陈稳踏入节度使府邸时，明显感觉到气氛与往日不同。

护卫的军士见他到来，眼神中除了往日的敬畏。

更添了几分难以言说的复杂情绪，执礼时腰弯得更深。

沿途遇见的文吏、仆役，无不屏息静立。

目光追随着他的身影，直到他走过很远，才敢低声交换着眼神。

王朴亲自在二门外迎候，这位向来以沉稳着称的谋士。

此刻眉宇间也难掩焦灼与疲惫。

“文仲，你总算回来了。”

王朴的声音带着一丝沙哑。

“使君刚醒转片刻，精神尚可，指名要见你。”

陈稳心中一紧，点头道。

“有劳先生，我这就去。”

穿过重重回廊，药石的气味愈发浓重。

寝殿外，侍立的医官和内侍个个面色凝重，大气不敢出。

陈稳整理了一下衣袍，深吸一口气，迈步而入。

殿内光线昏暗，柴荣半倚在榻上，脸颊深陷，面色蜡黄。

唯有一双眼睛，在看到他时。

骤然迸发出一抹惊人的亮光。

如同即将燃尽的烛火最后的跳跃。

“文仲……来了。”

柴荣的声音微弱，却异常清晰。

他挥了挥手，示意旁边侍奉的内侍退下。

殿内只剩下他们二人。

“使君。”

陈稳快步上前，在榻前躬身行礼，心中涌起一股难以抑制的酸楚。

眼前这人，是他在这个乱世中遇到的第一个。

也是唯一一个能让他真心敬服，愿意为之驱驰的明主。

如今，却已油尽灯枯。

“不必多礼……坐。”

柴荣指了指榻边的绣墩。

陈稳依言坐下，看着柴荣。

“北线……安稳否？”

柴荣问道，目光灼灼。

“回使君，北汉新挫，短期内应无力大举犯边。”

“洛川三县，根基稳固，军民一心。”

陈稳沉声回答。

柴荣微微颔首，蜡黄的脸上似乎有了一丝微弱的血色。

“好……好。有你在北线，朕……我便安心。”

他喘息了几下，目光变得深远。

“文仲，这天下……太乱了。百姓……太苦了。”

“我本欲……扫平群雄，还天下一个太平……可惜，天不假年……”

他的声音渐渐低沉，带着无尽的不甘与遗憾。

陈稳喉头哽咽。

“使君保重身体，待来日……”

柴荣缓缓摇头，打断了他。

“没有来日了……我的身子，我自己清楚。”