远离沙万里，还他一个平静的生活，这是她唯一能为他做的事情，他也会更从容地照顾好儿子。
她被自己的决定感动着，嘴角浮现出浅浅的笑容。她相信这是她一生当中，做出的最正确的决定。
沙洲坐在父亲的身后，人往北方去，心往南方飞。父亲告诉他，再过几天他和母亲就能住进楼房。
他打电话把这一消息告诉田小霞，问她愿不愿意到这边来工作和生活。田小霞说你在哪我就跟到哪。他说过些日子我回去接你，他想借机回田家坳看看傻大伯，看看田家爷爷奶奶。
父亲从没指责过他的母亲，对母亲的过往只字不提，一如既往地关心照顾母亲，这对他产生了深刻的影响。
自己是在傻大伯和田家的爷爷奶奶的宠爱中长大的，尽管造成了骨肉分离，尽管隐含着自私和残忍。但这份养育之恩是不该忘记的，也不可能完全忘掉，他打算以后每年都回一趟田家坳。
至于此行的终点沙里屯，他没有丁点的印象，也不怀有多少情感，不过是寻根祭祖尽尽心意而已。
沙沙响最为轻松，小姑娘手里拿着父亲给哥哥新买的手机，专心地玩上面的游戏。对她而言，此行只是一次愉快的旅行。
天黑前，一家人终于赶到了沙里屯所属的那座小县城。小县城扩大了许多，新建了几栋高层楼房，有了像样的街道路灯，树木依旧稀少。
匆匆找了家旅店住下，疲倦得难做他想。第二天一大早再次启程时，各自的心绪才有了不同的波动。
在这里，沙万里把沙柳送上火车；在这里，沙万里把石秀秀领进了沙里屯；在这里，石秀秀抱着沙洲逃离了沙里屯；在这里，沙万里把故乡抛在了身后。
今天一同归来，几多感慨几多忧伤尽在不言中。
通往沙里屯的沙石路铺成了板油路，旷野依旧苍茫与荒凉，行驶很久才能偶尔看到数量不多的羊群。牧羊人依旧围着黑头巾，孤零零地行走在寒风里荒漠中。
三个大人一直沉默着，沙沙响却很兴奋，欠着身子左顾右盼地赞叹：“太壮观了，亲眼见到戈壁沙漠，在我们学校我是第一人。”
沙洲说：“这种环境，人怎么生存？”
沙沙响说：“哥，幸亏你三岁时就离开了沙里屯，不然你也得系着一块黑布放羊。”
沙柳回身狠狠地瞪了女儿一眼，沙沙响不明所以：“我说错什么了？”
沙万里从后视镜中，不无担心地瞅着石秀秀的反应，见她一直望着车窗外，似乎没有太在意，便含糊其辞地说：“你和你妈是在不同的环境里长大的，所以你不明白你妈为什么瞪你。”
沙洲望着车窗外说：“这么多的沙子，够整个世界盖几千年几万年的高楼。”
沙沙响用力往后背上一靠说：“你们这些从沙里屯走出来的人，都是怪怪的。”
这句话倒是把大家都逗笑了。
沙万里在一个岔路口停下车，路口竖着一个绿色的高大的指示牌，上面写着“沙里屯沙漠旅游开发区”几个大字。
他下车查看地形地貌，没错，是那条通向沙里屯的沙石小路。
爹赶着毛驴车常年奔走在这里，他和沙柳骑着自行车往返过这里，他拉着石秀秀的手走过这里，一路上平静的心咚咚地狂跳起来。
沙里屯什么时候成了旅游开发区？这么说沙里屯还存在，老核桃树还活着？
沙里屯，你的不肖子孙回来了。他按捺下激动急迫的心，开车缓缓地驶上了这条回家的路。
几辆外地牌照的越野车从后面超上来，扬起一路沙尘。沙万里直视着前方，沙柳寻找什么似的左右张望，石秀秀双手放在胸前绞在一起，两个孩子在凝重的气氛中安静下来。
越过一座沙丘，沙万里停下车。按照行程计算已到了沙里屯，可眼前的地貌与他记忆中的并不吻合，老核桃树呢？地形改变了，老核桃树不会改变，难道是记忆出现了问题？
前面的另一座沙丘下停着几辆车，来沙漠旅游的人，如蚂蚁爬行在沙丘上。
沙万里把车开过去停下，带着一家人爬上沙丘，按记忆中的方向寻找。
晴空万里，橙黄色的阳光被沙海吸收，反射出黄灿灿耀眼的光。连绵起伏的沙丘间，没有任何建筑物，或是可称作建筑物的东西。
老核桃树哪里去了？沙里屯哪里去了？
小孩子眼尖，沙沙响指着沙丘下另一个小沙丘说：“那是什么？”
放眼望去，那是一棵枯树。树身大部分被沙丘掩埋，枯干弯曲的枝桠，如一丛垂死抗争的手臂指向苍天。
沙万里跌跌撞撞地跑下沙丘来到枯树旁，围着枯树仔细辨认。
枯树被埋离地不过一米，树皮早被风沙剥离，赤裸裸的面对着无情的世界，暗黄的坑坑点点的树干上，被人刻上“到此一游”等字样。
他轻轻抚摸着枯树的枝枝桠桠。风沙夺取了树的生命，可改变不了树的形状，他记忆中的那些细节复活了。
他曾骑在这些枝桠上躲避酷暑摘过核桃，它就是沙里屯村口的那棵老核桃树。而眼前这片平整的沙地下，便是沙里屯。
沙万里退后几步，对随后赶来的沙柳和石秀秀说：“老核桃树，娘就埋在树下。”
说完便长跪在地，一个头磕下去，脸紧紧地贴在沙地上。
石秀秀跪在沙万里的身旁，扯开了嗓子：“爹呀娘啊！我回来看你们来了。”
一声声凄厉悲恸的呼唤，在沙里屯的上空回荡。
沙柳跪在沙万里的另一侧无声地流泪，这里埋葬着她热情奔放的少女时光。
沙沙响想搀扶起父亲，搀不起来又去搀扶母亲，却被母亲紧紧地搂在怀里，陪着母亲一同落泪。
沙洲跪在父亲的身后，挺直身子茫然地注视着这片没有任何生命迹象的沙漠：这里就是沙里屯，我的出生地？