苏敬则在最后一个转角前驻足，只要再从这里走过去，便是那间埋了不知多少秘密的旧书房了。

而他只是转身推门走入了一旁的卷宗库中。

真相的背后会是什么呢？

更多的真相。

东郊汇入鸿池的几条河流两畔，与洛河对岸一样，由来都是备受世族青睐的修建别业之地。

然而真正地到了鸿池，却反是没有了什么园林别业，只有一座庞大而破落的废园坐落于此。

园门处的牌匾早已不知脱落去了何方，绵延的院墙也是破损而多有火烧迹象。园中依稀可见盛极之时的巧夺天工，只是如今已是四顾萧条，唯有荒草乔木葳蕤而生，废池寒水犹自空碧，幽幽地回响着禽鸟的悲鸣。

这里是意园。

沈砚卿身处其中却并不觉得有什么不适之感，他一面懒懒地摇着折扇，一面在园中漫无目的地信步走着，直到一个黑衣人不知何时以何种身法落在他的眼前挡住了去路。

他有些无奈地将折扇收起，懒懒地笑着，眸中却闪着淡漠的光芒：“这大白天地便传信约我来此，你们的主上没说过要避着些么？”

“沈先生，这就是主上的意思，务必及时知会你一个消息。”

“哦？什么消息不能放一放再说？”

“这个消息，阁下一定很感兴趣——是关于北城主的。”

“说吧。”

“风城北城主风连山，近日病笃。”

沈砚卿偏过头看向了园中一株形态遒结扭曲的枯木，似笑非笑：“来得还真快啊……”

北疆的高阙关内外仍旧是一片亘古不变的苍莽寥廓。

风蔚将关隘各处的防守工事安排完毕，站在高阙关的城楼上最后地眺望着这相伴两三年的孤烟长河。

“少城主，何时动身？”

风蔚收回了纷乱的神思，看向了身旁的副将：“今晚，从西北方的峡谷绕道，务必得在明日天亮之前直达北城。”

“属下明白了。”

风蔚叹了一口气，又问道：“南城那边可有什么动向？”

副将道：“暂时没有什么更多的动静，不过这消息多半也是瞒不住的。”

“我明白。”风蔚点了点头，“我并不担心这些，父亲尚在城中主持大事，而我明日便可回到城中，这中间不会有什么能够趁虚而入的地方。”

“那么少城主担心的是？”

“中原，”他道，“我担心的是，中原的商会之中有他们的人，如此一来难免让人无从防备。”

“少城主可有打算？属下们会尽力而为。”

“你们守好高阙关便是，另外……”风蔚顿了顿，又道，“我会修书一封，劳烦你们无论如何，都要交与洛都商会。”

“是。”

他重又极目远眺着荒原的尽头，却看见了隐隐的尘土飞扬之象，风声之中似也夹杂着若有若无的喊杀之声。

风蔚蹙眉：“那是什么？”

“那是——西羌与宁朝交战的军队。”

而几乎与此同时的洛都郊野之中，也出现了类似的场面。

汝南王在军营之中眺望着官道之上飞扬的尘土：“那是谁的军队？”

“回禀殿下，那是楚王入京朝觐了。”

风茗翻来覆去地看着此前在缀玉轩买来的那一幅画，仍旧百思不得其解。

这幅画乍看来并无特殊之处，细细推敲起来却是充满了别扭之处。

这画若说是仕女画像，画中的女子容貌神态却勾勒得颇为写意，若说是风景画，却也只是一间十分寻常的大家院落。

再仔细端详这个女子的神态，也不是寻常的面带微笑或是端庄慈悲，而是在平静之中带着一丝莫名的悲戚之意，仿佛在哀悼着什么。

而她的动作也有几分不协调：乍看来是倚着阑干径自绾着长发，但仔细一看便会发现，她抬至头顶的双手中只有左手正常地弄着钗环，右手以一个诡异的角度指着一个方向。