出云宗外五十里，黑石峡。
此地因两岸山体皆是黝黑如墨的玄铁石而得名，地势险峻，峡谷最窄处仅容三骑并行，乃是通往出云宗山门的数条要道之一，素有“铁门关”之称。往日里，此峡由出云宗外门弟子轮流值守，算不得紧要关口。然而，近日风云突变。
先是十万莽山妖族异动频频，屡屡袭扰出云宗外围产业据点；紧接着，与出云宗本为犄角，属于出云宗附属势力的出云城也宣布脱离出云宗；器墨宗还暗地联合了黑风寨等攻击山门；更有不明身份的修士小队不断在宗域边境窥探。多方压力之下，出云宗不得不收缩防线，将大部分力量集中于几处核心要地。这黑石峡，因其地势之利，被临时构筑成一道前哨防线，由内门精锐弟子带队驻守。
此刻，朔风卷过黝黑的峡谷，带起尖利的呼啸，也带来了远方天际那片不断逼近的、令人窒息的铅灰色阴云。那不是云，是敌方的战傀洪流！金属构件摩擦碰撞的沉闷轰鸣先于形影传来，碾过大地，也碾在峡谷内每一个守军的心头。这些战傀制式混杂，明显经过伪装，看不出明显隶属于哪一方大势力，但那森然的杀气与远超寻常匪类的精良构造，无不昭示着来者不善。
牧辰独立在峡口临时加固的石垒上，玄色衣袍在风中猎猎作响。他奉师门之命，率领麾下辰锋小队协防此地，却不想遭遇如此规模的敌军。他年轻的脸上没有什么表情，只有一双眸子，深得如同此刻聚拢的暮色，映着远方那铺天盖地的杀机。神识无意识连接到战魂珠，那里面，沉睡着他刚刚唤醒不久，却已寄托了全部希望的力量。
“好强的阵势……”身旁，辰锋小队的小队长石锋声音凝重，这位面容坚毅如岩石的青年，此刻也感到了巨大的压力。他紧握着重戟，目光扫过身后那些脸色发白、却仍努力站稳的同门师弟们。
“嗯。”牧辰应了一声，目光越过密密麻麻、闪烁着幽冷金属光泽的战傀方阵，落在了最前方那两个异常醒目的身影上。这两人气息深沉晦涩，与后方那些战傀格格不入，显然是对方的首领。
左首一人，枯瘦如柴，裹在一件毫不起眼的灰色长袍中，脸上却覆盖着半张略显突兀的青铜鸟喙面具，仅露出的眼睛浑浊不堪，透着一种解剖猎物般的冰冷审视。他手中拄着一根非金非木的扭曲手杖，杖头镶嵌着一颗不断明灭的暗红色晶石，气息阴鸷而诡异。
右首那位，则壮硕如铁塔，一身覆盖全身的暗沉铠甲，连面部都隐藏在覆面盔之下，盔甲样式普通，但细节处透出的厚重与那股几乎凝成实质的煞气，让人望而生畏。他肩上扛着一柄门板似的、布满锯齿的巨刃，蒸汽从甲胄缝隙和武器孔洞中隐隐喷吐。
战傀属于器墨宗的炼器之物，虽然明面上可以公开供给各方势力，但能集合如此多的战傀，虽无任何标识，但牧辰心知肚明，能驱动如此多精锐战傀，又有如此强者领队，背后势力呼之欲出——必是那一直对出云宗虎视眈眈，却又隐藏在幕后的器墨宗！他们此刻伪装来袭，显然是不想彻底撕破脸皮，或者说，不想让外界过早看清是他们在主导这场围攻。
“结阵！准备迎敌！”石锋暴喝出声，稳定着军心。守峡的弟子们纷纷提振精神，各色灵光闪烁，法器出鞘，严阵以待。
牧辰转身，面对着他身后静静肃立的三十五人——辰锋小队。他们同样年轻，同样在强敌威压下绷紧了身躯，虽然他们整体修为不高，但他们的眼神不同。那里面没有绝望，只有一种被强行压制住的火焰，一种混合着信任、决绝与某种奇异共鸣的炽热。这些日子，他们跟随牧辰，苦修那古老传承，早已心意初通。
虽然符合天罡卫特质的人仅仅只有8名，除了石峰，云溪、战云飞、耿磊、赵强、孙小海也在这8人之中。但是这临时拼凑的简化版天罡卫——辰锋小队，通过这段时间的战阵磨合，也有了一定的底气和实力。加上牧辰气师的修为，整体发出的攻势也够气老喝一壶的。
“诸位，”牧辰的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量，“强敌压境，意在宗门。此峡若失，宗门腹地危矣。怕吗？”
短暂的沉默。石锋踏前一步，声音沉稳如故：“队长在，辰锋在！”
“辰锋在！”三十五道声音汇成一股，冲散了部分空气中的凝重，一股无形的气势从他们身上升腾而起。
牧辰眼中闪过一丝锐芒。“很好。记住我传授给你们的感觉，记住你们血脉中流淌的呼应。天罡伏妖，非为杀戮，而为守护，为镇压不祥！今日，便让这些藏头露尾之辈，见识一下何为真正的战阵之魂！”
