晨?牡丹阶

天宝十四载三月的晨光，是被岐王府的牡丹滤过的。

朱红廊柱染着朝阳，柱底那丛姚黄开得泼泼洒洒，最大的一朵花盘足有碗口大，花瓣层叠着托住露珠——

不是碎星子似的小颗，是滚圆的、能映出廊檐翘角的水珠，

顺着花瓣弧度往下滑，“嗒”地砸在青石板上，溅起细小花纹，又迅速洇开，沾了路过侍女的绣鞋。

那侍女提着食盒，鞋面绣的缠枝莲被露水浸得发暗，她脚步放得极轻，像是怕惊着阶上的花。

而阶下，苏清弦正抱着琵琶站着。

她穿一身月白襦裙，裙摆扫过石板时，带起的风都裹着牡丹香。

琵琶是父亲留下的旧物，槽上的螺钿拼着“清弦”二字，在晨光里泛着温润的光。

她指尖刚触到第三根弦——

那是她调了半宿才定好的音，软中带韧，最适合弹《郁轮袍》的泛音——

就听见廊内传来熟悉的笑。

“去年在崔九堂前，我唱到《霓裳》的‘虹裳霞帔步摇冠’，陛下还赐了盏夜光杯呢！”

是李龟年的声音，苍老却清亮，混着岐王的笑声，像浸了蜜的温酒。

苏清弦抬头，看见廊内的紫檀木椅上，

李龟年正倾着身说话，鬓角的银霜被晨光镀得发亮，他手指比着节拍，指节上的老茧是常年抚琴磨出来的。

岐王穿着锦缎常服，腰间挂着玉鱼袋，手里把玩着折扇，扇面上画的也是牡丹，和阶下的花相映成趣。

“清弦，过来弹段《郁轮袍》。”

李龟年先看见了她，招手时眼角的皱纹都透着温和。

苏清弦应了声“是”，

提着裙摆上阶，裙角擦过牡丹花枝，带落一片花瓣，正好落在琵琶的弦上。

她走到案前坐下，指尖在弦上悬了悬——

这曲子她练了三年，每一个泛音的轻重都刻在心里。

第一声泛音刚漫开，像初春的泉水破冰，廊下的燕子都停了翅膀。

可下一秒，“叮铃哐当”的脆响突然撞进来——

是甲片碰撞的声音，急且重，惊得燕子扑棱着翅膀飞远，连牡丹花瓣都抖了抖。

苏清弦的指尖顿了顿，抬眼看向门口。

一个穿禁军明光铠的年轻人正大步进来，

甲胄的银白在朱红廊柱间格外扎眼，肩甲上的虎头纹还沾着晨露，腰间佩刀的穗子晃得厉害。

他走得急，甲片磨着肩颈，眉头皱着，像是疼得紧，却还是在离岐王三步远的地方停下，屈膝躬身：

“属下陈守业，参见王爷。”

岐王放下折扇，笑着指了指旁边的空位：

“守业，今日怎的得空来？往常这个时辰，你该在西街巡防才是。”

陈守业直起身，甲胄的关节处发出“咔”的轻响。

他目光扫过阶下，落在廊柱旁一个拎竹篮的少女身上，才回话：

“回王爷，西街今日倒太平，只是见府里牡丹开得热闹，想着王爷素来爱花，便斗胆来叨扰杯茶。”

他说话时，右手不自觉地按了按佩刀的刀柄——

那是他的习惯，每次说起西街，都要确认刀在身边。

廊柱旁?柳惜春

那少女是柳惜春。

她站在廊柱的阴影里，竹篮上盖着青布，里面是给岐王府绣好的帕子，帕角绣着小小的牡丹，针脚密得能数清。

她攥着篮沿，指节泛白——不是冷的，是紧张。