长江江宁段，一艘快船乘风破浪。

江浦镇总兵胡之晃，站在甲板了望。

坐船顺江而下，船速飞快。

舱内，

是他在江浦新置的家眷，计有妾4名，低龄儿女6人。

此次奉诏回苏州，胡之晃心情激荡。

天将降大任于斯人也

新朝都快拿下整个南方了，自己却在江浦蹲着干着急。

北边清廷多次派人来向自己示好，开出的赏格一次比一次高，从安徽提督到安徽巡抚，皆被自己拒绝。

胡之晃心想，

再等等，怕是要开出两江总督的赏格了。

……

胡之晃文化不高，识字而已。

朴素的认知告诉他，清廷扛不住了，所以价码越开越高。

快船从长江驶入运河后，两岸热闹无比。

一众妾室簇拥在甲板上看新奇。

纵然董氏姐妹娘家颇有家资，但身为封建时代的女子，她们依旧极少出门。

出郊春游，都能回味许久。

千金小姐们一生当中的大部分时光，被禁锢在绣楼那一方天地。

当然，

幸福是需要比较的。

比起那些终日劳作、朝不保夕的乡间女人，绣楼也算得人间天堂。

……

“夫君，奴家紧张。”

“紧张什么”

“要见公婆，还有大娘子。万一，万一”

胡之晃莫名心虚，岔开了这个话题。

自己猛猛地给家里添丁进口，家里那个母老虎见了，怕不是要骂街三天，余音绕梁。

头疼

不过，许久没见自己的好大儿了。

他自己都没有意识到，虽然他很喜欢富商士绅家的女子，但心里觉得原配的嫡子才是最重的。

……

经过一处码头时，胡之晃赶紧摸出腰侧的千里镜。

拉开。

镜头里，那些街道行走的盘髻女人，衣着竟如此大胆

短短2年，江南已换了人间。

如此短窄鲜亮的衣裙，是正经妇人可以穿的吗

胡之晃看的目不转睛，再回头看看自家的四位妾，那阴郁、繁复、充满禁锢感的清装。

顿觉索然无味。

指着岸边：

“到了苏州府，你们都去买点现在江南流行的衣裳。别怕花银子”

……

船到胥江码头，早有皇宫卫兵牵着马等候在此。

胡之晃骑上马一溜烟跑了。

留下妾室和老妈子丫鬟们面面面相觑，默默跟着车马启程回那个陌生的家。

胡宅，在城南距离石湖不远的一处小镇上。

五进院子，颇具气派。

半条街的街坊都是胡之晃的商城县老乡。

许多人伸着脖子，在巷子口迎接主心骨。