朝越明大师致意：“...我们家大人幼时在道观长大，佛道两家之别，大师莫怪。”

越明大师双手合十，脸上挂着慈悲了然的笑意：“阿弥陀佛，痴嗔贪皆为我佛大忌，出家人又怎会怨怪？”

薛枭走得更远，背影都快隐没在树影中了。

山月声音轻轻：“上回见您，还是一年前，今日拜会您，您精神气一如既往地平和充裕。”

越明大师的笑弧度标准：“劳夫人费心，许久未见殿下与周夫人，却不知两位贵人可还安好？”

山月第一次见靖安与傅明姜，就是在寒山寺。

靖安约在寒山寺，证明这是她信赖的地方。

信赖的地方，由信任的人组成。

眼前的越明，便是第一次等候在偏殿中为她带路的僧人。

听越明大师此言，山月便可知靖安并不在此处。