姚菁没想到，王锦旗两口子居然敢把主意这样明目张胆地打到大花头上！为人叔父，不求好好照看这苦命的侄女儿就算了，他们卖大花，就和卖猪肉没两样！

大花两根指头绞着衣角，低声说：“他们认为我是个结巴，那就应该配一个矮木墩儿。四月里，二婶和媒人讲话被我听到，他们预备要把我卖了一万块去呢。我在他们眼里，就值一万块，我的死活他们不管的。忙过这一茬，我想他们肯定是要提的。”

“我不同意！”姚菁站起来，“再说，哪有他们做主的道理！”

大花说：“这就是为什么上次你说不管爹的死活，我坚持要去救爹的原因。爹要是死了，只怕他们连商量都不带商量的呢。”

“怎么，他们和他商量过？”

大花委屈：“去年其实就说过一次，爹也算还是有良心，说还要再看看。前不久那户人家又来了——大约也是没找到合适的——又把价钱提了提。这段日子忙，叔和婶儿还没说这事呢，我只怕爹见钱眼开，心里也一直七上八下的。”

说起来，大花要大二花四五岁，已是成年的岁数。想到前两天柳荫下那几个姑娘的谈话，姚菁也不禁微微叹了口气——姑娘们的命运好比蒲公英似的，时代的风不知把她们的结局吹向哪里。

大花坐下来，用纤细的手去抹脖子上的汗，她干枯得好似一支缺水许久的向日葵。她说：“我不知道应该怎么办，或许这就是我的命运。可是我又觉得应该抗争一下，但我也不知道怎么抗争。或许换句话说，我的命不由自己做主，抗争有什么用呢？”

大花声音浅浅的，好像是在说给妹妹听，又好像是在自问自答。

“你放心，我绝不会让你落到他们手里。”姚菁给大花吃定心丸，她替大花做出了这个回答。

五月的风从树缝之中传过来，吹动姐妹俩的身影单薄如两团云彩。借着风，姐妹俩摇摇摆摆回家去了。

姐妹俩回家去，各自擦洗了身子。

家里也没什么吃的，还是大花摘了榆钱儿做了拌饭来糊弄肚子。吃完饭，也不见王红旗父子回来吃饭，大花叹着气：

“还能去哪里？不是那些赖子家里聚会，就在村口那里玩。”

“有什么好玩的。”姚菁随口说了一句。

大花垂着眼睛，似有不满：“村口的孙二娘卖酒又卖肉，那些人，裤兜里有点钱就都送她了。”

姚菁对村里的事不大熟悉，愣怔一笑：“孙二娘？她卖人肉叉烧包么？”

大花说：“她叫什么不知道，丈夫姓孙，别人就给她起诨号叫做孙二娘。她从前和她男人开赌局，爹就是在她的场子里输了钱，姑姑这才抵债嫁到赵家村去。我这门子事，也是她牵线的——那矮子也经常光顾她，谁知道买酒还是买肉。”

姚菁不知说什么好。

大花一边舀水一边和妹妹谈天，她的小身子半截都趴进缸里去，声音在缸里嗡嗡的：“她男人也是喝酒喝死了，听说正兴高采烈喝着呢，咕咚一声躺下去就再没起来。后来她就开小赌局，再借着卖散酒卤肉经营生意，时不时也帮着牵媒拉线——总之，这女人是赚四方钱的。”

姚菁问：“赵家村离我们可不近呢，她的耳朵和手能伸到那么远去？”

大花笑一声：“远了才好办事。别说赵家村，就是城里也有人专门来呢！话说回来，那矮子充其量也就是个脏，爹才是浑呢——前年，爹还吵吵着要娶这孙二娘回来当媳妇。”

“啊！”姚菁好奇的耳朵附上来，“真没想到，那最后怎么没成？”

二花洗着碗：“那都是爹一厢情愿，人家孙二娘凭什么嫁给你个酒赖子过日子？爹去发浑话，说一定娶孙二娘为妻，被孙二娘兜头打了一擀面杖，头肿了好几天。”

姚菁叹：“我倒是佩服这孙娘子了，还算是明白人。”

大花说：“谁说不是呢，她又泼辣又有手段，虽然是个寡妇，但也没吃过什么苦，比马家母子可好多了。可是话又说回来，她既知道酒赖子不能嫁，又为什么把我介绍给那半截树桩子！”

说话间，王红旗父子推门而入。王红旗今天倒是没喝酒，但从他脸上的油污即可看出，他应该是混了点什么吃了。令人惊奇的是，他手里还提着一袋子什么东西——他从不往家带食物，更别说是这样干净的。

大花接过去一看，是完好的一些羊肉。

“爹，这是哪来的？”大花问。

王红旗说：“给别人抬棺材，东家送的。”

这应该是虎卞县乡村的一个传统，白事用羊肉招待来客，后再把多余的肉分送出去，是对逝者的敬意，也是对抬棺人的酬谢。

“谁死了？”大花问。