他猛地抬手，五指张开，掌心向上。没有耀眼的光芒爆发，也没有惊天动地的声势，只有一股无形却磅礴的意念之力，以他为中心，如同水波般荡漾开来。战魂珠微微发烫，一股温热的气流汇入他的经脉。
几乎在同一瞬间，辰锋小队三十六人同时闭目，心神沉入体内。他们按照牧辰所授的秘法，引导着自身的气血、元力，乃至精神意志，循着某种玄奥古老的轨迹运转。
“嗡——”
一声轻微的、仿佛来自远古洪荒的震鸣，在虚空深处响起，清晰地传入每个结阵者的灵魂深处。
三十六道微弱却坚韧无比的气息，从每一个辰锋小队成员的天灵盖升起，初时如丝如缕，随即在战阵无形的力场牵引下，骤然交织、缠绕、融合！
一道模糊的、巨大的虚影，在辰锋小队上空缓缓浮现。那虚影并非具体形态，更像是一幅活过来的、由无数闪烁的古老符文构成的星图，轮廓隐约如匍匐的巨兽，散发着苍茫、厚重、镇压一切的古老意志。星图之中，有三十六点光芒尤为炽亮，对应着下方三十六名队员。
天罡伏妖阵，初现！
虽然这虚影还十分淡薄，似乎随时可能被风吹散，但它出现的那一刻，整个战场的气场陡然一变。敌方战傀洪流带来的那种冰冷的、机械的压抑感，被一股更加原始、更加宏大的威压所中和，甚至……反向压制！
冲在最前面的几十具犬型战傀，动作瞬间僵滞，体内符文闪烁紊乱，发出“噼啪”的电弧爆鸣声，纷纷失控栽倒。高空中的蜂群空傀，也像是受到了强烈的干扰，飞行轨迹变得歪歪扭扭。
“嗯？”灰袍鸟喙面具人鬼工浑浊的眼中闪过一丝惊异，“战阵之魂？竟是失传已久的路数……有意思。”他手中的扭曲手杖轻轻一顿，暗红晶石光芒一闪，后方几具体型修长、如同猎豹般的精英战傀眼中红光大盛，速度骤然飙升，化作几道红色闪电，从侧翼迂回扑向辰锋小队阵型。
“固守，星移！”牧辰意念传令。
辰锋小队成员步伐变幻，上空那符文星图随之流转。当那几具红色猎豹战傀扑至时，它们面前的虚空仿佛化作了粘稠的泥沼，速度骤减，同时侧方星光一闪，一股沛然莫御的巨力凭空产生，狠狠拍在它们身上。
“轰！轰！轰！”
几声爆响，这几具精英战傀竟被直接拍得倒飞出去，在半空中解体爆碎！
“什么？！”覆甲巨汉屠战瓮声瓮气的声音从头盔下传出，带着一丝难以置信的暴怒，他肩上的巨刃轰然砸落地面，裂开一道深壑，“碾碎他们！”
他庞大的身躯猛然膨胀，甲胄缝隙中喷出灼热蒸汽，就要亲自冲阵。
“慢。”鬼工抬手拦住了他，鸟喙面具转向天罡伏妖阵的方向，眼中闪烁着极度贪婪，“这战阵引动的力量层次不对劲……不仅仅是意志共鸣。擒下那核心小子，要活的！这战阵的秘密，必须属于我们！”
屠战咆哮一声，巨刃一挥：“全军压上！耗光他们！”
更多的伪装战傀，如同潮水般涌上，发动了疯狂的攻击。能量光束、物理冲撞、自爆袭击……各种攻击方式如同狂风暴雨，倾泻在那看似单薄的符文星图之上。
辰锋小队的成员们脸色开始发白，身躯微颤，维持天罡伏妖阵对他们负担极大。上空的星图虚影在狂暴攻击下不断荡漾、明灭，仿佛随时会破碎。
但每一次濒临极限，牧辰身上都会传出一股温和而坚韧的力量，通过战魂珠和战阵联系，悄然弥散，稳固濒临崩溃的符文结构。他站在哪里，哪里就是阵眼，就是整个战阵不灭的灯塔。他体内的气血在微微沸腾，与战阵共鸣着，引动着血脉深处某种沉睡的东西。
战斗陷入惨烈的僵持。峡谷内杀声震天，能量爆炸的光芒不断闪烁。
……
与此同时，远在战场数十里外，一座孤峰之巅。
两道笼罩在淡灰色斗篷中的身影，悄无声息地立于云雾之间，远远眺望。
左侧身形较高者低沉开口：“天罡伏妖……果然出现了。虽然微弱，但那股‘源初’波动，不会错。”
右侧身形稍矮者点头：“目标确认，身负‘钥匙’的少年，就是核心。这些明面上的棋子，倒是帮我们省去了试探的力气。”
高个子沉吟：“‘钥匙’尚未完全苏醒。通知下去，执行‘观星’计划第二步。这片大陆，是时候迎接‘祂’的归来了。”
“为了永恒的冰寂。”矮个子低声吟诵。
“为了永恒的冰寂。”高个子重复，语气虔诚而狂热。
两人身影缓缓融入云雾，消失不见。只有山风呼啸，带着远方战场的厮杀声，以及一丝逐渐弥漫的、比眼前战火更加深邃寒冷的阴谋气息，直指牧辰体内那连他自己都尚未明晰的太古血脉。
而此刻，黑石峡内，天罡伏妖阵的光芒在无数战傀冲击下，愈发璀璨，也愈发摇曳。真正的考验，才刚刚开始。